“咚——咚——”
矿洞深处的金铁雷鸣越来越响，震得岩壁上的碎石簌簌坠落。深青色的煞火洪流如同活物般翻腾，将林渊包裹其中，却再难侵入他玄黑如铁的骨骼半分。
铁骨后期的肉身已初步成型，玄黑骨骼外覆盖着新生的、泛着淡金色光泽的筋膜，正贪婪地吸收着煞火余韵。锻骨后期的混沌元力在经脉中奔腾，每一次流转都带着灼热的气浪。凝神境巅峰的神念如同无形的网，将矿洞内外五十丈范围笼罩得密不透风。
就在林渊准备引导最后一缕煞火入体时，神念突然捕捉到一阵急促的脚步声——不是老烟头那慌乱的碎步，而是训练有素的沉重步伐，正沿着废弃矿道快速逼近！
“有动静！”林渊猛地睁眼，眸中寒光一闪。
洞口的老烟头早已吓得瘫软在地，此刻听到脚步声更是魂飞魄散，连滚带爬地想躲进岩石缝里。但已经晚了——几道赤红身影如同猎豹般窜出矿道拐角，为首者身着赤红镶黑边的执事袍，面容阴鸷，嘴角噙着冷笑。
“易筋境中期！”林渊心头一凛。对方身上的元力波动凝练如铁，显然是焚炎谷的执事级人物。
“沈执事！就是这里！煞气波动最强烈！”一名锻骨后期的弟子指着矿洞入口，声音带着兴奋。他身后跟着七名同样气息剽悍的弟子，还有三个手持皮鞭的监工，显然是被临时征召的向导。
沈执事目光扫过洞口的灼热气流，又瞥见瑟瑟发抖的老烟头，阴恻恻地开口：“把他拖过来。”
两名弟子立刻上前，像拎小鸡似的将老烟头架到沈执事面前。老烟头吓得涕泪横流：“大…大人饶命！我什么都不知道！是里面的煞火自己闹起来的！”
“煞火？”沈执事冷笑一声，指尖弹出一缕赤红火元力，精准地落在老烟头脚边的矿石上。矿石瞬间化为灰烬，“焚炎谷的地心青煞炎，岂会无故异动？说！是不是有人闯进去了？”
老烟头被火元力的灼热吓得浑身抽搐，目光不受控制地瞟向矿洞深处。这一眼恰好被沈执事捕捉到。
“看来是有活物在里面找死。”沈执事抬手一挥，“你们四个，跟我进去！其他人守住洞口，别让任何东西跑了！”
四名锻骨后期的弟子立刻抽出腰间长刀，跟着沈执事弯腰钻入矿洞。刚进洞口，扑面而来的高温就让他们脸色微变——这热度远超寻常矿洞，连护体元力都在微微发烫。
“执事，这煞气好重！”一名弟子忍不住低呼。
沈执事眉头紧锁，神念小心翼翼地向前探去。就在这时，矿洞深处突然传来一声震耳欲聋的骨鸣，紧接着是青煞炎翻腾的咆哮，一股比之前强盛数倍的热浪夹杂着煞气喷涌而出！
“不好！他在吸收煞火！”沈执事脸色骤变，“快！不能让他炼化成功！”
四人立刻加速冲向坑洞。转过最后一道弯时，他们终于看到了毕生难忘的景象——坑洞边缘，一个身着矿奴服的身影盘膝而坐，浑身被深青色的煞火包裹，玄黑色的骨骼在火光中若隐若现，每一次呼吸都引动着青煞炎剧烈翻腾。
“小畜生！果然是你！”沈执事认出了那身矿奴服下隐约的赤金纹路——正是焚炎谷通缉的要犯！他狞笑着挥掌拍出，赤红火元力凝聚成一只燃烧的手掌，“给我去死！”
掌风未至，灼热的气浪已让地面的粉尘瞬间化为焦炭。然而林渊却仿佛未觉，直到火掌即将触及煞火外层时，他才缓缓睁开眼。
“来得正好。”
林渊起身的刹那，玄黑骨骼发出一声清越的脆响。他没有闪避，反而迎着火掌踏出一步，右拳紧握，混沌元力与青煞炎在拳锋凝聚，形成一道青黑交织的拳芒。
“破！”
拳掌相交的瞬间，没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷的骨裂声。沈执事只觉一股沛然巨力混合着阴寒煞气涌来，掌心的火元力如同冰雪遇阳般消融，右臂传来钻心的剧痛——他的手腕竟被硬生生震断！
“不可能！”沈执事惊骇欲绝。自己易筋境中期的修为，竟被一个锻骨境的小子一拳击溃？
林渊得势不饶人，左脚猛地跺地，坑洞边缘的岩石瞬间炸裂。碎石裹挟着青煞炎如同炮弹般射向四名弟子。弟子们慌忙挥刀格挡，却被碎石中蕴含的煞气震得虎口崩裂，长刀脱手飞出。
“一起上！”沈执事强忍剧痛，左手捏诀引动火元力。剩余三名弟子也反应过来，结成战阵从三面围杀过来。
林渊眼神冰冷，身形如同鬼魅般在战阵中穿梭。铁骨后期的肉身让他无视了弟子们的刀气，混沌元力所过之处，赤红火元力尽数溃散。他随手一抓，便夺过一名弟子的长刀，反手斩出一道青黑色的刀芒。
“噗嗤！”刀芒穿透两名弟子的护体元力，在他们胸前留下深可见骨的伤口。剩下的弟子吓得魂飞魄散，转身就跑，却被林渊一脚踹中后背，如同断线风筝般撞在岩壁上昏死过去。
转瞬间，四名弟子尽败。沈执事看着满地哀嚎的手下，眼中终于露出恐惧：“你…你不是锻骨境！”
林渊没有回答，一步步走向他。每一步落下，玄黑骨骼都发出低沉的嗡鸣，仿佛在宣告死亡。沈执事被逼到岩壁边，突然从怀中掏出一枚赤色符箓，灵力注入的瞬间，符箓化作一只燃烧的火鸟扑向林渊。
“想跑？”林渊冷哼一声，屈指一弹。一缕混沌元力裹挟着青煞炎飞出，瞬间将火鸟吞噬。紧接着他身形一闪，已出现在沈执事身后，手肘重重砸在对方后心。
“咔嚓！”沈执事喷出一口鲜血，体内元力瞬间紊乱。林渊顺势夺过他腰间的储物袋，反手一掌将他打昏过去。
解决完矿洞内的敌人，林渊走到坑洞边，看着翻涌的青煞炎，眼神微动。他探出手，掌心的混沌漩涡再次浮现，将剩余的煞火缓缓吸入体内——这些力量，或许能在接下来的逃亡中派上用场。
收拾好战利品，林渊换上沈执事的赤红执事袍。袍子上的火焰纹路恰好能掩盖他身上的煞气。他又从储物袋里翻出易容用的药膏，对着坑洞水面简单涂抹——原本棱角分明的脸庞变得平庸无奇，唯有眼神依旧锐利如刀。
“该走了。”林渊最后看了一眼矿洞，转身走向洞口。
守在外面的弟子和监工见沈执事许久未出，正焦躁不安。看到林渊穿着执事袍出来，立刻拱手行礼：“执事大人！里面情况如何？”
“里面的人已被斩杀，煞气也已镇压。”林渊模仿着沈执事的阴恻语气，“沈执事在里面处理后续，让我先带你们回矿场复命。”
弟子们不疑有他，跟着林渊向外走去。路过老烟头时，林渊淡淡瞥了一眼：“这人知道太多，处理掉。”
监工们立刻会意，狞笑着拖走老烟头。林渊头也不回，带着弟子们穿过矿道，朝着矿场出口走去。
离开矿场时，夕阳正染红天际。林渊抬头望向远处——那里有一座比离火城更小，却更繁华的城池，城墙由青灰色岩石砌成，城门上方刻着“黑石城”三个大字。
“黑石城么。”林渊混入进城的人流，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。焚炎谷的追杀还未结束，但他已经在这场猫鼠游戏中，抢到了新的先机。
进城的瞬间，林渊感受到数道隐晦的神念扫过。他不动声色地收敛气息，如同一个普通的焚炎谷执事，缓步走向城中最热闹的坊市。那里人多眼杂，恰好是隐藏踪迹的最佳去处。