巷口的香，漫过岁月痕
桂花树苗窜到齐肩高时，假老人——不，现在该叫他周明山了——已经完全融入了老巷的生活。
他不再穿那件诡异的黑色道袍，依旧是洗得发白的青布衫，只是袖口被他仔细缝补过，针脚细密整齐。每天清晨，他会比包子铺老板起得更早，拿着扫帚把巷口到巷尾的青石板路扫得干干净净，连缝隙里的落叶和碎石都不放过。
他的动作很慢，佝偻着背，每扫一下都要停顿片刻，像是在积攒力气。阳光透过梧桐树叶的缝隙洒在他身上，把他的影子拉得很长，带着一种历经沧桑后的平静。路过的邻居们都会和他打招呼，他会停下扫帚，露出一抹有些腼腆的笑，眼角的皱纹挤在一起，不再是之前的诡异，而是透着真切的温和。
“周大爷，早啊。”林晚牵着念念的手路过，手里提着刚买的豆浆油条。
“早，晚晚，念念。”周明山放下扫帚，从口袋里掏出一颗用红纸包着的水果糖，递给念念，“刚买的，甜的。”
念念仰着小脸看了看林晚，得到点头许可后，才接过糖，小声说了句：“谢谢周爷爷。”
周明山的眼睛亮了亮，像是得到了极大的安慰，搓了搓粗糙的双手，又拿起扫帚继续清扫。他的手指关节粗大，指腹上布满了老茧，还有一道浅浅的疤痕——那是之前想要自杀时留下的。
王奶奶的身体渐渐康复，只是腿脚还不太方便，走路需要拄着拐杖。周明山每天都会去看望她，帮她打扫院子，给她买菜做饭，陪她唠嗑。
“明山啊，你说你这又是何苦呢。”王奶奶坐在竹椅上，摇着蒲扇，看着周明山给她浇花，“过去的事都过去了，你也不用一直这样赎罪。”
周明山手里的水壶顿了顿，水流顺着花叶滑落，滴在泥土里。“王奶奶，我欠老巷的，欠德安哥的，这辈子都还不清。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的哽咽，“如果不是我，德安哥不会死，大家也不会受那么多苦。”
王奶奶叹了口气：“德安那孩子，生前就是个心善的，他肯定也不想看到你这样。你呀，好好活着，多做些好事，就是对他最好的报答了。”
周明山点点头，没有说话，只是默默地给每一盆花浇完水，又拿起抹布，仔细擦拭着王奶奶家的桌椅。他做事情很认真，哪怕是一件小事，也会做得一丝不苟。
顾言的摄影集《老巷光阴》又出了续集，这一次，里面多了很多周明山的照片。有他清晨扫街的身影，有他给王奶奶做饭的样子，有他在陈爷爷的桂花苗旁浇水的画面，还有他和孩子们一起在巷子里玩耍的场景。
照片里的周明山，脸上没有了之前的狂热和诡异，眼神平静而温和，嘴角偶尔会露出一抹浅浅的笑。顾言在照片的旁边写道：“救赎不是逃避过去，而是勇敢面对，用余生去弥补。”
林晚的公益项目越做越大，她在老巷里办起了一个“爱心书屋”，收集了很多旧书，免费供孩子们阅读。周明山主动承担起了管理书屋的责任，每天下午都会在书屋里等着孩子们来借书、看书。
他会给孩子们讲故事，讲陈爷爷年轻时的仗义，讲自己年轻时的糊涂，讲邪祟被化解的经过。他讲得很认真，孩子们听得也很入神。有孩子问他：“周爷爷，你以前真的是坏人吗？”
周明山愣了一下，然后摸了摸孩子的头，坦诚地说：“是啊，爷爷以前犯过很大的错。但犯错不可怕，可怕的是不敢承认，不敢改正。”
孩子们似懂非懂地点点头，继续埋头看书。周明山坐在一旁，看着孩子们认真的模样，脸上露出了欣慰的笑容。他的眼神里，不再有之前的阴霾，而是充满了希望。
念念已经上了三年级，她的性格越来越开朗，像个小太阳一样，走到哪里都能带来欢声笑语。她和周明山的关系很好，经常会拉着周明山的手，在巷子里散步，给她讲学校里的趣事。
“周爷爷，今天老师表扬我了，说我作文写得好。”念念仰着小脸，得意地说。
“是吗？念念真厉害。”周明山笑着说，眼神里满是宠溺，“作文写的是什么呀？能不能给爷爷讲讲？”
“当然可以！”念念清了清嗓子，大声念了起来，“我的爷爷们，有一个在天上，他是陈爷爷，他很善良，会给我买糖吃；还有一个在身边，他是周爷爷，他以前犯过错，但现在他是个好人，会陪我看书，给我讲故事……”
周明山听着念念的作文，眼眶渐渐湿润了。他低下头，悄悄抹了抹眼泪，然后抬起头，看着念念，笑容里满是感动：“念念，谢谢你。”
“不用谢，周爷爷。”念念笑着说，“妈妈说，只要心里有爱，每个人都可以成为好人。”
周明山点点头，紧紧握住了念念的手。他的手很粗糙，却很温暖，像陈爷爷的手一样，给人一种安心的感觉。
日子一天天过去，老巷里的桂花每年秋天都会如期开放，香气弥漫在整个巷子里，甜得让人沉醉。周明山在陈爷爷的墓碑前种的桂花苗，也长成了大树，枝繁叶茂，开满了桂花。
每到桂花盛开的季节，周明山都会带着孩子们去给陈爷爷扫墓，给桂花树下的土壤松土、浇水。他会给孩子们讲陈爷爷的故事，讲他如何用善念化解邪祟，讲他如何用生命守护老巷。
“德安哥，你看，老巷现在很好，孩子们都很懂事，邻居们也都很和睦。”周明山坐在墓碑前，轻声说，“我没有辜负你的期望，一直在用余生做善事。你放心，我会一直守护着老巷，守护着这些孩子。”
风吹过，桂花花瓣轻轻飘落，落在墓碑上，像是陈爷爷温柔的回应。
林晚和顾言的感情越来越深，他们计划着在老巷里举办一场简单的婚礼，邀请巷子里的邻居们一起参加。周明山主动提出要给他们做婚礼的主厨，他说：“我年轻时学过几年厨艺，让我给你们做一桌好吃的，算是我的一点心意。”
婚礼那天，老巷里张灯结彩，充满了喜庆的气氛。周明山从清晨就开始忙碌，厨房里飘出阵阵香气，引得孩子们在门口探头探脑。他做了很多菜，有陈爷爷最喜欢的桂花糕，有念念爱吃的糖醋排骨，还有邻居们爱吃的红烧肉、鱼香肉丝……每一道菜都做得色香味俱全。
婚礼上，周明山端着一杯酒，走到林晚和顾言面前，眼眶有些发红：“晚晚，顾言，恭喜你们。以后，你们要好好过日子，守护好老巷，守护好彼此。”
林晚和顾言接过酒杯，和他碰了一下：“周大爷，谢谢你。以后，我们就是一家人了。”
周明山点点头，仰起头，一饮而尽。泪水顺着他的脸颊滑落，这一次，是幸福的泪水。
婚后，林晚和顾言有了一个儿子，取名叫安安，寓意着平安顺遂。安安的出生，给老巷增添了更多的欢乐。周明山更是把安安当成了自己的亲孙子，每天都会来看他，给他买玩具，给他讲故事，陪他玩耍。
安安学会说话后，第一声喊的不是“爸爸”，也不是“妈妈”，而是“周爷爷”。周明山听到后，激动得说不出话来，抱着安安，眼泪止不住地流。
“安安，乖孙子。”周明山哽咽着说，“周爷爷会一直陪着你，保护你。”
日子就这样在平淡而幸福中流逝。老巷里的人来了又走，走了又来，但那份温暖和和睦却一直没有改变。周明山依旧每天清晨扫街，管理着爱心书屋，照顾着王奶奶，陪伴着孩子们。
他的头发越来越白，背也越来越驼，但他的眼神却越来越明亮，脸上的笑容也越来越多。他用自己的行动，赢得了老巷里所有人的尊重和爱戴。
有一天，周明山在给桂花浇水时，突然感到一阵头晕，眼前一黑，倒在了地上。邻居们发现后，连忙把他送到了医院。医生检查后说，他是因为年纪大了，加上之前受过重伤，身体器官已经严重衰竭，恐怕时日无多了。
林晚和顾言听到这个消息后，心里非常难过。他们把周明山接回了老巷，精心照顾着他。巷子里的邻居们也经常来看望他，给他送些好吃的，陪他聊天。
周明山的身体越来越虚弱，只能躺在床上。但他的精神状态很好，脸上总是带着笑容。他拉着林晚和顾言的手，轻声说：“晚晚，顾言，我这辈子，犯过很多错，也做过一些好事。能死在老巷里，能被你们这样对待，我已经很满足了。”
“周大爷，您别这么说，您会好起来的。”林晚的眼泪掉了下来。
周明山摇摇头，笑了笑：“人终有一死，我已经活了这么大年纪，够了。我唯一的遗憾，就是没能亲眼看到安安长大，没能看到这些桂花苗长得更高。”
“周爷爷，我会长大的，我会帮您照顾桂花苗的。”安安趴在床边，拉着周明山的手，小声说。
周明山摸了摸安安的头，眼里满是不舍：“好，好，安安真乖。以后，老巷就交给你们了。记住，要一直保持善良，要互相帮助，要守护好这份温暖。”
林晚和顾言点点头，泪水止不住地流。
几天后的一个清晨，周明山在睡梦中安详地去世了。他的脸上带着笑容，像是做了一个美好的梦。
邻居们把周明山葬在了陈爷爷的墓碑旁边，两座墓碑并排矗立，周围种满了桂花苗。每年秋天，桂花盛开，香气会同时笼罩着两座墓碑，像是他们的友谊，跨越了生死，永远不会消散。
林晚和顾言带着安安，经常会去给陈爷爷和周明山上坟，给他们献上一束桂花。安安会给他们讲自己的学习情况，讲老巷里的新鲜事，像是在和两位爷爷分享生活中的点点滴滴。
老巷里的生活还在继续。爱心书屋依旧开放，孩子们依旧在巷子里追逐嬉戏，邻居们依旧互相帮助，和睦相处。巷口的红灯笼依旧亮着，青石板路依旧光滑，梧桐树依旧枝繁叶茂，桂花依旧每年秋天飘香。
林晚的手腕上，那道疤痕依旧清晰可见。但现在，当她看着这道疤痕，看着身边的顾言、安安，看着巷子里的邻居们，看着盛开的桂花，心里充满了感恩。
她知道，生活或许有残酷的一面，有突如其来的变故，有难以化解的仇恨，但只要心中有爱，有善良，有不放弃的勇气，就能化解一切矛盾，战胜一切困难。
巷口的香，漫过了岁月的痕迹，也漫过了每个人的心房。那些曾经的痛苦和仇恨，都已经被时间冲淡，被爱和善良化解。留下的，是温暖的回忆，是珍贵的友谊，是永远不会消失的希望。
而这条老巷，就像一位沉默的老者，见证了所有的故事，承载了所有的情感。它会一直在这里，守护着生活在巷子里的人们，守护着这份温暖和美好，直到永远。