夜幕像泼翻的墨汁，浓得化不开。
黑沉沉地压在北地群山之上，连天边的稀星都被吞噬殆尽。
空气里透着股西北特有的凛冽。
裹挟着枯草与远方马粪的腥臊味儿，直钻鼻腔。
让人不由得紧了紧衣襟，下意识搓了搓臂膀，指尖冰凉。
那白登山道，蜿蜒横陈。
活像条盘踞千年的古蟒，每一寸隆起、每一个凹陷。
都仿佛张着无形的血盆大口，暗藏杀机。
寻常商队，别说夜里，就是白日里也得提心吊胆。
更不敢在这样的夜色里行进。
可今夜，一支庞大的车队却燃起火把。
火光摇曳，宛如一条燃烧的火龙，在山道间缓慢蠕动。
烧焦的松脂味儿随风飘散，混杂着马匹的汗臭与皮革的旧味。
显得有些魔幻，带着一股不祥的预兆。
火光映照着峭壁，忽明忽暗。
将嶙峋的山石映出诡异的阴影，像有无数鬼魅在暗处窥伺。
车队由上百辆大车组成。
每辆车都裹着厚重的油布，严丝合缝，连一丝缝隙都寻不着。
车轮在崎岖山路上碾出深痕，发出 “吱嘎” 的刺耳声响。
在寂静的夜色里格外清晰，仿佛在无声地诉说着承载的沉重。
以及那份不可言说的秘密。
近千名骑士，如一道黑色潮水，拱卫在车队两侧。
他们身披重甲，兜鍪下只有一双双眼睛。
在摇曳的火光中透出金属般的冷硬。
没有一丝多余的声响，肃穆得让人心头直坠冰窟。
连甲叶摩擦的细微声都让人感到压抑。
他们并非寻常商队护卫。
他们是训练有素的战卒，是嗜血的刀锋！
车队前方，一面巨大的黑旗在夜风中猎猎作响。
旗帜上，金线勾勒的玄鸟振翅欲飞，利爪抓向北斗七星。
这是 “玄鸟” 组织的图腾，也是 “贺拔浑” 的标志！
这支每月十五秘密运送物资的商队，今夜正全速前行。
目标明确，毫不迟疑。
中军马车内，装饰奢华，却无一丝暖意。
反而透着股令人不安的冷清。
萨宝瞻已褪去粟特商袍，换上一身精干的武士服。
那料子摩擦着身躯，发出细微的沙沙声。
他端坐着，脸上再无往日商人的和气。
取而代之的是久居上位者才有的凝重与威严，眉宇间隐有倦色。
他目光扫过对面，那里坐着一位被称为 “狼主” 的红脸老者。
老者正用鹿皮不紧不慢地擦拭着腰间的弯刀。
刀身在摇晃的烛火中，映出他那张饱经风霜的脸。
那柄刀刃在他手中仿佛承载着某种古老而神圣的仪式，散发着淡淡的血腥气。
“狼主，都安排妥当了。”
萨宝瞻声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫。
似乎这股苏合香馥郁的甜腻与苦涩，那香气浓得几乎能黏住喉咙的幽香，也让他感到窒息。
“那小子已得郝青遗物，我等亲眼见他策马急奔曹妃镇方向。”
狼主鼻腔里发出一声低沉的哼声，擦刀的动作未停。
那刀刃在他手中像有生命般轻颤，仿佛在回应他的杀意：“最迟明日，便会自投罗网。”
“刘楚玉那个女人呢？”
“也跟过去了。”
萨宝瞻答道，眉宇间掠过一丝微不可察的忧虑。
指尖不自觉地摸向腰间的钱袋，仿佛那里面藏着他最后的一丝安全感。
那忧虑像细微的尘埃在空气中浮动，也像一根扎在肉里的刺隐隐作痛：“只是，我总觉得那女人有些异样。”
“她看石盘陀的眼神，不似看下人，倒像是在看一件必须护送到位的贵重货物。”
“那眼神里，可没有半分对石盘陀的敬意，反倒有种对易碎珍宝的警惕。”
“哼！”
狼主冷笑一声，那笑意里充满了对刘楚玉的蔑视。
像刀锋划过岩石，带着刻骨的寒意：“一个被南朝人玩弄股掌的傀儡，一个靠‘苏合香’奇毒续命的废物，还能翻出什么浪花？”
“她那点南朝皇族的骄傲，早就被腐朽的梁朝皇帝萧衍抽筋扒皮了，只剩下个空壳子罢了。”
“‘石翁’有令，命我等在曹妃镇，将他们一网打尽。”
“在那之前，且让他们多做几天美梦吧。”
萨宝瞻颔首，不再多言。
他深知狼主对刘楚玉的轻蔑已深入骨髓，无法撼动。
可他心头那丝不安，却始终挥之不去。
像黄河边上那些被风沙磨砺的卵石，光滑却沉重，硌得他心口发疼。
就在这时，车队前方一阵急促的马蹄声骤起。
一名探路骑士策马狂奔而至。
马蹄声在寂静的山谷中如擂鼓般炸响，震得人心头一颤。
连马车里的烛火都跟着跳了一下。
那马口鼻喷着白气，四蹄沾满泥泞，显然已是强弩之末。
“报 ——”
那骑士勒马停在车队前，声音因急切而变得尖利。
带着风沙的粗粝与马匹的汗臭：“前方十里，发现朝廷烽燧！”
“火光通明，似有重兵把守！”
萨宝瞻脸色骤变，一向沉稳的面容此刻也布满了惊色。
那惊色像一层薄冰，瞬间覆盖了他的脸，连呼吸都变得有些急促。
指尖不自觉地蜷缩了一下，掌心渗出冷汗：“官军？这个时辰，他们怎会出现在此？”
他喃喃自语。
狼主擦刀的动作猛然顿住。
他缓缓抬首，那双浑浊的眸中射出两道精光。
如同黑夜中盯上猎物的饿狼，带着嗜血的寒意，连空气都变得凝滞起来：“有多少人？”
“火光之下，尘土飞扬，看不真切！”
骑士的声音带着一丝颤抖，那颤抖中隐约能听见马匹的喘息和自己心脏剧烈的跳动。
仿佛要从嗓子眼跳出来：“但至少有数千之众！”
“数千人？”
狼主眉峰紧锁，那紧锁的眉宇间，杀意已然凝聚成实质。
白登山道虽是边关要冲，平日里最多不过一两个百人队巡逻，象征性地走个过场。
今夜，怎会凭空冒出数千大军？
难道是孔庆之的人？
可凌肃之倒台之事虽已传开，孔庆之主力应在沧海郡城稳定局势，哪来的人手分兵至此？
他脑海中飞速盘算着各种可能性，指尖在刀柄上轻轻摩挲，感受着冰冷的金属触感。
“传令下去！”
狼主的声音瞬间冰冷，不带一丝感情。
像极北冰原吹来的寒风，能将血肉冻结：“全军戒备！派最好的斥候摸过去！”
“我倒要看看，是何方神圣，敢挡我‘贺拔浑’的路！”
“是！”
命令迅速传达。
整个车队气氛骤紧，骑士们纷纷拔出腰间兵器。
弓弦绷紧，刀锋出鞘。
一股肃杀之气，瞬间弥漫了整个山谷。
带着血腥的铁锈味，让人呼吸都变得滞涩，仿佛吸入了腐烂的血肉。
山道十里之外，被火光点亮的烽燧之上。
孔庆之身披重甲，手按剑柄，凭栏远眺。
夜风卷动他身后的披风，猎猎作响。
如一面不屈的战旗，在夜色中孤独地飘扬，却又带着一种即将撕裂的预兆。
他身后，数千北齐精锐同样重甲在身，刀枪如林，杀气冲天。
火光映照着他们铁铸般的脸庞，坚毅而冷峻。
仿佛一座座沉默的雕塑，等待着被唤醒的号令。
“将军，鱼儿已入网。”
一名副将走上前，声音透着压抑不住的兴奋。
像绷紧的弓弦随时可能断裂，他甚至能闻到自己掌心渗出的汗味。
孔庆之微微颔首，脸上不起波澜，如同雕塑一般。
那份沉稳，让人心生敬畏，也带着一丝历经血火的疲惫。
“传令下去。”
他声音如山间夜风，冰冷而沉稳。
每一个字都带着不容置疑的命令，仿佛能穿透夜色：“按原计划行事。”
“张开网，等他们进来。”
“这一次，我要让他们有来无回！”
他目光深邃，望向远方蠕动的火龙。
眼中闪过一丝不易察觉的、属于猎人的冷酷与决绝。