帐外，北风如鬼哭。
那尖锐的、撕裂空气的呼啸声，仿佛是无数战死在辽东旷野上的亡魂，在用尽最后的力气悲鸣。
风，狠狠地灌入于少卿那片早已化为焦土的心，却带不走分毫灼痛，反而像是将那些燃烧的仇恨灰烬吹得更高、更旺，让他身体的每一寸、每一个毛孔，都饱受着炼狱般的煎熬。
他从那座审讯着自己灵魂的营帐中走出，每一步都像踏在过往的、温热的灰烬上，沉重得几乎抬不起来。
营地里，一丛丛篝火贪婪地吞噬着黑暗，火焰狂乱地跳动。
火光将他的影子在地上无情地拉扯、扭曲，时而瘦长如鬼魅，时而矮胖如侏儒，如同一个在烈火中痛苦挣扎的灵魂，充满了无声的、扭曲的绝望。
他没有理会任何人。
他的世界里，所有的声音、光影、气味都已褪色、失真，只剩下一条通往望归坡的、笔直的、由鲜血铺就的路。
那条路的尽头，站着一个温文尔雅的身影——吴伟业。
他行尸走肉般地走过伤兵营。空气中，浓郁的血腥味、草药味、还有伤口腐烂的恶臭混合在一起，形成一种令人作呕的、几乎凝成实质的气息。
那些从营帐里传出的、被死死压抑的呻吟，撕心裂肺的哭喊，曾经是他奋战的理由，是他立誓要守护的对象。
如今，这些声音传入他的耳中，没有激起一丝涟漪，仿佛只是风吹过一片乱葬岗的墓碑时，发出的、毫无意义的呜咽。
他需要冷静。
极致的冷静。他一遍遍地告诉自己，情感是弱点，是累赘，是敌人可以肆意利用的武器。
只有将所有情感都杀死，让心脏变成一块不会跳动的、冰冷的石头，才能让理智这柄最锋利的刀，磨砺到足以弑主，足以刺穿那个高高在上的棋手布下的所有迷局。
就在这时，于少卿的目光，猛地一凝。他看到远处，几名身着黑色劲装、戴银色面具的女子，如同融入黑暗的幽灵，悄无声息地出现在营地边缘。
为首的女子，身形清丽，正是柳如是。
柳如是，这个他此前主动寻访并与之结盟的“青鸟”领袖，此刻带着她的精锐，再次出现在他的视线中。
她没有丝毫拖泥带水，直入主题，声音清冷而坚定，带着江南女子特有的柔婉音调，却字字如刀，直刺阴谋核心。
“于将军，你从甲喇额真那里审出的情报，与我们所查到的不谋而合。”
柳如是的声音带着一丝凝重，“吴伟业在望归坡布下的，正是‘九元归一’大祭的核心。他想用沧澜璧为引，柳嫣之血为祭，唤醒沉睡的神力。这神力一旦被他掌控，足以颠覆两个时空。”
于少卿的拳头，在袖中悄然握紧，指节因用力而发白。
柳嫣。
母亲。这个名字，此刻沉重如山，压在他的心头。
柳如是目光锐利，继续说道：“与此同时，他还会利用这场战争中数万人的绝望与哀嚎，来‘浇灌’一个邪恶的仪式。我们不知道那仪式最终会诞生出什么，只知道每多死一个人，战场的某个角落，大地的脉搏就会微弱一分。他不是在杀人，他是在……吞噬这个世界。”
于少卿的心猛地一沉。这比他从甲喇额真那里得知的，更残酷，更宏大。
“三天后，后金会发动总攻。他们的贝勒爷阿济格，会带着一支不死的军队，从鹰愁涧发动一次致命的突袭。”
柳如是眼神冰冷，“他们的身体，被一种你无法理解的邪术改造过。寻常刀剑砍上去，就像砍在冰冷的石头上，甚至连火星都溅不起来。除非……你能找到他们关节处，那些被刻意留下的、如同‘榫卯’般的脆弱结构。那是他们唯一的‘命门’。”
“斩下阿济格的头颅，是你给我的‘投名状’。向我证明，你有能力，也有资格，成为掀翻棋盘的人，而不是被碾碎的棋子。”她顿了顿，语气变得更加凝重，仿佛在谈论某种禁忌。
最后，柳如是的目光，落在了于少卿身后的穆尔察宁身上。她的眼神放缓了些许，带着一丝复杂的怜悯。“吴伟业视她为一把‘钥匙’，一把能够打开禁忌之门的钥匙。”
“但打开那扇门的代价，是她的生命。”
“于少卿，保护好她。不仅仅是为了她，也是为了我们所有人……因为她，是我们所有人对抗那个疯子唯一的希望。”说完，柳如是重新戴上面具，对着她的部队做了一个简单的手势。
百名“青鸟”战士，动作整齐划一，如鬼魅般，悄无声息地融入了愈发深沉的夜色之中。他们来得突然，去得也干脆。
只留下无数的谜团，一场几乎不可能完成的任务，和呆立在原地的于少卿。
他感觉自己，正一步步坠入一个由两个世界交织而成的巨大漩涡。