石猛从怀中掏出一枚毫不起眼的铁制令牌，抛给了于少卿。
令牌入手冰凉，上面只有一个古朴的“石”字，字迹深刻，透着一股久经摩挲的温润。
“三日后，若情报属实，持此令牌，到城西‘老铁匠铺’，自有人接应你。”
说完，石猛不再多言，深深地看了于少卿一眼。那眼神复杂到了极点，仿佛要将他的样子，他的胆魄，他的疯狂，全部刻进骨子里。
然后，他转身，那魁梧的身影很快便消失在了比夜更深的黑暗之中，如同从未出现过。
乱葬岗上，阴风再起，吹散了地上的血腥气，也吹干了那诡异的九芒星。
于少卿紧紧握着那枚尚有余温的铁令，他知道，他已经成功地将第一枚楔子，狠狠地钉入了敌人那看似坚不可摧的堡垒内部。
而这，仅仅只是开始。
他没有立刻返回自己的营帐，而是在宁远城墙一处僻静的阴影下，静立了足足一炷香的时间。冰冷的夜风，吹散了他身上沾染的乱葬岗的腐朽气息，也让他那颗因极致博弈而高速运转、微微发烫的大脑，逐渐冷却下来。
与石猛的会面，每一步都在他的计算之中，但其中的风险，也只有他自己最清楚。行差踏错一步，便是万劫不复。
“主公。”张远的身影如鬼魅般在他身后浮现，他一直远远地跟随着，确保主公的安全。
“都安排好了？”于少卿没有回头，声音低沉，带着一丝疲惫。
“回主公，一切已安排妥当。”张远恭敬地回答，“您亲自从隐炎卫的屠刀下救出的那两只‘鬼影’末裔，‘夜枭’和‘狸猫’，已经出发了。”
张远的声音里带着一丝敬畏，“他们对隐炎卫的恨意和对您的忠诚，是刻在骨子里的。他们会携带您亲自改良过图纸的西夷望远镜，在黑石隘五里外的绝壁潜伏，如真正的鬼魅般，只负责观察、记录，绝不暴露分毫。”
于少卿从不将希望，完全寄托在所谓“盟友”的自觉上。石猛或许会去验证，但他会验证到何种程度？会不会被“炎澜”的人反向埋伏？甚至，这本身就是一场石猛与炎澜联手，针对他设下的双重陷阱。
所有的可能性，无论多么微小，他都必须纳入考量。
他需要自己的眼睛，来确认棋盘上的每一步棋，是否都落在了他预想的位置。
战场之上，相信任何人，都是对自己的生命不负责。
“很好。”于少卿点了点头。“传令下去，让兄弟们打起十二分的精神。”
“从现在开始，宁远城内外的任何风吹草动，都不能放过。”
“特别是和石猛有关的人。”
“是！”张远的身影，再次融入黑暗。
于少卿知道，当石猛这样的人物开始行动时，必然会在暗中掀起滔天的暗流。而他，则要在这片暗流中，稳坐钓鱼台，静待鱼儿上钩。
……
与此同时，城西，老铁匠铺。
后院的密室里，炉火的余温尚未散尽，空气中弥漫着铁锈与煤灰的气味。
石猛将那块刻着“石”字的令牌放在桌上，目光阴沉如水，仿佛能滴出墨来。
“大将军，此人来历不明，所图甚大，我们当真要信他？”鬼面的声音从角落传来，依旧带着一丝后怕。那个血色的九芒星，给他带来的冲击实在太大了。
石猛冷哼一声，端起粗瓷茶碗，将里面的冷茶一饮而尽。“信他？我谁也不信。”
他的声音里充满了沙场老将独有的狡诈。“但他说的那批军火，我却不能不信。”
“某家在后金那边，也安插了我们的人。虽然没他说的这么详细，但确有风声，炎澜那帮狗娘养的，最近与多尔衮过从甚密，背着炎尊大人搞小动作。”
另一名心腹将领沉声道：“大将军的意思是，将计就计？”
“不错。”石猛的眼中闪过一丝狠辣的光芒。“黑石隘，我们必须去。但不能就这么去。”
他用手指在桌上沾了点茶水，画出了一副简易的地图，线条粗犷却精准。“黑石隘地形狭窄，两面夹山，易守难攻。”
“若是炎澜在那设伏，我们的人进去就是送死。”
“我们需要一个‘证人’。”
“一个能替我们探路，又能替我们背书的证人。”石猛的手指，重重地点在了地图上一个名为“鹰愁谷”的地方。
“鹰愁谷……吴三桂！”鬼面瞬间明白了石猛的意图，声音中透出一丝兴奋。“将军是想，让他去当这个诱饵？”
“诱饵，也是人证。”石猛冷笑道，嘴角咧开一抹残忍的弧度。“伪造一份经略洪承畴的加急密令，就说根据可靠情报，鹰愁谷有后金的走私商队，携带着足以动摇军心的重要物证，让他率精锐秘密前往，人赃并获。”
“吴三桂此人，自视甚高，又急于在经略大人面前立功，以压过于少卿一头，必然会去！”
“鹰愁谷，他活，我们便动手。他死……”石猛眼中闪过一丝快意，“他的命，就是我们进攻黑石隘的军令！”
“将军英明！”密室内的几人齐声应道。
夜色中，一只信鸽，带着那封足以改变无数人命运的伪造密令，如同一道黑色的死亡预兆，振翅而起，精准地飞向了吴三桂那座灯火通明的营帐。
棋盘之上，一枚最关键的棋子，即将被推向深渊。而他，也终将用自己的方式，掀起另一场风暴。