大周京城，夜如白昼。
无数绚烂的烟花在夜空中绽放，将这座庞大的帝都映照得流光溢彩。
街头巷尾，百姓们敲锣打鼓，孩童们举着糖葫芦在人群中穿梭，甚至连酒楼里的说书先生，都把惊堂木拍得震天响。
“话说那镇南关外，妖孽横行，却见咱们摄政王殿下运筹帷幄，那林大元帅一把天火，烧得那百越蛮子哭爹喊娘……”
欢呼声，叫好声，随着夜风飘进了皇宫深处。
然而，御书房内，却十分冷清。
窗外的烟花每炸响一次，光影就在叶玄疲惫的脸上闪过一瞬。
他没有看那漫天的祥瑞，而是死死盯着桌案上堆积如山的战报和账目。
“听听，外面多热闹。”
叶玄揉了揉发胀的眉心，声音沙哑：“百姓们以为我们赢了，只有我们知道，为了烧死那些怪物，大周烧掉了半年的积蓄。”
苏越顶着两个巨大的黑眼圈，正在飞快地拨弄着算盘，指尖都快磨出了火星。
“王爷，这仗打得太贵了。”
苏越苦着脸，把一本厚厚的账册推过来：“南境急报，猛火油库存告急，钱万里正在满世界找油，甚至连民间点灯的石脂水都征用了，但即便如此，也只够林破虏再烧三天。”
“还有铅弹和黑火药，前线每天的消耗量是是个天文数字，工部那边若是今晚发不出这批补给，南境防线就得断粮。”
叶玄端起早已凉透的茶喝了一口，眼神坚定：“断什么都不能断前线，告诉工部，哪怕把皇宫里的铜缸融了，也要把子弹给我造出来。”
“是。”苏越强打精神站起来，“工部那边已经连夜赶制了。=，说起来，这次多亏了工部军械司的李郎中，这人简直是个铁打的。”
“李郎中？”叶玄挑了挑眉。
“对，李淳。”苏越感叹道，“这三天三夜，他一直守在工坊，统筹原料，调度人手，愣是没合过眼，刚才我去催单，发现他精神头比我还好，账目倒背如流，一点错都没出，若是大周的官员都像他这般勤勉，何愁大业不成啊。”
正说着，门外太监通报：
“王爷，工部军械司郎中李淳，求见汇报补给发货事宜。”
“宣。”
殿门推开，一阵夜风灌入。
李淳抱着一摞厚厚的账册走了进来。
他大约四十岁上下，身材瘦削，官服穿得一丝不苟，连褶皱都很少。
与旁边衣衫凌乱，满脸油光的苏越相比，他整洁得简直不像是一个熬了三天三夜的人。
“臣李淳，参见摄政王。”
李淳跪地行礼，动作标准得如同教科书，起身后，声音平稳地开始汇报：
“启禀王爷，三千桶黑火药已装车，引信两万条，特种铅弹五十万发，车队已在朱雀门集结，只等王爷批红，即刻出发。”
他说出的每一个数字都清晰无比，没有任何停顿或思考的间隙，仿佛那些数据不是记在脑子里，而是刻在舌头上。
叶玄翻看了一下他呈上来的清单，确实，完美无缺。
“李卿辛苦了。”
叶玄眼中流露出一丝赞赏：“这几天工部承压最重，你能在大后方稳住阵脚，当记首功，坐，喝口热茶。”
叶玄亲自提起桌上的紫砂壶，拿过一只茶杯。
李淳受宠若惊，连忙双手捧杯去接：“谢王爷恩典。”
或许是叶玄有些疲惫，手腕微微一抖，滚烫的茶水并没有完全倒进杯子里，而是有一大半泼洒在了李淳的手背上。
那是刚刚烧开的沸水。
“哎呀！”旁边的苏越下意识地惊呼一声，本能地缩了一下脖子。
然而，令人意想不到的一幕发生了。
李淳纹丝不动。
滚烫的开水浇在他白皙的手背上，皮肤瞬间以肉眼可见的速度变红，起泡。
若是常人，此时哪怕不敢叫出声，身体也会本能地颤抖，缩手，或者倒吸一口凉气。
但李淳没有。
他依然保持着那个恭敬捧杯的姿势，脸上依旧挂着那个谦卑，标准的微笑，连嘴角的弧度都没有变哪怕一下。
甚至，连那只被烫伤的手，都没有哪怕一丝一毫的颤抖。
“谢王爷赏茶。”
李淳的声音依旧平稳，仿佛那泼在他手上的不是开水，而是春风。
叶玄倒茶的手在半空中停滞了一瞬。
他深深地看了李淳一眼，随即不动声色地放下茶壶，从袖中掏出一块手帕递过去。
“孤手抖了。烫着没？”
李淳接过手帕，随意地擦了擦手背上正在渗出的组织液，笑道：“王爷言重了，臣皮糙肉厚，不碍事，前线军情紧急，臣这就去安排发车。”
说完，他恭敬地行礼，转身告退。
叶玄看着他的背影。
一步，两步，三步。
每一个步伐的间距，仿佛都用尺子量过，分毫不差。
直到殿门重新关上，御书房内恢复了死寂。
角落里的烛火突然无风自动，晃出两道长长的影子。
一身黑衣的赵无咎，从阴影中显形。
他是大周最锋利的暗刃，此刻却面色凝重。
他走到李淳刚才站立的位置，弯腰捡起一根落在地毯上的头发。
“殿下。”赵无咎的声音低沉，带着一丝寒意。
“刚才那个李郎中，在殿内站了一刻钟。”
叶玄转过身，目光如炬：“如何？”
“这一刻钟里，他一次都没有眨眼。”
赵无咎抬起头，那双习惯了在黑暗中视物的眼睛里，透着一股深深的忌惮：“而且，臣刚才离他只有五步，臣听不到他的心跳。”
“什么？”
一旁的苏越吓得手里的茶杯差点掉了：“老赵，你别吓人！李淳可是出了名的老实人，还是大孝子，家里还有八十岁老母呢！我跟他共事多年，他怎么可能……”
“正因为是老实人，才最好‘穿’。”
赵无咎冷冷地打断苏越：“苏大人，刚才那茶水烫起的水泡，您看见了吗？人的意志可以忍痛，但肌肉的本能反应是骗不了人的，除非……”
“除非这具身体，根本就没有痛觉。”
叶玄接过了话头，他的脸色阴沉得可怕。
他想起了南境前线那些被砍断手脚依然不知疼痛的“药人”。
南边的怪物是死的，容易辨认。
但如果这怪物是活的？
如果是披着人皮，说着人话，坐在朝堂上办公的“人”呢？
“渗透进来了啊……”叶玄喃喃自语。
宗门不仅仅是在战场上用毒气和僵尸，他们还把手伸进了大周的心脏，那个勤勉，不知疲倦的李郎中，现在到底是个什么东西？
“殿下。”
赵无咎戴上黑色的皮手套，按住了腰间的刀柄：“今晚工部有一批军火要发出，那是前线的命脉，如果李淳有问题，今晚是他动手的最好时机。”
“请允臣……捉鬼。”
叶玄看着那只还冒着热气的茶杯，那是李淳刚刚用过的。
“去吧。”
叶玄的声音冷得像冰：“带上最好的好手，不管是人是鬼，别惊动其他人，孤要活的，孤想知道，他的‘魂’到底去哪了。”
赵无咎无声地抱拳，身形再次融入黑暗，消失不见。
窗外，又一朵烟花炸响，照亮了这看似繁华，实则暗流涌动的京城。
凯歌之下，鬼影憧憧。