夜色深沉，望海城如同一头蛰伏的巨兽，在咸湿的海风中 silent 喘息。客栈房间内，油灯如豆，映照着林惊鸿与云凰凝重的面庞。
从那些寂灭教徒口中撬出的信息，零碎却触目惊心。除了确认圣教对望海城的渗透、对玉京的“窃龙”野心，以及“九幽潮汐”的大致时限外，还有一个看似不起眼，却让林惊鸿格外留意的线索。
“血珊瑚？”云凰微微蹙眉，“他们频繁提及，要向一位代号‘血珊瑚’的上级传递消息，并且提到，近期有一批重要的‘货’，会伪装成普通商队，经由望海城运往内陆。而这批‘货’，似乎与修复或加强某种阵法有关。”
林惊鸿指尖无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响，眼神锐利如鹰：“阵法材料……结合他们在东海逆转‘周天星辰镇魔大阵’的行径，这批货，极有可能是用于在玉京，或者其他关键节点，布置类似‘逆元转化之阵’的核心材料！若能截获，不仅能重创其计划，或许还能从中反推出圣教阵法的奥秘，找到克制之法。”
“只是，‘血珊瑚’身份成谜，那些底层教徒只知代号，从未见过其真容，联络方式也极为隐秘。而那批‘货’，具体何时抵达，走哪条路线，他们也一无所知。”云凰沉吟道。
林惊鸿站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“无妨。既然他们需要传递消息，需要转运货物，就必然会留下痕迹。顺藤摸瓜，总能找到线索。这望海城说大不大，说小不小，能经手这等隐秘之事的地方，不会太多。”
他转身看向云凰：“我们需要一个合适的身份，融入这望海城的暗流之中。”
次日清晨，望海城最大的坊市——“百川汇”刚刚开市，便迎来了一对特殊的客人。
男子一身青衫，面容普通，却自有一股难以言喻的沉静气度，仿佛历经沧桑的古井。女子身着素雅衣裙，以轻纱遮面，只露出一双清澈如秋水般的眼眸，身姿婀娜，步履间不带丝毫烟火气。
两人在坊市中看似随意地闲逛，目光却敏锐地扫过每一间店铺，每一个摊贩。林惊鸿的神念如同无形的水波，悄无声息地渗透开来，捕捉着空气中流转的每一丝异常气息，聆听着市井间的每一句闲谈碎语。
他们在一家专卖海外奇珍的店铺前驻足。店铺掌柜是个留着山羊胡、眼珠乱转的精瘦汉子，见二人气度不凡，立刻热情迎上。
“二位客官，想看点什么？小店有上好的南海珍珠，东海砗磲，还有西域传来的宝石……”掌柜口若悬河地介绍着。
林惊鸿的目光却落在柜台角落，一堆不起眼的、颜色暗红、形态扭曲的珊瑚枝上。这些珊瑚品相不佳，灵气稀薄，与周围光鲜亮丽的珠宝格格不入。
“掌柜的，这些血珊瑚，怎么卖？”林惊鸿随意拿起一支，入手微沉，触感冰凉，隐隐有一丝极其微弱的、与寂灭教徒身上类似的阴寒气息残留。
掌柜眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即堆起职业化的笑容：“客官好眼力！这批血珊瑚虽品相普通，却是从极深的海沟中打捞上来，据说沾染了一丝上古龙血，有安神辟邪之效……价格嘛，自然也不便宜。”他报出了一个远超市价的价格。
林惊鸿并未还价，只是淡淡道：“色泽暗沉，血气不足，怕是存放太久，或是来路不正吧。”他指尖在那珊瑚上轻轻摩挲，一丝微不可察的归墟意韵悄然渗入。
那掌柜脸色微变，干笑两声：“客官说笑了，小店诚信经营，童叟无欺……”
就在这时，店铺后堂的门帘被掀开，一名伙计打扮的青年匆匆走出，在掌柜耳边低语了几句。掌柜的脸色瞬间变得有些紧张，对林惊鸿二人告罪一声，便随着伙计快步走进了后堂。
虽然那青年伙计压低了声音，但如何能瞒过林惊鸿与云凰的耳朵？
“……三号码头……‘海蛇’的人催得急……那批‘红货’今晚子时必须装船……”
红货？恐怕指的就是那批特殊的“血珊瑚”材料！
林惊鸿与云凰交换了一个眼神，放下手中的珊瑚，不动声色地离开了店铺。
“三号码头，‘海蛇’……”云凰以神念传音，“看来，这‘血珊瑚’不仅是个代号，更可能是一个掌控着某种走私渠道的势力或人物。那间奇珍店，多半是他们的一个联络点。”
林惊鸿颔首：“‘海蛇’……听这诨号，应是掌控码头漕运的地头蛇。走，去三号码头看看。”
望海城拥有数个大型码头，三号码头位于城东南，相对偏僻，多是些中小型货船和渔船停泊，管理也较为混乱。空气中弥漫着浓烈的鱼腥味、汗臭味和劣质酒水的味道。赤膊的苦力扛着沉重的货物喊着号子，皮肤黝黑的船老大站在船头大声吆喝，还有一些眼神闪烁、腰间鼓囊囊的汉子在人群中穿梭，显然是混迹码头的帮派分子。
林惊鸿与云凰伪装成前来探亲的普通夫妇，在码头区看似漫无目的地闲逛。林惊鸿的神念如同最精细的筛子，过滤着周遭庞杂的信息。
很快，他锁定了一艘停靠在最里侧泊位、看起来平平无奇的中型货船。这艘船吃水颇深，显然载满了货物，但船身却异常干净，几乎没有长期海运留下的污渍和海藻。更关键的是，在船舱底部，他感知到了数道与那奇珍店掌柜、以及昨夜那些寂灭教徒同源的阴冷气息！虽然他们极力掩饰，但在林惊鸿的归墟感知下，如同黑夜中的萤火虫般清晰。
船头上，插着一面小小的三角旗，旗上绣着一条盘绕的黑色海蛇。
“就是这里了。”林惊鸿传音道。
两人并未靠近，而是在码头对面的一家嘈杂茶馆二楼，寻了个临窗的位置坐下，要了一壶粗茶，静静地观察着。
时间一点点流逝，日头西斜，码头渐渐被暮色笼罩。
随着夜色加深，三号码头反而更加“热闹”起来。一些明显不是苦力的人影，开始向着那艘“海蛇”货船聚集。他们行动鬼祟，彼此间很少交谈，只是通过眼神和简单的手势交流。
子时将近。
几辆覆盖着厚重油布的马车，在数十名精悍汉子的护卫下，悄无声息地驶入了码头，直接停靠在那艘货船旁。为首一人，是个脸上带着一道狰狞刀疤的独眼壮汉，气息彪悍，竟有筑基初期的修为，想必就是“海蛇”本人。
船上放下跳板，那些汉子开始迅速而沉默地将马车上的货物搬运上船。那些货物被包裹得严严实实，但林惊鸿的神念穿透外层伪装，清晰地“看”到了里面——正是那种蕴含着特殊阴寒能量、与阵法相关的暗红色珊瑚状材料！数量之多，远超想象！
“动手吗？”云凰传音问道，指尖已有清辉流转。
林惊鸿微微摇头：“再等等。‘血珊瑚’还未现身。擒贼先擒王，打草惊蛇，反为不美。”
他耐心等待着，神念如同无形的蛛网，笼罩着整个码头区域，不放过任何一丝风吹草动。
就在货物搬运过半，那独眼壮汉“海蛇”似乎松了口气，从怀里掏出一个酒囊，准备喝上一口时——
异变陡生！
码头阴影处，毫无征兆地亮起了一道惨绿色的符光！
咻！咻！咻！
数十道淬毒的弩箭，如同隐藏在暗处的毒蛇，带着凄厉的破空声，从不同角度，精准无比地射向“海蛇”及其身旁几名核心手下！
与此同时，四道黑影如同鬼魅般自阴影中扑出，手中利刃闪烁着幽光，直取“海蛇”要害！这四人修为皆是不弱，两名筑基中期，两名筑基初期，配合默契，出手狠辣，显然是训练有素的杀手！
“有埋伏！”“海蛇”又惊又怒，一把摔掉酒囊，抽出腰间分水刺，堪堪格开射向咽喉的毒箭，却被另外几道箭矢擦伤手臂，顿时乌黑一片！他身旁的几名手下更是猝不及防，瞬间就有两人被毒箭射中要害，惨叫倒地！
“你们是什么人？！”“海蛇”独眼赤红，怒吼道，与剩余手下背靠背，勉力抵挡着那四名杀手的围攻。码头上一片大乱，苦力船工四散奔逃，那艘货船上的水手也纷纷拿起武器，却一时被混乱的人群阻挡，难以有效支援。
“杀你的人！”一名杀手声音冰冷，刀法诡谲狠辣，招招不离“海蛇”要害。
眼看“海蛇”等人就要支撑不住。
茶馆二楼，林惊鸿眼中精光一闪。
“鹬蚌相争……这倒是个机会。”
他与云凰身形一晃，已自窗口消失。下一刻，两人如同凭空出现一般，落在了混乱的码头战场边缘。
林惊鸿并指如剑，对着那四名杀手凌空虚点。
嗤嗤嗤嗤！
四道细微的混沌剑气后发先至，精准地击打在四名杀手手腕、脚踝处的关节要穴！并非致命，却瞬间废掉了他们的行动能力！
四名杀手闷哼一声，手中兵刃脱手，踉跄倒地，眼中充满了惊骇与难以置信。
突如其来的变故，让交战双方都愣住了。
“海蛇”捂着乌黑的手臂，惊疑不定地看着突然出现的林惊鸿与云凰：“你们……你们是谁？”
林惊鸿并未回答，目光却越过他，投向了那艘货船的船舱方向，声音平淡却带着不容置疑的威严：
“‘血珊瑚’阁下，戏看够了，也该现身了吧？”