河水还在震动，那点蓝光缓缓上移。陈昭蹲在船边，掌心官印持续发烫，指节因用力而泛白。他盯着裂缝深处，呼吸压得很低。
范无救握紧哭丧棒，杆尖轻点水面，稳住船身。他的视线没有离开河底，嘴唇微动：“它要出来了。”
话音刚落，整条冥河猛地一震。水面像被什么东西从下方顶起，黑水高高拱起又砸下，轰鸣声接连不断。紧接着，船底传来一声巨响，木板裂开一道缝隙，河水倒灌进来。
陈昭迅速后退几步，脚踩到湿滑的甲板差点摔倒。他扶住残存的栏杆站稳，抬头一看——前方河面正快速旋转，一个巨大的漩涡正在形成，边缘泛着暗红色的光，像是烧红的铁圈嵌进水中。
“抓紧！”范无救大吼一声，双手撑杆死死抵住河床，试图将船推出旋转范围。但水流的力量太强，整艘船开始倾斜，朝着漩涡中心拖去。
陈昭被甩得撞向船尾，肩背重重磕在木架上。他咬牙撑起身体，伸手去摸侧袋里的铜钱剑，却发现剑鞘空了。刚才翻滚时，剑已经掉进河里。
他心头一沉。
桅杆发出不堪重负的吱呀声，绳索一根根崩断。下一秒，主桅轰然断裂，横着朝他砸来。
避无可避。
千钧一发之际，口袋里的手机突然震动起来，屏幕自动亮起。一张红袍虬髯的脸一闪而过，声音短促却清晰：“用噬魂剑气！”
陈昭来不及多想，左手一把掏出手机攥在手里，右手掌心猛地震动。官印瞬间灼热，暗金纹路从掌心蔓延至指尖，像活物般游走。
他顺势抬手，五指并拢如剑，对着漩涡方向猛然斩下。
一道灰金色的弧形剑气脱掌而出，撕裂空气，直劈入漩涡中心。
“轰！”
剑气撞上黑水的瞬间，整片河域仿佛被劈成两半。水流向两侧炸开，漩涡停滞了一瞬。那股拉扯的力量骤然减弱，船体晃了几下，暂时停在了边缘地带。
陈昭喘着粗气，手臂发麻，额头渗出冷汗。他低头看掌心，官印的光芒正在缓缓褪去，皮肤表面留下一道浅痕，像是被高温烫过。
系统提示浮现：【消耗阴德值500】【释放噬魂剑气·初级】【探索度0.4%】
他还未缓过神，脚下船板再次剧烈晃动。失去支撑的桅杆余部彻底垮塌，砸进水中激起大片黑浪。漩涡虽被斩开，但并未消失，边缘仍在缓慢合拢，底下传来低沉的咆哮，像是某种东西在挣扎着上浮。
范无救站在船头，一手拄着哭丧棒，一手扶住倾斜的栏杆。他转头看向陈昭，眼神第一次有了波动。
“这招……”他顿了一下，“像那么回事了。”
陈昭靠着船壁慢慢站直，右手微微颤抖。他知道刚才那一击几乎耗尽了积累的阴德值，也明白这是自己第一次真正意义上动用了系统的高阶能力，不再是靠符纸或法器勉强应付。
他开口问：“刚才那是什么？”
“不是自然形成的漩涡。”范无救盯着河面，“是有人在下面推着它上来。”
“尸王？”
“不止是它。”范无救的声音低了下来，“那股气息变了。三年前它是重伤逃窜，现在……更像是被人唤醒的。”
陈昭握紧了手机。钟馗的影像已经消失，屏幕变黑。但他能感觉到，刚才那一击之后，识海中的官印似乎松动了一些，原本残破的边缘出现细微裂痕，像是即将重建的第一块砖石。
船还在漏水，甲板倾斜角度越来越大。范无救重新撑起长杆，试图将船往岸边带。可水流依旧不稳定，每前进一段，就会被新的暗流推回来。
“我们不能停在这里。”陈昭抹了把脸上的湿气，“如果它真的出来了，这片水域会更危险。”
范无救没说话，只是加大力度撑杆。他的动作比之前沉重许多，每一次发力，杆身都会发出细微的震颤。
陈昭走到他身边，低声说：“我能再用一次剑气，但需要时间恢复阴德值。”
“不用急。”范无救看着前方，“它还没完全破封。刚才那一剑，至少让它缓了三息。”
“三息够做什么？”
“够我说一件事。”范无救停下动作，转身面对他，“当年我和谢必安追到这的时候，尸王确实快死了。但它临死前做了一件事——它把自己的魂核分成了两半。”
陈昭皱眉：“一半留在裂缝里，另一半呢？”
“被带走了。”范无救目光沉沉，“有人在阳间接应它。我后来查过痕迹，最后的气息消失在江城西区的老钟楼附近。”
陈昭瞳孔一缩。
老钟楼。
正是他在校园调查逆阵时发现的核心节点，也是古代祭坛的遗址所在。那些阴气汇聚的阵眼，最终都指向那里。
“你是说……三年前就有人在策划今天的事？”
“不止三年。”范无救收回视线，“可能更早。地府崩塌那天，很多殿阁同时失守。不是意外，是有人从内部动手。”
陈昭沉默下来。他想起张教授书房里的《阴阳引渡录》，还有周鸿最近频繁出现在校史馆的身影。这些线索一直零散，现在却被一条线串了起来。
船又晃了一下。水位已经漫过脚踝，木质结构发出断裂的脆响。
范无救重新撑杆：“现在最重要的是靠岸。你刚才那一剑撕开了通道，那边有条支流能避开主漩涡。”
陈昭点头，走到船尾帮忙稳住平衡。他的背包还在，里面还有几张镇魂符和朱砂袋。虽然铜钱剑丢了，但只要官印还在，他就还能战。
两人合力操控船只，沿着剑气劈开的缺口斜向移动。水流依然湍急，但比起正中心已好了许多。远处隐约能看到一片灰白色的岸影，像是堆积的骨粉铺成的滩涂。
就在他们快要脱离漩涡影响时，河底突然传出一声闷响。
紧接着，一只苍白的手破水而出，抓住了船舷。
那只手没有腐烂，指甲完整，皮肤紧绷，像是刚死不久的人。但它力气极大，五指深深嵌入木板，硬生生将船头往下压了一截。
陈昭立刻后退，右手掌心再次发热。他准备再次结印。
可第二只手又冒了出来，接着是第三、第四只……短短几秒内，十几只同样的手从水中伸出，全都抓向船体不同位置。
范无救怒喝一声，哭丧棒横扫而出，将靠近的几只手尽数击碎。但更多的手涌上来，有的甚至攀上了船帮，开始往上爬。
这些不是水鬼。
它们穿着整齐的黑色长衫，脸上覆盖着惨白的面具，胸口贴着黄色符纸。每一个动作都极其协调，像是被统一操控的傀儡。
“尸傀！”范无救低吼，“有人在用血咒炼制新一批！”
陈昭立刻明白过来——这不是自然生成的亡魂，而是被人刻意投放进冥河的尸体，用来阻拦他们前行。
他不再犹豫，深吸一口气，右掌再次抬起。官印纹路重新亮起，这一次光芒比之前黯淡许多。
他必须再出一剑。
哪怕耗尽所有阴德值。
掌心凝聚力量的瞬间，他忽然感觉到一阵异样。识海中的官印轻轻震动，仿佛回应某种召唤。一道微弱的声音在他脑海中响起，不是钟馗，也不是系统提示。
而是一个陌生的低语：
“你想救李阳吗？”
陈昭手指一顿。
那声音继续传来：“只要让我出来……我能帮你找到记忆的源头。”
他猛地闭眼，强行切断杂念。他知道这不是善意的提醒，而是某种存在在趁机侵蚀他的意识。
他睁开眼，目光坚定。
右掌猛然挥下。
第二道噬魂剑气划破空气，直冲船侧尸傀群。
剑气落下之时，第一具尸傀刚好翻上甲板，面具裂开一道缝，露出下面空洞的眼眶。
它的嘴，正缓缓张开。