赤红裂谷那特有的、带着硫磺和金属锈蚀气味的灼热风浪，依旧不知疲倦地吹拂着，卷起地表的赤色尘沙，打在嶙峋的岩石上，发出细密而令人烦躁的沙沙声。
天空被裂谷两侧高耸的、仿佛被巨斧劈开的岩壁切割成一条狭窄的、泛着不正常红晕的带子，压抑得让人喘不过气。
林曦立于一块突兀的暗红色巨岩顶端，身形挺拔如松，任由灼风吹动他额前的碎发。
他的眼神锐利如鹰隼，神识早已如水银泻地般铺开，细致地感知着这片刚刚经历过一场短暂而激烈战斗的区域。
空间门隐遁后残留的扭曲感尚未完全平息，像水面的余波，干扰着正常的能量流动。
“这里的空间结构依旧脆弱，像一面被打裂后又勉强拼凑起来的镜子。”
林曦收回部分神识，沉声对下方的两位同伴说道，他的声音在狭窄的谷道中带着些许回音。
“那道门虽然消失了，但它留下的‘伤口’还在渗血，吸引着一些不干净的东西。”
云瑾轻盈地跃上另一块稍矮的岩石，她那身剪裁合体的战斗服上沾染了些许尘土，却丝毫不掩其飒爽英姿。
肩头，小火狐“赤离”警惕地竖着耳朵，火红色的皮毛在昏暗的光线下如同跳动的火焰，一双灵动的狐眼闪烁着介于警惕与好奇之间的光芒，它微微抽动鼻子，捕捉着空气中除了硫磺味之外的其他气息。
“林曦，我的感觉不太好。”
云瑾微微蹙眉，她的感知虽不如林曦的神识那般浩瀚入微，但魂光境的精神力也让她对危险有着异乎寻常的直觉。
“总觉得有什么东西，冰冷的，没有生命温度的东西，在暗处窥视着我们，不是刚才那种能量体，是别的……更擅长隐藏的东西。”
她说话间，目光不时扫过两侧岩壁的阴影缝隙，那里仿佛潜藏着无数双眼睛。
凯瑟琳·温莎站在稍远一些的地方，背对着他们，面朝裂谷的深处方向警戒着。
她的云鸟“西尔芙”并未完全实体化，而是化作一缕缕淡青色的风旋，缠绕在她的双臂和剑柄之上，让她整个人看起来轻盈而迅捷。
听到云瑾的话，她头也不回地接口，声音带着西方口音特有的韵律，但语气却异常凝重：“导师，云瑾的感觉或许没错，这里的能量流动模式非常诡异，并非纯粹的自然紊乱，有一些微弱的、带有明确指向性的波动，像是……侦查用的能量丝线，刚才战斗时我就隐约捕捉到几缕，但它们消失得太快了。”
林曦微微颔首，对于两位同伴的警觉表示认可。
他纵身从岩石上跃下，落地无声，日曜之躯带来的强大体魄让他对身体的掌控达到了常人难以想象的地步。
“窥视者一直存在，从我们进入裂谷，甚至更早之前，或许就盯上我们了。”
“摧毁那个前哨站，拿到这枚碎片，我们算是彻底走进了某些存在的视线。”
他摊开手掌，那枚米粒大小、内部流淌着银色符文的晶莹碎片静静躺在掌心，散发着微弱却不容忽视的空间波动。
凯瑟琳转过身，蔚蓝色的眼眸落在碎片上，闪过一丝忧虑：“导师，这碎片里的坐标……我们能破解吗？还有，那个未知势力，他们会不会已经派出了追击者？”
“破解需要时间，这种加密方式很奇特，并非现今人类已知的任何一种技术，更像是一种基于空间规则本身的密文。”
“至于追击……如果他们有能力大规模派人过来，就不会只建立一个前哨站，还用空间门这种不稳定的方式进行连接了。更大的可能是暗中观察、收集数据，或者……利用本地的手段给我们制造麻烦。”
他的话音刚落，云瑾肩头的赤离突然发出一声短促而尖利的嘶鸣，全身毛发炸起，死死盯住左前方一片看似毫无异常的岩壁阴影。
“有东西！”云瑾瞬间反应，玉手一翻，一柄缠绕着淡淡火光的短刃已出现在手中。
凯瑟琳也几乎在同一时间转身，长剑斜指地面，周身风旋骤然加速，发出轻微的呼啸声，将她金色的长发吹拂而起。
在林曦的感知中，那片阴影处的空间泛起极其细微的涟漪，如同投入石子的平静湖面，紧接着，三道模糊的、半透明的身影如同鬼魅般从岩壁中“渗”了出来。
它们的形态并不固定，仿佛由流动的暗影和水银构成，没有五官，只有大致的人形轮廓。
身体表面不断扭曲、波动，散发出一种冰冷、死寂的精神波动，与之前遭遇的能量体生物那种狂暴灼热的感觉截然不同。
“不是能量体……是精神聚合体？还是某种阴影生物？”
云瑾紧握短刃，语气带着疑惑和警惕。
“赤离的幻术对它们可能效果不大，它们的精神结构很混乱。”
“是‘影蠕虫’的成熟体，或者说，是它们的集群形态。”
“天隙事件后，一些喜好阴暗环境的节肢动物变异，吸收了过量的混乱精神力和空间裂隙逸散的暗影能量，形成了这种怪物。它们没有固定形态，擅长潜影、精神冲击和物理穿透，弱点是对强光和纯净能量的抗性较低。”
他一边说着，一边已经从储物法宝中取出了一枚玉简，神识沉入其中，开始记录：“于赤红裂谷深处，首次确认并遭遇成熟体‘影蠕虫’集群。该妖兽由变异节肢动物基底，融合混乱精神力与暗影能量形成，无固定形态，特性如下……”
就在林曦分神记录的刹那，那三道影蠕虫集群仿佛接到了指令，猛地发动了攻击！
它们没有发出任何声音，只是身形一晃，便化作三道贴地疾行的黑影，速度快得惊人，分别扑向三人！
所过之处，连光线都似乎被它们吞噬，留下一道道短暂的黑暗轨迹。
“哼，找死！”云瑾冷哼一声。
面对扑来的黑影，她不退反进，手中短刃疾刺而出！
刃身上火光暴涨，并非单纯的火焰，而是夹杂着细微的、扭曲光线和精神的力量——这是赤离的副属性“幻”与她的魂光境精神力结合产生的效果！
“焚心刺！”
短刃精准地命中一道黑影的中心。
那黑影发出一阵无声的尖啸，被刺中的部位猛地炸开一团扭曲的火光，其内部混乱的精神力被幻火引动，竟产生了短暂的内讧，导致其冲势骤然减缓，形态也变得有些不稳。
另一边，凯瑟琳面对扑来的黑影，则是另一种战斗风格。
她清叱一声，脚下步伐灵动如风，手中长剑挥洒出道道凌厉的青色风刃。
“风王之撕裂！”
风刃呼啸，并非盲目攻击，而是织成一张密集的网，笼罩向那道黑影。
风刃中蕴含着她凝晶后期的精纯能量以及西尔芙赋予的切割特性。
黑影在风刃网中左冲右突，身体不断被切割开，又迅速融合，但每一次被切开，其整体的气息都会微弱一分，行动也明显迟缓下来。
她在学习，在适应，将林曦教导的能量运用技巧与西方骑士的剑术完美结合。
而扑向林曦的那道黑影，无疑是三只中最倒霉的。
它尚未靠近，林曦甚至没有抬头，依旧在往玉简中记录信息，只是空闲的左手随意地抬起，并指如剑，朝着前方轻轻一点。
“嗡——”
一点极致凝聚的金色光芒在他指尖绽放，如同暗夜中突然升起的微型太阳！
那是高度浓缩的日曜之力，蕴含着至阳至刚的法则意蕴。
金光照射之下，那黑影如同遇到了克星，发出凄厉无比的精神尖啸，整个身体像是被投入烈阳的冰雪，以肉眼可见的速度疯狂消融、蒸发！
它拼命扭曲，试图钻入地下或旁边的岩壁，但那点金光仿佛锁定了它的核心，无论它如何挣扎，都无法摆脱被净化的命运。
不过一个呼吸的时间，最后一丝黑气也在金光中湮灭，彻底消失不见。
此时，林曦也刚好记录完毕，将玉简收起。
他这才抬眼看向另外两处战场。
云瑾已经彻底压制住了她的对手，短刃翻飞，附着的幻火不断扰乱影蠕虫集群的精神核心，使其无法有效凝聚形态，最终被她抓住机会，一记猛烈的火焰突刺，将其核心彻底击溃，化作一地不断蠕动的黑色粘稠液体，随后也快速蒸发消失。
凯瑟琳的战斗也接近尾声，她的风刃网不断收缩，将那道黑影切割得支离破碎，最终一剑刺穿了其勉强凝聚的核心，风能量爆发，将其彻底绞散。
战斗结束，场中只留下些许逸散的暗影能量和冰冷的精神残渣。
林曦走到影蠕虫消失的地方，神识仔细扫过，确认没有遗漏。
他再次取出那面气息森然的万魂幡，轻轻一挥。
幡面上幽光流转，产生一股无形的吸力，将空气中那些残存的、混乱的灵魂碎片和妖兽精魄尽数吸入其中。
隐约间，似乎能听到幡中传来若有若无的哀嚎与嘶鸣，为这面魂幡更添几分凶煞之气。
“影蠕虫的灵魂力量驳杂不纯，但其中蕴含的一丝空间亲和特性，倒是有点研究价值。”
林曦面无表情地评价道，仿佛刚才吸收的不是生命残魂，而是普通的实验材料。
他随后又检查了一下地面，从凯瑟琳击杀的那只影蠕虫消散处，拾起几片指甲盖大小、薄如蝉翼的黑色晶片，它们触手冰凉，内部有暗光流动。
“这是‘暗影结晶’，它们能量核心的残骸，蕴含精纯的暗影能量，可以用来炼制一些特殊的法器，或者布置暗影属性的阵法。”
他将这几片暗影结晶收好，准备之后投入“微光界”中。
那个成长性秘境需要各种属性的材料和能量来滋养壮大，这些来自不同妖兽的特产，正是最好的养料。
“这些东西真恶心，”
云瑾甩了甩短刃，上面附着的幻火已然熄灭，她看着刚才黑影消失的地方，撇了撇嘴。
“感觉灵魂都被它们污染了。”
凯瑟琳则更关心实际问题：“老师，这些‘影蠕虫’的出现，和那个未知势力有关吗？它们是原本就生存在这里的，还是被故意引来的？”
林曦目光扫过裂谷深处那些更加幽暗的区域，缓缓道：“大概率是本土妖兽，但它们的活跃，很可能与空间门残留的能量波动有关，这种混乱的空间环境是它们最喜欢的温床。至于是否被利用……”
他顿了顿，意有所指地看了一眼某个方向的岩壁阴影。
“那就取决于暗处那些‘朋友’的手段了。”
他这句话没有刻意压低声音，清晰地传入了空旷的裂谷中。
片刻的寂静后，那片被林曦目光扫过的阴影里，没有任何动静。
“看来他们比我们想象的要谨慎。”
“无妨，我们有的是时间，先离开这里，找个相对安全的地方，我需要尝试破解坐标，你们也需要消化一下刚才的战斗收获，尤其是你，凯瑟琳，你对风刃的形态控制还可以更精妙一些，能量利用率能再提升一成。”
“是，导师。”凯瑟琳恭敬应道，仔细回味着刚才的战斗细节。
云瑾也点了点头，她虽然不需要林曦指导修行，但刚才与影蠕虫的战斗也让她对魂光境的力量和赤离的幻火结合有了新的体会。
三人不再停留，沿着复杂的谷道向外撤离，身影很快消失在弥漫的红色尘沙与扭曲的光线中。
就在他们离开后约莫一炷香的时间，那片之前毫无反应的阴影处，空气一阵波动，那道穿着银灰色制服、佩戴齿轮环绕眼睛徽章的人影再次浮现。
他看了一眼林曦等人离开的方向，又低头看了看手中一个闪烁着复杂数据流的透明板。
“目标实力评估更新：林曦，能量等级极高，具备法则级净化能力，侦查与反侦察意识极强。同行者：云瑾，火、幻双属性魂光境修士，战斗技巧娴熟；凯瑟琳·温莎，风属性凝晶后期，东西方技法融合，成长潜力高。”
他按动通讯器，用那种奇特的语言低声汇报：“影蠕虫诱导失败，未能迫使目标使用更多未知手段或暴露明显弱点。目标已携带‘钥匙’碎片离开Z-07区域，其下一步动向疑似寻找安全点进行坐标破解。请求进一步指示，是否启动‘潜伏者’进行近距离监视？”
通讯器那头沉默了片刻，那个冰冷威严的声音再次响起：
“批准启动‘潜伏者-03号’。记住，首要任务，夺取‘钥匙’碎片。若事不可为，收集其战斗数据与能量频谱，尤其是那个林曦的法则运用方式。‘门’的重新锚定还需要时间，在此之前，我们需要了解更多关于这个星球‘超凡个体’的信息。”
“明白。”
人影收起透明板，身体再次如同融化一般，悄无声息地沉入阴影之中，仿佛从未出现过。裂谷恢复了死寂，只有风依旧在不知疲倦地吹着，掩盖了所有暗流涌动的痕迹。