离开废弃气象站后，林曦三人并未远遁，而是在附近一片地势复杂、岩石嶙峋的丘陵地带找到了一处天然形成的岩洞。
洞口被茂密的变异藤蔓遮蔽，内部虽不宽敞，但足够深邃，且有数个岔道，易于防守和紧急撤离。
洞内阴冷潮湿，空气中弥漫着泥土和苔藓的气息。
林曦在洞口布置了几个简易的警示和干扰能量波动的阵法后，三人终于得以真正喘口气。
“先是拟色兽，然后是那些铁皮罐头，最后还有那种影子一样的怪物……”云瑾靠坐在一块相对干燥的石壁上，一边检查着自己已无大碍的手臂，一边忍不住抱怨。
“这鬼地方怎么这么多稀奇古怪的东西？比帝都周边的废墟危险多了。”
凯瑟琳正在用清水擦拭长剑，闻言抬起头，理性地分析道：“或许正因为这里远离人类主要活动区域，受天隙影响后生态演变更加剧烈，加上那个未知势力的前哨站曾经存在，才孕育出了这些独特的妖兽和威胁。”
林曦没有参与她们的讨论，他正全神贯注于手中的两样东西——那枚来自追踪者的、已被他动了手脚的能量晶石，以及那枚从“潜伏者”身上得到的、散发着暗影与空间波动的黑色晶核。
“老师，您是在研究如何利用它们吗？”凯瑟琳注意到林曦专注的神情，轻声问道。
林曦点了点头，指尖轻轻拂过那枚黑色晶核，感受着其中精纯的暗影之力与微妙的空间涟漪。
“这枚晶核品质极高，其中蕴含的暗影法则碎片，对我参悟‘虚空之尘’，理解空间隐匿与穿梭，大有裨益。而这块能量晶石……”
他拿起那块蓝色晶石，眼中闪过一丝算计的光芒：“……它现在是我们与那个未知势力博弈的一枚棋子。暂时留着，或许能在关键时刻发挥奇效。”
他顿了顿，看向两人：“当务之急，是提升实力。我需闭关几日，尝试炼化这暗影晶核，进一步感悟空间法则，并引导微光界吸收近期所得。
你们二人，凯瑟琳巩固凝晶后期修为，尝试将风之力的‘穿透’与‘束缚’特性更深融合；
云瑾，你的魂光境尚需稳固，赤离的幻火与精神结合虽妙，但消耗巨大，需找到更有效率的运用方式。”
“是，老师\/明白。”凯瑟琳和云瑾同时应道。
她们都清楚，在这个危机四伏的世界，实力是生存和探寻真相的唯一基石。
接下来的几天，岩洞内陷入了沉寂。
林曦在洞穴最深处开辟出一小块净地，周身气息内敛，暗影晶核悬浮在他眉心之前，缕缕精纯的黑暗能量与空间波动被他的神识小心翼翼地牵引、剥离、吸收、理解。
同时，他分出一部分心神沉入识海，引导着微光界吞噬之前收获的裂爪兽骨爪、晶核，拟色兽的皮毛、毒腺，以及追踪者的装甲碎片和能量回路残骸。
微光界内，那片小天地微微震动，边界处的混沌雾气似乎又退散了一丝，大地变得更加凝实，天空中那光属性种子所化的“太阳”光芒似乎也带上了一丝难以察觉的、调和万物的韧性。
各种不同属性的材料投入，正在促使这个初生的秘境朝着更加稳定、包容的方向演化。
凯瑟琳和云瑾也各自修炼。
凯瑟琳反复锤炼着对风之力的掌控，试图将爆发性的风刃与持续性的风压束缚完美结合，剑法越发凌厉难测。
云瑾则与赤离进行着深层次的沟通，探索着如何以更少的精神力消耗，引动更强烈的幻术效果，甚至尝试将幻火融入身法，使得她的移动轨迹更加诡异莫测。
期间，也有不开眼的小型妖兽被洞内的能量波动吸引而来，但都被守在洞口附近的凯瑟琳和云瑾轻易解决。
万魂幡再次吸收了几缕孱弱的灵魂，林曦也顺手将那些妖兽身上稍有价值的材料投入微光界，充实着这个“资源库”。
五日后，林曦从深层次的入定中苏醒。
他睁开双眼，眸底深处仿佛有幽暗的漩涡一闪而逝，周身气息更加晦涩难明，对周围空间的感知似乎也变得更加敏锐。
炼化暗影晶核和消化近期所得，让他的修为更加精进，对突破洞虚境的把握又增添了一分。
“老师，您醒了。”凯瑟琳第一时间察觉到林曦气息的变化，立刻结束了修炼。
云瑾也看了过来，感受着林曦身上那股愈发深邃的气息，忍不住咋舌：“你这家伙，每次闭关出来，都感觉更吓人了一点。”
林曦没有在意她的调侃，站起身，活动了一下筋骨。
“略有收获。此地不宜久留，我们该继续出发了。那个坐标指向的方位，还需要进一步确认。”
他顿了顿，补充道：“沿途若再遇妖兽，以收集资源和磨砺技艺为主，《山海经》记录顺带即可。”
“明白！”云瑾跃跃欲试，“正好拿些不开眼的家伙试试我的新想法！”
三人整理行装，再次踏上旅程。
根据林曦对坐标碎片和周围地脉能量的感应，他们朝着东南方向一片更加荒凉、山势更加陡峭的区域行进。
越往这个方向走，环境越发恶劣。
土地呈现一种不健康的灰黑色，植被稀疏，只剩下一些耐贫瘠、带刺的怪异灌木。
天空也总是灰蒙蒙的，仿佛笼罩着一层永不消散的阴霾。空气中的能量属性，也明显偏向于阴暗、沉重。
“这里的能量环境让人很不舒服。”
凯瑟琳微微蹙眉，风旋在她周身流转，将试图靠近的污浊气息排斥在外。
“感觉像是……被某种力量污染过。”
林曦的神识仔细感知着大地和空气。
“不是污染，是某种富集。这片区域的地下，可能存在着一条……暗属性的能量矿脉，或者类似的东西。逸散出的能量影响了地表生态。”
正说着，他们前方出现了一道深邃的峡谷。
峡谷两侧岩壁陡峭，呈现出诡异的暗紫色，谷底弥漫着浓郁得化不开的黑色雾气，即便以他们的目力，也难以看清谷底的情形。
而林曦手中的坐标碎片，到了这里，发出的波动明显强烈了一丝。
“坐标指向，就在这峡谷下面，或者穿过峡谷的某处。”林曦判断道。
“要下去吗？”云瑾看着那令人心悸的黑色雾气，有些犹豫。
“这鬼气森森的地方，下面指不定藏着什么大家伙。”
“能量反应很复杂，有矿脉的沉寂，也有……活跃的生命气息。”
林曦神识向下探去，却感到那黑雾对神识有一定的阻隔和侵蚀效果。
“小心点，我们下去。凯瑟琳，用风驱散一部分雾气，开辟视野。”
“是！”
凯瑟琳走到峡谷边缘，长剑平举，周身风旋汇聚。
“风王之息·开！”
一股强劲却不失柔和的青色气流从她剑尖涌出，如同无形的巨手，缓缓地将谷口上方的一片浓郁黑雾向两侧推开，形成了一条勉强可供通行的、视野相对清晰的通道。
三人沿着陡峭的岩壁，小心地向下攀爬。越是往下，那股阴暗沉重的能量压迫感就越强，空气中开始出现细小的、如同黑色雪花般的能量结晶漂浮物。
下到谷底，脚下是松软的、仿佛被墨汁浸泡过的黑色泥土。
四周寂静无声，连风到了谷底都似乎消失了。
只有那浓郁的黑雾在凯瑟琳开辟的通道外翻滚，仿佛有生命一般。
“这里的感觉……比上面更糟糕。”
云瑾紧了紧手中的短刃，赤离也警惕地竖起了耳朵，狐眼中红光闪烁。
突然，凯瑟琳维持风道的手臂微微一颤。
“老师，左侧黑雾里有东西在动！很多！速度很快！”
她话音未落，左侧翻滚的黑雾中，猛地窜出数十道黑影！
这些黑影形态模糊，仿佛是由谷底的黑雾和阴影凝聚而成，没有固定的实体，移动方式如同滑行，发出一种令人牙酸的、类似于布匹撕裂的“嗤嗤”声。
它们的目标明确，如同闻到血腥味的鲨鱼，直扑三人而来！
“新妖兽！”林曦眼神一凝，瞬间做出判断，“小心，它们似乎能融入这种环境黑雾，物理攻击效果可能不佳！云瑾，幻火干扰！凯瑟琳，风刃试探，注意能量消耗！”
几乎在他开口的同时，云瑾已经出手！
“幻焰·流光壁！”
一道由跳跃幻火组成的光墙瞬间出现在三人左侧，并非为了防御，而是为了照亮和干扰！
幻火的光芒穿透那些黑影的身体，果然如同穿过烟雾，并未造成实质伤害，但却让它们的轮廓在火光下变得清晰了一瞬，并且动作出现了极其细微的凝滞——它们讨厌这种带有净化意味的光和火！
“风王之刃·散射！”
凯瑟琳长剑挥洒，数十道细小的风刃如同飞蝗般射向那些黑影。
风刃切入黑影身体，大部分穿透而过，只有少数几只被密集风刃击中的黑影，发出一声尖锐的嘶鸣，身体溃散了一部分，但很快又从周围的黑雾中汲取能量，缓缓凝聚！
“物理和普通能量攻击效果很差！它们能利用环境恢复！”凯瑟琳迅速汇报。
林曦眉头微皱，神识全力展开，穿透黑雾的阻隔，仔细分析着这些诡异生物的构成。
“不是纯粹的能量体，核心是一种……阴影与负面精神力的聚合物，依靠吞噬此地浓郁的暗能量存在。弱点……是强烈的精神冲击，或者……极致的光明与净化之力。”
他心念一动，并未立刻动用消耗巨大的金乌法相，而是尝试调动微光界的力量！
一缕精纯的、带着创造与生机气息的光明之力，顺着他的神识蔓延而出，覆盖在他的右拳之上！
“试试这个！”
林曦一步踏出，右拳带着一抹微弱的、却无比纯粹温和的白金光芒，轰向冲得最前的一道黑影！
那黑影接触到白金光芒的瞬间，如同遇到了克星，发出了比之前凄厉十倍的尖啸！
整个模糊的身体剧烈扭曲、沸腾，然后“嘭”的一声，彻底炸裂成最原始的黑色雾气，再也无法凝聚！
并且，这一次，周围的黑雾似乎也畏惧那白金光芒，不敢靠近补充！
“有效！”云瑾眼睛一亮。
“是光明属性的力量！它们极度畏惧！”凯瑟琳也看出了关键。
“微光界的光明之力，正好是它们的克星。”林曦确认了攻击方式，心中一定。
“这些妖兽，暂命名‘织影兽’，依靠暗能量环境生存，形态不定，物理抗性高，惧光惧净化，核心为阴影精神聚合体。”
他一边快速用玉简记录下初步信息，一边喝道：“凯瑟琳，用风限制它们移动，将它们聚拢！云瑾，幻火配合，干扰它们的精神核心！我来净化！”
“明白！”
战术瞬间调整。凯瑟琳剑法一变，风之力化作无形的牢笼和牵引力，将那些四处乱窜的织影兽强行拉扯、聚集在一片相对狭小的区域。
云瑾的幻火则如同无形的针，专门刺向那些被聚拢的织影兽核心，虽然无法直接净化，却能让它们的精神聚合体变得不稳定，发出混乱的嘶鸣，无法有效抵抗。
而林曦则如同虎入羊群，双拳覆盖着微光界引导出的白金光芒，每一拳落下，都有一只织影兽发出凄厉惨叫，彻底湮灭！
万魂幡悬浮在他身后，贪婪地吸收着这些纯粹由阴影和负面精神力构成的灵魂能量，幡面上的幽光变得越发深邃黑暗。
战斗呈现出一面倒的碾压。
这些织影兽在失去了环境优势和核心弱点被针对后，显得不堪一击。
不到五秒的时间，数十只织影兽被清扫一空。
谷底这片区域的黑雾都似乎淡薄了一些。
林曦操控万魂幡吸收完最后一丝灵魂能量，随后目光投向了峡谷更深处，那里黑雾更加浓郁，能量波动也更加活跃。
“看来，我们找到这条暗能量矿脉的‘守护者’了。”
林曦感受着深处那股更加强大的阴影气息，眼神平静。
“继续前进，这条矿脉，以及可能存在的矿脉核心，对微光界的成长，大有好处。”