午时的食堂格外热闹，弟子们三三两两地围坐在木桌旁，吃着宗门提供的糙米饭和青菜，偶尔夹杂着几声谈笑。林辰和王浩、赵磊、陈默坐在角落的桌子旁，气氛却有些沉闷——自从流言传开后，他们就成了食堂里的“异类”，没人敢跟他们坐在一起，连打饭的师傅都对他们格外冷淡。
“别理他们，赶紧吃，吃完咱们去灵草坡练气，争取早日突破。”王浩给林辰碗里夹了一筷子青菜，笑着打破沉默，“我最近感觉灵力又稳了些，说不定再过几天就能突破到练气一层后期了。”
林辰点点头，刚想夹起碗里的饭，旁边桌突然传来一声故意放大的议论：“有些人啊，表面上看起来老实，背地里却用邪术修炼，还连累身边的人被孤立，真是缺德！”
说话的是一个穿灰布衫的弟子，名叫李虎，是外门老弟子，平时就喜欢仗着资历欺负新弟子，之前还跟王浩抢过任务名额。他说完，还故意瞥了林辰一眼，眼里满是挑衅。
赵磊立刻拍了桌子，站起来就要理论：“你胡说八道什么！林辰才没……”
“坐下。”林辰一把拉住赵磊，摇了摇头——他不想把事情闹大，要是被柳长老知道，说不定又会借机扣他们积分，甚至找借口惩罚他们。
可李虎却得寸进尺，又阴阳怪气地说：“怎么？被我说中了不敢承认？听说你上次考核时胸口发光，不是邪物是什么？我看啊，灵风宗就该把你这种异类赶出去，免得污染了宗门的灵气！”
“你他妈再说一句试试！”王浩猛地站起来，手里的筷子“啪”地拍在桌子上，眼睛瞪得通红，灵力不自觉地在掌心凝聚，泛起一层淡白光晕，“林辰用的是正经方法修炼，比你这种混了两年还在练气一层的废物强一百倍！你再敢说一句邪术，我今天就替宗门教训教训你！”
李虎没想到王浩会这么激动，愣了一下，随即也站了起来，不屑地笑了：“怎么？想打架？我告诉你，宗门禁止私斗，你要是敢动手，我就去戒律堂告你，让你被逐出宗门！”
“你以为我怕你？”王浩往前走了一步，拳头攥得咯咯响，“你散播谣言污蔑林辰，还敢威胁我？今天我就算被逐出宗门，也要让你知道，乱说话的代价！”
周围的弟子都围了过来，有人小声劝架，有人却在看热闹，还有人偷偷议论：“王浩也太冲动了，万一真被抓去戒律堂就完了。”“谁让李虎太过分了，换我我也忍不住。”
林辰赶紧上前，一把拉住王浩的胳膊，用力把他往后拽：“王浩，别冲动！跟这种人动手不值得，咱们走！”
“我不走！他污蔑你，我不能看着不管！”王浩还想往前冲，却被林辰死死拉住，赵磊和陈默也赶紧过来帮忙，把王浩往门口拉。
李虎见他们要走，还不忘嘲讽：“怎么？不敢动手了？我就说你们是怂包，只会靠邪术……”
“你闭嘴！”林辰突然回头，眼神冷得像冰，胸口的黑石传来一丝微弱的暖意，让他的声音都带着一股无形的压力，“你要是再敢散播谣言，我会亲自去戒律堂，把你散播谣言的证据交给长老，到时候谁被逐出宗门，还不一定。”
李虎被他的眼神吓了一跳，下意识地后退了一步，想说什么，却看到林辰身后的王浩还在挣扎着要过来，只好悻悻地闭上嘴，坐回自己的座位，却还是忍不住小声嘀咕。
林辰没再理他，拉着王浩快步走出食堂。到了没人的竹林小径，王浩才甩开他的手，气鼓鼓地说：“你为什么拦着我？他那么污蔑你，我就该揍他一顿，让他不敢再乱说话！”
“我知道你是为我好，”林辰叹了口气，拍了拍他的肩膀，“可咱们现在不能跟他动手。柳长老本来就想找咱们的麻烦，要是咱们私斗，正好给了他借口，到时候不仅我会被惩罚，你们也会被牵连，这不是得不偿失吗？”
王浩愣了一下，慢慢冷静下来，挠了挠头，不好意思地说：“对不起，我刚才太冲动了，没考虑到这些。”
“没事，”林辰笑了笑，心里满是温暖，“谢谢你愿意维护我。”
“咱们是兄弟，我不维护你维护谁？”王浩也笑了，拍了拍他的胳膊，“以后要是再有人敢说你坏话，咱们就收集证据，去戒律堂告他，让长老还你清白！”
赵磊和陈默也走了过来，赵磊拍着胸脯说：“对！我帮你们找证据，谁要是敢乱说话，我就盯着他，把他说的话都记下来！”
陈默也点头：“我可以去百草堂问问，看看有没有人知道流言是谁先传出来的，说不定能找到柳长老的把柄。”
林辰看着身边的兄弟们，心里的委屈和愤怒渐渐消散，只剩下满满的感动。他知道，只要有他们在，不管遇到多少流言和刁难，他都能扛过去。阳光透过竹林洒下来，落在他们身上，暖洋洋的，像兄弟间温暖的情谊，驱散了所有的冰冷和阴霾。