万兽谷谷口的战场早已被鲜血染红。断裂的破阵弩散落在灵草丛中，木质箭架被烧得焦黑，金属弩身扭曲变形，几具黑甲教徒的尸体横七竖八地躺在地上，黑甲上的兽纹被金色火焰烧得模糊不清——那是小金刚才阻拦撤退时留下的痕迹。风卷着血腥味和焦糊味掠过，让幸存的灭世教教徒们忍不住打了个寒颤，握着弯刀的手都在微微发抖。
柳乘风靠在一棵枯树上，脸色惨白如纸，左手死死捂着小腿的伤口，黑色的血液已浸透了他的黑袍，囚灵刺留下的灼痛感还在蔓延，每动一下都像是有无数根针在扎着肉。他看着眼前的惨状，胸口的怒火几乎要将他吞噬——六十名黑甲教徒，最后只剩下不到三十人；二十具破阵弩，被小金的金色火焰烧毁了大半，剩下的几具也成了无法使用的废铁；连带来的三只三阶妖兽，也只剩下受了伤的黑风狼和地穴蛛，赤焰豹在刚才的混战中被小金的火焰烧成了焦炭。
“长老，我们……我们还打吗？”一名幸存的教徒小心翼翼地问，声音里满是恐惧。刚才小金那道几乎要将他烧成灰烬的金色火焰，至今还在他脑海里回荡，他再也不想面对那个六尺长的金色巨兽了。
柳乘风没有立刻回答，他抬起头，看向万兽谷的方向——护谷大阵的绿色光晕依旧明亮，谷口处，林辰正扶着刚醒过来的木青长老，苏小雅站在一旁，灵木剑上的藤蔓纹路泛着绿光，显然在警惕着他们的动向；不远处，小金正用金色的眼睛盯着他们，口中时不时喷出一小簇金色火焰，像是在警告他们不准再靠近。
他知道，再打下去，只会输得更惨。木青长老虽然刚醒，却依旧能操控植物发动攻击；林辰虽然受了伤，守序者血脉的力量还在；苏小雅的生命剑法越来越熟练，能轻易缠住他们的行动；最可怕的是小金——那只进化后的金纹虎，金色火焰克制他们的黑暗灵力，速度和力量都远超普通三阶妖兽，刚才若不是他跑得快，恐怕也要被那火焰烧到。
“打？拿什么打？”柳乘风咬着牙，从牙缝里挤出几个字，声音因愤怒和疼痛变得沙哑，“破阵弩没了，教徒死伤过半，妖兽也快撑不住了，再打下去，我们都得死在这里！”
那名教徒不敢再说话，默默低下头。其他幸存的教徒也纷纷垂下头，没人再提“继续进攻”的话——他们都怕了，怕万兽谷里的灵族，怕那只金色的巨兽，更怕再留在这个让他们损失惨重的地方。
柳乘风深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在不是逞能的时候，留得青山在，不怕没柴烧。只要他还活着，只要灭世教的分舵还在，就总有机会卷土重来。万兽谷虽然暂时守住了，但灵族的生命之力总有耗尽的时候，林辰的守序者血脉也不可能一直维持巅峰状态，下次再来，他一定要带更强的力量，一定要踏平万兽谷！
“撤！”柳乘风终于下令，声音里满是不甘，“带上受伤的兄弟，把能带走的武器都带上，我们走！”
教徒们听到“撤退”两个字，像是得到了赦免，立刻行动起来——有的搀扶着受伤的同伴，有的捡起地上还能用的弯刀和毒刺，还有的控兽师则用铁链拴住受伤的黑风狼和地穴蛛，催促着它们快走。整个撤退过程混乱却又迅速，没人敢再回头看万兽谷一眼，仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶。
柳乘风最后看了一眼万兽谷，眼中满是阴鸷和狠厉。他捂着小腿的伤口，踉跄着转身，对着谷口的方向，用尽全力喊道：“林辰！苏小雅！木青！你们给我记住——我柳乘风还会回来的！万兽谷迟早会被灭！灵族的生命之力，林辰的守序者血脉，我迟早会拿到手！”
他的声音在山林中回荡，带着浓浓的威胁，却没得到任何回应——谷口的林辰和苏小雅只是静静地看着他，眼神里没有恐惧，只有坚定。
小金似乎被柳乘风的喊声激怒了，对着他的背影喷出一道金色火焰，火焰落在柳乘风身后的枯树上，枯树瞬间被点燃，熊熊大火在风中燃烧，像是在为灭世教的撤退“送行”。柳乘风吓得加快了脚步，再也不敢停留，很快就消失在山林的深处。
直到灭世教的身影彻底看不见了，灵族弟子们才忍不住欢呼起来。有的弟子互相拥抱，有的激动地挥舞着手中的武器，还有的跑到小金身边，轻轻抚摸着它金色的毛发——这场惨烈的战斗，他们终于赢了。
林辰扶着木青长老，看着欢呼的弟子们，脸上也露出了一丝笑容。刚才的战斗虽然艰难，但他们守住了万兽谷，守住了灵族的家园。他低头看向自己还在发麻的手臂，又看了看身边的苏小雅，心中暗暗下定决心：下次柳乘风再来，他一定要变得更强，再也不让身边的人陷入危险。
苏小雅似乎察觉到了他的想法，轻轻握住他的手，眼神坚定：“下次，我们一起对抗他。”
木青长老看着眼前的一幕，虚弱地笑了笑：“别高兴得太早，柳乘风不会善罢甘休。我们得趁这段时间，尽快恢复实力，加固防御，还要让林辰和小雅的力量再提升一截——下一次战斗，只会比这次更残酷。”
林辰和苏小雅同时点头。他们知道，这场胜利只是暂时的，柳乘风的威胁还在，灭世教的阴影还未散去。但此刻，他们不再害怕——因为他们有彼此，有小金，有团结的灵族，还有这片值得他们用生命守护的家园。
谷口的大火渐渐熄灭，留下一片焦黑的痕迹，像是在提醒着所有人这场战斗的惨烈。万兽谷的灵草重新挺直了腰杆，绿色的光晕在阳光下泛着温暖的光芒，仿佛在为守护家园的人们，照亮着未来的路。