看着锦衣卫一行人扬长而去的背影，再看看被小心翼翼抬起的棺椁，整个宋军大营陷入了一种死寂般的压抑之中。
悲愤，屈辱，不甘，种种情绪交织，却无处发泄。
回到中军大帐，气氛凝重得几乎令人窒息。
救援行动彻底失败，里应外合的计划破产，还损失了岳昆仑这位宗师和众多一品高手，连顾随风都身受重伤。
继续陈兵于此，已经失去了最重要的战略意义和突然性。
强攻？
皇子还在对方手中，投鼠忌器。
而且秦沧刚刚取得一场大胜，镇抚司乃至整个云州军必然士气高涨，戒备森严。
此时强攻，必然付出惨重代价，且根本无法保证皇子的安全。
退兵？
又如何甘心！大军劳师动众，好不容易攻下飞云关，眼见云州城就在眼下，千秋大业，触手可得！
在场诸将，又有谁人甘心！
若是灰头土脸地退回，固守飞云关，如何向朝廷交代？
如何面对大宋天下人的议论？
拓跋宏脸色阴沉地坐在主位上，目光扫过帐内一众垂头丧气的将领，最后落在盘坐在一旁运功疗伤，面色依旧苍白的顾随风身上。
“顾先生…”
拓跋宏声音沙哑。
“眼下…该当如何？”
他虽是大军主帅，但在这种涉及顶尖高手博弈和复杂局势判断上，他需要顾随风的意见。
顾随风缓缓睁开眼，眼中虽然依旧带着悲愤，但已恢复了几分大宗师的冷静与深邃。
“拓跋将军，此役之败，罪不在你，在于我等低估了秦沧。”
他顿了顿，继续道。
“眼下局势，攻城已不可为，秦沧挟皇子以令我军，又新胜气锐，强攻徒增伤亡，且必陷皇子于险地，为今之计…唯有暂退。”
“退？”
有将领满脸不甘，红了脸色道。
“难道岳宗师和诸位供奉就白死了吗？皇子就不救了吗？”
“退，不是不救，而是换一种方式救。”
顾随风眼中寒光一闪。
“经此一败，秦沧定然以为我们会暂时偃旗息鼓，而这，正是我们的机会。”
“明面上，大军后撤，可向大武朝廷施压，抗议其扣押皇子，甚至调动更多军力于边境，做出不惜一战的姿态，吸引其注意力。”
拓跋宏若有所思。
“顾先生的意思是…先拖延时间？”
“不错。”
顾随风点头，语气斩钉截铁。
“如今的局势，已经不是我们可以决定的了！”
“我会尽快返回汴京，一面请罪，一面面见陛下。”
“在此期间，尔等不可妄动，一切，等圣上的旨意！”
拓跋宏沉默良久，他知道这是目前唯一可行的策略。
岳昆仑不能白死，皇子之事，只能等待圣上的旨意，秦沧…必须付出代价！
他猛地一拍案几，沉声道。
“好！就依先生之言！传令三军，后撤二十里，依黑水河扎营，严密监视云州动向！”
“另，八百里加急，将此处情状，详奏陛下！”
命令下达，庞大的宋军营寨开始骚动起来，号角声连绵，各部兵马带着不甘与憋屈，开始有序拔营后撤。
那兵临城下的肃杀之气虽在消散，但一股更加深沉，更加怨毒的恨意，却如同瘟疫般在军中蔓延。
与此同时，云州城头！
秦沧的目光从远去的烟尘收回，投向脚下这座屹立的雄城。
周围守城的士卒们虽然面带疲惫，但眼神中却多了一抹劫后余生的庆幸和胜利带来的昂扬。
“赢得了一时，赢不了一世。”
秦沧的声音低沉，像是在对陆沉说，又像是在告诫自己。
“拓跋宏是退了，但他麾下精锐未损分毫，只是暂时盘踞在黑水河对岸，虎视眈眈。”
“顾随风虽伤，但大宗师的底子还在，一旦恢复，便是心腹大患，更何况……”
他顿了顿，眼中闪过一丝凝重。
“大宋皇帝赵崧，好大喜功，野心勃勃，此次兴兵来犯，所图绝不可能因一个皇子而停！”
“一个儿子，哪怕是嫡子，在开疆拓土的千秋大业面前，分量未必有我们想象的那么重！”
“更何况，为了这个皇子，大宋已经损失惨重了！”
陆沉闻言，心中一凛。
“指挥使的意思是…宋皇可能会…弃子？”
“不是可能，是必然会有此考量。”
秦沧语气肯定。
“若他真如此看重这个儿子，就不会在皇子被擒后，依旧命令拓跋宏挥师猛进，直至兵临城下。”
“救援行动，更多是挽回颜面和尝试，若不成，为了更大的战略目标，牺牲一个皇子，在帝王心术中，并非不可接受。”
他转身，面向城内，看着逐渐恢复生气的街巷，继续道。
“所以，我们不能将希望完全寄托在对方投鼠忌器上，拓跋宏退守黑水河，是在等待，等待汴京的决断。”
“若圣旨令其不惜一切代价攻城，那么下一次到来的，将是毫无顾忌，如同惊涛骇浪般的全面进攻！”
“传令下去！”
秦沧的声音陡然变得铿锵有力。
“云州城内，所有士卒，锦衣卫，城内青壮，悉数动员！”
“加固城防，囤积粮草军械，广布斥候，我要黑水河对岸宋军的一举一动，都在掌控之中！”
“是！”
陆沉抱拳，感受到一股山雨欲来的沉重压力。
“还有，”
秦沧补充道。
“将此次镇抚司之战详情，以及我对宋军可能动向的判断，以六百里加急，密报圣上，请求速调援军，增援云州！”
“同时，传令云州其他城市，不要因为宋军停下进攻的脚步，就放松警惕，必须严防宋军声东击西。”
“明白！”
秦沧拍了拍冰冷的墙垛，目光再次变得幽深。
“另外，让我们在汴京的人，不惜一切代价，探听宋皇宫内的风向，尤其是关于对皇子赵元启处置的争论。”
“我要知道，赵镇最终会做出怎样的选择。”
秦沧最后望了一眼北方天际，那里，宋军的烟尘正在逐渐远去。