且说南瞻部洲大唐境内，自观音显化、赐下锦襕袈裟与九环锡杖后，玄奘法师奉唐皇圣旨，发下宏愿，誓往西天拜佛求取真经。太宗皇帝与之结为御弟，赐号“三藏”，于长安城外设下盛大法会，百官相送，万民祈愿，望圣僧一路平安，求得大乘真经，广度众生。
三藏法师辞别君王，携两名从者，一行人马离了长安城，踏上那迢迢西行路。此时的三藏，虽心怀至诚，意志坚定，终究是凡胎肉体，不谙武艺，未识妖邪。一路之上，餐风宿露，跋涉艰辛。未行多远，便遭了第一重磨难，于双叉岭遇着野牛精、熊罴精、老虎精，两名从者不幸殒命，三藏孤身遇险，幸得太白金星临凡搭救，方才脱身，后得猎户刘伯钦相助，一路护送西行。
这一日，行至一座险恶山岭，刘伯钦驻足拱手道：“长老，此山唤作两界山。东半边属我大唐管辖，西半边乃是异域鞑靼地界。那厢豺狼虎豹不伏我降，老汉亦不可越界，只得在此与长老拜别了。”
三藏闻听，心中正自凄惶无措，忽闻得山脚下传来阵阵雷鸣般呼喊：“我师父来也！我师父来也！”
三藏与伯钦俱是一惊，忙循声望去。伯钦道：“这必定是那山脚下石匣中老猿的叫喊。”
三藏疑惑：“是何老猿？”
伯钦道：“此山旧名五行山，因我大唐王征西定国，改名两界山。曾听老辈人言，王莽篡汉之时，天降此山，山下压着一个神猴，不怕寒暑，不饮不食，自有土神监押，教他饥餐铁丸，渴饮铜汁。自古至今，冻饿不死。这叫声定是他无疑。”
三藏闻言，心中半信半疑，在伯钦指引下，牵马缓缓下山。行不数里，果见那石匣之间，有一猴探出头来，伸着手臂，不住招手道：“师父，你怎么此时才来？来得好！来得好！救我出来，我保你上西天去也！”
三藏近前细观，只见那猴头戴荆棘冠，脸上堆满尘土，鬓边苔藓丛生，鼻凹里塞满淤泥，唯有一双火眼金睛，光芒闪烁，满是急切与渴望。三藏心肠慈悲，见其模样凄惨，便问道：“你是何人？因何被压在此山之下？为何唤我师父？”
那猴，正是齐天大圣孙悟空。他见三藏相貌与梦中菩萨指点的一般无二，心中大喜过望，忙道：“我乃是五百年前大闹天宫的齐天大圣！只因犯了诳上之罪，被佛祖佛法镇压于此。前日有观音菩萨，领佛旨意，上东土寻取经人。我恳求他搭救，他劝我莫再行凶，皈依佛法，尽心保护取经人往西天拜佛，功成之后自有好处。故此昼夜提心，晨昏吊胆，只等师父来救我脱身。我愿保你取经，与你做个徒弟，一路上但有妖魔，你只提我齐天大圣的名号，管教他闻风丧胆！”
三藏闻听，心中甚是欢喜。他正愁前路险恶，无人护持，若得此神通广大的徒弟，岂非天意？却又道：“你既有此善心，蒙菩萨点化，愿入沙门，只是我手无斧凿，如何救得你出来？”
悟空笑道：“何须斧凿？师父但肯救我，我自能出来。这山顶上有我佛如来的金字压帖，你只消上山将那帖儿揭起，老孙便能出来了。”
三藏依言，在刘伯钦搀扶下，奋力攀上山顶。果见山顶之处有巨石巍然，其上金光万道，瑞气千条，贴着一封皮，正是“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”六个金字真言。
三藏见状，连忙朝向金字，整肃衣冠，虔诚礼拜祷告：“弟子陈玄奘，奉旨求经，果有徒弟之分，揭得金字，救出神猴，同证灵山。若无徒弟之分，此辈是个凶顽怪物，哄赚弟子，不成吉庆，便揭不起此帖。”
祷祝完毕，上前伸出双手，轻轻将那金字压帖揭下。
那帖儿甫一离石，顷刻间霞光散尽，有一道清风凭空而来，将其卷起，迳往西方而去，不知所踪。
只听得山下孙悟空一声洪钟般大喝：“师父，请走远些，俺老孙要出来了，莫惊了师父！”
三藏与伯钦闻言，急忙退到远处。随即，便听得山崩地裂也似的一声巨响，那五行山（两界山）从中轰然裂开，乱石崩云，尘土蔽日！一道矫健身影自烟尘中一跃而出，正是那被镇压了五百春秋的齐天大圣！
他脱得樊笼，欢喜难禁，先对三藏倒身下拜，足叩了四首，谢过救命深恩。随即跳将起来，活动筋骨，抖擞精神，将身上苔藓尘土尽数震落，虽衣衫褴褛，却已重现几分昔日傲视天庭的勃勃英气。
三藏见他果然守信知礼，心中更是欣慰，便道：“你既入我佛门，贫僧与你起个法名如何？”
悟空道：“不劳师父，我已有名，叫做孙悟空。”
三藏合掌笑道：“也正合我宗门辈分。你这般模样，倒像个小头陀，我再与你起个混名，称为‘行者’，可好？”
悟空连连应道：“好！好！好！” 自此时起，又称为孙行者。
刘伯钦见悟空果然有降龙伏虎之能，心下安然，便与三藏作别，回转家山。而三藏得了孙悟空这神通广大的徒弟，心中大定，只觉得千山万水，皆可行得。师徒二人收拾好行李马匹，那孙悟空精神抖擞，请师父上马，他在前边，赤条条背着行李，迈开大步，引路西行。
而这一切，远在鹰愁涧旁山峰洞府中静修的陆林，虽未能亲眼得见，却在悟空脱困、山崩地裂的那一刹那，心弦微动，自深沉定境中悠然醒转。他遥望五行山方向，脸上露出一丝复杂而宽慰的笑意。