北大西洋从未轻易放过任何一位挑战者，即便“复仇女神”号拥有诺克顿打造的坚固船体和杰克这位老练的航海家，跨越这片浩瀚而喜怒无常的水域，依旧是一次对意志与运气的终极考验。
启航后的第三天，第一场风暴便不期而至，它并非那种毁天灭地的超级气旋，却更像一个阴险而顽固的折磨者。
铅灰色的云层低低地压在海面上，仿佛触手可及，狂风卷起的不是巨浪，而是无数尖利、冰冷的浪沫，如同无数鞭子，持续不断地抽打着舰体、舷窗，发出令人心烦意乱的嘶吼。
船只在一波接一波的涌浪中剧烈地起伏、摇摆，长时间处于一种令人头晕目眩的倾斜状态。
甲板上早已无法站人，所有活动都被限制在舱室内。物品被牢牢固定，但依旧无法避免偶尔滑落碰撞的声响。大部分人都出现了严重的晕船反应。
艾米丽脸色苍白地蜷缩在床铺上，莎拉强忍着不适，一边照顾女儿，一边安抚同样难受的亚当。陆雪忙碌地分发着晕船药和清水，她的脸色也有些发青，但职业本能让她坚持着。
霍云锋和马库斯则协助杰克，轮流在舰桥值守。尽管现代船只的稳定系统已尽可能减轻摇晃，但那种无处不在的、仿佛要将五脏六腑都摇移位的力量依旧折磨着每一个人。
杰克的眼睛因缺乏睡眠而布满血丝，但他像钉子一样钉在舵轮前，紧盯着雷达屏幕和窗外混沌一片的世界，凭借经验和直觉微调着航向，试图在风浪中找到相对平缓的缝隙。
“这鬼天气……没完没了！”马库斯扶着舱壁，稳住因一阵剧烈横摇而失衡的身体，低声咒骂了一句。 “比起我们在苏必利尔湖遇到的冰风暴，这算温和的了。”
霍云锋抹去脸上被风浪从缝隙中溅入的海水，语气试图轻松，但紧抿的嘴唇透露着他的紧张。他们都知道，在这深不见底的大洋中心，一旦出现任何结构性损伤，后果不堪设想。
风暴断断续续持续了近四十个小时，当天空终于透出一丝惨淡的亮光，风浪逐渐平息时，所有人都像虚脱了一般。但考验并未结束。
几天后，他们又遭遇了一片浓得化不开的海雾，能见度骤然降至不足五十米。雷达成了唯一的眼睛，刺耳的雾笛每隔一段时间便鸣响一次，声音在死寂的白茫茫世界里空洞地回荡，平添了几分诡异和压抑，航行速度不得不降到最低，每一分钟都显得无比漫长。
然而，正如最深的黑夜后总会迎来黎明。在经历了近三周与风浪、孤独、机械故障（一台辅机出现过热警报，被霍云峰带人紧急修复）和内心焦虑的搏斗后，一个清晨，负责了望的船员发出了几乎变调的欢呼：“陆地！右舷方向！是陆地！”
所有人，无论之前多么萎靡，都挣扎着冲上甲板。只见远方的海平线上，一道青黑色的、起伏的轮廓逐渐清晰。那不是幻觉，是真真切切的陆地！随着距离拉近，他们看到了覆盖着绿色植被的海岸线，看到了白色沙滩，甚至看到了依山而建的、错落有致的白色建筑群。
“意大利……西西里……”艾琳娜·沃克博士扶着栏杆，声音颤抖，眼中闪烁着复杂难言的光芒，这里有她熟悉的文明气息，却也承载着她不愿回首的过往。
“复仇女神”号在一条引导船的带领下，缓缓驶入圣潘克拉齐奥港。港口显然经过了彻底的清理和加固，码头上站着一排排身穿整洁蓝色制服的人员，既有军人，也有医护人员和行政官员。他们身后，更远处，一些平民好奇地张望着。
船刚靠稳，悬梯放下，一队穿着全套白色防护服、背着消杀设备的人员首先登船，进行了专业而高效的喷淋消毒。随后，一位头发花白、气质儒雅、穿着白大褂的老者在一群人的簇拥下走上前来。
“欢迎！欢迎你们，来自北美的朋友！一路辛苦了！我是马里奥·科斯塔。”老者的英语带着浓厚的意大利口音，但热情洋溢，“我代表地中海幸存者联盟暨世界卫生组织临时委员会，热烈欢迎你们的到来！”
霍云锋作为代表，上前与科斯塔博士紧紧握手。简短的欢迎仪式后，所有人员被引导下船，进入港口旁一栋显然是临时搭建但设施完善的白色隔离楼。在这里，他们接受了详细的健康检查、血液采样和为期48小时的医学隔离观察。
隔离期一结束，真正的“冲击”才开始。当他们走出隔离楼，乘坐电动车前往营地生活区时，眼前的景象让所有来自北美的人都陷入了巨大的震撼，甚至是一种不真实的恍惚感。
阳光！明媚到几乎奢侈的地中海阳光，温暖地洒在身上，驱散了北大西洋带来的最后一丝寒意。道路是平整的沥青路，两旁种植着修剪整齐的棕榈树和盛开着九重葛的花圃。空气清新，没有腐臭，没有硝烟，只有淡淡的海风和不远处咖啡馆飘来的、久违的咖啡香气。
街道上，人们穿着干净甚至称得上时尚的衣服，脸上带着平和甚至悠闲的表情，彼此交谈着，骑着自行车，或在露天市场的摊位前挑选着蔬菜水果。
孩子们在指定的广场上奔跑嬉戏，笑声清脆悦耳，一尘不染的白色房屋阳台上晾晒着衣物，窗户擦得透亮。
他们被安排住进了一栋面对蔚蓝海湾的旅馆，房间宽敞明亮，雪白的床单，独立的卫生间里竟然24小时供应着温热的海水淡化淋浴！窗台上放着一个小盆栽，开着不知名的紫色小花。
当晚，一场盛大的欢迎宴会在营地中央广场举行。长长的餐桌上铺着洁白的桌布，摆满了令人瞠目结舌的食物：刚刚烤好的、外焦里嫩的海鱼，淋着橄榄油和柠檬汁；各种形状的意大利面，伴着香气扑鼻的番茄肉酱或青酱；大盘的蔬菜沙拉，里面甚至有新鲜的芝麻菜和罗勒叶；篮子里堆满了烤得金黄的面包；甚至还有限量供应的、本地酿造的葡萄酒！
音乐响起，是手风琴和曼陀林演奏的欢快意大利民谣。人们笑着，交谈着，互相祝酒。马库斯和莎拉几乎舍不得吃东西，只是看着亚当、艾米丽、希望狼吞虎咽地吃着冰淇淋——一种他们几乎已经忘记味道的食物，三个孩子脸上洋溢着纯粹的幸福。陆雪靠在霍云锋身边，看着眼前的一切，眼眶微微湿润，低声说：“云锋……这里……简直像一场梦。”
接下来的几天，他们仿佛真的坠入了一个美好的梦境。在法比奥指挥官特意安排的向导陪同下，他们游览了西西里岛上一些保存完好的着名景点。
他们站在古希腊剧院遗址的巨石上，俯瞰湛蓝的海湾，感受着历史的厚重与文明的韧性；他们在中世纪小镇狭窄的街巷中穿梭，抚摸被阳光晒得温暖的石头墙壁；他们在宁静的沙滩上散步，看着孩子们捡拾贝壳，铁锤兴奋地追逐着海浪，那只猫咪则懒洋洋地趴在阳伞下打盹。
没有感染者的嘶吼，没有枪声，没有时刻需要警惕的威胁。只有阳光、沙滩、美食和温和友善的笑容，这是一种近乎奢侈的“正常生活”，一种他们几乎已经遗忘的、属于人类文明的宁静与美好。
然而，霍云锋和他的队员们心里都清楚，这宁静并非世界的全貌，而是风暴眼中短暂的平静。
在他们享受这份惬意的同时，艾琳娜·沃克博士和她的助手们几乎没有休息，第一时间就与国际卫生组织残留的顶尖科研力量汇合，投入了紧张的工作中。
北美带来的原始毒株样本、变异体组织切片、环境样本以及艾琳娜带来的诺克顿部分研究数据，成了最珍贵的礼物，被迅速送入最高级别的p4实验室进行分析，两地科学家夜以继日地交流、碰撞，所有人都憋着一股劲，希望能尽快在疫苗研发或针对性抑制剂上取得突破。
休整了三天后，霍云锋明白，是时候履行另一项重要使命了。
在一间配备了先进投影和通讯设备的会议室内，气氛与外面的阳光沙滩截然不同，长桌一侧，是以霍云锋、马库斯、陆雪为首的北美代表团。
另一侧，是以法比奥指挥官和几名高级参谋为首的西西里营地安全部门负责人。每个人的表情都变得严肃起来。
会议开始，霍云锋首先站了起来。“法比奥指挥官，各位同仁，”他的声音沉稳而清晰，“感谢你们盛情的接待，让我们体验到了久违的文明与安宁，但我们必须将北美大陆残酷的现实，毫无保留地告知你们，这不仅关乎我们过去的苦难，更可能关乎你们未来的安全。”
他示意了一下，会议室灯光暗下，巨大的全息投影屏亮起。
首先出现的，是一张张高清晰度的照片和动态影像，那是马库斯和杰克等人多年来冒着生命危险拍摄记录的。
普通感染者：数量庞大，行动迟缓但力量惊人，嗅觉听觉敏锐。
跃行者（Leaper）：肢体扭曲，弹跳力惊人，能在复杂地形高速移动，擅长偷袭。影像中，它瞬间跃过一辆废弃汽车，扑向一名士兵。
蛮兽（brute）：体型庞大，肌肉虬结，皮肤粗糙厚实如同铠甲，能轻易撞毁砖墙，需要重火力或穿甲弹才能有效杀伤。画面中，一只蛮兽顶着步枪扫射，狠狠撞塌了一栋木屋的承重墙。
刺舌（Lurker）：体型相对瘦小，擅长潜伏，能弹射出带有倒刺、力量足以贯穿人体的长舌，进行中距离攻击。一段令人脊背发凉的夜视影像显示，一名巡逻队员在毫无察觉的情况下被黑暗中射出的舌头贯穿胸膛。
指挥型（director）：最可怕的存在，影像模糊，但能看出其头部异常膨大，能够通过未知方式影响甚至指挥其他感染者的行为，集群进攻，极具战术性。一段从无人机拍摄的画面显示，大量感染者在它的无形指挥下，如同军队般分进合击，包围并吞噬了一个小型哨所。
每一段影像，每一种变异体的介绍，都引来西西里军官们一阵压抑的惊呼和窃窃私语。他们的脸色逐渐变得凝重，甚至有些苍白。他们面对的，主要是零星且相对弱小的普通感染者，何曾见过如此诡异、强大且种类繁多的变异体？
紧接着，屏幕上出现了更令人心悸的画面。 那是诺克顿公司“猎人小队”引导尸潮两次袭击枫叶营地的影像记录（部分由营地监控系统拍下）和事后拍摄的照片：营地围墙被撞开的缺口；木屋燃起熊熊大火；平民在奔跑中被打倒；战斗结束后，满地狼藉，尸体遍布，其中包括许多老人和孩子的特写……
最后，是一组卫星图片和航拍图，展示了诺克顿北美基地的规模，以及其周边设置的诡异诱饵点和被引导的、规模庞大的尸潮。
霍云锋的声音带着沉痛，详细讲述了诺克顿公司的真正目的——“普罗米修斯”计划，抓捕健康幸存者和特殊变异体进行惨无人道的人体实验，试图制造可控的生物武器。
他讲述了狐狸岛的诱捕与反击，讲述了枫叶营地惨烈的防御战，讲述了核电站最后的死守，以及c-01失控反噬诺克顿基地的惊人逆转。
“……他们拥有远超我们想象的科技、武力和冷酷无情的效率。”霍云锋最后总结道，目光扫过对面每一位脸色沉重的西西里军官，“他们并非散兵游勇，而是一个有着严密组织、先进科技和明确恐怖目标的巨型跨国犯罪集团。北美大陆的灾难，一半源于病毒，另一半，源于诺克顿，而我们带来的这些变异体，很多都与他们的‘干预’脱不了干系。”
影像结束，灯光重新亮起。会议室内陷入了一片死寂。
西西里方面的军官们久久没有说话，一些人下意识地摩挲着手中的笔，另一些人则盯着空白的投影屏，眼神发直。
他们原本对自己的防御体系颇有信心，但此刻，屏幕上那些可怕的怪物和诺克顿公司展现出的强大实力，像一盆冰水，浇灭了他们的乐观。
他们疯狂在脑海中评估着：如果这样的尸潮冲击墨西拿海峡防线，我们能守住吗？如果诺克顿的“猎人小队”潜入西西里岛，我们有能力应对吗？
法比奥指挥官缓缓吐出一口浊气，打破了沉默。他的脸上没有了往日的地中海阳光，只剩下军人的严峻。“霍先生，马库斯先生，感谢你们……感谢你们带来这份沉重却无比重要的‘礼物’。它让我们清醒地认识到，我们所享受的安宁是多么脆弱。”他站起身，郑重地向北美代表团行了一个军礼。
“我们必须立刻重新评估我们的威胁等级和防御策略。各位带来的宝贵经验，尤其是对付这些变异体的有效战术和诺克顿的作战模式，将是我们最急需的教材。我请求，从明天开始，由各位专家对我们的安全部队进行详细的培训和指导。”
“义不容辞。”霍云锋站起身，坚定地回应。
会议结束，双方人员沉默地握手，气氛沉重而肃穆。阳光依旧明媚地洒在西西里岛上，但每个人心中都明白，这片看似平静的“伊甸园”之外，是一个充满了未知恐怖和人为阴谋的、更加危险的世界。而他们，已经无可避免地连接在了一起。