雅拉纪元1151年1月16日
埃斯特拉王国南部，柳江镇。这座以香川江的边垂柳叶闻名的城镇，此刻笼罩在薄暮的昏黄之中。镇外，一座名为“黑石山”的荒僻山岭，在渐沉的夜色里显得格外阴郁。
黑石山深处，一个天然溶洞入口被幻术结界巧妙掩盖。洞内潮湿阴冷，嶙峋的岩壁在嵌壁的幽绿色萤石光芒下，投下扭曲晃动的影子。空气中弥漫着苔藓、泥土和一丝若有若无的腥甜气息。
朵莱尔静立在洞窟深处。她身形高挑，如一柄出鞘的利刃切割开阴影。及腰的黑发在潮湿空气中绷直如弦。蒙眼的白绸是视野中唯一的纯色块。左胸处，一枚墨色纹章在苍白皮肤上晕染开浓重的黑，其深邃程度，恰似她身上那件仿佛能吞噬光线的暗紫色斗篷上，那枚在岁月中褪色前原始样态的纹章。她正微微侧头，苍白的手指悬停在一个缓慢旋转、映射着混乱能量波纹的水晶球上方。
一个穿着深灰色紧身皮甲、脸上带着一道狰狞疤痕的男人无声地出现在洞口阴影处，单膝跪地：“大人。”
朵莱尔没有回头，清冷平稳的声音在洞窟中响起：“说吧。”
“渗透进度已达七成。”疤痕男的声音带着一丝不易察觉的亢奋，“柳江镇核心区域及周边村落，已有七成居民完成同化。预计圣子大人抵达时，可完成控制。”
朵莱尔微微颔首，蒙眼的白绸仿佛穿透了水晶球内的混乱：“目标区域？”
“哨塔废墟周边已清理完毕，无闲杂人等靠近。”疤痕男继续汇报，“但……废墟西侧约三里处，柳江镇郊外，住着一个老家伙。五十四岁，上级二等魔法师。曾是王国‘净焰’行动队成员，但在那场围剿中受了重伤，几年前退隐回老家。”
朵莱尔悬停的手指几不可查地顿了一下：“实力？”
“身体受损，魔力衰退，但经验老辣，感知敏锐。”疤痕男语气凝重，“他住所的位置……离‘锚点’太近了。我们的人在布置外围隔绝法阵和防御工事时，不得不格外小心，绕开了他的感知范围。怕惊动他，引来不必要的麻烦。”
“倒是聪明，”朵莱尔的声音依旧平稳，听不出情绪，“圣子抵达前，保持蛰伏。任何可能惊动王国军的行为，皆不可取。监视他，但不要靠近。确保他察觉不到我们的存在。”
“是！大人！”疤痕男应道，“隔绝波动和通讯水晶的法阵所有节点已布置完毕。对付‘看守’的‘蚀魂钉’和‘幽影网’正在哨塔废墟地下层秘密组装，预计今夜子时前可完成部署。一切……只待圣子大人明日到来，破除那层最古老的封印即可。”
朵莱尔沉默了片刻。洞窟内只有幽绿萤石光芒的跳动和远处水滴落下的单调声响。那若有若无的腥甜气息似乎浓了一丝。
“很好。”她终于开口，声音清冷如故，“确保万无一失。圣子抵达之时，便是‘门’开启之刻。在此之前……碍事的人，全部清除掉。”
“遵命！”疤痕男深深低头，身影随即无声地融入洞口的阴影之中，消失不见。
朵莱尔重新将“目光”投向水晶球。她静静地伫立着，蒙眼的白绸隔绝了外界，也隔绝了所有可能泄露的情绪。
“实力受损是嘛……”她清冷的声音在空旷的洞窟中低语，如同冰屑摩擦，“‘净焰’的余烬……竟还带着火星。” 她的指尖在水晶球光滑冰冷的表面极其轻微地划过，一丝几乎无法察觉的、带着极寒气息的黑色能量丝线从她指尖渗出，如同活物般缠绕上水晶球内那片代表老魔法师住所区域的能量图景。图景瞬间被一层薄薄的黑雾笼罩，变得更加模糊不清，仿佛被一层无形的冰霜覆盖。
“影鸦。”朵莱尔的声音不高，却带着穿透岩壁的清晰指令。
洞口阴影处，空气无声地扭曲了一下，一个几乎与黑暗融为一体的瘦削身影显现出来。他全身包裹在漆黑的紧身衣中，只露出一双毫无感情、如同无机玻璃珠般的眼睛。
“盯着那间屋子。”朵莱尔的命令简洁而致命，“任何能量波动，任何访客，任何……异常的举动。风吹草动，即刻回报。但……影子，就该是影子。若被察觉……”她的话没有说完，但那未尽的寒意比任何威胁都更刺骨。
“遵命，大人。”影鸦的声音如同砂纸摩擦，毫无起伏。他微微躬身，身影再次融入黑暗，仿佛从未出现过。
朵莱尔缓缓收回手，覆盖在水晶球上的那层黑雾也随之消散，重新露出那片混乱的能量图景。她转向溶洞深处更幽暗的区域，那里，几枚体积更大、光芒更盛的幽绿萤石勾勒出一个简陋的祭坛轮廓。祭坛上，一枚拳头大小、内部仿佛有粘稠黑雾翻滚的暗紫色水晶，正散发着不祥的脉动，与朵莱尔左胸的墨色纹章隐隐呼应。
她走到祭坛前，苍白的手指轻轻拂过那枚暗紫水晶。水晶内的黑雾翻滚得更加剧烈，仿佛在回应她的触碰。
“圣子大人……”朵莱尔的声音低得如同叹息，却带着一种近乎狂热的虔诚，“我们都已经准备好了~就只等您来揭开这个地方的天空最真实的黑暗，”她指尖凝聚起一丝精纯的暗元素魔法，缓缓注入水晶。
嗡——
水晶发出一声低沉的嗡鸣，暗紫色的光芒瞬间暴涨，将整个祭坛区域映照得如同鬼域。光芒中，朵莱尔蒙眼的白绸显得更加刺眼，她高挑的身影在幽紫与惨绿交织的光线下，如同从深渊中走出的神只使者，冰冷、神秘，带着毁灭性的压迫感。
光芒持续了数息，随即缓缓收敛，恢复成那枚不祥脉动的水晶。洞窟内重归幽绿的主色调，但空气中残留的那股令人心悸的黑暗能量波动，以及愈发浓郁的腥甜气息，都预示着蛰伏的毒蛇已然昂首。
朵莱尔静静地伫立在祭坛前，蒙眼的白绸“望”向洞外无尽的黑暗。黑石山的夜，在无声的蛰伏中，正一分一秒地滑向黎明。而黎明之后，等待柳江镇的，绝非温暖的曙光。