猪八戒——不，此刻应称其为天蓬真君卞庄——归位时引发的天地异象，北斗星辉白日显耀，紫霄神雷弥漫苍穹，这等震动三界的伟力，几乎在瞬间就传遍了九天十地，自然也毫无意外地惊动了那高踞凌霄宝殿的至尊。
凌霄宝殿内，仙云缭绕，瑞气千条。文武仙卿分列两旁，感受到下界传来的那股熟悉又陌生的浩瀚神威，皆面露惊容，窃窃私语。唯有端坐于九龙宝座之上的玉皇大帝，面色平静无波，仿佛一切尽在掌握。他的目光深邃，穿透了层层云霭，清晰地“看”到了下界那顶天立地的四首八臂法相，以及取经团队众人的反应。
他指尖在御座扶手上轻轻敲击了一下，一道无形的、唯有特定对象才能接收的神念，如同投入平静湖面的石子，悄然荡漾开来。
下界，山岭之间。
天蓬真君卞庄归位，神威凛凛，刚刚将那冒犯他的精怪化为飞灰。他正欲对孙悟空等人说话，忽然间，他归位后更加敏锐的神魂，清晰地捕捉到了一道源自九天之上的、带着无上威严却又隐含一丝指引意味的神念。
这道神念并非言语，却蕴含着庞大的信息流，瞬间涌入他的识海：
那是一幅幅画面——他被贬下界前，玉帝那看似震怒却暗含深意的眼神；他错投猪胎时，冥冥中一股力量对其真灵烙印的微妙保护；以及，方才那雷公精怪在彻底湮灭前，其魂魄核心处一闪而逝的、唯有天庭核心人物才能辨认的忠诚烙印！
这烙印，标志着那精怪，根本就是玉帝安排的死间！其使命，就是以最屈辱的方式，点燃他积压五百年的怒火，逼出他被灵山算计封印的神格！
并非灵山步步紧逼，而是陛下……在借力打力，以灵山之算计，反成我归位之契机！
卞庄（猪八戒）庞大的身躯微微一震，四张面孔上同时闪过极其复杂的情绪——震惊、恍然、以及一丝对那高天之上执棋者的深深敬畏。他主首的目光瞬间清明，原本对天庭的些许怨怼，在此刻化为了复杂的感慨。他明白了，自己从未被真正放弃，只是从明处的元帅，变成了暗处更重要的一枚棋子。
与此同时。
刚刚捏碎玉简，表明脱离玉帝监视者身份的沙僧，正准备迎接可能的天罚或者内心挣扎。然而，什么也没有发生。反而是一道极其细微、却不容错辨的玉帝神念，直接在他心湖中响起，平静无波：
“卷帘，棋子……该落在棋盘的另一处了。”
简简单单一句话，却让沙僧如遭雷击，猛地抬头望向天际！原来……原来他的一切挣扎，他的“背叛”，甚至他捏碎玉简的决绝姿态，全都在陛下的计算之内！陛下要的，从来不是一个单纯的监视者，而是一个能够彻底融入取经团队，在关键时刻能从内部发挥更大作用的“自己人”。他的倒戈，是玉帝计划中早已标定的步骤！
一股寒意与更深的敬畏自脊椎升起，沙僧（卷帘）沉默地低下头，再次抬起时，眼神已变得无比坚定。他不再迷茫，既然身在局中，那便做好这枚“暗棋”！
这一切的发生，只在电光火石之间。神念传递，无声无息。
孙悟空似有所觉，火眼金睛狐疑地扫过卞庄和沙僧，又看了看天空，咧了咧嘴：“啧，天上那老官儿，又在打什么算盘？”
苏晓晓心思细腻，敏锐地感觉到卞庄和沙僧气息的微妙变化，她靠近孙悟空，低声道：“悟空，好像……有别的力量介入？八戒和沙师弟的状态不太对。”
孙悟空将她往身边揽了揽，浑不在意地笑道：“管他呢！是友非敌便好。只要拳头够硬，算计再多，也抵不住俺老孙一棒子！” 他这话说得霸气，却也点明了本质——在绝对的实力面前，阴谋诡计终究落了下乘。
卞庄收敛了周身沸腾的神力和星辉，彻底稳固了刚刚归位的境界。他看向孙悟空和苏晓晓，沉声道：“悟空师兄，苏姑娘，此事背后确有隐情，关乎天庭与灵山之博弈。但请放心，卞庄既已归来，立场分明，断无反复之理。” 他没有直接点破玉帝，但态度已然表明。
沙僧也重新挑起担子，声音沉闷却坚定：“大师兄，二师兄，前路莫测，我等更需同心协力。”
团队的核心，在经历了短暂的震撼和各自内心的波澜后，反而以一种更紧密、更互信的方式重新凝聚。
三十三天外，兜率宫。
一直看似瞌睡的老君，微微睁开了眼睑，嘴角勾起一丝若有若无的笑意，对着空无一人的丹房轻声道：“北斗归位，暗棋落子……昊天师兄，你这盘棋，下的可是越来越大了。只是，那猴子……当真会按你的棋路走吗？变数，终究是变数。”
凌霄宝殿内，玉帝收回了目光，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他俯瞰下方依旧有些骚动的仙卿，淡淡开口，声音平和却带着无上威严，瞬间平息了所有议论：
“天蓬历劫圆满，归位真君，乃天庭之喜。传朕旨意，司天监记录星象，雷部备好仪仗，待西行事了，迎真君回返天庭，重掌北极驱邪院。”
他没有提及灵山，也没有解释任何异动，只是以一种不容置疑的姿态，宣告了天蓬真君的“合法”回归，并将此事定性为“天庭之喜”。轻描淡写间，既安抚了内部，更向灵山传递了一个明确而强硬的信号。
旨意传出，众仙卿面面相觑，旋即齐声领旨：“陛下圣明！”
直到此时，一些嗅觉敏锐的仙神才隐隐回味过来——从猪八戒被贬，到如今在取经路上受“刺激”归位，再到沙僧的“潜伏”……这一环扣一环，莫非……
他们不敢再深想，只是对那高座上的至尊，投去了更加敬畏的目光。
棋局早已布下，执子者，稳坐中天。
而取经路上的团队，在知晓或不知晓的情况下，已然成为了这盘大棋中，最为锋利、也最不可预测的一把尖刀。
玉帝的目光再次投向西方，那里，灵山的光芒似乎微微黯淡了一丝。
“如来……朕的棋子已就位，你的‘斗战胜佛’，还能如愿以偿么？”