萧烈把林薇塞来的香水瓶子往怀里一揣，铁着脸挥手赶人：让那女娃带着她的破弩滚，你留下。
林薇冲萧澈挤眉弄眼，被裴衍半拖半拽地拉出去。帐帘落下的瞬间，萧澈听见自家媳妇在外头跟裴衍嘀咕：看见没？老狐狸揣香水那德行，比揣玉玺还宝贝。
帐内只剩父子二人，炭火噼啪声陡然变得清晰。萧烈从案下摸出个酒囊扔过去，酒液撞得皮囊鼓鼓囊囊：当年你娘给你取名 ，盼你心思澄明，没成想养出个胳膊肘往外拐的。
萧澈接住酒囊没喝，指尖摩挲着粗糙的皮革：儿臣在玄月城看了三年，他们女子掌权未必是错。就像这黑石， 他捡起林薇留下的煤块，父王只当它能烧火，林薇却能让它熔铁、开矿、暖城郭。
女子？ 萧烈嗤笑一声灌了口酒，酒液顺着胡茬往下淌，当年你娘要跟我学兵法，你爷爷差点没打断我的腿。如今倒好，你被个穿书来的女娃迷得忘了祖宗规矩。
萧澈忽然低笑出声：父王还记得我五岁那年偷骑战马摔断腿？您提着藤条追了我半座城，却在我睡着后偷偷给我擦药。 他将煤块凑近火盆，黑石边缘渐渐泛红，您总说赤焰男儿要像钢刀，可钢刀也得经烈火淬炼。林薇就是那把淬火的冷水，虽刺骨，却能让刀刃更利。
萧烈的藤条当年没舍得落在儿子身上，此刻却想用案上的铜酒爵砸过去。他盯着儿子手腕上那串玄月特有的木钏 —— 是林薇亲手做的，说什么 戴这个招财，越看越扎眼：那女娃满嘴胡言，又是通商又是平等的，她可知赤焰铁骑踏平过多少城邦？
踏平容易，守成难。 萧澈将发烫的煤块扔进火盆，火星溅起老高，去年北疆饥荒，父王用三车战马换玄月粮食时，可曾想过赤焰铁骑填不饱肚子？林薇开的玲珑阁，单月赋税够养五千精兵，这账父王算过吗？
帐外传来更夫敲梆子的声音，三更天了。萧烈忽然扯开衣襟，露出左肋一道狰狞的伤疤：这是跟玄月老女帝打仗时留下的。当年她率军打到城下，箭簇擦着你娘的坟头飞过。 他声音发哑，你要我跟杀到祖宗坟前的敌人谈合作？
坟头还在，城郭却换了新颜。 萧澈从怀中掏出张羊皮卷，上面歪歪扭扭画着两城地图，明显是林薇的笔迹，林薇说，仇恨就像这地图上的界河，挡得住商队，挡不住水往低处流。她让人在界河上修了座木桥，说是
生意桥 ，走商队，不走兵甲。
萧烈展开羊皮卷，指尖划过界河处那个丑兮兮的桥状涂鸦，忽然想起林薇谈判时的模样 —— 明明说着要 ，眼里却亮得像揣了两颗星子。那女娃掏出破山弩时手都在抖，却偏要梗着脖子说 讲道理，倒有几分当年他娘跟爷爷据理力争的架势。
那女娃说，要让赤焰的战马能换玄月的丝绸，北疆的皮毛能换南边的香料。 萧澈声音渐低，儿臣在质子府见过太多饿肚子的孩童，他们不在乎谁掌权，只在乎能不能吃饱穿暖。
萧烈突然把剩下的酒全灌进嘴里，酒囊往火盆边一扔：明日让那女娃带着图纸来，我要看看她那破山弩到底能射多远。 他顿了顿，又补充道，还有那暖炉，也让她弄几个来。你娘的寝殿总比别处冷些。
萧澈猛地抬头，撞见父亲转身时耳根发红。帐外的风卷着雪沫子打在布帘上，远处传来林薇不知在跟谁吵嚷的声音，大概是又在给裴衍普及 平等通商的一百个好处。
火盆里的黑石烧得通红，将父子二人的影子投在帐壁上，像两柄终于不再对刺的钢刀。萧澈摸出林薇塞给他的止痛膏 —— 早上见他咳得厉害，这姑娘偷偷往他袖袋里塞的，此刻药膏的凉意透过锦盒渗出来，倒比炭火更让人心里发烫。
对了， 萧烈忽然头也不回地说，那女娃说的榷场，你真要管？
萧澈望着帐顶的毡毯纹路，想起林薇说 让萧澈管榷场，就像让猫管粮仓，绝对监守自盗 时狡黠的模样，嘴角忍不住上扬：儿臣会让两边的账本都清清楚楚，分毫不差。
只是分完之后，该偷偷塞给玄月多少好处，就得看林薇那本 商战三十六计 你怎么写了。萧澈摩挲着袖袋里的止痛膏，忽然觉得这趟回赤焰，比当年揣着颠覆玄月的密令潜入敌营时，心里踏实多了。
帐外雪又下了起来，却不像来时那般寒气刺骨。萧澈听见林薇在跟亲兵讨暖炉，嗓门亮得能穿透风雪：多拿几个！老狐狸要是敢反悔，咱们就用暖炉把他帐子烧开个窟窿！
萧烈在案后闷笑一声，抓起那块烧红的黑石扔进炭盆 —— 这女娃，倒真把赤焰军营当成自家玲珑阁的后院了。