省城的午后，带着几分秋日的燥热。江小年穿着一身半旧的青布长衫，戴了顶宽檐斗笠，独自走在城南略显嘈杂的街道上。墨府虽安全，但消息不能只靠等。他需要亲自出来走走，感受这省城的脉搏，看看能否捕捉到一丝影门或是那位“少爷”的蛛丝马迹。
路过一家颇为气派的绸缎庄时，他下意识地朝里面瞥了一眼，脚步却微微一顿。只见柜台前，一个身着宝蓝色团花绸缎长衫、身材微胖、面容富态的中年人，正操着一口带着浓重山西口音的官话，与掌柜高声谈论着苏杭新到的缎子价钱，手指间一枚硕大的翡翠扳指在光线映照下格外醒目。
王克礼？
江小年几乎以为自己看错了。但那张脸，以及那独特的口音，确是他数年前在北地野狼坡救下的那个祁县商人无疑。他怎么会在这里？
似乎是感应到了门外的目光，王克礼也下意识地转头望来。他的目光先是掠过江小年普通的衣着和斗笠，并未在意，但随即，他的视线与江小年斗笠下那双沉静如水的眸子对上。
王克礼先是一愣，随即胖胖的脸上瞬间闪过惊愕、难以置信，继而化为巨大的惊喜和一丝不易察觉的敬畏。他匆忙对那绸缎庄掌柜交代了几句，便快步走了出来。
“恩……恩公？！”王克礼压低了声音，激动得有些语无伦次，双手下意识地就想作揖，又被江小年用眼神制止。“您……您怎么在此地？方才险些没认出来！”
江小年微微颔首，算是打过招呼，目光扫过周围熙攘的人群：“王老板，别来无恙。此地不是说话之所。”
王克礼立刻会意，连忙道：“前面街角有家清静的茶馆，是王某相熟的地方，恩公若不嫌弃，还请移步一叙？”
江小年略一沉吟，点了点头。
茶馆雅间内，茶香袅袅，隔绝了外面的喧嚣。王克礼亲自给江小年斟上茶，这才感慨道：“当年野狼坡若非恩公仗义出手，王某这把骨头早就喂了狼了！大恩一直未曾得报，心中时常挂念，没想到今日竟能在此地重逢！”他打量着江小年，虽然衣着普通，但那份沉稳内敛的气度，比之当年更甚，心知这位年轻人绝非池中之物。
“举手之劳，王老板不必挂齿。”江小年语气平淡，“我如今姓韩，在此地做些小生意。”他随口编了个身份。
“明白，明白。”王克礼是精明人，立刻不再追问，转而热情道：“韩先生此次来省城是……？若有王某能帮得上忙的地方，您尽管开口！别的不敢说，在这南北商路上，王某的‘晋源昌’还算有几分薄面。”
江小年心中微动，放下茶盏，看似随意地问道：“王老板走南闯北，见识广博。不知可曾听说过一个叫‘影门’的江湖帮会？”
“影门？”王克礼皱起眉头，仔细回想，摇了摇头，“这名号听着有些阴森，王某倒是未曾直接打过交道。不过……”他压低了声音，“做我们这行，三教九流都得接触些。隐约听一些跑偏远路线的老伙计提起过，似乎有这么一股子神秘势力，行事狠辣，背景很深，寻常江湖门派都不敢轻易招惹。韩先生打听这个，是……？”
“没什么，偶然听闻，有些好奇罢了。”江小年不动声色，“这世道不太平，王老板行商也需多加小心。”
王克礼见他不愿深谈，也不再追问，拍着胸脯道：“多谢韩先生关心。您放心，回头我就吩咐下去，让各处的掌柜和伙计们都留意着点，但凡有关于这‘影门’的什么风吹草动，一定想办法把消息递到您手上！”他虽不知江小年与影门有何纠葛，但恩公打听的事，他自然要尽力。
说着，他又从怀里掏出一张制作精巧的名帖和一块小巧的铜牌，推到江小年面前：“韩先生，这是王某的名帖，背面是几家主要分号的地址。这块是‘晋源昌’的贵宾凭证，您收着。日后若需打探消息、周转银钱，或是有什么货物、信件需要隐秘传递，只需凭此物到任何一家晋源昌分号，王某定然给您办得妥妥帖帖！”
江小年看着桌上的名帖和铜牌，这一次没有拒绝。王克礼的商路网络，确实是他目前急需的。“如此，便多谢王老板了。”
“您太客气了！该谢的是我！”王克礼笑容满面，“王某这几日都在城南的‘晋丰货栈’盘桓，韩先生若有任何需要，随时可去寻我。”
又饮了一盏茶，江小年便起身告辞。王克礼亲自将他送出茶馆门口，直到那青衫背影消失在街角，才收回目光，胖脸上露出一丝深思。他虽不知这位“韩先生”的真实身份和目的，但直觉告诉他，这笔人情投资，绝不会亏。
江小年走在回墨府的路上，指尖摩挲着那枚带着体温的铜牌。王克礼的出现是个意外，但他带来的这条潜在的物资与信息通道，或许在未来某个关键时刻，能起到意想不到的作用。
他正在深思，却突然感觉到身后有一双眼睛在盯着。猛一回头，只见一道黑色的身影往旁边的巷道一闪就不见了。