太原，第一军司令部，电讯室。
“嘀嘀嘀——”急促的电码声像一把尖锐的锥子，刺破了黎明前的死寂。一名译电员撕下刚打印出来的电报纸，只看了一眼，脸色瞬间变得惨白，他连滚带爬地冲向了司令官的办公室。
筱冢义男几乎一夜未眠。万家镇传来的那声枪响，像一根鱼刺卡在他的喉咙里，让他坐立不安。当他看到那份最新的电报时，他感觉那根鱼刺，变成了一柄烧红的烙铁，从他的食道，一直捅进了胃里。
“八嘎！”
一声压抑到极致的咆哮，从他喉咙深处挤了出来。他猛地一拳砸在桌上，那张厚重的红木办公桌发出一声痛苦的呻吟。
“怎么了？筱冢君，一大早就这么大的火气。”
办公室的门被轻轻推开，影山秀一走了进来。他依旧穿着一身便服，手里悠闲地端着一杯红茶，仿佛只是来邻居家串门。
筱冢义男通红的眼睛死死地瞪着他，胸口剧烈地起伏着，像一头被困在笼中的野兽。
影山秀一没有理会他的目光，径直走到桌前，拿起了那份电报。他看得很快，脸上那副万年不变的冰山表情，终于有了一丝松动，嘴角甚至微微向上翘了一下。
“有意思。”他放下电报，慢条斯理地吹了吹茶杯里的热气，“一个皇协军骑兵营，四百多匹战马，上百挺捷克式，还有堆积如山的弹药和物资。在殿下和帝国宪兵队的眼皮子底下，就这么……蒸发了？”
他的语气里，带着一种毫不掩饰的、猫捉老鼠般的戏谑。
“影山秀一！”筱冢义男终于爆发了，他指着影山秀一的鼻子，声音都在发抖，“你很得意是不是？看到我第一军的笑话，你很高兴是不是！”
“不，我只是在欣赏一出精彩的戏剧。”影山秀一将茶杯放在桌上，发出清脆的响声。“一个训练有素的狙击手，一次完美的刺杀机会，目标却‘恰好’躲开了。然后，帝国最精锐的宪兵护卫队，不去保护殿下撤离，反而留在原地，大张旗鼓地搜捕一个根本不存在的‘凶手’。与此同时，八路军的主力部队，像一群闻到血腥味的狼，从另一个方向冲出来，从容不迫地搬空了一座军火库。筱冢君，你不觉得，这个故事的编剧，是个天才吗？”
筱冢义男的脸，由红转紫，又由紫转青。
影山秀一的话，像一把锋利的手术刀，将他最后的遮羞布也割得粉碎。
是啊，天才。
一个把第一军和他这个司令官，都当成傻子耍的天才。
影山秀一走到他身边，拍了拍他僵硬的肩膀，凑到他耳边，用只有两人能听到的声音说：“一场刺杀，让殿下成了不畏艰险的英雄。一场抢劫，让八路军得到了梦寐以求的骑兵营。只有你，筱冢君，你成了那个站在戏台中央，被人抢走了所有道具，还被蒙在鼓里的小丑。现在，你还觉得，桐谷大狼的死，只是一个简单的谎言吗？”
说完，他直起身，脸上恢复了那副死人般的平静，转身向外走去。
“好好处理吧，司令官阁下。东京那边，我会‘如实’汇报的。”
办公室的门被关上，筱冢义男颓然坐倒在椅子上，感觉全身的力气都被抽空了。他看着窗外渐渐亮起的天色，只觉得那不是黎明，而是无尽的黑暗。
返回太原的路上，车队的气氛压抑得能拧出水来。
宪兵队长的脑袋几乎要埋进自己的胸口，他站在车门外，对着车里的道康，声音里充满了羞愧和恐惧。
“殿下……我们……我们被耍了。在我们奉命搜查东城的时候，八路军的主力，从西边……他们……他们洗劫了整个骑兵营……等我们反应过来，他们已经跑了，连一根马毛都没留下……”
“砰！”
道康手里那个精致的骨瓷茶杯，被他狠狠地砸在了车厢的地板上，摔得粉碎。
“废物！”他的声音冰冷而愤怒，那张俊秀的脸因为怒火而显得有些扭曲，“一群连自己营地都守不住的猪！马德贵死得好！这种废物，就算八路不杀，我也要亲手毙了他！帝国养着他们，不是让他们给敌人看家护院的！”
他的怒火看起来是如此真实，以至于车外的宪兵队长吓得浑身一颤，跪倒在地。
车厢里，悠真低着头，一动不动，但他的内心却掀起了滔天巨浪。
饕餮晚宴……追光灯……
殿下说过的每一个字，此刻都在他的脑海里炸响。
原来，这才是那场“盛宴”的真相。
殿下不是在预测混乱，他是在亲手导演混乱。他用自己的身体当舞台，用帝国的宪兵队当灯光师，用一场“遇刺”的戏码，将所有人的目光都吸引到了一个虚假的方向。然后，他将一份丰盛到令人发指的大餐，亲手端到了敌人的面前。
悠真偷偷抬起眼，看着那个正在“盛怒”中的亲王。他感到一种源自灵魂深处的战栗。这已经不是计谋了，这是妖术。一种将人心、时机、乃至整个战场都玩弄于股掌之上的恐怖妖术。
发泄完怒火，道康似乎也耗尽了力气。他靠在座椅上，闭上眼睛，疲惫地揉着眉心。片刻之后，他睁开眼，眼神已经恢复了平静，只是那份平静之下，是更深的冰冷。
“悠真。”
“哈伊！”悠真一个激灵。
“给筱冢将军写报告。”道康的语气不带一丝感情，“就说，万家镇遇袭，皆因皇协军疏于防范，临阵脱逃，才给了八路军可乘之机。我部宪兵，在搜捕刺杀殿下的凶手时，英勇奋战，无奈孤立无援。把所有的责任，都推到那群死掉和投降的伪军身上。明白吗？”
“……哈伊！”悠真挺直了身体，大声回答。
他知道，从这一刻起，自己已经不再是那个为帝国未来而迷茫的中尉了。他是一场巨大阴谋的参与者，是一个魔鬼身边，唯一的信徒。
太原，特高课办公室。
桐谷健二的表情，和他面前那杯已经凉透的咖啡一样，阴沉而苦涩。
关于万家镇的所有报告，都摆在他的面前。刺杀，失败，搜捕，被劫。每一个词，都像是一块拼图。当他把这些拼图，和他哥哥桐谷大狼那份“英雄战死”的报告放在一起时，一幅完整而荒谬的画卷，在他眼前缓缓展开。
一样的配方，一样的味道。
完美无瑕的计划，天衣无缝的巧合。最终的结果，都是帝国遭受巨大的损失，而某个人，却收获了与之不相称的名望。
他走到地图前，看着赵家峪和万家镇那两个点。它们之间，仿佛有一条看不见的线。而线的另一头，牵着一个他不敢去想的名字。
樱羽宫道康。
一个刚到山西的皇室亲王，为什么他走到哪里，哪里就会掀起滔天的巨浪？
是巧合？还是说，他本身就是风暴的中心？
桐谷健二的眼神，变得愈发幽深。他不是筱冢义男，他从不相信什么英雄故事。他只相信证据和逻辑。
这两件事背后，都有一只看不见的手在操纵。这只手，对第一军的部署了如指掌，对八路军的动向也洞若观火。
他缓缓拿起电话。
“是我。启动‘壁虎’计划。我不管你们用什么方法，去万家镇，找到那个开枪的狙击手。死活不论。我要知道，那一天，钟楼上到底发生了什么。”
挂掉电话，他看着窗外，轻声自语。
“殿下……您到底是谁的棋子？还是说……您就是那个下棋的人？”