四月中旬，曼彻斯特。
这座以工业和阴雨闻名的城市，罕见地迎来了一段持续的晴好天气。春日的暖阳透过稀薄的云层，温柔地抚摸着伊蒂哈德球场外那片精心修剪的草坪，泛起一层令人心醉的嫩绿。
然而，对于曼城俱乐部而言，这抹充满生机的绿色背后，却隐藏着英格兰足坛最残酷的杀机——“魔鬼赛程”。
一周双赛，这在英超并不罕见。但在赛季末的冲刺阶段，面对体能枯竭的临界点，这就是一场关于意志力的极限测试。
曼奇尼站在办公室巨大的落地窗前，窗外的阳光并没有让他感到温暖。他的办公桌上，两份赛程表并排摆放，像是一种无声的嘲讽。
一份是英超：周三，第33轮，主场迎战西布罗姆维奇；周六，第34轮，客场挑战诺维奇。
另一份是西甲：皇家马德里，本周末联赛推迟。
为了让“银河战舰”以满油状态迎战欧冠半决赛，西班牙足协不惜动用行政力量调整赛程，为皇马腾出了整整一周的休整期。
而曼城呢？
就在昨天，曼奇尼亲自致电英足总，得到的回复却是冰冷而官僚的。
“罗伯托，我们理解你的困难。”电话那头，足总官员的声音透着一股漫不经心的傲慢，“但是，这是转播商天空体育和bbc共同决定的黄金时间。合同就是合同，你们必须按时出现在球场上。”
“去他妈的合同！”
曼奇尼猛地转身，将那张来自英足总的传真抓在手里，狠狠地揉成一团，用力掷进了墙角的垃圾桶。纸团撞击在金属桶壁上，发出一声脆响。
“这就是差距。”这位意大利名帅扯了扯领带，眼神阴鸷地看着身旁的助理教练布莱恩·基德，“西班牙人在为了他们的欧冠荣誉保驾护航，把每一支参赛队都当做国宝。而我们？我们在为了该死的收视率透支球员的生命！”
基德无奈地叹了口气：“罗伯托，冷静点。好消息是，只要拿下这一周的两场比赛，我们就……彻底解脱了。”
曼奇尼深吸一口气，目光重新聚焦在那张英超积分榜上。
两场比赛，六分。
只要全取六分，曼城就将在理论上提前四轮锁定英超冠军。
“你说得对，布莱恩。”曼奇尼的声音低沉下来，“冠军点，已经出现了。”
……
周三晚，伊蒂哈德球场，灯火通明。
尽管是周中比赛，尽管对手是排名中游、无欲无求的“灯笼裤”西布罗姆维奇，但能够容纳五万五千人的球场依然座无虚席。
所有的曼城球迷都嗅到了那个日子的临近。
《泰晤士报》当天的专栏文章写得极其煽情：“曼城就像一位已经站在领奖台边缘的马拉松选手，甚至已经能听到金牌挂在脖子上的叮当声。他们身后的曼联虽然还在拼命追赶，但这更像是绝望的挣扎。”
为了周六的决战，更为了下周中的欧冠，曼奇尼做出了大胆的轮换。
那个赛季震惊全欧的“东方核弹”楚风，身穿训练服坐在替补席上。阿圭罗和孔帕尼也只是在大名单中待命。
这是一种冒险，也是一种自信。
事实证明，这支曼城已经拥有了冠军级别的底蕴。
特维斯，这位曾经的叛逆之子，在第20分钟用一记不知疲倦的奔袭打破了僵局。随后，波黑高塔哲科在禁区内展现了统治力，头球轰炸锁定胜局。
2比0。兵不血刃。
当终场哨响起的瞬间，球场的大屏幕上插播了一条来自维冈竞技主场的消息：曼联0比1爆冷输球！
瞬间，伊蒂哈德球场爆发出的欢呼声甚至盖过了进球时刻。
积分榜上，领先优势扩大到恐怖的13分。
这意味着，只要周六客场战胜诺维奇，无论曼联那边的结果如何，曼彻斯特的天空，将彻底染成蓝色。
……
周六，英格兰东部，诺里奇。
卡罗路球场，这座只能容纳两万七千人的小型球场，今天成为了全英格兰乃至全世界的焦点。
诺里奇市仿佛被蓝色的油漆泼过。数千名没有买到票的曼城球迷聚集在球场外的广场上、酒吧里，甚至爬上了附近的树木和屋顶。他们穿着天蓝色的球衣，举着自制的纸板英超奖杯，空气中弥漫着啤酒、汗水和即将爆发的狂热气息。
更衣室里，气氛凝重得几乎能滴出水来。
没有激昂的演讲，曼奇尼只是平静地扫视着每一名球员的脸。
“44年。”他竖起四根手指，“有些球迷从出生到现在，头发白了，也没见过曼城拿顶级联赛冠军。今天，我们就在这里，结束这一切。”
“去吧，把奖杯带回家。”
随着主裁判的一声哨响，这场被载入史册的比赛开始了。
这原本被认为是一场艰难的客场攻坚战，但急于加冕的曼城展示出了令人窒息的控制力。
从第一分钟起，复出的楚风就接管了比赛。
仅仅休息了一场的他，体能槽满格，状态好得令人发指。
第十五分钟，楚风在中圈附近拿球。面对诺里奇两名中场的凶狠夹击，他没有选择回传，而是用一个灵巧的油炸丸子瞬间抹过一人，紧接着脚后跟一磕，变向过掉第二人。
卡罗路球场发出一阵惊呼。
在防守球员重心未稳之际，楚风送出了一脚手术刀般的贴地直塞。皮球如同长了眼睛，穿过三名后卫的缝隙，准确地找到了反越位的特维斯。
阿根廷野兽冷静推射死角。1比0！
第四十分钟，曼城获得前场三十米区域的任意球。
楚风站在球前，深呼吸。他的眼神专注而冷酷，仿佛周围的喧嚣都已消失。
助跑，摆腿，触球。
皮球划出一道诡异而美丽的弧线，绕过人墙头顶，在门将绝望的眼神中，直挂球门右上死角。
“world class！（世界级）”
解说员嘶吼着。
2比0。
下半场，替补登场的阿圭罗在反击中锦上添花，将比分定格在3比0。
剩下的时间，成为了垃圾时间，也成为了曼城球迷倒计时的狂欢。
“blue moon... You saw me standing alone...”
看台上，那首着名的《蓝月亮》开始响起，起初是几百人，随后是几千人，最后连成了震耳欲聋的合唱。
当主裁判吹响三声长哨的那一刻，卡罗路球场彻底沸腾。
替补席上的球员们像疯了一样冲进场内，将曼奇尼高高抛起。哈特跪在草坪上仰天长啸，孔帕尼紧紧拥抱着每一个队友，而特维斯则骑在了哲科的脖子上挥舞着球衣。
44年。
从1968年到2012年。
整整44年的漫长等待，几代人的守望，在这一刻画上了句号。
曼城，终于再次站在了英格兰足球的巅峰。
赛后的新闻发布会简直就是一场灾难现场——或者说，一场派对现场。
曼奇尼是被球员们推着进来的，他那套昂贵的阿玛尼西装已经被香槟淋得湿透，头发贴在头皮上，看起来有些狼狈，但他的脸上，却带着从未有过的轻松和自豪。
“这是一个伟大的时刻。”曼奇尼的声音有些哽咽，“为了这一天，我们付出了太多。质疑、嘲笑、金元足球的标签……今天，我们用冠军回击了一切。”
当《太阳报》记者问及赛季mVp的归属时，曼奇尼笑了，那是一个毫无悬念的笑容。
他指了指正在球场上接受数千名远征军膜拜的那个背影。
“我想，这个问题是对其他球员的不尊重，因为答案太明显了。”曼奇尼耸耸肩，“除了那个男人，除了楚，还有谁？”
第二天，英格兰媒体的头版头条毫无悬念。
《太阳报》：《蓝色王朝的开启！》
《每日邮报》：《44年的等待终结！曼彻斯特的天空是蓝色的！》
《卫报》：《不仅是金钱的胜利，更是足球的艺术。》
在各大博彩公司开出的赛季最佳球员赔率榜上，楚风的名字后面，赔率已经低到了惊人的1.01。
这已经不是预测，这是官宣。
……
然而，狂欢仅仅持续了24小时。
周一上午，卡灵顿训练基地。
虽然空气中似乎还残留着香槟的甜味，但更衣室和训练场的气氛已经重新变得肃杀和紧张。
所有人都知道，英超冠军只是前菜，真正的挑战，那个让整个欧洲都颤抖的对手，正在马德里等待着他们。
战术分析室，窗帘被拉得严严实实，只有巨大的投影屏幕发出幽蓝的光。
屏幕上，是一件纯白色的球衣，那是皇家马德里的标志。
“冠军的喜悦，到此为止。”
曼奇尼站在屏幕前，手中的激光笔点在那个队徽上，声音冰冷得像是在宣读判决书。
“现在，我们要忘掉英超，忘掉奖杯。我们的眼里，只有他们。”
“皇家马德里。若泽·穆里尼奥。克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。”
他顿了顿，目光扫过台下每一张稍显疲惫的脸。
“先生们，现实很残酷。他们比我们多休息了整整三天。他们是以逸待劳，我们在透支作战。他们有着全世界最豪华的攻击线，c罗、本泽马、迪马利亚、厄齐尔……他们在伯纳乌布下了天罗地网。”
“这是一场不对等的战争。”
曼奇尼转头看向基德：“布莱恩，如实告诉大家我们的身体状况。”
基德拿着一份医疗报告，语气沉重：“很不乐观。虽然主力在联赛有所轮休，但连续的高强度一周双赛，还是让大家的体能储备到了红色警戒线。尤其是克里希和萨巴莱塔，医疗组警告说，他们的肌肉哪怕再多承受一次冲刺，都可能断裂。”
会议室里一片死寂。
“那我们该怎么踢？”大卫·普拉特打破了沉默，“在伯纳乌，如果我们摆大巴，会被c罗和厄齐尔的远射轰成渣的。如果是对攻……以我们现在的体能，跑不过他们。”
曼奇尼没有立刻回答。他沉默了片刻，走到战术板前，拿起马克笔。
“先客后主。”他喃喃自语，“这是我们唯一的优势。”
“在伯纳乌，我不需要赢。听着，我甚至不需要进球。”
“我们需要的是——活下来。”
他在战术板上画出了一个极其紧凑、甚至可以说是丑陋的阵型。
不是曼城惯用的4-3-3，也不是平衡的4-4-2。
而是一个看起来怪异且极度保守的5-4-1。
“我们要把比赛，切割成碎片。”
曼奇尼的眼中闪过一丝狠厉，那是意大利人骨子里对链式防守的执着，也是被逼入绝境后的疯狂。
“既然西班牙足协给了他们休息的时间，那我们就用犯规，用身体，用最原始、最丑陋的方式，去消耗他们的体能，去消磨他们的耐心，去激怒他们。”
“我们要把伯纳乌，变成一个泥潭。让他们那群高贵的艺术家深陷其中，无法自拔。”
“只要不丢球，或者少丢球，把决战的悬念带回伊蒂哈德，我们就赢了。”
说完，曼奇尼转过身，目光越过众人，落在了一直坐在角落里、静静把玩着手中的战术笔的楚风身上。
那是他最锋利的剑。但今天，他要把这把剑当盾牌用。
“楚。”
“在。”楚风抬起头。
“在伯纳乌，我不需要你进球。我甚至不需要你组织进攻。”曼奇尼的语气不容置疑，“这对你来说可能很残忍，但这关乎球队的生死。”
全队的目光都集中在了这位新科英超冠军核心身上。
“我要你做一件事。”曼奇尼在战术板上那个代表皇马中场核心的“14号”圆圈上，狠狠地画了一个叉。
“我要你像影子一样，死死地缠住哈维·阿隆索。”
“他是皇马的大脑，是他们的节拍器。穆里尼奥的战术，百分之八十的发起通过他。只要掐死他，切断他和厄齐尔、c罗的联系，这艘银河战舰，就会变成一堆各自为战的废铁。”
“你拥有全队最好的耐力，也拥有最好的预判。只有你能做到。”
这是一个典型的蓝领工作，是牺牲自我光芒去成就团队的脏活。对于一个刚刚拿到赛季最佳、被媒体捧上神坛的超级巨星来说，这并不容易接受。
但楚风只是平静地看着曼奇尼，眼神如同一潭深不见底的湖水。
他站起身，嘴角微微上扬，露出一丝自信而冰冷的笑意。
“没问题，教练。”
他整理了一下训练服的领口。
“我会让他后悔踏上球场。那天晚上，就算他去上厕所，我也会在门口递纸。”
哄笑声在会议室里响起，紧张的气氛瞬间消散了大半。
曼奇尼也笑了，重重地拍了拍战术板。
“很好。出发，去马德里！让我们给穆里尼奥一个惊喜！”