长安城里，最近流言不断，到处都在传曹操扬言攻破长安要屠尽羌兵，为曾经大汉死伤的将士复仇，这一则流言让韩遂和他手下将领根本不敢提投降曹操的事情，因为韩遂手下有大量羌人士兵，此时提投降曹操，手下将士一定会内讧……
潼关的曹操大营里，烛火将沙盘照得透亮，荀攸、郭嘉、程昱等人围着沙盘低声议论，指尖在长安、函谷关的位置反复点划。帐外的风卷着黄河的水汽扑进来，带着几分凛冽。
“主公！”曹洪掀帘而入，甲胄上还沾着晨露，声音里带着急惶，“韩遂……韩遂已经投靠曹铄了！”
“何时的事？”曹操猛地抬头，眉头拧成了疙瘩——前日还探得韩遂在长安城内犹豫不定，怎么一夜之间就变了天？
“今早刚得的消息，”曹洪急声道，“长安城头都挂上了曹铄的旗号！
另外，这里还有一封曹铄写给韩遂的信被我们斥候截获。”
“这个逆子！处处与老夫作对！”曹操看完信，怒极，一巴掌拍在沙盘上，黄土簌簌落下，将“长安”二字糊成一片。
信中的内容含糊不清，仿佛韩遂已经暗中投靠了曹铄，想起多年前曹铄救济三辅之地的百姓，他不得不相信二人早已暗通款曲。
郭嘉盯着沙盘上的关隘，眼中满是疑惑：“蹊跷。长安到下邳，快马往返至少十多日，就算韩遂投诚，旗号怎么可能今日一早就挂上？
这封信更是奇怪，平常想截获曹铄的信件难于登天，为何突然就做到了？”
程昱接口道：“只有一种可能——韩遂早就暗中投靠了曹铄，先前的犹豫不过是演戏。
至于曹铄的信件，应该是曹铄不相信韩遂，故意让我们截获信件，目的是希望我们强攻长安。”
两人分析得头头是道，却不知下邳的信鸽早就将消息一日千里送到关中。他们仍以快马的速度推算，自然猜不透其中关节。（快马通常一天不到200里）
“主公，依属下看，这更像是曹铄与韩遂的互相利用。”荀攸忽然开口，指尖划过沙盘上的关中腹地，“曹铄要的是天下一统，他口中的‘公天下’，容不下像韩遂这样手握私兵、割据一方的人。
韩遂想借曹铄挡我军，曹铄想借我军削弱韩遂，这盘棋，倒是有趣。
不过，指望韩遂投降不现实，长安流言四起，如果他投降，他手下的羌、氐将士就会内讧。”
刘晔紧跟着道：“如此一来，拿下长安便是风险与机遇并存。”
“子扬细说。”曹操的怒气稍歇，目光锐利起来。
“曹铄若要救韩遂，必是在他撑不住时才会出手。”刘晔指着黄河沿岸，“只要我军以最快速度拿下长安，韩遂垮得太快，曹铄的援军来不及赶到，他的算计便落了空。
不过风险也奇高，如果曹铄提前赶到，我军可能面临腹背受敌。”
曹操在帐内踱了几个来回，靴底碾过地上的碎沙盘，忽然停步：“传令下去，多路斥候立刻出发，严密监视南阳、汉中、郿坞方向的动静，一有兵马调动，即刻回报！”
他俯身看向沙盘，指尖重重戳在函谷关西侧：“函谷关如今形同虚设，不用强攻。明日一早，大军绕过函谷关，从黄河滩涂绕道进关中！”
帐内众人皆是颔首。
函谷关当年能成秦国第一险关，全靠南侧的稠桑塬与北侧高水位的黄河形成夹击，让敌军无处可绕。
可到了汉代，黄河水位逐年下降，滩涂裸露出来，成了防御的软肋。
曹操当年力主修建潼关，正是看清楚了函谷关的破绽。
“主公英明！”
帐外的风更急了，吹得烛火剧烈摇晃，将众人的影子投在帐壁上，忽明忽暗。
曹操望着沙盘上那条蜿蜒的黄河，眼中闪过一丝狠厉——曹铄想借韩遂拖垮他？他偏要快刀斩乱麻，先取了长安再说。
夜色渐深，黄河的涛声隐隐传来，像在为即将到来的厮杀擂鼓。
曹操大军绕道函谷关，几乎没费什么力气。
黄河滩涂虽泥泞，却挡不住数万大军的脚步——韩遂为死守长安，早已将主力收缩在长安及周边，织成一张密不透风的防御网，反倒让外围成了空当。
曹军踏着裸露的河床西进时，连像样的抵抗都没遇上，很快便兵临长安城下。
同一时间，辽东的战火正烈。高显到望平的防线拉得太长，难免有疏漏。
鲜卑人却比匈奴人精明得多，他们不抵触汉人文化，这些年吸纳了不少汉人谋士，学了成套的兵法。他们避开分散的关隘，集中十万骑兵猛攻一处，瞬间就在防线上撕开了口子。
高显城外的旷野上，关羽的青龙偃月刀劈出一道寒光，将鲜卑段部的一个百夫长连人带马劈成两半。
赵云的银枪如梨花绽放，枪尖挑落的鲜卑骑兵坠在地上，溅起一片尘土。
这场血战从清晨打到日中，汉军凭借精良的甲胄和强弩，硬生生顶住了鲜卑人的冲锋，可伤亡仍超过三千；鲜卑联军虽倒下四千多骑，却仗着人多势众，依旧嗷嗷叫着往前冲。
消息传到刘备耳中，刘备气得一拳砸在案上，指节渗出血来——他刚从绣衣卫密探口中得知，挑唆鲜卑人来犯的，竟是曹操！
若不是这十万骑兵捆住手脚，他真想提兵南下，把冀州搅个天翻地覆。
可眼下只能咬牙从幽州各地抽调兵马驰援，看着边境的烽火一次次燃起。好在旬月之后，依托山势筑起的临时堡垒渐渐成型，防线总算稳住了些。
而长安城外，攻防战已到了白热化。
西凉骑兵出了名的凶悍——阎行带着五千铁骑冲出城门时，曹纯的虎豹骑刚列好阵型，两拨骑兵便像两股洪流撞在一起。
马嘶声、金铁交鸣声、惨叫声混杂着扬起的尘土，遮得日头都暗了几分。
最终双方各丢下上千具尸体，阎行带着残部退回城中，曹纯也勒住了马，望着紧闭的城门，眼中闪过一丝凝重。
历史上的韩遂绝非易与之辈，他身边的成公英也是智计过人。
当年反叛朝廷时，连皇甫嵩、孙坚这样的名将都曾栽在他手里，如今依托长安的坚城深壕，更是守得滴水不漏。
曹操的攻城车撞碎了数道城门，却被巷战的西凉兵硬生生顶了回来；云梯架上城头，转眼就被滚石、沸油砸得粉碎。
长安城头的“曹”字旗与城下的“曹”字旗遥遥相对，谁也奈何不了谁，战事渐渐陷入胶着。
攻城没有更多的计谋，除了依靠装备和将士勇猛，就是用一条条人命去填。
黄河的水还在流，辽东的风还在刮，而长安的城砖上，已溅满了分不清是曹军还是西凉兵的血。
连续十多日的大战，长安城下早已经堆满了尸体，羌、氐将士原本就不擅长防御，加之曹操大军单兵素质和装备都有优势，长安的城墙开始摇摇欲坠。
正当曹操等人认为要攻下长安时，一则消息传入了曹操耳中，张辽的三万大军和魏延三万大军正快速奔长安而来，马超的六千骑兵已经出了武关，离长安不足两百里了……