海市的量子点掺杂技术突破没能让深蓝科技的困境得到丝毫缓解，反而因为返程时的一则行业快讯，将团队推向了更绝望的深渊。车载收音机里，财经频道的主持人用平稳却刺耳的语调播报：“据ASmL官方消息，其新一代14nm光刻机良率已稳定在95%，并与台积电签订了年度100台供货协议。与此同时，国内深蓝科技被曝研发团队大规模离职，14nm项目陷入停滞，行业分析师预测，该公司或在三个月内破产清算。”
林渊关掉收音机，车厢里的沉默像铅块一样沉重。苏晴看着窗外飞速倒退的街景，手里捏着皱巴巴的量子点材料采购清单，上面“月供应量10公斤”的字样被红笔圈了无数次。“国内五家量子点生产企业我都联系过了，”她的声音带着难以掩饰的疲惫，“最大的厦门信达每月只能供应6公斤，剩下的4公斤要从三家小厂凑，而且纯度只有99.9%，比我们需要的低了0.09个百分点。用这种材料做掺杂，碳化硅衬底的良率至少会下降15%。”
张明坐在副驾驶座上，盯着手机里不断弹出的行业群消息，脸色越来越难看。“陈涛在半导体行业群里发了条消息，”他把手机递给林渊，“说‘深蓝的技术路线存在根本性缺陷，14nm量产纯属空谈’，下面跟了几百条附和的，还有人把我们之前的失败数据扒出来了，说我们是‘用纳税人的钱做无用功’。”
回到西安研发中心时，门口围了一群记者，看到林渊的车立刻蜂拥而上。“林总，请问团队离职率达80%是否属实？”“有消息称大基金要追回15亿投资，您怎么回应？”“ASmL已实现14nm高良率量产，深蓝是否会放弃研发？”摄像机的闪光灯不断亮起，将林渊疲惫的脸庞照得惨白，他挥开记者的话筒，径直走进办公大楼，身后的快门声和追问声久久不散。
研发中心的大厅里，原本挂着“自主研发，为国铸芯”的横幅被人扯掉了一半，剩下的“自主”二字孤零零地垂着，边缘还沾着咖啡渍。赵磊抱着一堆催款函站在电梯口，看到林渊就迎了上来，声音里满是绝望：“林总，沈阳机床厂的3000万设备尾款、兰州冶炼厂的1500万修复费，还有中科院的合作研发费，一共欠了8000万，他们都发来了最后通牒，下周一再不付款就起诉我们。”
实验室里更是一片狼藉。原本整齐排列的实验台被搬空了大半，只剩下几台核心设备孤零零地立着，桌面上散落着废弃的晶圆碎片和写满公式的草稿纸。范德霍夫教授蹲在刻蚀设备旁，正在用酒精擦拭上面的灰尘，看到林渊进来，缓缓站起身，手里拿着一张机票：“我妻子和孩子已经到京市了，”他的声音带着愧疚，“但德国大使馆刚才联系我，说要是我继续参与深蓝的研发，就会取消我的德国国籍，孩子也没法再回德国读书。林，我……”
“我明白。”林渊打断他的话，接过机票轻轻放在桌上，“教授，谢谢你这段时间的付出。不管你做什么决定，我都尊重你。要是以后想回来，深蓝的大门永远为你敞开。”范德霍夫教授的眼眶红了，他从口袋里掏出一个U盘：“这是我整理的极紫外光光源优化方案，里面有ASmL的技术漏洞分析，或许能帮到你们。我在德国的房子被查封了，但我把所有积蓄都转到了公司账户上，一共50万欧元，算是我最后的一点心意。”
范德霍夫教授的离开像压垮骆驼的最后一根稻草。当天晚上，赵磊找到林渊的办公室，将一份辞职申请和财务报表放在桌上。“林总，我也得走了。”他的声音带着哽咽，“我女儿下周要做心脏手术，需要20万手术费，我已经拿到了普华永道的offer，年薪是现在的两倍。这是公司的财务报表，账上只剩2.3亿了，扣除下周要付的工资和供应商欠款，最多还能撑一个月。”
林渊看着眼前的老部下，想起五年前创业时，赵磊放弃了四大会计师事务所的高薪，拿着仅有的10万积蓄入股，陪他熬过了最艰难的初创期。“手术费我来出。”林渊立刻拿起手机，要转钱给赵磊，却被对方拦住了。“林总，我知道你难。”赵磊按住他的手，“公司的资产我都盘点好了，要是真到了破产清算的地步，把渊渟文娱的版权库卖了，还能给员工发遣散费。我走了以后，会把财务资料整理好发给苏总，不会给公司留烂摊子。”
赵磊走后，办公室里只剩下林渊一个人。他翻开财务报表，上面的数字像一把把尖刀刺进心里：研发投入98.7亿，营收0，负债12.3亿。窗外的研发中心只剩下零星的灯光，苏晴和张明还在实验室里调试设备，隐约能看到他们疲惫的身影。林渊拿起手机，翻到父亲的照片，照片里的老人穿着军绿色的工装，站在三线工厂的机床旁，笑容里满是坚定。“爸，我是不是错了？”他对着照片轻声呢喃，眼泪终于忍不住流了下来。
第二天一早，林渊刚走进实验室，就看到苏晴趴在实验台上睡着了，手里还握着量子点材料的检测报告；张明靠在设备旁，头发乱得像鸡窝，眼睛里布满了血丝，面前的电脑屏幕上还显示着晶体生长的模拟数据。看到林渊进来，张明揉了揉眼睛，声音沙哑地说：“林总，我们试了用低纯度量子点掺杂，良率只有58%，而且稳定性测试失败了，在高温环境下撑不过24小时。”
苏晴也醒了过来，她揉了揉发胀的太阳穴，递过来一份新的采购方案：“我联系了韩国的LG化学，他们有高纯度量子点材料，每月能供应20公斤，但报价是国内的三倍，而且要求全款预付。要是买三个月的量，需要1.8亿，这会把公司的现金流彻底掏空。”她顿了顿，犹豫着说：“林，要不我们先停了吧。把设备和专利卖了，还能还上欠款，给员工发遣散费，我们再重新创业，做个风险小的项目。”
林渊没有回答，而是带着他们去了研发中心的荣誉墙。墙上的“国家硬科技重点企业”牌匾已经蒙上了一层灰尘，旁边挂着的团队合影里，每个人都笑容灿烂。“你还记得我们第一次拿到研发经费时说的话吗？”林渊指着照片里的苏晴，“你说要做龙国自己的光刻机，让芯片不再被人卡脖子。”他又指着张明，“你说要让你在中芯国际的父亲看看，他儿子也能造出先进芯片。”
“可那是以前，现在情况不一样了！”张明的情绪突然爆发了，“我们已经欠了一屁股债，团队都散了，连范教授和赵磊都走了，就剩我们三个人，怎么可能成功？”他指着窗外的记者，“他们都等着看我们破产的笑话，国内的客户都找了备胎，就算我们造出芯片，卖给谁啊？”
争吵声引来了最后几名留守的员工，他们站在实验室门口，眼神里满是迷茫和不安。其中一个年轻的助理工程师小声说：“林总，我女朋友催我结婚，要是公司破产了，我连房子首付都凑不齐。我已经面试了一家汽车电子公司，下周就要入职了。”说完，他低下头，不敢看林渊的眼睛。
接连的打击让林渊彻底陷入了孤立无援的境地。当天下午，他接到了法院的传票，沈阳机床厂因为欠款问题起诉了深蓝科技，要求冻结公司资产。紧接着，银行打来电话，说要提前收回5亿贷款，要是不能按时还款，就会拍卖之前抵押的渊渟文娱版权库。
林渊带着苏晴和张明去了渊渟文娱的办公区，这里曾经热闹非凡，现在却冷冷清清，只剩下几名行政人员在收拾东西。周明远的办公室里，书架上的奖杯和证书都被装进了箱子，他看到林渊进来，递过来一份股权转让协议：“我把我手里的3%股份卖了，换了8000万，刚好能还上沈阳机床厂和兰州冶炼厂的欠款。”他顿了顿，声音里满是惋惜，“文娱板块我已经委托给中介了，要是顺利，能卖15亿，够还银行贷款和给员工发遣散费了。”
“你也要走？”林渊看着眼前的发小，心里像被刀割一样疼。周明远拍了拍他的肩膀：“我老婆怀了双胞胎，我得为孩子考虑。”他从抽屉里拿出一个信封，“这里面有200万，是我个人的积蓄，你拿着。要是以后重新创业，记得叫上我。林，不是我们不行，是时机不对，认命吧。”
周明远的话像一盆冷水，浇灭了林渊最后一丝希望。他拿着那200万现金，漫无目的地走在西安的街头，路过一家半导体书店时，看到橱窗里摆着一本《光刻技术发展史》，封面上印着ASmL的创始人尤斯·布许的照片，下面写着一句话：“成功不是因为看到了希望才坚持，而是因为坚持才看到了希望。”
林渊走进书店，买下了这本书，翻到夹着书签的一页，上面写着ASmL研发第一代光刻机时的困境：1984年，ASmL濒临破产，团队只剩下5个人，连实验室的租金都付不起，但他们靠着创始人抵押房产的钱，坚持完成了最后一次测试，最终拿到了飞利浦的投资，起死回生。“5个人都能坚持，我们还有三个人，为什么不能？”林渊合上书，眼睛里重新燃起了光芒。
他立刻赶回研发中心，却发现实验室的门被锁上了，苏晴和张明的东西都不见了，桌上放着一封联名信：“林总，我们尽力了，但真的看不到希望。这是我们整理的研发资料，都存在U盘里了。祝你以后一切顺利。”林渊拿着联名信，手忍不住颤抖起来，他冲出实验室，对着空荡荡的走廊大喊：“苏晴！张明！我们再拼最后一次！就一次！”回应他的，只有冰冷的回声。
整个研发中心只剩下林渊一个人。他打开范德霍夫教授留下的U盘，里面除了技术方案，还有一段视频。视频里，老教授坐在实验室里，对着镜头说：“林，当你看到这段视频时，我可能已经回德国了。但我要告诉你，我做了一辈子光刻技术，从来没有见过像你们这样有潜力的团队。你们的量子点掺杂技术是革命性的，只要解决了材料纯度问题，一定能超越ASmL。我已经联系了我的学生，他在日本住友化学负责量子点研发，或许能帮你拿到高纯度材料。记住，永远不要放弃，因为你们不是在为自己战斗，是在为整个龙国的半导体产业战斗。”
视频的最后，出现了一个日本电话号码。林渊立刻拨通了电话，接电话的是一位名叫佐藤健的日本工程师，他的中文带着生硬的口音：“范德霍夫教授跟我说过你的事。高纯度量子点材料我可以给你，但不能通过公司渠道，只能私下交易，价格是国内的两倍，而且需要现金支付，货到付款。另外，我需要你帮我一个忙，把我母亲接到龙国来，她患有阿尔茨海默症，在日本没人照顾，米国制裁让我没法离开公司，要是被发现，我会被解雇。”
“我答应你！”林渊毫不犹豫地说，“材料什么时候能到？我现在就准备现金。”佐藤健沉默了片刻，说：“三天后，在海市浦东机场的国际到达口，我会让我的朋友把材料交给你。记住，只许你一个人来，不能带任何人，否则交易取消。”挂掉电话，林渊立刻拿着周明远给的8000万现金，还有自己的积蓄，凑了1.2亿，装在两个行李箱里，连夜赶往海市。
三天后的海市浦东机场，林渊推着两个装满现金的行李箱，在国际到达口焦急地等待。当一位戴着口罩的中年男人走到他面前，递过来一个密封的箱子时，林渊的心提到了嗓子眼。他打开箱子，里面装着20公斤高纯度量子点材料，检测报告显示纯度达到99.99%。“我老板让我转告你，”中年男人压低声音说，“佐藤先生已经被住友化学解雇了，他母亲我们会送到海市的养老院，麻烦你多照顾。”说完，中年男人转身就走，消失在人群中。
林渊带着材料赶回西安时，却发现研发中心的大门被贴上了法院的封条。他立刻给苏晴打电话，却发现对方已经关机；打给张明，也无人接听。就在他绝望之际，手机突然收到一条短信，是苏晴发来的：“林总，我们在实验室后门等你，带材料来，我们再拼最后一次！”
林渊立刻赶到实验室后门，苏晴和张明正蹲在地上，旁边还站着赵磊、范德霍夫教授，还有十几名之前离职的研发骨干。“我们看到了范教授的视频，”苏晴的眼睛里满是泪水，“我们不能就这么放弃。赵磊把普华永道的offer拒了，范教授放弃了德国国籍，带着家人来龙国了，这些老同事都是自愿回来的，不要工资，就想帮公司渡过难关。”
范德霍夫教授走上前，拍了拍林渊的肩膀：“我跟我妻子说了，龙国是我的第二故乡，这里有我的梦想。我们已经联系了中科院的朋友，他们帮我们跟法院沟通，暂缓查封公司资产，给我们一周时间，要是能拿出突破性的研发成果，就能申请破产重整。”
林渊看着眼前的伙伴们，眼泪忍不住流了下来。他打开行李箱，拿出高纯度量子点材料：“我们有材料了，现在就进实验室，拼最后一周！”众人合力撬开实验室的后门，走进熟悉的实验室，看着眼前的设备和伙伴，每个人的眼睛里都燃起了斗志。
然而，命运再次给他们开了一个玩笑。当他们启动量子点掺杂设备，准备进行试验时，设备突然发出刺耳的警报声，屏幕上显示“核心部件损坏，无法启动”。范德霍夫教授检查后，脸色惨白地说：“是冷却系统坏了，之前的焊接工艺还是不行，腔体磨损导致冷却液泄漏，损坏了核心部件。要修复至少需要三天时间，而且我们没有备用部件。”
“我们有！”门口突然传来一个熟悉的声音，陈涛带着几名之前离职的工程师走进来，手里拿着一个密封的箱子，“我离开后，一直在研究刻蚀设备的冷却系统，这是我们研发的备用部件，采用了一体化锻造工艺，虽然是3d打印的，但能支撑至少24小时的连续运行。”他走到林渊面前，羞愧地说：“林总，之前是我错了，我不该质疑你，更不该散布负面消息。我已经把深市的公司关了，带着团队回来，希望能弥补我的过错。”
林渊紧紧握住陈涛的手，一句话也说不出来。众人立刻投入到设备修复中，经过三天三夜的连续奋战，冷却系统终于修复完成。当量子点掺杂设备再次启动，碳化硅晶体开始生长时，整个实验室鸦雀无声，所有人都紧盯着监控屏上的良率数据。
时间一分一秒地过去，当最终的良率数据显示在屏幕上时，实验室里爆发出雷鸣般的欢呼——良率达到了82%！“我们成功了！”张明抱着身边的工程师哭了，“我们达到商业化要求了！”林渊看着屏幕上的数据，突然想起了父亲的话：“搞科研就像爬雪山，很多人会冻死在半路上，但只要有人能爬到山顶，就能看到别人看不到的风景。”
然而，欢呼过后，新的问题又出现了。大基金的评审组要求他们在24小时内完成极端环境测试，要是测试失败，还是会收回投资。林渊看着疲惫的团队，大声说：“兄弟们，我们已经熬过了最艰难的时刻，现在就差最后一步！大家再加把劲，完成测试，我们就能活下来！”众人齐声应和，再次投入到紧张的测试中。
深夜的研发中心灯火通明，每个人都在自己的岗位上奋战着。林渊走到实验室的窗边，看着窗外的星空，心里清楚，这只是万里长征的第一步，更多的挑战还在等着他们。但他不再害怕，因为他知道，只要身边有这些不离不弃的伙伴，就没有跨不过的坎。