格里弗夫人住在一个离首都稍远的地方。
随着领地的快速发展，大部分社区都变成了田园诗般的乡村住宅区，配备了维护良好的道路，交通便利，道路两侧是一排排用木框架和镶板建造的精美房屋。莱拉决定今天就去看看她。
她买了一束漂亮的花作为礼物，还带了一罐果酱，是用在阿维斯收获的最好的夏季水果做的。
她朝林荫大道的中央走去，离格里弗夫人的房子更近了一些，在这里她可以看到绿色屋顶的房子。
她把她的自行车停在了街区外，然后把礼物抱在怀里。
然后，她走到一家门前，按了门铃。
等了一会儿，听到低沉的脚步声越来越近，门开了，格里弗夫人出来了。
这位年长女性一看见她就喜形于色，欣喜若狂地请她进去。
“哦，莱拉!我真高兴，你终于来了!”格里弗夫人向她打招呼，“当你告诉我你要来看我时，我比平时起得更早，我实在太高兴了。”她告诉莱拉，“如果我看起来有点累，状态不好的话，提前向你道歉! ”
莱拉只是愉快地对她笑了笑，然后环顾了一下四周。
“我是最后一个来的吗?”她忍不住有意识地问，然后低头看了看手表。
她并不觉得自己来得太晚，事实上，她比他们约定的见面时间早了十分钟。
格里弗夫人只是挥挥手打消了她的疑虑。
“哦，别担心，你没有迟到。”她对莱拉说，并挥手让她跟她走到餐厅，所有人都聚集在一起，“其他人来的有点早，他们都很想听你说说王储的消息。”
莱拉惊讶地眨了眨眼，然后看到年轻老师们围在桌子周围，友好地交谈着。
她一到，他们都转过头来看着她，然后兴奋地向她打招呼，立刻在他们之间为她腾出空间。
就连格里弗夫人似乎也预料到了她会聊关于王储和他妻子的故事。
莱拉对众人的这份期待感到有点不知所措，因为她当时并没有关注皇太子和他的妻子，而是满怀期待地看着公爵。
莱拉问众人想要知道些什么，他们立即向她提出了一个个的问题，就像兴奋的小孩子一样。
“给我们讲讲王储的事吧!你看见看到他了吗?!”
“你看见他的妻子了吗?”
“听说他们生了双胞胎宝宝!也在那里吗?!”
“哦，我真希望我能去，勒埃林女士，你太幸运了!”
“是啊，我只在报纸上看到了照片，那场面一定非常值得一看!”
莱拉看了看面前的这些人，然后尴尬地笑了起来，举起双手安慰他们，试图让他们平静一点。
“我不确定我能不能回答上这些问题，毕竟我离随行人员还有一段距离。”
然后她拿起桌上的一份报纸，上面有皇太子抵达的照片，“这里的照片看起来很清晰，我站的地方都看不到这么多。”她指出来。“哦，嘘!”一个年轻的老师尖声说，“重要的是你在现场!”他们尖叫道。
“是啊!”其他人欣然同意。
“哦，公爵和王储不是最好的朋友吗?”另一个人在谈话中插话道。
一提到公爵，莱拉就内心一沉，一想到这次谈话的内容，她的太阳穴开始冒冷汗。幸运的是，格里弗夫人有先见之明，给了她一杯水。
她紧张地抢过来，一边喝水，一边坚决地盯着它。
其他老师似乎暂时放过了她，对此，她表示很感激。
教师之间的对话无非是围绕着王储、公爵甚至林德曼侯爵进行的。
“就我个人而言，我认为公爵是三人中最帅的。”格里弗夫人在年轻教师中傲慢地说，“莱拉，你不这样认为吗?”
“嗯?”莱拉眨了眨眼睛，终于回到了谈话中，因为她注意到其他人都安静地等着听她的回答。
“我说，公爵是三个人中最帅的，你不也这么认为吗?”她问道，期待地看着莱拉。
“哦，现在我想起来了，莱拉现在都见过他们了!”
“嘿，说对了!”
“她能更好地告诉我们，王储、赫哈特公爵和林德曼侯爵，谁更帅!”
莱拉就像一头被车灯照到的，不知所措的小鹿。
她来回地看着他们，脸上带着紧张的微笑，努力地构思着自己的话语。
“我，我……”她开始结巴了，这时，一个同事替她回答。
“我认为莱拉的观点肯定会有失偏颇，格里弗夫人，”他说道，“毫无疑问，她会选择赫哈特公爵，毕竟，他救了她的叔叔呢。”
她也附和老师的话点了点头。
她知道他们是好意，他们都只是在玩，但一提到她叔叔，谈话就变成了赞扬公爵撤销指控的行动。
听得越多，她的心就越沉。
‘他们说他是救世主?”她不禁痛苦地想。
‘要是他们知道他为什么撤销指控就好了。’
接下来的谈话进展顺利，莱拉享受着陪伴和食物，关于王储和阿维斯的谈话逐渐消弭，然后转移到学校和他们学生的恶作剧上。
他们都怀着轻松愉快的心情，吃得饱饱的，向主人格里弗夫人告别，并答应不久后会再来。
在回家的路上，莱拉决定顺路去一家杂货店。
家里的日用品快用完了，趁现在还在外面，她应该多买些。
当穿过入口时，意料之中，她看到另一份报纸的前架子上昭示着王储的到来。
然而，上面的图片却让她的心怦怦直跳，同时，一种陌生的剧痛袭来……在标题的中心位置，是王储和赫哈特公爵握手的照片，他们同时对着镜头微笑。在皇太子身边的，是他的妻子，而公爵的旁边，是勃兰特女士。
王储和他的妻子在阿维斯停留的几天里，阿维斯每天都在进行着数不完的派对和晚宴。
幸运的是，皇太子表示，在赫哈特家族的宅邸举行晚宴之前，他不会参加别的聚会。
这样一来，阿维斯的繁忙气氛就渐渐平息下来，给了仆人和主人一些喘息的空间。
午餐时间，王储由马蒂亚斯和里埃特陪同。
这位王储向他们介绍了他最近访问的大陆的时事。
里埃特懒洋洋地躺在沙发上，另外两个人坐在侧翼椅上。
他一边聚精会神地听，一边忍不住礼貌地打断了皇太子的话。
“请原谅我插嘴，殿下。”里埃特开口了，皇太子点点头让他继续说，“我不禁意识到，那片大陆上大多数贵族家庭都是血脉相连的。”
“是的，这是真的。”皇太子点点头。
“那么,考虑到这一点，他们家族之间的不和难道不应该很容易解决吗?”
里埃特严肃地问道，尽管他现在的处境很轻松。
皇太子只能微微一笑。
“你可能会这样认为，但事实恰恰相反。”皇太子解释说，“在历史上的大部分时间里，家庭之间的争吵最终都会带来残酷的后果。”
他无可奈何地叹了口气，然后看着公爵。
马蒂亚斯已经游离在了谈话之外。
他只是坐在他的靠背椅上，专注地盯着壁炉里咯咯作响的火焰。
华尔兹舞曲的旋律在他们周围轻柔地跳动着。
他的脚随着节拍敲击着，脑袋放松摆动着。
但这位王储的眼光很敏锐，他观察这位公爵已经有一段时间了。
他知道，公爵越表现得安静，心里就越烦乱。
“赫哈特上尉，你怎么看?”侯爵喊道，马蒂亚斯这才看向他的两个同伴。
“你以前上过前线，怎么看待大陆的战争威胁呢?我们这次也能赢得战争吗?”
里埃特问，然后坐了起来，真诚地好奇他的表兄对这件事的想法。
马蒂亚斯深深地吸了一口气，在他的脑海里模拟着，他也从座位上直起身子。
他的手指在扶手上敲了敲，皱着眉头盯着火焰，然后转向他的两个同伴。
“我不认为这一次的事情会像前几次那么容易解决。”马蒂亚斯平静地说道。
“伯格和洛维塔之间的紧张关系很容易处理，我们确实有很大的胜算。”马蒂亚斯开始详细阐述，“但两国之间的战争规模不会维持在小范围内。”
王储干巴巴地附和着，因为他已经知道了这一点，王室的战争委员会已经做出了同样的预测，他也是这么想的。
皇太子叹了口气，阴沉的气氛笼罩着三人。里埃特指出，所有的贵族之间都有血缘关系，他说的没有错。
如果追溯到足够久远的历史，就能看出他们与哪一方有血缘关系。
但大陆上各大豪门之间的争斗却与日俱增。
每一个家族都在几代人的努力下积累了大量的人脉。
他们建立了这些联系，这也让他们彼此牵制着。
这只是一个烂摊子，越往下扩散越严重，甚至会影响帝国内更多的家庭和企业。很快，两个地区之间的战争就会变成了整个大陆的战争。
“好吧，往好的方面想吧，殿下。”里埃特注意到阴沉的气氛后插嘴说，“从我父亲的时代起，这种威胁就一直存在。到现在为止，还没有真正发生过战争。我相信我们会轻松度过这段时间，直到我们都变老，头发花白，什么都不会发生。”里埃特开玩笑说，然后他停下来，叹了口气。
“虽然万一真的发生了，我们也会亲临战争现场，以英雄的身份回归!”
里埃特自豪地宣布，皇太子对他试图缓和气氛的努力和善地笑了起来。
“对了，里埃特。”皇太子若有所思地看着侯爵开始说，“你看起来有点太严肃了，我们之前的里埃特去了哪里?”
他和马蒂亚斯交换了一下眼色，马蒂亚斯只是耸了耸肩。
“你这么一本正经，把我都弄紧张了!”皇太子揶揄道。
里埃特以夸张的方式喘着气，然后笑着假装昏倒在沙发上。
他摇了摇头，躺回沙发上。
“我怎能在尊贵的大人物面前表现自己的不光彩呢!”
里埃特大声喘着气说，皇太子不由得狂笑起来。
就这样，空气活跃了起来，皇太子陷入了愉快的回忆中。
在他们还是孩子的时候，事情也总是这样的。
虽然许多年过去了，随着责任的增加，他们在一起的时间越来越少，但皇太子很高兴他们仍然可以像孩子一样在彼此身边这样玩耍。
马蒂亚斯笑了笑，对他们的谈话作出了回应，然后让他们各自畅聊，因为他觉得窗外的景色更有趣。
他注意到莱拉在上午晚些时候出去了，他急切地想要看到她回来。
她今天穿得很漂亮，这足以让他忘记他们上次的谈话。
自从她离开他以后，那句话一直痛苦地、不断地在他的脑海中萦绕。
“这么看来，她不喜欢那个礼物，是吗?”
马蒂亚斯想道，紧张的气氛笼罩着他。
她对他送的礼物不满意。
如果一个情人的价值是有用和令人心情愉快的话，那么，莱拉就是迄今为止最典型的情人。
他更深入地挖掘自己的思想，为什么他如此不愿意放过她呢，但对他来说，这似乎并不值得思考。
他只知道，他只是想把她留在身边，越久越好。
哪怕这意味着要忍受她对他无尽的仇恨，他也会把她留在身边，直到生命的最后一刻。
她只属于他，只有他可以利用她，她不是别人的，只能是他的小金丝雀。
他小心翼翼地喝了一口温热的茶，嘴角露出一丝狡黠的假笑。
他仍然能回忆起她头发他的手掌上掠过的感觉，依然能回想起她因他的照料而颤抖的身影，也仿佛还能听到到她因他而喘着粗气的呻吟声……
他对莱拉·勒埃林的内在了解得越多，他就越觉得莱拉漂亮。
尤其是当她泪流满面的时候，这让他想起，上次让她为他哭泣，已经有一段时间了。
光是这个念头就足以让他紧紧地握着杯子。
他现在就想要找到她，想要看她的流泪的冲动在他心里滋长。
马蒂亚斯无法理解他对她的痴迷。
没有她，他就像要疯了一样，他放任自己的这份心意滋长，绝不做出制止行为。
他们在一起的第一个晚上，他所感受的那份幸福是多么的纯粹。
他所有的感官都淹没在她的一切中，以一种他一直在寻找的方式拥抱着他，而且比他想象的要好得多。
他的理智和感情都对她流连忘返，他也很乐意看到这样的自己，如果这意味着他将拥有她。
在那一刻，她是他唯一能触碰到的，就好像她是这个世界上他活着唯一需要的东西。
那份感觉，就是活着。
在研究如何照顾一只鸟的过程中，他偶然发现，遮住鸟眼睛和剪掉翅膀上羽毛的知识。
鸟儿会在你的掌心颤抖，因为你不让它们看到你修剪它们翅膀的样子……
当这一切都结束后，它们会扇动翅膀想要飞，但却发现再也飞不远了，永远无法远离你。
马蒂亚斯把这套理论完美地用在他的小金丝雀身上。
当他修剪羽毛时，他尽职地用一块柔软的手帕盖住了小金丝雀的眼睛。
他会看着金丝雀满意地飞到地上，然后给它一个飞吻，给它洗澡，然后让它在笼子里休息。
最近，他发现一种奇怪的冲动正在占据他的内心。
当他的金丝雀可爱地依偎在他的掌心时，他想把手指紧紧地握在它的身体上，然后捏它。
但每当回过神之后，他就会努力控制自己，将注意力转移到金丝雀会为他啁啾的美妙歌曲上，这种冲动很快就消失了。
但每当他拥抱莱拉时，同样的冲动就会充斥他的大脑。
与他的金丝雀不同，金丝雀会唱歌来安抚他，但莱拉却无休止地拒绝他。
她一直挣扎着要逃离他，这只会让他更想要让她哭，也想让时间停下来，这样他就可以珍藏从她眼中流出的眼泪，那些她似乎心甘情愿地给他的眼泪。
但他渴望拥有她，占有她的一切，把她的一切都留给自己。
如果可以的话，他甚至想要在他们做爱的时候一口气把她全部吞下去。
“马蒂亚斯?”
听到自己的名字，他被带回了现实。
他向两边看了看，看到同伴们都站在他身边，疑惑地看着他。
这时他才注意到仆人们聚集在敞开的门前。
看来他还是被莱拉搞得心烦意乱了。
他不喜欢在这种毫无察觉的情况下被别人发现。
他轻轻地把杯子放下，然后站起来，对他们询问的目光不屑一顾，好像这没什么。
最后，是在阿维斯宅邸吃晚饭，仆人们开始护送他们去餐厅，而马蒂亚斯则在后面等着锁上他的书房。
就在他要关上身后的门之前，一个想法在他的脑海里游荡。
‘莱拉回来了吗?’
他忍不住想，一想到她还没有回来，他就生出一种奇怪的担心。
这对他来说没有意义。
毕竟，除了这里，她还能回到哪里呢?
他赶紧把门关上，锁上，然后决定回房间享用晚饭。
当他穿过长长的走廊时，夕阳在墙壁上投射出橙色的色调，他不禁又想起了她。
一想到她不会再回来，一种冰冷的恐惧在他的内心沉淀……
‘如果她觉得阿维斯不值得回来了怎么办? ’
马蒂亚斯和辅佐官来到他的房间后，立刻改变了想法。
莱拉不敢丢下比尔·雷默一个人。
她一生都很尊敬他，她不会就这么丢下他不管。
‘但如果她可以离开我的话，那么，她会吗?’马蒂亚斯想。
她真的会离开吗？因为他？
就在他要锁上门的时候，动作停了下来，冰冷的感觉在他心里越来越强烈。
他能感觉到那是愤怒，或者是紧张。
他以前也有过这种感觉，但这次不一样。
“少爷?”
辅佐官注意到马蒂亚斯的动作停了下来时，他担心地喊道。
他主人立刻恢复了动作，迅速系好袖扣，转过身去扣上外套的扣子。马蒂亚斯把他身上的外套扣好后，辅佐官便忙着给马蒂亚斯掸去一些散落的灰尘和燧石，而他的主人则一动不动地站在他的落地镜子前。
马蒂亚斯正在回想他第一次试着修剪金丝雀的羽毛的样子。
小鸟在他手里不停地挣扎，让他失手没剪好，导致血从翅膀渗了出来。
一开始他很担心，但第二天发现金丝雀还活着，他就放心了。
他喜欢金丝雀不会从他身边飞走的这个事实。
说实话，他喜欢看到它挣扎的可怜样子。
直到它紧张地扑扇着翅膀向他飞来，并为他发出美妙的啁啾声，他才感觉到这只鸟爱他。
它的羽毛会重新长出来，但即使他不小心剪多了，鸟还是爱他的。
它把他当作自已的家，它不想离开他。
他忍不住想，如果这只鸟永远不能飞，那就更好了。
这样，他就不需要把它关在笼子里，只需要让它永远在他的视野中自由地游荡，那样它就会更加自由，他也会更加自由。
“都准备好了，少爷。”
辅佐官又对他喊道，然后恭恭敬敬地低下头。
马蒂亚斯透过镜子最后看一眼自己，然后满意地向辅佐官点了点头。
他又向卧室窗外瞥了一眼，越过太阳落山时延伸到道路上的树木渐隐的阴影……
莱拉仍然不见踪影。