为什么这个男人总能唤起她内心那么多的感情呢?
为什么，仅仅是他的存在就足以让她的心墙崩塌，让那些她拼命想要锁在心里的感情都释放出来?
突然间，莱拉感觉到一种难以抑制的想哭的冲动。
但她不想先开口，打破他们之间的沉默。一想到自己在他面前表现得有多害怕，她就羞愧得心痛。
但马蒂亚斯却轻易能看穿她，撬开她的心，看到她内心想要隐藏的东西。
他的目光落在了掉落的叉子上，注意到叉子表面的糖霜，然后他的目光移到桌子上吃了一半的蛋糕上。
他笑了一声。
他一直在想，为什么醒来时她手里拿着叉子。
她一定是终于决定吃了他为她准备的蛋糕。
就这样，他刚才对她的所有怀疑都消失了，他的烦恼也都放下了，心感觉好受了很多。
没有她的这几天让他抓狂。
他一直在想她，她怎么样了，她在做什么。
日复一日，他满脑子都是她。
这就是为什么他赶着开会，几乎不休息，就为了腾出点时间见见她。
除了买她喜欢的东西，他什么都愿意为她做，只要能把她留在身边。
看到她吃着他专门为她准备的东西，他心里充满了一种陌生的满足。
所以，他没有质问她为什么没有按时叫醒他，而是用一个吻把她拉到自己身边。
他甚至还能尝到她嘴里的蛋糕的味道，虽然他不喜欢甜食，但现在，她嘴里的蛋糕那尝起来美味极了。
他并没有提前计划好她来了之后要做什么。
他只想和她在一起。
他想改变一下，和她一起做一些平凡的事情，比如出去散步，或者，他们甚至可以一起去一家漂亮的餐厅吃饭，然后喝茶消消食。
他觉得很可笑，他竟然大张旗鼓地把她带到这里来，而现在他都不知道接下来要干什么。
但他选择不去质疑她对此的想法，现在，他想把所有的注意力都放在她身上……
他沉溺在她贴着他舌头的感觉和味道中。
马蒂亚斯的手臂把她拉得更高，让她更舒服地靠在自己身上，两人之间的吻也深了。
当他的手臂紧紧地搂住她的身体时，他能感觉到自己内心深处有什么东西在沉淀。就像他之前一直没有发现的，直到她离开了他，他才终于发觉了其中的意味。
他只想一直这样，和她在一起。
莱拉对他来说不是一个普通人，她是他想要的一切。
她是他的，他的小鸟。
最后，他放开了她，莱拉在他放开她的嘴唇时喘着粗气。
两人的胸部一起起伏，喘息的热气在互相拍打。
他可以看到她脸颊上的红晕越来越深，她是那么可爱……一看到她，他就忍不住开心地笑了起来。
‘他笑什么?’
莱拉不禁疑惑不解。
她目前对他正在做的事情感到焦虑和紧张，但她一直闭着眼睛，害怕自己会看到什么。
她只希望一切都能快点结束。
但她也很好奇。
他的表现和平时不一样了。
正常情况下，他会把她扒光，他们会在被单下狂舞，但他现在不这么做了。
相反，他只是不停地在她的脸上温柔地亲吻。
他会在她的脸颊上、鼻尖上零星地啄一下，仅此而已。
他的手从来没有离开过她的腰。
他把她的头微微转向一边，在她的耳后留下一个无声的吻，她惊恐地看着他，因为这个接触让她全身发麻般的颤抖。
他们粗喘的呼吸相互附和着，他仍然用他那热烈的目光看着她。
“不要那样做。”
她恳求地低声说，手掌张开在他胸前，试图把他推开。
“别做这样奇怪的事，像平时一样就好。”
她乞求他，带着困惑和恐惧看着他。
他在对她做一些事情，一些她无法理解的事情。
这让她比平时更害怕。
马蒂亚斯的动作停了下来，然后仔细地打量着她。
他盯着她的眼睛，他能看出她在乞求他回到他们曾经的状态。
两人紧张地沉默了一会儿后，马蒂亚斯在她耳朵上咬了一下，她痛苦地大叫起来……
很快，他们周围的世界仿佛消失了一样，黑暗中只有他们粗糙的呼吸围绕着他们。
克劳丁躺在床上，眼睛坚定地盯着头顶上方的天花板。
十三岁时的记忆在她的脑海中生动地涌现出来。
当时是夏天，人们决定她将定为下一任阿维斯公爵夫人，即赫哈特公爵夫人。
这不是他们第一次参观阿维斯的宅邸，这也不是她第一次和赫哈特一家见面，但她的母亲对她的打扮相当讲究，确保她到达时绝对完美。
“克劳丁，你不再是个孩子了。”
母亲一边严厉地掸去克劳丁脸上的头发一边告诫她。
“从现在开始，你必须成为一个完美的女人，你明白吗?”
她又狠狠地拽了拽她的头皮，把顽固的头发缠结梳理好，然后问道。他们在女仆的帮助下已经准备好了，没有再耽搁，就坐上了马车。
母亲紧紧地抓着她的肩膀。
如果不是担心她流血会弄脏的话，克劳丁可以确定她妈妈的指甲会深深扎进她的皮肤。
他们离阿维斯越近，妈妈就把她抓得越紧。
克劳丁担心地抬头看着她的母亲，看到她母亲的眼睛闪烁着未流出的泪水。
在拜访她的前几天，母亲给她上了一堂速成课，告诉她成为上流社会的贵妇到底意味着什么。
克劳丁知道自己还年轻，还太年轻，无法完全理解肩上的责任有多重，但她不是白痴。
她可以从母亲说话的方式，不时严厉地责骂她，在她日复一日的生活中灌输痛苦却难忘的教训中推断出这一点。
正是她的机智使她明白，她必然会和马蒂亚斯联姻。
“这是不是意味着我和马蒂亚斯很快就要结婚了?”
上完一堂课后，她问妈妈。
这是她在阿维斯的第一个星期，出乎意料的是，当她们还在公共场合时，她就忍不住问她的母亲。
勃兰特伯爵夫人对女儿肆无忌惮的询问感到尴尬，优雅地紧紧抓住克劳丁的胳膊，小心翼翼地把她拖到她们的房间。
门在她母亲身后关上后，她摇了摇克劳丁的肩膀，迫使小女孩抬头看她。
“这是我们已经同意的，但也应该确保你接受这个订婚，你明白我的意思吗，克劳丁?”她妈妈小声地对她说，“一旦这样做了，就会让其他女孩都知道你是这个位置的最佳人选!他们会毫不犹豫地选择你做阿维斯公爵夫人的!”
克劳丁记得她对母亲的暗示噘嘴。
“但我已经是我朋友中最聪明的女孩了，妈妈。”她解释道，“连我的老师都这么说。我观察力很强，从来没有漏掉任何东西!”那时她相当自豪地宣称，“我甚至掌握了他们教的所有舞蹈和他们让我们记住的所有礼仪。”
“是的，是的，我明白，但这不是最重要的，克劳丁!”
她的母亲打断了她的话，很快，小克劳丁脸上骄傲的笑容落了下来，“从现在开始，除了成为最好的淑女外，你必须专注于与马蒂亚斯相处。你听见了吗，孩子?这是最重要的事情。”
小克劳丁感到不自在。
难道她一直以来的优先顺序都错了吗?
如果克劳丁能回到过去，她会迅速打消那些自我怀疑。
这并不是说她做错了，只不过是因为她是个女人。
因此，克劳丁决心与马蒂亚斯建立更好的关系，让他们的婚姻在时间到来时顺利地过去。
但与她驯服过的其他男孩不同，马蒂亚斯与众不同。
首先，他已经是公爵了，而且还那么年轻。
除了她以外，所有的女孩都对他垂涎三尺，而且她们都觊觎得很厉害。
但她并不是讨厌马蒂亚斯，她没有。
其实，她对他的第一印象，就是他长得帅，是个很棒的男孩。
她把他比作赫哈特家皇冠上的宝石，比赫哈特家拥有的任何艺术品都更有价值。
但她发现她很难想象和他在一起会有多快乐。
那时候马蒂亚斯已经成年了，他们年龄相仿。
尽管如此，每当他看她的时候，她还是会忍不住感到力不从心。
马蒂亚斯总是和其他男孩不一样。
他本可以尊敬地对待她，但他眼里总是看不见自己，而她不喜欢这样。
她母亲期望她成为全伯格最好的女士，这也无济于事。
克劳丁的责任越来越大，她不再想成为最好的，她需要成为更好的。
“让大家知道，只有你，勃兰特伯爵唯一的女儿，才是最好的!让那些人忘记你父亲的儿子们!”
她的母亲是勃兰特伯爵的妻子，但她不是唯一给他生孩子的女人。
事实上，她们给他生了儿子，而她的母亲却因为生了女儿而感到羞愧。
“如果我成为阿维斯公爵夫人，这是否意味着我将成为帝国最强大的女性?”
她好奇地想。
听到她的问题，母亲的眼睛里闪烁着骄傲的光芒。
“毫无疑问，我的孩子。你将成为帝国精英家庭的一员，大家所能想到的最好的位置!”
“这一切，都是我的吗?”
她温顺地问，母亲兴奋地点点头。
“是啊!是的，整个阿维斯都将属于你!”
今天克劳丁从床上起来，望着窗外陷入了沉思。
她面前是一排排刚刚修剪过的灌木丛，保存完好的五彩缤纷的花朵盛开，广阔的庄园在她面前绵延不绝……
她十三岁的时候，也曾处于同样的位置。
“我喜欢阿维斯!”小克劳丁笑着对妈妈说，“妈妈，别担心，我会做到的!”
所以她的母亲称赞她是最好的女孩，克劳丁学会了怎样让自己变得更加完美，让人们看到，让人们评判。
日子越来越近，那个梦想很快就要变成现实了。
这是属于她的现实，不是别人的。
所以她的未婚夫怎么敢这样对她!克劳丁睡不着，抓起她的睡袍，裹在她小小的身体上，开始在卧室里走来走去。
玛丽今天第二次回来邀请农家姑娘过来后，还是一个人回到了宅邸。
克劳丁可以肯定，马蒂亚斯已经为那个女孩疯魔了!
他最近的行为进一步证明了她的猜想是对的!
一想到他们现在就在一起，她就火冒三丈。
他大概是派人去找她，找莱拉，然后把她带到了他住的地方。
如果是别人，别的地位低下的女仆或者出身体面的人，她可能都不会太介意，但一个孤儿女孩居然爬到了她头上，爬到克劳丁·勃兰特头上？！
‘他怎么敢这样羞辱我?!’
克劳丁的心里翻腾着。
但是她对他无能为力。
只要他宠幸那个姑娘做情人，她就得忍着。
这当然很烦人，但也不是不能忍受。
她不想得到马蒂亚斯的爱，她只是想要他公爵夫人的位置。
只要她能保住他妻子的地位，作为他继承人的母亲，她就会放任他们在被窝里继续滚下去，不管多久。
她知道马蒂亚斯对她也有同样的看法，他根本不在乎她做什么。
但是，克劳丁始终无法摆脱这种不祥的预感。
她面临着威胁，她不能袖手旁观，眼睁睁地看着他们毁掉自己的野心。
黎明冲破了天空，追逐着黑暗，太阳慢慢醒来，升起。
克劳丁又想起了一件事。
在阿维斯举行的最后一次晚宴上，马蒂亚斯看起来有点可疑，这是他们为纪念王储与他们的访问而举行的晚宴。
他的表现相当不一样，当她看着他的时候……
他盯着她，就像第一次见她一样，让她很不自在。
他从来没有对她表现过深情，除了周围有其他人的时候。
但他也从来没有那样看过她，突然之间，她很害怕他会解除婚约。
她担心他会抛弃她，赫哈特公爵夫人换成一个低贱的平民。
但这也是毫无根据的恐惧，因为马蒂亚斯首先是阿维斯公爵。
如果他只是为了娶情人为妻而这样做，那将是一个严重的错误。
但那是以前的马蒂亚斯。
现在这个马蒂亚斯，是她不认识的人。
她在心里向里埃特道歉，她知道自己不能再袖手旁观了。
她有一种感觉，马蒂亚斯快要明白自己的感情了。
她现在必须采取行动，在他明白这一点之前结束他们的关系。
现在的情况与她13岁时不同了，但与此同时，她所处的环境从未改变。刚才，她的恐惧并非源于作为公爵夫人的不完美。
因为她不是公爵喜欢的莱拉，但她却必须要嫁给马蒂亚斯。
这是她一生中寻求的唯一回报。
只有这样，她才能证明这么多年她所做出的牺牲是正确的。
她盯着眼前冰封的平原看，躁动慢慢消失，月光照亮了她柔软却又刺眼的五官。
她对马蒂亚斯无能为力，但也许她能对莱拉有所动作。
莱拉必须消失才能实现她的目标。
但她怎么能把莱拉逼到崩溃的地步呢?
逼到足以让她不顾公爵对她的控制，执意离开呢?
这时，一个单身的人出现在她的脑海中，克劳丁脸上露出了笑容。
“凯尔·英特曼。”
她低声自言自语地哼着，一股冰冷的空气从她身上逸出，玻璃上起了雾，渐渐模糊……
莱拉迷迷糊糊地眨了眨眼睛，浑身暖暖的，然后她的目光落到了身边熟睡的男人身上。
她此刻非常满足，她想再多晒一会儿太阳。
她轻轻地吸气，轻轻地呼气，翻过身来，正面对着他。
她能看到他的嘴唇被吻过的样子，苍白的肤色衬托出他的嘴唇红肿不堪，让他尖锐的五官更加突出。
在周围昏暗的灯光下，晨光透过玻璃照了进来。
她无法否认，他确实长得很美。
但他身上有些东西她很熟悉。
‘啊。’
当他的名字在她脑海中闪现时，她露出灿烂的微笑想，‘是公爵!’
她欣喜若狂地想。
他和她一起去上学的经历，她清楚地记得，她还记得自己是多么害怕他，但同时又对他充满敬畏，尤其是当她在森林边遇见他的时候。
但现在事情变得很奇怪。
莱拉皱起眉头，撅着嘴看着他。
记忆里的他看起来更年轻，他最近是不是压力很大?
又或者他只是睡觉的时候看起来比较沧桑?
她哼着歌，把盖在头上的毯子拉下来，头从被窝里探出来。
她小心翼翼地伸出一只手，捧起他的脸。
触摸到他的脸的时候，她咯咯地笑了起来，然后故意压扁他的脸颊，皱起了眉头。他摸起来暖暖的。但话说回来，她现在对他是有感觉吗?
这不是一场梦吗?
梦里通常不会有这么真实的感觉的。
她也眨了眨眼睛，眼神一秒一秒地慢慢清晰起来。
她的目光集中在周围的环境上，后来才注意到墙壁的不同。
她迷迷糊糊地环顾四周，这才意识到自己根本不在自己的房间里。
莱拉猛然清醒过来，并立即收回她对公爵的触摸，仿佛他的皮肤灼伤了她。
她试图拉开他们之间的距离，但马蒂亚斯的胳膊把她搂得更紧了。
她趴在地上，头枕在他的手臂上。
他把双腿盘在她身上，缠绕在一起，让她行动起来更加困难和不舒服。
她试着扭动着离开，但很快就放弃了，因为他的手仍然紧紧地搂着她的腰。
昨晚发生的事情一个接一个地浮现在她的大脑中，脑海里描绘出一幅清晰的画面。她疯狂地试图把这些记忆抹去，回到那被他遗忘的地方。
奇怪的是，她在他身边居然这么轻易地就睡着了。
她所做的一切都是为了拼命地远离他，尽可能地逃避他私下的触摸，然而他会以同样的力量回来，把她拉得越来越近，她每走一步，就离他更近。
在莱拉眼里，他就是个疯子。
而现在，他不再是平时那个贪婪的人，而是抽时间去问她喜欢的事情的情人。
这看起来好像他很重视她一样。
他昨晚带走她的时候，他温柔地抱着她，温柔地哄她。
她在某个时刻睡着了，不记得自己推开了他。
她甚至不记得昨晚是怎么结束的，她只记得他喊她的时候他们发出的暧昧声音……
“勒埃林……”
他不时激动地叫着，两人肉体互相拍打的声音伴着他，直到她的记忆渐渐变黑。
她不希望在醒来后就继续做爱，于是决定静静地躺在他的怀里。
但她无法重新人睡眠，她别无选择，只能盯着他，直到他醒来。
回头一看，他的样子并没有太大的变化，但他的五官却随着年龄的增长而变得越来越锋利，时间也让他变得更加粗犷了。
黎明悄悄进入他们的窗口，太阳越升越高，莱拉回想着她第一次到达阿维斯的那一天。
那已经是很久以前的事了，然而记忆依然历历在目，仿佛就在昨天。
她乘着一辆小邮车来到阿维斯。
那时候她是那么小，又瘦又矮，肩胛骨都从皮肤里突出来了。
后来，在她再次见到马蒂亚斯时，她记得看到他时，自己不寒而栗地吸了一口气。因为他的眼睛就像夜空的深蓝色。