“当——”
最后一声丧钟撞在大殿的横梁上，没能散开，反倒像是被谁一把掐住了脖子，余音在喉咙里咕噜了两下，断了。
整整四十九日。郢都头顶那片惨白的缟素阴云还没散干净，一股子阴冷的湿气就已经顺着大殿金砖的缝隙往上钻，直透进骨头缝里。
冷。真他娘的冷。
楚王熊臧坐在那张并不舒服的王座上，屁股底下的金丝软垫像是长了牙，咬得他坐立难安。他死死抠着扶手上的兽首，指甲盖泛着青白，掌心里全是腻乎乎的冷汗。
王？
呵。
此刻的他，分明就是一只被剥了皮扔进狼群里的羊羔子。
阶下左侧，那帮子旧勋贵族一个个缩着脖子，眼神阴鸷得像是闻见腐肉味儿的秃鹫，满身的陈腐气怎么遮都遮不住；右边，周平、甘茂那帮军功新贵，甲胄鲜亮，腰间的佩剑随着呼吸偶尔磕在甲片上，发出极其细微却又令人牙酸的“咔哒”声。
那是想饮血的动静。
但这些都不重要。
所有人的眼珠子，此刻都像是被无形的钩子钩住了，死死钉在最前头那道漆黑的身影上。
令尹，吴起。
又或者说，是那个早已换了芯子、在这个时代翻云覆雨的男人——李赫。
他就那么站着。一身玄色朝服黑得深沉，仿佛连大殿里的光线都被他那身衣裳给吞了。他不开口，这殿里的风就不敢乱吹；他不抬头，这满朝公卿的膝盖就不敢伸直。
先王尸骨未寒，可这郢都的天，谁不知道？
它姓吴。
“有事启奏，无事——”
内侍那嗓子尖得像指甲划过铜镜，刺耳得很。
咚。
一声闷响，像是重锤砸在牛皮鼓上。
内侍的声音戛然而止。
吴起动了。
脚步声并不重，却每一下都像是踩在人的心尖子上，碾过去，生疼。
他走到大殿正中，那背脊挺得简直像是一杆刚从炉子里淬火出来的长枪，带着一股子要把这天捅个窟窿的锐气。哪有半分臣子的卑微？
“臣，有本奏。”
声音不高，却带着金石之音，震得房梁上的积灰都在簌簌往下落。
来了！
这该死的一刀，终究是落下来了！
满朝文武头皮发麻，呼吸都像是被人一把攥住。新君登基，这位权倾朝野的“摄政王”，是要加九锡逼封？还是要直接踏平这王座？
然而，从吴起嘴里吐出来的每一个字，都像是一颗裹着火油的霹雳，在死寂的朝堂上轰然炸开。
“启禀大王！我大楚虽吞河西、并百越，拓土千里，看似烈火烹油，实则危如累卵！”
吴起猛地转身，那目光如刀锋般刮过全场。那些平日里养尊处优的旧贵族被他这一眼扫过，竟吓得两股战战，差点没尿了裤子。
“地广人稀，民心如沙！若不趁热打铁，这千里疆域，不过是替他人做嫁衣，养虎为患！”
“臣请大王，行雷霆三策，以镇九州！”
他猛地竖起一根手指。指节粗大有力，那是握惯了兵权的手。
“第一策，徙民填边！”
“自腹地抽调三十万户黔首，填入河西、百越！凡迁徙者，授田百亩，免税三年！谁敢阻拦，杀！”
轰——！
朝堂上瞬间像是炸了锅的沸水。
三十万户？这哪是徙民，这是在刨旧贵族的祖坟啊！那是他们的佃农，他们的私产，他们的命根子！
没给这帮人喘息的机会，吴起第二根手指已经竖了起来，带着一股子不容置疑的血腥气。
“第二策，铸血脉！”
“倾国库之资，发百万徭役！修筑直通边疆的驰道！车同轨，行无阻！要让我大楚的铁骑朝发夕至，让王权的触角，狠狠扎进每一寸蛮荒之地！”
如果说前两策是在割肉放血，那这第三策，就是诛心。
彻彻底底的诛心。
吴起的眼神变了。
变得狂热，变得危险，那眼底深处跳动的火焰，像极了那个盗火的普罗米修斯，带着一股子要焚烧旧世界的决绝。
“第三策……”他嘴唇微动，缓缓吐出两个字，声音轻得像风，听在众人耳里却像惊雷劈开了天灵盖，“立学。”
角落里，一直沉默的韩非猛地抬头，死死盯着那个男人的背影，眼珠子都要瞪出来了。
“臣请于郢都，建‘江下学宫’！”
“不论贵贱，不问出身，不分国别！凡天下才俊，皆可入学！优异者，入朝为相，入军为将！”
“臣要为大楚，锻造这万世不拔的——基石！”
疯了。
这厮彻底疯了！
这哪里是什么变法？这分明是把旧贵族垄断了几百年的“士”的特权，扔在泥地里狠狠踩碎，再吐上一口浓痰！
“荒谬！这是……这是亡国之言啊！”
一名头发花白的老臣“扑通”一声跪倒在地，脑袋磕在金砖上砰砰作响，鲜血瞬间染红了地面，触目惊心，“大王！万万不可啊！这是在掘大楚的根基！与士大夫争利，国将不国，国将不国啊！”
“臣附议！”
“令尹误国！请大王斩杀此獠，以谢天下！”
一时间，旧贵族们像是一群被踩了尾巴的疯狗，哭嚎着、咒骂着，吐沫星子乱飞，恨不得扑上来撕咬吴起的血肉。
而那些军功新贵们，一个个面面相觑。他们懂砍人，但这“立学”一出，连他们都觉得后背发凉，那是一股子要把旧秩序连根拔起的寒意。
变天了。
所有的喧嚣，哭嚎，咒骂，最终都化作无数道逼视的目光，如利箭般射向王座上那个一直沉默的少年。
选吧，楚王熊臧。
是做令尹手中的提线木偶，还是做旧贵族胯下的守成之犬？
空气仿佛凝固成了铅块，压得人胸口发闷。
楚王熊臧依旧面无表情，像尊泥塑的菩萨。
但他藏在广袖中的手，却缓缓松开了。掌心里，几道血痕触目惊心，那是被指甲硬生生掐出来的。痛，钻心的痛，却让他异常清醒。
良久。
少年突然笑了。
那笑容很轻，很淡，却带着一股子令人毛骨悚然的邪性。
就像是一头一直装睡的幼龙，终于睁开了它那双金色的竖瞳。
“太傅之策……”
少年清冷的声音穿透了嘈杂，如一盆冰水浇灭了沸腾的油锅，“甚合朕意。准了。”
旧贵族们如遭雷击，面如死灰，瘫软在地。完了，天塌了。
吴起——也就是李赫，深邃的眼底闪过一丝意外。
这么干脆？这小子，什么时候变得这么听话了？
不对！
一种多年在刀尖舔血养成的直觉，让李赫浑身汗毛倒竖，一股危险的气息瞬间笼罩全身。
就在这时，楚王熊臧缓缓站了起来。
他一步步走下丹陛，靴底踩在金砖上的声音，沉闷，压抑，每一下都像是踩在众人的心跳节拍上。
一步，两步，三步。
他一直走到吴起面前，距离近到甚至能闻到对方身上那股淡淡的墨香味。
少年比那个男人矮了半个头，但他此刻散发出的气场，竟然硬生生顶住了吴起的威压，丝毫不落下风！
“但是——”
这两个字一出，李赫瞳孔骤缩。
楚王熊臧嘴角勾起一抹玩味的弧度，那是一种猎人终于等到猎物落网的快意，带着三分讥讽，七分霸道。
“如此国运之战，耗资亿万，牵一发而动全身。单凭令尹府和朝堂上那群酒囊饭袋，怕是扛不住这千钧重担吧？”
他盯着吴起的眼睛，一字一顿，字字如刀，刀刀诛心。
“自今日起，朕，要在宫中亲设‘总理台’！”
轰！
李赫的心脏猛地一跳。好小子！
“凡此三策涉及的一兵一卒、一钱一粮，所有调度，必须先报总理台，由朕亲自批阅！亲自督办！”
话音未落，楚王熊臧猛地伸手，一把抓住了吴起手中那份沉甸甸的奏章。
两人的手在半空中僵持了一瞬。
只有一瞬。
那是权力的拉扯，是新王与权臣之间无声的厮杀，是师与徒的决裂。
“太傅，您是国之利剑，理应为朕开疆拓土，斩尽荆棘。”
楚王熊臧凑近李赫的耳边，用只有两个人能听到的声音，轻声低语。语气亲昵得像个撒娇的晚辈，内容却冷酷得令人发指：
“而朕当为这大楚的眼，大楚的心。”
“老师，这天下棋局，从此以后，得由朕来执子了。”
他猛地用力，将奏章从吴起手中——硬生生抽走！
哗啦！
奏章在空中展开，楚王熊臧高举过头，猛地转身面向群臣。那一刻，龙袍猎猎作响，少年的声音如同龙吟虎啸，响彻大殿：
“谁赞成？谁反对？！”
死寂。
比刚才更可怕的死寂。
李赫看着眼前这个背影。
那个曾经跟在他屁股后面唯唯诺诺喊“太傅”的鼻涕虫，终于在这一刻，死了。
取而代之的，是一个真正的——王！
他被架空了。
三策是他提的，骂名是他背的，人是他得罪的。
但权柄，却被这个好学生，借力打力，一口吞了个干净！
好手段！好心机！
李赫没有愤怒，反而感觉到一股久违的战栗从尾椎骨直冲天灵盖。
那是棋逢对手的兴奋，是亲手养大的虎崽子终于学会吃人的快感。
呵。
这世道。
他缓缓弯下腰，对着那个略显单薄却又无比孤傲的背影，深深一拜。
这一次，头颅低得比任何时候都要彻底。
“臣，遵旨。”
这一拜，山河变色。
大楚的王，终于露出了他的獠牙。