林风吞噬暴走引发的能量风暴余波，如同垂死巨兽最后的喘息，在皇宫广场的焦土上卷起漫天烟尘，久久不散。焦黑的深坑如同大地狰狞的伤口，坑底那几滴散发着暗金微光、如同熔融金属般的血迹，是林风存在过的最后证明。
死寂笼罩着广场。
民众们蜷缩在废墟的阴影里，惊恐未定地看着那个深坑，看着被冲击波掀翻、正挣扎着爬起的老杰克、莉亚和小托姆。联邦的威胁尚未解除，刚刚竖起的钢铁图腾被生生“吃掉”，而带来希望的人，也在失控的毁灭中消失无踪…接踵而至的打击，让刚刚凝聚起来的心气，如同风中残烛，摇摇欲坠。
“林风…林风大哥…”小托姆脸上糊满了泪水和黑灰，踉跄着扑到深坑边缘，徒劳地向下张望，只有焦土和刺鼻的烟味。绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了这个少年。
老杰克捂着被冲击波震伤的胸口，剧烈地咳嗽着，浑浊的老眼死死盯着深坑，里面翻腾着担忧、痛苦，还有一丝被残酷现实碾过的茫然。他看向莉亚，莉亚脸色苍白，正死死攥着那块屏幕碎裂的计算水晶，指尖因用力而发白，眼神却空洞地望着林风消失的地方，仿佛灵魂也随着那场爆炸被抽离。
卡洛斯·维恩在几名灰头土脸的技术人员搀扶下站直身体，昂贵的制服破损不堪，镜片也裂开了一道缝隙。他看向深坑的眼神，充满了惊魂未定和一种扭曲的贪婪。“Ep-001…完美实验体…失控暴走…”他低声念叨着，随即猛地抬头，目光扫过一片狼藉的广场和惊恐的人群，一丝狠厉在眼中闪过。
“目标Ep-001能量反应消失，疑似重伤或…湮灭。”一名技术人员看着手中嗡嗡作响、指针乱跳的探测仪，声音带着不确定的颤抖。
“重伤？湮灭？”卡洛斯·维恩的声音陡然拔高，带着被愚弄的暴怒，“活要见人！死要见尸！就算炸成了粒子，也要给我把残留样本收集干净！启动深度扫描！给我把这片废墟翻过来找！”他手中的幽蓝水晶手杖狠狠顿地，指向深坑。
“可是…特使大人，我们的士兵…”另一名技术人员看着远处废墟中生死不知的三名精锐士兵和那团尚未完全散去的血雾，声音发颤。林风那只变异手臂的恐怖力量，如同噩梦烙印在每个人心头。
“废物！”卡洛斯·维恩厉声呵斥，但眼中也闪过一丝深深的忌惮。他看了一眼天空中依旧悬停、炮口却因刚才能量风暴冲击而光芒略显黯淡的三艘飞行器，强行压下怒火，声音冰冷地下令：“通知‘秃鹫’小队，投放‘清道夫’！封锁这片区域！任何可疑能量残留和生物样本，全部回收！至于这些…”他目光扫过广场上如同惊弓之鸟的民众和老杰克等人，嘴角勾起残忍的弧度，“…碍事的垃圾，必要时，清除掉。”
“是！”技术人员打了个寒颤，连忙操作通讯器。
联邦飞行器腹部的舱门再次开启，几台造型如同金属蜘蛛、闪烁着红光的桶状机械被投放下来，落地后伸出多条探测臂和采集器，发出低沉的嗡鸣，开始朝着深坑和破晓·改残骸被吞噬的区域爬去。冰冷的机械红眼扫视着周围，带着一种无情的清理意味。
绝望，如同最沉重的铅块，压在每一个人的心头。联邦的机械爪牙已经落下，而他们的希望，却已消失。
就在这时！
“咳…咳咳…”一声微弱却清晰的咳嗽声，打破了这令人窒息的绝望。声音来自工坊角落临时搭建的简陋床铺。
艾玛挣扎着，在托姆的搀扶下，竟然缓缓坐了起来！她脸色依旧苍白如纸，那只异化的右眼也黯淡无光，但她的眼神，却不再是之前的痛苦和迷茫，而是带着一种奇异的…平静与洞悉。她的目光，没有看向深坑，没有看向联邦的机械，而是…落在了石台上，那块散发着幽蓝微光的古老金属板——初代机甲设计图上。
“他…没死…”艾玛的声音很轻，带着精神透支后的虚弱，却清晰地传入离得近的老杰克和莉亚耳中。她的手指，指向设计图核心能量炉位置一个极其复杂、由无数微小几何体嵌套构成的示意结构，又缓缓移向深坑的方向。“他的‘声音’…很微弱…很混乱…像风暴中的一点火星…但…还在…在那里…”她的指尖，最终指向了深坑旁不远处，一堆被爆炸掀起的、混杂着破晓碎片、异兽骸骨和普通建筑废墟的瓦砾堆。
莉亚猛地一震！如同被电流击中！她顺着艾玛指的方向望去，那堆瓦砾毫不起眼！但艾玛的精神感应从未出错！
“没死？林风没死？”老杰克浑浊的眼睛瞬间爆发出惊人的光芒，他死死盯着那堆瓦砾，仿佛要用目光将其烧穿。
“能量残留…微弱生物信号…被大量金属和异兽骸骨屏蔽…”莉亚瞬间反应过来，她飞快地在破碎的计算水晶上操作着，利用工坊废墟中抢救出来的、功率极其有限的简易探测器进行扫描！果然！在那堆瓦砾深处，探测器捕捉到一丝极其微弱、断断续续、却顽强存在的能量波动！那波动，混杂着林风特有的精神频率和…晶体左手的暗金粒子特征！
“在那里！林风被埋在下面了！”莉亚的声音带着劫后余生的狂喜和急迫！
“快！救人！”老杰克如同被注入了强心针，猛地跳起来，不顾伤痛，朝着那堆瓦砾冲去！小托姆紧随其后，眼中重新燃起希望的火光！
这一变故，如同投入死水中的巨石！
“拦住他们！”卡洛斯·维恩脸色剧变，厉声下令！“目标可能存活！优先回收！”
几名联邦士兵立刻调转枪口，朝着老杰克和小托姆冲去！天空中的飞行器炮口也再次锁定了那堆瓦砾！
“想动林风？！先过老子这关！”老杰克状若疯虎，挥舞着手中沉重的撬棍，悍然迎向冲来的士兵！小托姆也捡起地上的石块，怒吼着砸过去！
但普通人的血肉之躯，如何抵挡装备精良的联邦精锐？眼看士兵的枪托就要砸在老杰克头上！
“滚开——！！！”
一声饱含着无尽愤怒、痛苦与守护意志的嘶吼，并非来自老杰克，也非来自任何人之口！
嗡——！！！
一股无形却极其狂暴的精神冲击，如同压抑了万年的火山，猛地从那堆瓦砾深处爆发出来！这冲击并非智慧型异兽的干扰，也非枭的冰冷意志，而是…林风被掩埋的、混乱意识中，对工坊众人最深沉的守护本能，在生死关头被彻底点燃的爆发！
冲在最前面的两名联邦士兵，如同被无形的重锤狠狠砸中头颅！他们脸上的凶狠瞬间凝固，取而代之的是极致的痛苦和茫然！鼻孔和耳朵瞬间渗出鲜血，身体如同断线的木偶般软倒在地，手中的武器哐当落地！连天空中的飞行器，炮口的光芒都出现了剧烈的闪烁和紊乱！
这突如其来的精神爆发，为老杰克和小托姆争取了宝贵的时间！
“快挖！”老杰克趁机冲到瓦砾堆前，扔掉撬棍，用双手疯狂地扒拉着滚烫的碎石和扭曲的金属！
莉亚也扑了上来，不顾碎石割破手指！小托姆更是像一只不知疲倦的小兽，用尽全身力气搬开沉重的混凝土块！
“保护林顾问！”
“拦住联邦的狗！”
广场上的民众，终于被这拼死救人的一幕彻底点燃了！恐惧被更深的愤怒和同仇敌忾取代！不知是谁第一个喊了出来，瞬间引爆了压抑的火山！
“跟他们拼了！”
“保护我们的工坊！”
“为了破晓！”
无数民众怒吼着，如同决堤的洪水，从废墟的各个角落涌了出来！他们手中没有像样的武器，只有断裂的钢筋、燃烧的木棍、沉重的石块！他们如同扑火的飞蛾，带着一往无前的决绝，朝着联邦士兵、朝着那些冰冷的“清道夫”机械，发起了自杀式的冲锋！
石块如同冰雹般砸向联邦士兵的装甲！燃烧的木棍被投掷向爬行的机械蜘蛛！一个断了胳膊的老兵，用仅存的手死死抱住一名士兵的腿，张开嘴狠狠咬向对方的小腿！一个瘦弱的妇人，尖叫着将一盆滚烫的、从倒塌房屋里扒出来的炉灰，泼向另一名士兵的面门！
混乱！惨烈！原始的愤怒对抗着冰冷的科技！
卡洛斯·维恩被这突如其来的、如同蝼蚁撼树般的疯狂反扑惊得连连后退！他从未想过，这些刚刚还在恐惧中瑟瑟发抖的“垃圾”，会爆发出如此悍不畏死的血性！
“开火！自由开火！压制他们！”他气急败坏地嘶吼着，声音因恐惧而变调。
砰砰砰！能量束的尖啸声、石块撞击装甲的闷响、民众的怒吼与惨叫声瞬间交织成一片！不断有人倒下，鲜血染红了焦土，但后面的人依旧前仆后继！他们用身体筑起了一道脆弱的、却无比坚韧的人墙，死死挡在了瓦砾堆和老杰克他们前面！
“挖出来了！！”小托姆带着哭腔的狂喜呼喊穿透了混乱的战场！
在老杰克、莉亚和小托姆不顾一切的挖掘下，瓦砾堆被迅速清开！林风的身体显露出来！
他浑身覆盖着厚厚的灰尘和血污，衣物破烂不堪，晶体化的左臂无力地垂在身侧，暗金色的光泽黯淡了许多，表面布满了细微的裂痕，仿佛随时会破碎。他双目紧闭，气息微弱到了极点，嘴角还残留着暗金色的血渍。但胸口那微弱的起伏，证明着他顽强的生命之火尚未熄灭！
“快！抬进去！”老杰克嘶哑地吼道，和莉亚、小托姆小心翼翼地将林风从瓦砾中抬出，朝着那刚刚搭起框架、四面透风的简陋工坊冲去！几个浑身浴血的工匠立刻冲上来帮忙，用身体挡住可能射来的流弹！
“拦住他们！别让目标脱离！”卡洛斯·维恩目眦欲裂！眼看煮熟的鸭子要飞，他再也顾不得伤亡，“秃鹫小队！给我轰掉那个工棚！”
天空中的飞行器炮口光芒再次凝聚，致命的能量束即将喷薄而出！
就在这千钧一发之际！
轰隆隆隆——！！！
一阵比飞行器引擎更加沉闷、更加震撼大地的巨大轰鸣，猛然从王都内城的方向传来！伴随着这轰鸣的，是浮空岛底部反重力核心过载般刺耳的尖啸和…某种巨大结构断裂的恐怖声响！
浮空岛…似乎发生了剧烈的内部变故！连带着其笼罩整个王都的恐怖重力场都出现了剧烈的波动和紊乱！
这突如其来的变故，让联邦飞行器的锁定瞬间失效！射出的能量束也因重力场的剧烈扰动而严重偏斜，轰击在远处的废墟上，炸起漫天烟尘！
卡洛斯·维恩脸色剧变！浮空岛的异动远超预期！枭那个疯子！他猛地看了一眼工坊方向，林风已经被抬了进去，而周围愤怒的民众如同潮水般涌来，天空的飞行器在紊乱的重力场中姿态不稳…
“撤退！”卡洛斯·维恩当机立断，咬着牙下达了命令，“目标Ep-001重伤，无法移动！留下监视单元！我们…还会再来的！”他深深地、充满怨毒地看了一眼那简陋的工坊，带着残余的士兵和技术人员，在民众愤怒的石块和唾骂声中，狼狈地登上垂下的牵引索，迅速撤回飞行器。三艘灰色飞行器如同受惊的秃鹫，在紊乱的气流中摇晃着爬升，很快消失在浑浊的云层之中。
联邦的威胁暂时退去，但留下的阴影却更加沉重。
工坊内，气氛凝重到了极点。林风被安置在唯一一张相对完好的木板上，莉亚用尽所有急救知识为他清理伤口、稳定生命体征。晶体化的左臂裂痕触目惊心，暗金色的光芒如同风中残烛，每一次微弱的闪烁都牵动着所有人的心。老杰克守在门口，如同受伤的老狼，警惕地扫视着外面。
艾玛坐在角落，脸色苍白，那只异化的右眼紧紧闭着，仿佛在对抗着某种无形的压力。“枭…在看着…”她喃喃低语，声音充满了疲惫，“浮空岛的混乱…是他故意的…他在拖延联邦…也在…等着什么…”
“等着林风死？还是等着他彻底变成怪物？”老杰克声音沙哑，带着无尽的忧虑。
“不…”艾玛缓缓摇头，那只紧闭的右眼眼角，一滴暗红色的血泪缓缓滑落，“他在等…‘容器’…成熟…”
容器？成熟？众人心头蒙上更深的寒意。
就在这时，工坊那扇用变形塔盾焊接的简陋大门，被轻轻敲响了。
众人瞬间警惕！老杰克握紧了撬棍。
门被推开一条缝，一个佝偻着背、脸上布满皱纹和黑灰的老妇人探进头来，她怀里紧紧抱着一个用破布包裹的、沉甸甸的东西，眼神里充满了恐惧和一种卑微的希冀。
“老…老杰克师傅…”老妇人声音颤抖，带着哭腔，“我…我家男人…以前是铁匠…这是…这是他留下的…最后一块好钢…给…给林顾问…给工坊…”她颤抖着将怀里的破布包放在门口的地上，露出里面一块虽然不大、却闪烁着优质金属光泽的钢锭。放下东西，她如同受惊的兔子，转身就跑，消失在废墟的阴影中。
老杰克愣住了。
这仿佛是一个信号。
很快，第二个身影出现在门口。是一个断了腿、拄着拐杖的士兵，他吃力地将自己那把已经卷刃、沾满血污的佩剑放在钢锭旁边，对着工坊内昏迷的林风方向，艰难地行了一个军礼，然后默默离开。
第三个，第四个…越来越多的身影，如同沉默的溪流，汇聚到工坊门口。
一个瘦骨嶙峋的小女孩，捧着几颗从倒塌房屋里捡来的、还算完好的铜钉。
一个失去了一条手臂的工匠，拖着一根沉重的、扭曲但材质尚可的金属房梁。
一个满脸菜色的妇人，解下自己唯一的、边缘已经磨得发亮的铜锅。
一个头发花白的老头，颤巍巍地送来一小袋混杂着泥土、却依旧闪烁着微光的低品魔晶碎块…
没有言语，只有放下东西时那沉重的声响，和离去时那充满期盼与决绝的眼神。
金属！各种各样的金属！优质的钢锭、生锈的铁条、扭曲的铜管、变形的装甲碎片、残破的武器、甚至只是几颗不起眼的螺丝钉…它们被珍而重之地放在工坊门口，如同供奉神明的祭品，又如同交付未来的火种。
很快，工坊门口堆起了一座小小的、闪烁着各种金属光泽的“山丘”。这山丘在燃烧的废墟背景下，显得如此渺小，却又如此…震撼人心！
老杰克看着这座不断增高的金属山丘，看着那些放下东西后默默离去的、衣衫褴褛的背影，浑浊的老眼第一次模糊了。他握撬棍的手微微颤抖，那冰冷的金属触感，此刻却带着一种滚烫的温度。
莉亚处理完林风身上最后一道伤口，也走到了门口。她看着眼前的情景，看着那些饱含希望与牺牲的金属，泪水无声地滑落。她蹲下身，拿起一块还带着硝烟味的装甲碎片，指尖拂过上面粗糙的刮痕，仿佛能感受到它曾经承载的守护与牺牲。
“他们…在用自己仅有的东西…铸造未来…”莉亚的声音哽咽。
小托姆早已泪流满面，他用力抹了一把脸，对着昏迷的林风大声说：“林风大哥！你看到了吗？！大家没有放弃！我们也没有放弃！我们会造出新的机甲！比‘破晓’更厉害的机甲！等着你醒来！”
希望，如同废墟中钻出的坚韧野草，在鲜血与牺牲的浇灌下，在万民托举的信念中，重新破土而出！
“苍穹…”老杰克看着堆积如山的金属，看着工坊内那块幽蓝光芒闪烁的初代设计图，又望向工坊后方那片相对空旷的、被规划为建造区的焦土，一个名字脱口而出，“新的机甲…就叫‘苍穹’！比破晓更高！比天空更广！”
“苍穹！”莉亚重重点头，眼中燃烧起新的斗志。
“苍穹！”小托姆握紧了拳头。
建造“苍穹”的计划，在绝望的废墟之上，在万民的托举之中，正式启动！
工坊内仅存的几座熔炉被点燃，在工匠们拼尽全力的抢修下，艰难地吞吐着火焰。收集来的金属被分类、投入熔炉。高温融化了钢铁，赤红的铁水在粗糙的模具中流淌，冷却成最原始的骨架构件。锤击声、号子声再次响起，带着一种前所未有的悲壮与力量。
然而，就在这新生的锻造进行得如火如荼之时，负责处理那些堆积如山、混杂在金属废料中的异兽骸骨的工匠们，发现了令人不安的异象。
最初，是熔炉内的异常。
当大量低阶异兽的坚硬骨甲和残骸被投入高温熔炉时，按照以往的经验，这些富含钙质和特殊几丁质的骨骼应该在高温下迅速碎裂、粉化，最终变成无害的灰烬或低劣的骨粉。
但这一次，没有！
那些投入熔炉的异兽骸骨，在赤红的火焰中非但没有迅速崩解，反而如同拥有生命般，微微地…蠕动起来！骸骨表面流淌起一层极其微弱的、肉眼几乎难以察觉的暗红色粘稠光泽！如同…融化的血蜡！
“老…老杰克师傅！您快来看！”一个年轻的工匠脸色煞白地指着熔炉的观察口，声音带着惊恐。
老杰克和莉亚闻声赶来。透过被高温扭曲的观察窗，他们看到了令人头皮发麻的一幕：
熔炉底部，大量投入的异兽骸骨并没有被熔化成灰烬，而是如同被赋予了邪恶的生命，在高温熔融的金属液中…缓慢地聚合！无数碎裂的骨片、断裂的骨刺、残破的甲壳，在那种暗红色粘稠光泽的“粘合”下，无视物理法则，无视金属熔液的阻隔，如同磁石般相互吸引、拼接、融合！
它们在融合中变形、扭曲，不再是散落的碎片，而是逐渐形成一种…巨大、粗糙、布满嶙峋骨刺和甲壳接缝的、如同某种生物内部骨架般的诡异结构！这结构在沸腾的金属熔液中沉浮，散发着不祥的暗红微光，仿佛一颗在熔岩中孕育的、邪恶的巨卵！
更令人心悸的是，这骸骨聚合体的核心位置，似乎与熔炉底部残留的、之前被林风晶体左手吞噬破晓·改时溅落的几滴暗金色熔融金属（林风的血液？）产生了某种诡异的共鸣！暗金的微光与骸骨的暗红光泽交织、渗透…一股微弱却极其纯粹、混合了生物活性与金属冰冷质感的能量波动，如同沉睡巨兽的心跳，开始从那聚合体的深处…缓缓搏动起来！
“这…这是什么鬼东西？！”老杰克倒吸一口冷气，手中的烟斗差点掉在地上。
莉亚脸色凝重到了极点，她手中的探测器疯狂报警：“未知生物质与金属融合反应！能量读数异常！活性指数飙升！它在…吸收熔炉的热能和金属熔液的游离能量…进行…自我增殖？！”
熔炉中，那骸骨聚合的巨卵，在赤红熔液的包裹下，搏动的暗红光芒，越来越亮！工坊内熊熊燃烧的炉火，映照着众人惊骇欲绝的脸庞。废墟中重生的第一步，就遭遇了来自异兽残骸的、充满恶意的“献礼”。