死寂的AcS-01空域，只留下巨神兵Rx-78-02沉寂的庞大残骸，以及无数小行星碎片无声诉说着不久前那场惊心动魄的“双神”对决。
“铁砧号”——或者说，它所依附的、经过多次野蛮改装和重创后早已面目全非的“血牙号”船体——正艰难地调整着姿态，尾部推进器喷射出不稳定且黯淡的粒子流，如同一个重伤濒死的巨兽在苟延残喘。舰桥内弥漫着刺鼻的臭氧味、冷却液泄漏的甜腥味以及浓得化不开的血腥味。灯光忽明忽暗，映照着一张张写满疲惫、震惊与未散惊惧的脸庞。
林风靠在主控台旁，脸色苍白如纸，右臂无力地垂着，左臂则被临时用星核金碎片和绝缘材料粗糙地包裹起来，缝隙中仍偶尔逸散出令人心悸的微弱金芒，每一次闪烁都伴随着他身体不易察觉的痉挛。与巨神兵核心水晶的共鸣，以及强行压制其能量的过程，几乎榨干了他最后一丝精力，那深植于左臂和意识深处的“高达资料库”也仿佛被这次剧烈的互动所冲击，变得紊乱不堪，无数破碎的画面和信息碎片在他脑中翻腾，带来阵阵撕裂般的痛楚。
莉亚正跪在甲板上，双手飞快地操作着便携式诊断仪，检查着被从“苍穹”驾驶舱中抬出、已彻底昏迷的雷恩。雷恩的状态极其糟糕，神经接驳带来的超载损伤远超预期，体表多处皮肤因能量反馈而焦黑开裂，生命体征微弱得如同风中残烛。艾玛的意识虽已从方舟的数据风暴中撤回，但也损耗过度，暂时无法形成有效沟通，只能通过医疗舱的监控数据感知到她意识的微弱波动。小托姆脸上挂着未干的泪痕，一边给莉亚打着下手，一边用担忧的目光频频看向林风和老杰克。老杰克躺在角落的担架上，后背的辐射灼伤经过了紧急处理，但情况依然不容乐观，每一次呼吸都显得沉重而艰难。
赤瞳女王站在舷窗前，暗紫色的盔甲上沾满了干涸的血污和能量灼烧的痕迹。她那双标志性的赤色眼瞳凝视着窗外那片废墟，眼神复杂难明。巨神兵的强大与恐怖，林风左臂和水晶所蕴含的、远超她理解的力量，以及克劳德芯片所揭示的灭世级阴谋……这一切都像重重阴云压在她的心头。她习惯了的宇宙法则似乎正在崩坏，取而代之的是一种更深邃、更危险的未知。
“修复引擎，至少让它能进行短途跃迁。收集所有能用的资源，尤其是水和能源。”赤瞳的声音沙哑而冰冷，打破了舰桥的死寂，带着不容置疑的命令口吻。“我们离开这个鬼地方。”
接下来的几天，是在绝望与挣扎中度过的。他们利用船上仅存的维修机器人和材料，拼凑着修复“血牙号”的动力系统。莉亚强撑着精神，试图从巨神兵残骸和获得的凯斯·斯图尔特记忆水晶中解析出更多信息，但进展缓慢。林风大部分时间处于半昏半醒的状态，左臂的异状和脑中的信息风暴让他无法有效参与任何工作。气氛压抑得让人窒息，每一次舰体轻微的震动都让幸存者们心惊肉跳，生怕是联邦的追兵亦或是其他未知的威胁。
然而，预想中的追击并未立刻到来。
取而代之的，是来自广阔星域的、逐渐增强且纷乱复杂的通讯信号。
起初只是些微弱且充满杂波的求救信号或好奇的探询，来自附近一些饱受联邦盘剥的小型殖民地和独立空间站。他们似乎捕捉到了“苍穹”与联邦舰队交战，乃至后来与巨神兵对峙时散逸出的巨大能量信号和模糊影像。
紧接着，来自更远星域的、信号更强的通讯开始接入“血牙号”残破的接收器。其中有G-47星球矿工们狂热而虔诚的祈祷与感谢——他们将“苍穹”奉为机械之神，将林风视为降临凡间的“技术之神”，认为是祂的降临带来了解放。这些讯息经过口口相传和星际网络的扭曲放大，变得越发离奇和神圣化。
然后，是几支小型的地方防卫舰队或是叛变的联邦边防巡逻队的加密通讯，他们谨慎地发出联络请求，言语中充满了对联邦统治的不满和对强大外援的渴望，试探着“弑舰者”和“巨神唤醒者”的意图。
最后，甚至出现了来自不同文明、不同种族的官方或半官方讯息，有的表达敬意，有的提出结盟意向，有的则单纯是想亲眼见证传闻中的“神迹”。
“血牙号”仿佛一块突然投入死水潭的巨石，其引发的涟漪正以超乎想象的速度向着整个星域扩散开来。关于“技术之神”林风、关于能斩断歼星舰的“神之机甲”苍穹、关于能被唤醒的远古巨神兵、关于联邦残酷统治和某个恐怖“补完计划”的碎片化信息……所有这些混合在一起，形成了一股强大的、难以阻挡的信息洪流，冲击着这片星域早已脆弱不堪的旧有秩序。
赤瞳敏锐地抓住了这个机会。她下令莉亚和小托姆尽力修复远程通讯系统，并亲自接管了对外通讯。她没有过多解释，而是选择性地释放了部分信息——主要是关于克劳德博士的“人类补完计划”其灭绝人性的本质，以及联邦高层可能与此计划的关联。她将林风团队塑造成无意间揭露了惊天阴谋、并掌握着对抗此阴谋的“天命技术”的受害者与反抗者。她巧妙地利用了G-47星球上已经开始发酵的“机械神明”信仰，将其引导向一个更实际的政治和军事目标——联合所有受压迫者，对抗联邦暴政及克劳德的灭绝计划。
她选择了一个位于数条主要星际航路交界处、相对中立且易于防御的废弃小行星带作为临时汇合点。
当“血牙号”拖着残破的舰体，耗尽最后一点储备能源，勉强跳跃到这个代号为“十字路口”的空域时，舰桥上的所有人都被眼前的景象震撼得说不出话来。
眼前的宇宙，不再是无尽的漆黑与孤寂。
目光所及之处，是星星点点的光芒，汇聚成一片浩瀚的人造星海！
大大小小、形态各异的舰船，几乎布满了整个“十字路口”空域。有粗犷简陋、由矿船改装而来的武装运输舰，上面还印着G-47星的标记；有涂装着陌生徽章、风格迥异的小型文明侦察舰；有看起来明显是叛变而来、还带着联邦制式痕迹但抹去了标识的驱逐舰和护卫舰；甚至还有几艘规模不小、看起来属于某个地方军阀或大型商团的私人武装舰船。它们如同朝圣般从四面八方汇聚而来，舰船灯光全开，在幽暗的宇宙中构成了一片璀璨而壮观的景象。
一些较小的舰船甚至不顾危险地靠近“血牙号”，用最原始的灯光信号打着致敬和问候的代码。公共通讯频道里充满了各种语言、各种口音的呼喊、询问和表达敬意的声音，嘈杂得几乎要挤爆“血牙号”本就残破的通讯系统。
“……以赛亚殖民地，向技术之神致敬！我们愿追随您！” “……自由第七舰队残部，请求加入同盟！” “……卡拉什商人联合会，提供物资支援，只求庇护！” “……告诉我们，那个补完计划是真的吗？联邦真的要毁灭我们所有人吗？”
惊呼声、询问声、祈祷声……无数信号交织在一起，形成一股巨大的声浪，透过不甚清晰的扬声器回荡在“血牙号”的舰桥。
林风挣扎着站起身，走到赤瞳身边的舷窗前，望着窗外那万舰来朝的盛大场面，眼中充满了难以置信的震撼和深深的茫然。他只是个喜欢高达模型、意外穿越的工程师，从未想过有一天会被成千上万的人视为“神只”和希望。这份沉重的期待让他感到窒息，左臂的晶体似乎也因外界汹涌的情绪波动而隐隐发热。
小托姆张大了嘴巴，眼睛瞪得溜圆，喃喃道：“林风大哥……他们，他们都是为你来的？”
老杰克在担架上艰难地侧过头，看着舷窗外的景象，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，最终化为一声沉重的叹息，不知是欣慰还是担忧。
莉亚快速地在控制台上操作着，试图过滤和分析潮水般涌来的信息，眉头紧锁：“信号来源复杂，身份识别困难。有真诚的求助者，但也肯定混有间谍和投机者。联邦的‘礼物’恐怕就藏在这片喧嚣之下。”
赤瞳女王面对这片景象，赤色的眼瞳中燃烧着野心的火焰，但嘴角却勾起一丝冰冷的、掌控一切的弧度。她要的就是这个效果。混乱，意味着机会；信仰，是最强大的武器；恐惧，是最佳的粘合剂。
她转身，接通了功率最大的广播系统，她的声音透过“血牙号”的外放装置，清晰地传遍了附近空域，带着一种经过精心计算的、混合了力量、悲悯与权威的语调：
“漂泊者们！受压迫者们！清醒者们！”
“你们看到的，不是神迹，而是真相的力量！你们听到的，不是神谕，而是来自灭绝边缘的警告！”
“联邦的谎言已然破碎，克劳德的屠刀已然举起！他们视我等为蝼蚁，为试验品，为需要被‘补完’清除的残次品！”
“但我们，不会坐以待毙！”
她停顿了一下，让话语在真空中回荡，让恐惧和愤怒在每一艘舰船中酝酿。
“就在刚才，我们的战士，凭借不屈的意志和……超越时代的技艺，”她侧身，示意了一下身后的林风，“击溃了联邦的追兵，甚至直面了来自远古的警示！我们付出了惨重的代价，但我们还站在这里！”
“这证明了一点：他们并非不可战胜！团结起来，我们就有希望！”
“今日，在此地，我宣布——‘星海同盟’正式成立！”
“这不是一个帝国，不是一个联邦，而是一个由所有渴望自由、渴望生存的文明与个体组成的联盟！我们的目标只有一个：揭露并粉碎克劳德的灭绝计划，推翻联邦的暴政，为所有文明争取活下去的权利！”
“而这位，”她再次将手指向林风，语气变得无比庄重，“林风！他并非虚无缥缈的神明，但他掌握着或许能改变命运的知识与技术！他是‘星海同盟’的首席技术官，是我们对抗黑暗的……利剑与坚盾！”
她的声音通过广播，传遍四方。短暂的寂静后，公共频道里爆发出更加狂热的声浪。无数舰船鸣响汽笛，闪烁灯光，表达着归附与效忠之意。“星海同盟”、“技术官林风”、“自由永生”的呼喊声此起彼伏。
林风感到无数道目光似乎穿透了舰船装甲，聚焦在他身上。他感到一阵眩晕，下意识地握紧了仍在隐隐作痛的左臂。这份突如其来的、“被授予”的领袖地位和神化光环，让他感到无比别扭和警惕。他只是想活下去，想保护身边的人，想用自己的知识做点什么，从未想过要成为什么“神”或者“官”。
就在这时，一艘涂装着联邦高级外交使节徽记、但体型较小、显得格外谨慎的中型舰船，在几艘叛变联邦军舰的“护送”下，缓缓驶近“血牙号”，发出了明确的谈判请求。
赤瞳嘴角的冷笑更深了。鱼，上钩了。
经过简短且高度戒备的通讯对接，联邦使节——一位看起来彬彬有礼但眼神闪烁的中年官员——的全息影像出现在“血牙号”舰桥。他先是公式化地对“血牙号”的遭遇表示“遗憾”，然后迅速切入正题。
他代表“联邦内部仍有良知和理智的力量”，对“克劳德博士的极端且未经授权的行为”表示“最强烈的谴责”，并宣称联邦最高议会已下令“彻查”此事。
接着，他提出了所谓的“和平诚意”：联邦官方初步承认“星海同盟”为“具有一定影响力的政治实体”，愿意就“某些星系的自治权问题进行磋商”，并“承诺”割让三个资源丰富的边缘星系（编号x-12, Y-07, Z-39）给同盟作为“补偿”和“重建基地”，同时“保证”暂停在该星域的一切军事行动，以“便于调查的进行”。
这份“礼物”不可谓不丰厚，条件不可谓不诱人。通讯频道里，许多刚刚加入同盟的势力代表都发出了惊呼和议论，显然被这突如其来的“善意”和巨大的利益砸得有些晕眩。
然而，舰桥上的核心成员们，却个个面色凝重。
莉亚率先冷声开口，声音通过翻译器传回给使节：“调查？未经授权？真是完美的脱罪借口。克劳德的计划没有最高层的默许甚至支持，能进行到如此规模？这三个星系，怕是烫手的山芋，要么是难以防守的飞地，要么本身就潜伏着你们的人吧？”
林风忍着不适，缓缓抬起头，凝视着全息影像中的使节，声音虽然虚弱，却带着一丝不容置疑的坚定：“技术……不是用来称神或者争霸的工具。克劳德的计划必须被彻底终止，而不是被‘调查’或掩盖。如果联邦真的有诚意，就交出所有关于‘人类补完计划’和‘时空兵团’的资料，公开审判所有责任人。”他的左臂似乎感应到他的情绪，包裹下的金芒微弱地闪烁了一下。
使节的脸上闪过一丝不易察觉的僵硬，但很快恢复职业化的笑容：“林风技术官的话很有道理，但此事牵扯甚广，需要时间……至于资料和审判，这需要复杂的法律程序……”
“法律程序？”赤瞳嗤笑一声，打断了他，“跟即将被做成电池或者变成怪物的亿万生灵谈法律程序？收起你们那套虚伪的把戏！”
她猛地踏前一步，赤瞳中仿佛有火焰在燃烧，强大的压迫感即使透过全息影像也让人心悸：“礼物，我们收下了！这三个星系，以及它们所有的资源和人口，从现在起，归星海同盟管辖！这是你们欠下的血债利息，而不是施舍！”
“但是，”她话锋一转，声音变得更加冰冷，“告诉你们背后的人，尤其是和克劳德沾边的那群杂碎，这事没完！调查？可以！但我们星海同盟会用自己的方式去‘调查’！和谈？等着！等我们把克劳德的脑袋和他的破计划一起砸烂在你们议会大厅的桌子上时，再谈不迟！”
“现在，滚吧！趁我还没改变主意，想把你的破船也一起‘笑纳’了之前！”
联邦使节的脸色终于变得难看无比，他张了张嘴，似乎还想说什么，但在赤瞳那毫不掩饰的杀意和林风等人冰冷的目光注视下，最终只是僵硬地行了个礼，匆匆结束了通讯。
全息影像消失，舰桥内暂时恢复了安静，只有窗外那万舰闪烁的灯光，透过舷窗，明暗不定地映照在每一个人脸上。
同盟成立了，他们获得了前所未有的支持和资源，甚至逼得联邦做出了让步。
但每个人都清楚，这仅仅是开始。
联邦的“礼物”是裹着蜜糖的毒药，是缓兵之计。庞大的同盟内部鱼龙混杂，信念不一，极易被渗透和分化。克劳德的阴影并未散去，反而因为同盟的壮大而变得更加危险和隐蔽。而那来自远古巨神兵警告中的“收割者”，以及林风身世与地球坐标所牵扯出的“试验场”之谜，更是如同达摩克利斯之剑，高悬于所有人的头顶。
林风看着窗外那片属于他的“舰队”，感受着左臂隐隐的悸动和脑中依旧混乱的知识库，心中没有半分喜悦，只有愈发沉重的责任与预感——更加艰难、更加残酷的战斗，即将来临。
赤瞳转过身，目光扫过林风、莉亚、昏迷的雷恩、重伤的老杰克和年轻的小托姆，最后望向窗外那片璀璨而喧嚣的星海，低声自语，又像是在对所有人宣告：
“盛宴开始了……但别忘了，豺狼，从来都喜欢混在羊群里。”
星海同盟这艘刚刚启航的巨舰，在万舰朝贺的荣光与暗流涌动的危机中，驶向了未知的深空。