天刚蒙蒙亮，米香味就飘进屋里。李平安睁开眼，看见平乐正踮着脚尖搅粥，碎花褂子穿得整整齐齐，小辫子梳得光溜溜的。
咋不多睡会儿？他赶紧爬起来，这些活儿哥来干就行。
平乐转过头，眼睛亮得像星星：我怕醒来看不见哥…这是我这四年睡得最香的一晚。她不好意思地笑笑，就想着给哥做顿饭。
李平安心里一酸。这小丫头，才十二岁就这么懂事。他接过粥勺：来，哥教你熬粥的诀窍——得顺着一个方向搅，这样米油才出得来。
兄妹俩蹲在灶台前，看米粥咕嘟咕嘟冒泡。晨光透过窗纸照进来，把平乐的小脸映得发亮。
乐儿，跟哥说说…李平安轻声问，这四年，你是怎么过的？
平乐手里的勺子顿了顿：起初在林记布庄，刘掌柜让我学认字打算盘。后来我们也迁到四九城，
因为跟周府有生意来往，周府的人来挑布，说我机灵，就把我买走了。
她说得轻描淡写，李平安却听得心惊肉跳。周府那样的地方，怎么可能只要她认字打算盘？
他们…没欺负你吧？
平乐摇摇头：周老爷说要把我们培养成淑女，请先生教琴棋书画。就是…就是不让我们出门，说话都要细声细气的，如果学不好，就不让我们吃饭睡觉。她突然抓住李平安的衣角，哥，夜里我常听见别院姐姐哭，她们说…
话没说完，粥溢出来了。李平安手忙脚乱地掀锅盖，烫得直摸耳朵。平乐噗嗤笑出来，眼角却闪着泪花。
等收拾停当，李平安郑重地拉着妹妹坐下：乐儿，有件事哥得告诉你。
他从贴身的衣袋里掏出个布包，一层层打开。里头是木梳，还有娘留下的银镯子。
爹娘…都没熬过灾荒。他声音发涩，娘走的时候，手里还攥着这个木梳，说是留给你当嫁妆…
平乐的眼泪啪嗒啪嗒掉在窝头上。
娘临终前抓着我的手，说一定要找到你，不能让你一个人在外头受苦。李平安红着眼圈，乐儿，别怨爹娘。那年河南千里赤地，村里人不是饿死就是逃荒。要是当初不把你卖给富贵人家，恐怕…
哥，我不怨。平乐用袖子抹眼泪，我就是…就是没能给爹娘磕个头…
兄妹俩抱头痛哭。窗外的老槐树上，麻雀叽叽喳喳叫得正欢。
哭够了，李平安给妹妹擦脸：等世道太平了，哥一定带你回老家，给爹娘修坟立碑。
平乐重重点头，突然说：哥，你教我武功吧！就像昨晚那样，一拳一个坏蛋！以后我就能保护自己，还能帮哥打架！
李平安被她逗笑了：姑娘家家的，学点防身术就行。哥教你太极拳，以柔克刚的那种。
他当场就摆开架势：来，先学起手式——这叫揽雀尾，想象自己抱个大西瓜…
平乐学得认真，可小胳膊小腿总是别别扭扭。一个野马分鬃，差点把自己绊倒。李平安赶紧扶住，兄妹笑作一团。
晨练完，平乐打水给哥哥擦脸。水温恰到好处，毛巾也拧得干湿适宜。李平安心里暖烘烘的，这丫头太懂事了。
吃着粥就咸菜，李平安琢磨起今后的生计。总不能坐吃山空——虽然从周府得来的钱财够花一辈子，但得给妹妹一个安稳生活，谋个正经营生。
乐儿，你说哥干点啥好？还是拉黄包车？
平乐眨巴眼：哥会武功，去镖局当教头呀！或者开个武馆？我看天桥卖艺的都没哥厉害呢！
李平安哑然失笑。这丫头，还真敢想。正要说笑，忽然听见外头有动静。
他示意妹妹噤声，闪到门边。透过门缝，看见个戴礼帽的男人正在对门探头探脑。
平乐紧张地拽他衣角。
李平安皱眉。这人不像警察局的，也不像周府余孽…倒像是…
他突然拉开门：同志，找谁？
那人吓了一跳，随即笑了：好眼力！我是老赵，周政委让我来的。他压低声音，组织上有个重要任务…
李平安眼神一凝，手悄悄按在腰后：今年的杜鹃花开得怎么样？
老赵愣了一下，马上接道：西山的早就谢了，倒是香山还开着。
暗号对上，李平安稍微放松，但还是挡在门口：周政委最近身体如何？
老毛病了，腰疼又犯啦。老赵会意地笑笑，临走前还让我给你带句话：飞鹰该归巢了
这下彻底对上了。李平安这才让开身子：小心驶得万年船。
老赵擦擦汗：应该的。现在形势复杂，多留个心眼没错。
平乐突然端着盆水出来：哥，让让，我泼水去。
一盆水精准地泼在来人脚前。老赵跳着脚躲开，苦笑道：小妹妹，你这欢迎仪式挺别致啊。
平乐叉着腰：谁让你鬼鬼祟祟的！我哥可是好人！
李平安心里暖洋洋的。这小丫头，都知道护着哥哥了。
他把老赵让进屋。原来周府大火惊动了上头，怀疑是地下党所为。组织上想让李平安借机打入敌人内部。
你现在身份清白，又是周府惨案受害者老赵说，正好可以接近警察局的人。
平乐突然插嘴：那我哥会不会有危险？
老赵笑了：放心，你哥可是…他做了个飞鹰的手势，到时候我们的人会暗中保护。
送走老赵，平乐忧心忡忡地收拾碗筷。李平安揉揉她脑袋：怕了？
才不怕！平乐一扬下巴，哥是打鬼子的英雄！就是…就是刚找到哥，怕你又不见了…
李平安心里软成一片：哥答应你，以后去哪都带着乐儿。不过…他故意板起脸，得先把太极拳学会！
平乐立马摆出个歪歪扭扭的起手式：这样？
兄妹俩的笑声惊飞了窗外的麻雀。阳光洒满小院，粥锅还在咕嘟咕嘟地冒着热气。
李平安看着妹妹认真的小脸，突然觉得往后的日子，就像这晨光一样，亮堂着呢。