晨光把曙光山谷的玉米芽照得发亮，嫩生生的绿芽刚冒两寸高，丫丫提着小水壶蹲在地里，浇得小心翼翼，却没了前几天的雀跃——水壶里的水快见底了，谷里的蓄水池被灵能炮炸了个洞，现在喝水都得省着，更别说给玉米浇水。她抬头望了望谷口的哨塔，哨兵老张（不是牺牲的那个，是后来投降的黑石老兵）正攥着步枪，眼睛死死盯着远处的尘幕，连眨眼都少，之前轻松的笑没了，脸上只剩紧绷的线条。
“水够吗？”林墨曦走过来，递过一个水囊，里面是从灵能泉眼接的泉水，带着点淡蓝的微光，能勉强解渴。
丫丫接过，抿了一小口就拧紧盖子：“够了，给玉米浇点就行，我不渴。”她指了指谷口，“张叔说，这几天总看见远处有黑影晃，像神谕部队的侦查兵。”
林墨曦点了点头，没说话。胜利的喜悦，在第二天清晨就淡了——石岳带着人修栅栏，木头上的刺扎破了他的手，血渗出来染红了绷带，他却没停，只是把断刀咬在嘴里，继续拧螺丝；陆晨光为了找灵能草，跑了二十里地，回来时鞋底磨破了，脚底板全是血泡，却还得撑着给伤员换药；李老三和几个粮屯的人，在漏了的粮仓里翻了三天，把泡湿的玉米种子一粒粒捡出来，放在石板上晒，晒着晒着就蹲在地上哭，说“这要是长不出来，二柱的心思就白费了”；老铁匠的锻造炉从早烧到晚，铁水溅在他胳膊上，烫出一个个水泡，他只是用脏布一擦，继续锻打锄头，锤子敲在铁板上，叮当作响，却没了之前的劲。
这喜悦啊，像晨露似的，太阳一晒就没了。剩下的，全是实打实的累，和压在心头的沉。
林墨曦往谷中央走，溶洞门口的空地上，石岳正领着几个战士拆旧帐篷——之前的医疗帐篷破得没法用，得搭个新的。他的手裹着绷带，却还在使劲拽帐篷杆，木头杆上的毛刺刮破了绷带，血又渗出来，他浑然不觉，只是骂了句：“他娘的，这杆怎么这么沉！”
“歇会儿吧。”林墨曦递过块干粮，是压缩饼干，掰了一半给他，“别硬撑，手都这样了。”
石岳接过，塞进嘴里嚼得咯吱响，含糊着说：“歇啥？栅栏还没修完，新帐篷再不搭，伤员就得露天躺。再说……”他抬头望了望黑巢的方向，声音低了些，“顾临渊那杂碎说不定啥时候就来，咱们慢一步，就多一分危险。”
远处的哨塔突然传来一声喊：“首领！石队！西边有动静！”
两人赶紧往哨塔跑，爬上狭窄的木梯，老张指着西边的尘幕：“刚才有个黑影，速度快得很，闪了一下就没了，不像是野兽，倒像是……神谕的侦查兵。”
林墨曦举起望远镜，尘幕里空荡荡的，只有风卷着沙，可她能感觉到，空气里飘着一缕极淡的邪力，和顾临渊的时间之力同源，像根细针，扎得人心里发紧。
“知道了。”她放下望远镜，指尖的淡金光芒闪了闪，却很快暗下去——之前对决时耗的时间之力还没恢复，现在连凝聚个简单的护盾都费劲，“告诉各哨塔，加强警戒，半小时换一次岗，发现黑影不用追，先报信。”
“好！”老张应着，手攥步枪攥得更紧了。
爬下哨塔，陆晨光正好从灵能泉眼的方向跑过来，脸色白得像纸，怀里抱着捆蔫了的灵能草：“首领，泉眼的裂缝又扩大了点，里面的幽光……有点不对劲，像是在跟着黑巢的方向晃。还有，灵能草越来越少了，附近的坡上都挖遍了，再往远走，就快到黑巢的地界了。”
林墨曦的心又沉了沉。灵能草是疗伤、锻打、甚至种玉米都要用的东西，没了灵能草，伤员的伤好不了，老铁匠锻不出好工具，玉米芽也长不壮。可往黑巢方向走，无疑是往虎口里送——顾临渊的侦查兵都摸到谷口了，再远，指不定有多少神谕战士等着。
“先凑活着用。”她咬了咬牙，“你挑两个身手好的，跟着陈芸的暗影小组，明天往南走，南边的坡上说不定有，别往西。”
“好。”陆晨光点了点头，抱着灵能草往医疗帐篷走，脚步虚浮，像是随时会倒——他这几天几乎没合眼，既要给伤员换药，又要找灵能草，还要帮着苏医生煮药，眼底的青黑重得像涂了墨。
林墨曦站在原地，看着谷里的景象：李老三蹲在石板前，翻着晒得半干的玉米种子，嘴里念念有词，像是在跟种子说话；老铁匠的锻造炉冒着黑烟，锤子声断断续续，偶尔传来他咳嗽的声音，咳得撕心裂肺；几个伤员坐在溶洞门口，帮着丫丫捡玉米种子，他们的腿还打着石膏，却执意要帮忙，说“躺着也是躺着，不如干点活”。
累，是真累。身体累，心里更累。胜利的那点高兴，早被这些琐碎的、沉重的事磨没了。她摸了摸胸口的时间之刃，刃身冰凉，之前对决时留下的裂痕还在，像道没愈合的疤。风里飘着玉米芽的清甜味，混着铁腥味和草药味，明明是活气，却让人心里发沉——这百废待兴的山谷，就像个刚受伤的孩子，稍微一碰就疼，可头顶上，顾临渊那把剑，还悬着，不知道什么时候就会落下来。
“首领，该去哨塔换岗了。”哨兵小张跑过来，他是之前守隘口的新兵，胳膊上还缠着绷带，“张叔说，让您去看看，西边又有黑影晃了。”
林墨曦摇了摇头，没去哨塔，反而往山谷最高处走——那是东边的崖顶，能看见整个曙光山谷，也能看见远处黑巢的方向。崖顶的风很大，吹得她的战袍猎猎作响，领口的“光”字被风吹得微微发烫。她扶着崖边的岩石往下望，玉米地的绿芽星星点点，英烈墙的钢板在晨光里泛着光，“英雄永存”四个大字格外醒目，墙根下的玉米种子，刚冒了点绿尖，丫丫正蹲在那里，用小石子围了个圈，怕被鸡啄了。
可再往远看，黑巢的方向，沉沉的一片，像块吸光的黑布，连太阳的光都照不进去。她能感觉到，那里的邪力越来越浓，顾临渊的时间之力，像条蛰伏的蛇，在暗处盯着她，盯着这个刚有点生气的曙光山谷。之前的对决，他没尽全力；那个倒计时的沙漏，是试探；现在的侦查兵，是警告——他在等，等她和山谷都虚弱的时候，再给致命一击。
“这胜利，算不得胜利啊。”林墨曦轻声说，指尖划过崖边的岩石，岩石上的青苔被风吹得卷起来，像她此刻的心绪。她想起英烈墙上的名字，想起李二柱手里的玉米种子，想起王丫蛋没缝完的战袍，想起那个黑石指挥官最后平静的脸——他们的牺牲，换来了暂时的安宁，可这安宁，太脆弱了，像薄冰，踩在上面，不知道什么时候就会裂。
风里突然传来一阵细微的响动，不是谷里的声音，是从黑巢方向来的——很轻，却很有规律，像是装甲车的履带声，又像是大量的脚步声，被风裹着，若有若无。林墨曦握紧了时间之刃，淡金光芒在刃尖闪了闪，却很快暗下去——她的力量还没恢复，谷里的人也都累得快撑不住了，要是顾临渊现在来，他们撑得住吗？
她不知道。可她知道，不能怕。她往崖下喊：“石岳！把新帐篷先搭在英烈墙旁边，离泉眼远点！陆晨光！灵能草省着用，优先给伤员！李老三！种子晒好了就先收起来，别让露水打了！”
崖下的人都应着，声音虽然疲惫，却很坚定。石岳的锤子声又响了起来，这次比之前有劲；陆晨光抱着灵能草，往医疗帐篷走的脚步快了些；李老三赶紧把种子往布包里收，动作麻利；丫丫也站了起来，提着空水壶往蓄水池走，说“我去看看能不能接点水”。
林墨曦看着他们，嘴角牵起一点笑，却没到眼底。这就是她的责任啊——不是打赢一场仗就结束了，是要带着这些人，在废墟上建家，在威胁下活下去，是要让英烈墙上的名字，不白刻；是要让“曙光”这两个字，真的能照亮每个角落。
太阳慢慢往西边落，把黑巢的方向染成了暗红色，像凝固的血。林墨曦站在崖顶，没动，一直望着那个方向。她的战袍被风吹得贴在身上，露出胳膊上还没消退的黑色纹路，那是之前时间乱流留下的痕迹，像个提醒，提醒她顾临渊的存在，提醒她未来的艰难。
“真正的挑战，才刚开始啊。”她轻声说，声音被风吹得散在山谷里，落在玉米芽上，落在英烈墙上，落在每个人的心里。手里的时间之刃，虽然冰凉，却被她攥得很紧，刃尖的裂痕里，似乎有淡金的光在悄悄凝聚——不是为了进攻，是为了守护，守护这谷里的绿芽，守护墙上的名字，守护这一点点、却来之不易的曙光。
远处的黑巢方向，突然亮起一点微光，不是灵能炮的光，是更淡、更冷的光，像顾临渊冰蓝色的眼睛，在黑暗里，盯着她，盯着曙光山谷。林墨曦的瞳孔缩了缩，知道那是他的信号——他快动了，真正的战争，真的要来了。
她从崖顶往下走，脚步很慢，却很稳。谷里的灯，一盏盏亮了起来，昏黄的光映着每个人忙碌的身影，虽然累，却没人停下。玉米芽在灯光下，泛着淡淡的绿，英烈墙上的名字，在灯光里，泛着淡淡的光。
这是黎明前的至暗时刻啊。胜利的喜悦早已散去，剩下的是沉重的责任，是悬在头顶的刀，是未知的未来。可林墨曦不怕了——她有这些人，有这谷里的绿芽，有墙上的英雄，有手里的时间之刃，还有心里那点没灭的希望。
走到谷口时，石岳正带着人加固栅栏，看见她，喊了声：“首领，栅栏快修好了，再钉几块铁板，就结实了！”
林墨曦点了点头，走过去，帮着递了块铁板：“辛苦你了。”
“不辛苦！”石岳咧嘴笑，露出满是胡茬的下巴，“等顾临渊那杂碎来，咱们就用这栅栏，给他个好看！”
夜色渐浓，谷里的灯还亮着，锤子声、咳嗽声、小声的说话声，混在一起，虽然嘈杂，却很安心。林墨曦站在谷口，望着黑巢的方向，手里的铁板冰凉，心里却燃着一点火——不管接下来有多难，不管顾临渊有多强，不管至暗时刻有多久，她都会守着这里，守着这些人，守着这曙光。
因为她知道，黎明前的黑暗再长，也会有天亮的时候。而真正的挑战，不是打赢顾临渊，是带着所有人，熬过这至暗，等到黎明。
只是她没看见，崖顶的岩石后，一缕淡紫色的灵能痕迹，正悄悄消失在夜色里——那是顾临渊的侦查兵留下的，带着她和山谷的所有消息，往黑巢的方向去了。
黑巢的密室里，顾临渊看着手里的灵能报告，冰蓝色的眼睛里，黑色的邪力和一丝极淡的绿（那是玉米芽的气息）交织着。他抬手，摸了摸胸口的玉米种子，种子上的温度，和曙光山谷的晨光，一模一样。
“曙光山谷……”他轻声说，声音里没了之前的冰冷，多了点复杂，“那就，看看你的曙光，能不能熬过这个夜吧。”
密室的灯，突然灭了。只有顾临渊手里的灵能报告，泛着淡淡的光，映着他眼底的挣扎，和一丝连他自己都没察觉的，对“曙光”的好奇。
而曙光山谷的谷口，林墨曦握紧了时间之刃，望着黑巢的方向，夜色里，她的眼神亮得像星——真正的挑战，开始了。她准备好了。