晨雾是凉的，凉得像沈浪指尖捏着的青白玉佩，玉上“沈”字被磨得发亮——这是他四岁那年，母亲在灭门火光中塞给他的最后物件。彼时冲天火光里，母亲推着他躲进柴房，自己却被乱刀围住，玉佩上的温度，成了他对“保护”二字最痛的记忆。
驿站木桌旁，朱七七眼眶还红着，昨晚争执的余气像晨雾般凝在嘴角。她将程灵素刚熬好的**解毒茶**推到沈浪面前，茶盏里飘着灵鹫宫特供的“醒神草”，是她特意嘱咐加的——知道他每次摸到玉佩，都会被往事缠得心神不宁。“你还是没说，为什么总把我推开。”她声音轻了些，却带着韧劲，“是觉得我易容只够骗骗小喽啰，还是觉得我辨谎的本事，在快活王的老狐狸面前不值一提？”
沈浪没抬头，指尖反复摩挲玉佩边缘，墨汁在纸上晕开，却没写出一个字。他不是不想说，是怕——怕说出口，那灭门的火会烧到朱七七身上；怕她懂了“一觉醒来只剩自己”的冷，就再也不会笑着说“沈大哥去哪我去哪”；更怕自己那点故作的“淡泊”，在她的真心面前碎得连边都不剩。
“他不是觉得你本事差。”乔峰掀帘进来，手里拿着张**布防草图**，是丐帮眼线连夜绘制的幽灵船周边地形图。他将草图拍在桌上，指腹点着图上标记的“隐秘通道”：“这玉佩是沈家信物，二十年前沈家被灭门，就与快活王的前身‘柴家帮’有关——当年柴玉关为夺沈家的‘机关秘录’，假意结盟，却在夜里屠了满门。沈浪怕你卷进这旧仇里，更怕自己护不住你，重蹈覆辙。”
朱七七猛地看向沈浪，眼里的怒瞬间化成疼：“你……你从没跟我说过这些。我还以为，你只是觉得我会拖后腿。”她伸手按住他攥着玉佩的手，掌心的暖透过玉传递过去，“我学易容，是为了帮你混进守卫堆里听消息；我练辨谎，是为了在你被人蒙骗时拉你一把。上次在洛阳，我靠易容帮你躲过波斯明教的追杀；这次潜幽灵船，若不是我辨出守卫的谎话，你早就被他们的‘调虎离山’计困住了——我不是你母亲，也不是需要你挡在身前的孩子，我是能跟你并肩的人。”
石破天抱着捆刚劈好的柴走进来，手里还攥着块发光石头（第七回从幽灵船通道捡的，能感应毒物）。他把柴放在墙角，凑到桌前：“我娘说，‘一起扛才不累’。沈大哥护七七姐，七七姐也能护沈大哥，就像我和程姑娘，她教我辨毒，我帮她扛药箱，上次在玉棺洞通道，我还靠这石头提前发现了快活王的‘腐心草粉’呢。”少年说得直白，却像把钥匙，戳中了沈浪心里最软的地方。
“对，一起扛。”陆小凤端着两碗**莲子羹**从厨房出来，羹里加了程灵素配制的“静心散”，“咱们来个‘优势互补’——朱七七，你易容成快活王的船夫，去幽灵船附近探布防，重点查‘隐秘通道’的守卫换班时间，你那辨谎本事，正好能套出他们的毒阵触发暗号；沈浪，你带石破天去通道入口，用你那机关术破解外层锁具，石兄的纯真心脉能感应里面的毒物，帮你避开陷阱；程姑娘留在驿站，根据你们传回的消息配解药，顺便分析通道里的毒痕，看看能不能找出快活王和灵鹫宫勾结的证据；乔兄，你调丐帮弟子在通道两侧埋伏，防止快活王的人断后——现代职场叫‘项目分工’，咱们这叫‘破局协作’，各司其职，还怕搞不定？”
程灵素从药庐走出来，手里拿着**毒理手札**和个瓷瓶，递给朱七七：“这里面是‘变声散’，含一点能变成中年男人的嗓音，易容时更像。还有这‘辨毒纸’，遇情花毒变粉、遇腐心草毒变蓝，你探消息时把它藏在袖口，既能防着被下毒，又能收集毒物样本。”她顿了顿，又递给石破天个小布袋，“这里是‘清心草籽’，你感应到毒物时就撒一把，能暂时压制毒性，帮沈公子争取破解机关的时间。”
朱七七接过瓷瓶和辨毒纸，眼睛亮得像晨露：“谢谢程姑娘！你们放心，我肯定把布防摸得清清楚楚，连他们换班时喝的茶是甜是苦都查出来！”她转头看向沈浪，嘴角带着笑，却藏着认真，“这次，我不是跟你添乱，是帮你——就像你说的，咱们是一起的。”
沈浪看着她眼里的光，心里的慌渐渐散了。他想起陆小凤昨晚说的话：“真正的保护，不是把人藏在身后，是敢把软肋露出来，让她接住。”他伸手，轻轻握住朱七七的手，掌心的暖混着玉佩的温：“我跟你一起去探船，你易容查布防，我在暗处盯着，遇到危险咱们互相接应——这次，不躲了。”
午后的阳光终于散了雾，绝情谷外的黑水河泛着粼粼波光。朱七七易容成中年船夫，灰布衫上沾着些船桨划出的水渍，脸上画着三道浅浅的刀疤（模仿快活王手下的常见装扮），手里提着个装着活鱼的竹篓——篓底藏着程灵素给的辨毒纸和一小包“迷魂粉”。她往幽灵船走去，脚步故意放得蹒跚，像个常年在水上讨生活的老船夫。
“站住！干什么的？”幽灵船的守卫拦住她，手里的弯刀闪着冷光，腰间令牌刻着蛇形纹，边缘却沾着点淡青色粉末——朱七七用眼角余光瞥到辨毒纸微微变蓝，心里了然：是腐心草毒，跟第七回沈浪在密室发现的一致。
“给李堂主送新鲜的鱼。”朱七七含了点变声散，声音粗哑得像被砂纸磨过，“堂主说今天要喝鱼汤，特意让我一早去河里捞的。”她递过竹篓，趁守卫检查时，悄悄将辨毒纸贴在船板上——纸瞬间变成深粉，说明船板上涂了情花毒，而且是提纯过的，比普通情花毒烈三倍。
“鱼挺新鲜，进去吧。”守卫挥了挥手，注意力全在鱼身上。朱七七心里记下布防：船尾有四名守卫，每半个时辰换班一次，换班时会喝一壶掺了“安神草”的茶（程灵素说过，安神草能让人反应变慢，是快活王控制手下的手段）；船舱门口有两道机关，一道靠脚步声触发，一道靠令牌感应，看来得想办法弄到守卫的令牌。
沈浪扮成挑夫，跟在后面，手里的扁担里藏着匕首和程灵素给的“解瘴散”。他趁守卫注意力在鱼篓上，悄悄绕到船尾，摸出第七回拓下的通道纹路，对照着船板上的标记——通道入口果然在货舱底部，被一堆装着“寒玉碎石”的木箱挡住，木箱上印着灵鹫宫的“药使印”，与第七回在幽灵船暗舱发现的一致。
“可以撤了。”沈浪用暗号通知朱七七，两人悄悄退开，没惊动守卫。回到驿站时，乔峰和程灵素早已等着，朱七七卸了易容，兴奋地指着布防草图：“守卫换班的间隙有半盏茶的空当，咱们可以趁机潜入货舱；机关需要守卫令牌和‘纯真心脉’一起触发，石兄的真心脉正好能用；还有，船板上的情花毒是提纯过的，程姑娘得赶紧配解药，不然咱们靠近通道会中毒！”
程灵素接过朱七七递来的辨毒纸，放在**毒理手札**上比对：“这提纯情花毒里加了灵鹫宫的‘腐心草汁’，是玄真子的独门配方。看来快活王的毒人军团，不仅用了寒玉冰晶，还掺了灵鹫宫的毒物，难怪第七回乔兄的弟子会中毒那么深。”她从药箱里掏出个瓷瓶，“我这有‘解情花毒的药粉’，撒在身上能防三个时辰，咱们今晚就行动，趁守卫换班时潜入通道，确认玉棺洞的机关。”
石破天捧着碗**莲子羹**，喝得满嘴甜：“我跟程姑娘一起去！我的真心脉能感应机关，还能帮程姑娘找毒物，就像上次在移花宫那样！”
沈浪看着朱七七眼里的光，突然笑了——是那种卸了“淡泊”伪装的、真心的笑：“你说得对，你是海浪，不是需要我护着的细沙。温柔时，能让我靠着歇；有力量时，能跟我一起破浪。以前我总怕被浪打垮，现在才知道，跟你一起，再大的浪都能过去。”他从怀里掏出玉佩，塞进朱七七手里，“这个给你，沈家的机关秘录我记在脑子里，玉佩留给你——以后，你护着它，我护着你，咱们互相护着。”
朱七七握着玉佩，暖意在掌心散开，眼眶却红了：“我不要你护着我，我要咱们一起护着彼此，护着冰人馆的大家。”
乔峰拍了拍沈浪的肩，：“早这样不就好了？感情不是一个人扛着，是两个人并肩。现代说‘双向奔赴’，你们这才叫真感情。今晚的行动，沈浪和朱七七负责潜入通道，确认机关；我带丐帮弟子在船外接应，防止快活王的人反扑；程灵素和石破天跟在后面，程姑娘负责解毒，石兄感应毒物和机关——咱们分工明确，定能查清通道的秘密。”
驿站的灯笼在暮色里亮了，映着众人忙碌的身影。朱七七和沈浪一起整理布防图，她画守卫换班的时间，他标通道机关的位置，指尖偶尔碰到一起，都笑着躲开；程灵素教石破天辨认毒草，把“清心草籽”塞进他手里，反复叮嘱“遇到深粉色毒物就撒，别慌”；乔峰站在门口，看着黑水河的方向，降龙掌的气劲在掌心悄悄凝聚——他总觉得，今晚的探查不会顺利，快活王的暗棋，或许早就布好了。
果然，当朱七七和沈浪潜入货舱，正要移开木箱时，通道入口突然射出三道毒箭，箭尾沾着淡青色粉末——是腐心草毒！沈浪反应极快，一把将朱七七护在身后，用扁担挡住毒箭，却没注意到货舱角落的阴影里，一个穿灵鹫宫服饰的人正盯着他们，手里拿着块刻着“鹫鸟印”的令牌，嘴角勾起一抹冷笑。
“有埋伏！”朱七七掏出“迷魂粉”往阴影里撒去，却只听到一阵轻笑声，那人早已消失。沈浪掀开木箱，通道入口的石板上，赫然刻着灵鹫宫的“禁术符文”，与第七回在幽灵船密室发现的玄真子符文一模一样，符文旁还画着个小小的蛇形纹——是快活王的标记。
“他们早就知道我们会来。”沈浪的声音沉了，“这是个陷阱，快撤！”
两人刚退到货舱门口，就听到外面传来打斗声——是乔峰和快活王的人交上了手。朱七七握紧沈浪的手，玉佩在掌心发烫：“别怕，乔兄他们在外面，咱们从侧门出去，跟他们汇合！”
夜色渐深，黑水河上的打斗声渐渐平息。快活王的人退了，却在货舱留下一张纸条，上面写着：“玉棺洞机关，需圣火令与情丝晶共启，缺一则死。”纸条背面，画着灵鹫宫与快活王的令牌交缠的图案。
乔峰看着纸条，眉头皱得紧：“圣火令在小昭手里，情丝晶还没找到，快活王是想逼我们用圣火令换情丝晶，趁机夺走两样秘宝。”
程灵素收起毒理手札，眼神凝重：“更可怕的是，灵鹫宫的内鬼不止玄真子一个，他们在通道设下陷阱，说明早就摸清了我们的行动计划。看来，快活王与灵鹫宫的勾结，比我们想的更深。”
朱七七靠在沈浪身边，手里还攥着那块玉佩：“不管他们设什么陷阱，咱们都一起面对。以后，你有什么心事都跟我说，别一个人扛着；我也会更小心，不让你担心。”
沈浪点头，握紧她的手，玉佩被两人的掌心捂着，暖得像块新玉。窗外的风还在吹，却没了之前的凉，反而带着点甜——是莲子羹的甜，是两人解开心结的甜，更是冰人馆众人互相牵挂的甜。只是，他们都没注意到，驿站的墙角，一个小小的黑色信号弹正悄然升空，在夜空中炸开蛇形与鹫鸟交缠的图案，朝着幽冥谷的方向飞去。
玉棺洞的机关还藏在迷雾里，灵鹫宫的内鬼身份未明，快活王的毒人军团还在暗处蛰伏。这场围绕秘宝的争斗，才刚刚开始，而冰人馆众人，注定要在这场阴谋里，用彼此的真心，撕开一条通往光明的路。