雾像浸了霜的纱，裹着慕容府的朱门，把庭院里的秋千影子揉成模糊的团。雾里飘着淡淡的桂花香，是廊下那棵老桂树散的，却被慕容九攥在手里的野菊衬得发涩——那花皱巴巴的，花瓣沾着泥，是她追着一只白蝴蝶摔进花圃时摘的。她蹲在廊下，玄色裙角洇着湿泥，嘴里反复念叨：“蝴蝶……蝴蝶飞了……” 眼里没有焦点，既忘了疼，也忘了自己是谁，只记得有人叫她“九妹”，记得落水时，有人用带着桂花糖糕甜香的手，把她从湖里捞起。
“九妹，过来吃糕。”
黑蜘蛛蹲在她面前，手里捧着块热乎的桂花糖糕，油纸还冒着白气。他的衣袍沾着码头的煤尘，袖口磨破了个洞，露出里面结痂的伤口——那是扛了半个月货换来的。慕容府的点心房里有的是精致糕点，可他知道，九妹最爱的，还是小时候偷偷从府里溜出来，在街边吃的这种粗糖糕，甜得直接，带着烟火气。
慕容九抬起头，眼里的迷茫散了些，看见糖糕时，像被点亮的灯。她伸手接过来，小口小口咬着，糕渣掉在裙角，黑蜘蛛赶紧掏出手帕，小心翼翼地擦干净，动作轻得像怕碰碎了什么：“慢点儿吃，没人跟你抢。现代说‘吃饭要细嚼慢咽，对胃好’，你以前总嫌我吃太快，说像‘饿死鬼投胎’。”
他没提“你失忆了”，也没提“你是慕容家的九小姐”，只像从前那样陪着她。自从岳不群的人夜里潜入慕容府，往她的茶里下了“失魂蛊”，她醒来就成了这副模样，唯一记得的，只有“蝴蝶”和“救她的人”。黑蜘蛛便放下了“江湖浪子”的名头，守在这冷清清的慕容府，白天扛货换钱买糖糕，晚上就坐在她身边，讲些无关紧要的江湖趣闻，盼着她哪天能突然想起，眼前这个“蜘蛛哥哥”，就是当年捞她上岸的人。
“黑蜘蛛，你别不知好歹！”
慕容府的管家站在朱门内，手里攥着张红纸，是左冷禅侄子的庚帖，红纸边缘还沾着点嵩山派特有的“凝神香”灰。“九小姐就算……就算现在这样，也是名门闺秀，该嫁个体面人！你一个无父无母的浪子，靠扛货混日子，配得上吗？”
黑蜘蛛没抬头，只是把慕容九往怀里护了护——她正啃着第二块糖糕，浑然不知眼前的争执。“配不配，不是你们说了算。”他的声音很沉，带着常年练轻功的沙哑，“九妹疯傻时，左家的人在哪？她夜里哭着喊‘蝴蝶’时，左家的人在哪？现代说‘婚姻是两个人的事，不是家族的交易筹码’，你们想把她嫁给左冷禅的侄子，无非是想借左家的势力，压下慕容家盐船走私的事，别把算盘打到九妹身上！”
这话像针，戳中了慕容家的痛处。管家的脸瞬间青了，手里的庚帖攥得发皱：“你胡说什么！慕容家清清白白，哪来的走私？再胡言，我就叫人把你赶出去！”
“赶我可以。”黑蜘蛛站起来，衣袍下摆扫过地上的野菊，却没碰伤半片花瓣，“把九妹留下，我立刻就走。但你们要是敢逼她嫁人，就算拼了这条命，我也不会让左家的人碰她一根手指头。”他袖口的破洞被风吹得晃了晃，露出里面的旧疤——那是当年为了帮慕容府挡倭寇，被刀划的，只是慕容家的人，早就忘了。
薛冰蹲在慕容府外的老槐树下，手里捧着块“药草糖”，是程灵素用薄荷和蜂蜜做的，清甜味盖过了雾的冷。看着黑蜘蛛护着慕容九的样子，她戳了戳旁边的陆小凤，笑得促狭：“你看这黑蜘蛛，以前是‘江湖第一浪子’，现在是‘全职护工’，现代说‘爱情能让人脱胎换骨’，这话真没说错。比那些只看门第的慕容家强多了，人家至少敢用命护人。”
陆小凤晃着酒壶，酒液映着晨光，在地上投出晃动的光斑：“慕容家这是‘病急乱投医’。盐船走私被岳不群抓了把柄，左冷禅趁机提联姻，他们就想把女儿当‘挡箭牌’——现代说‘封建糟粕害死人’，这婚要是真成了，九妹这辈子就毁了。”
正说着，石破天扛着个布包跑过来，里面装着刚买的桂花糖糕，还有程灵素配的“安神散”：“灵素姐说，九姑娘吃了安神散，能少闹点，还让小昭姑娘跟我一起来，说圣火令或许能压制她中的毒！现代说‘一物降一物，毒也有克星’，圣火令跟那蛊毒，说不定是‘死对头’。”
小昭跟在后面，怀里揣着圣火令碎片，指尖能感觉到令身轻微的烫。来之前程灵素特意交代，慕容九中的“失魂蛊”含波斯曼陀罗成分，与圣火令的材质同源，或许能产生反应——就像第七回，令与上官飞燕的玉佩相吸那样。
慕容府的庭院里，慕容九突然闹了起来，抱着黑蜘蛛的腿哭：“我怕……有坏人……要抓蝴蝶……” 是刚才管家的话吓着她了，她虽记不清事，却对“坏人”两个字格外敏感，总觉得有人要抢走她心里那只“会飞的白蝴蝶”。
“别怕，我在。”黑蜘蛛蹲下来，轻轻拍着她的背，却没注意到，小昭已经走到他身边，圣火令碎片从怀里滑了出来，掉在慕容九的手背上。
“叮”的一声，令身突然发烫，泛出淡金的光。慕容九的哭声瞬间停了，眼里的迷茫散了些，像是清醒了一瞬，嘴里喃喃道：“蜘蛛哥哥……糖糕……” 令身的光里，渐渐显露出一行小字：“蛊毒解方在东宫”，字体淡得像雾，眨眼就没了。
“小昭姑娘，这……”黑蜘蛛愣住了，看着令片，又看看慕容九，声音带着难以置信的颤抖，“这令能救她？”
小昭捡起令片，指尖还带着余温，心里却犯起了嘀咕：第七回令显“侍女护孤”，这次又显“东宫解方”，太子府的线索，怎么总围着身边的人转？她定了定神，把程灵素的话复述出来：“灵素姐说，这蛊含波斯曼陀罗，跟令同源，能暂时压制毒性。刚才显的‘东宫’，应该是解方的线索，太子府里，或许藏着能彻底解蛊的药。”
程灵素从外面走进来，手里端着碗“醒神汤”，里面加了忘忧草和菊花，清苦中带着点回甘：“先把这汤喝了，能稳住她的情绪。现代说‘治病要循序渐进，不能急’，解蛊得找齐药材，东宫的线索，咱们慢慢查。”
就在这时，慕容府的门被推开，左冷禅的弟子提着个食盒走进来，脸上堆着假笑，眼神却在偷偷打量小昭怀里的圣火令：“奉家师之命，送些‘解毒汤’来，给九姑娘补身子。家师说，这汤能解失魂蛊，让九姑娘早日康复，也好安心筹备婚事。”
程灵素的眼神瞬间冷了，快步走过去接过食盒，打开盖子，用银簪沾了点汤——簪尖立刻变黑，像被墨染过似的。“现代说‘无事献殷勤，非奸即盗’，这汤里加了‘摄魂蛊’，喝了不仅解不了毒，还会被你们控制心智，逼问太子遗孤的线索，对吧？”她把食盒往地上一摔，汤洒出来，在青石板上留下黑色的痕迹，“左冷禅倒是会打主意，想用九姑娘当‘诱饵’，钓出圣火令和遗孤的下落。”
左冷禅的弟子脸色变了，转身想跑，却被乔峰堵在门口。他刚从码头查盐船走私的线索回来，手里还拿着块沾着盐渍的船板：“敢在慕容府下毒，还想跑？现代说‘违法犯罪要抓现行’，你就跟我们回冰人馆，好好说说左冷禅和慕容家的‘交易’——盐船走私的事，我们可是查得一清二楚。”
弟子慌了，拔出刀想反抗，却被黑蜘蛛一脚踹倒。黑蜘蛛的眼里满是狠厉，和平时护着慕容九的温和判若两人：“敢害九妹，我废了你！” 他踩在弟子的手腕上，用的力气不大，却足以让对方疼得惨叫。
暮色渐深，雾更浓了，像化不开的墨，裹着慕容府的庭院。黑蜘蛛抱着慕容九坐在廊下，她已经睡着了，嘴角还沾着桂花糖糕的甜香，手里紧紧攥着半朵野菊。小昭把圣火令碎片放在她手边，令身的温度能让她睡得更安稳些；程灵素蹲在灶房旁，熬着新的安神汤，药香混着桂花香，飘满了庭院。
陆小凤靠在朱门上，酒壶晃了晃，看着黑蜘蛛的背影，突然开口：“慕容家那边已经松口了，不再逼九姑娘嫁人，还答应帮咱们查东宫的线索。现代说‘真心能换真心’，你这三天在慕容府门口的‘长跪请愿’，没白跪。”
黑蜘蛛摸了摸慕容九的头发，声音软得像雾：“我不是为了慕容家的松口，是为了她。只要她能好起来，别说跪三天，跪三个月、三年，我都愿意。”他低头看着自己磨出老茧的手，想起小时候，九妹把糖糕分他一半时说的话：“蜘蛛哥哥，以后我保护你呀。” 现在，该换他护着她了。
薛冰把剩下的药草糖递给黑蜘蛛：“吃点垫垫，你一天没吃东西了。现代说‘身体是革命的本钱’，你要是垮了，谁护着九姑娘？”
远处的黑木崖方向，有缕黑烟飘在雾里，是左冷禅的练功房。他坐在案前，手里攥着份密报，上面写着“摄魂蛊被识破，慕容九未中招”。他把密报揉成一团，扔进火里，火星溅起，像他眼里的狠光：“通知岳不群，加快找东宫解蛊方的速度！只要控制了慕容九，还怕问不出遗孤的线索？还怕抢不到圣火令？”
庭院里的灯亮了，映着黑蜘蛛和慕容九的影子，缠在一起，像幅暖融融的画。小昭摸了摸怀里的圣火令，“蛊毒解方在东宫”的字样，还在心里晃——太子府的线索，越来越近了，近得像在眼前，却又隔着层雾，摸不清。
慕容九在梦里笑了，嘴里念叨：“蜘蛛哥哥……蝴蝶……糖糕……” 黑蜘蛛赶紧把她抱得更紧，轻声说：“我在，蝴蝶在，糖糕也在，以后都在。”
雾还没散。
东宫的解方，还在等。
而他的守护，才刚开头——像庭院里的老桂树，哪怕被霜雾裹着，也会拼尽全力，把香气，送到该送的人身边。