锄头刃碰在咒文上，火星溅起来，像碎了的毒牙。
唐晓澜的手在抖。那把锄头是他退隐后在天山脚下种菜用的，木柄磨得发亮，刃口还沾着点干硬的泥土——是今早出发前，冯瑛帮他擦的，说“带把锄头，比带剑踏实”。可现在，锄头尖对着的不是菜地的杂草，是地面上暗红色的咒文，那些字像凝固的血，被欧阳锋的“绝情毒”浸过，泛着幽蓝的光，比西厂缇骑的刀还阴。
“唐晓澜，冯瑛，你们跑不掉的！”欧阳锋的声音从阵外传来，蛇杖在地上敲得笃笃响，杖上的毒蛇吐着信子，信尖沾着淡粉的毒雾——是第8回毒雾窟里的绝情粉，混着“腐心草”的汁，闻多了能让人把最亲的人当仇敌，“这绝情阵，是我耗了三个月才成的，比西厂的‘连环弩’还狠，你们今天，就得死在自己的执念里！”
刚从壁画窟逃来，众人的衣摆还沾着波斯朱砂的金粉，此刻被阵风吹得飘起来。乔峰的打狗棒往地上一顿，棒尖挑开浮土，底下的咒文更密了，像张网，把整个通道都罩住。“阵里有‘忆魂胶’的味。”他声音沉，比绝情阵的石壁还硬，盯着唐晓澜的背影——唐晓澜正盯着咒文里的一个“弃”字，那字刻得最深，像用刀剜出来的，“唐兄，别盯着字看，是咒文在勾你的念想！”
冯瑛立刻上前，手里的铜镰（翻地用的，镰刃钝却沉）往唐晓澜的锄头前一横：“别中了毒！”她声音里带着急，指尖划过锄头木柄上的刻痕——那是去年种玉米时，两人一起刻的“共耕”二字，此刻被火把照得发亮，“你忘了？当年我们种麦子，你说‘种地跟护民一样，急不来’，现在怎么急糊涂了？”
唐晓澜却像没听见。他的目光黏在咒文上，眼前突然晃出黑风峡的画面：那年抗倭，他执意要去前线，冯瑛抱着刚发芽的菜苗追出来，说“等我种完这季菜，就去找你”，可他没等，也没告诉她，前线的倭寇有淬毒的刀。“我当年……是不是该带你一起走？”他声音发飘，锄头往咒文里又进了半寸，“你一个人守着菜园，是不是恨我？”
“胡说！”冯瑛的铜镰往地上一砸，镰刃震得咒文的字颤了颤，“当年是我让你去的！我说‘护民比守菜园重要’，你现在倒怪起自己来了？跟那些被西厂挑拨的门派一个样，蠢得没边！”
风突然变了向，带着甜腥的毒雾裹着咒文的字，往众人脸上扑。程灵素蹲下身，银针刺进咒文旁的土，针尖瞬间黑透。“绝情毒掺了‘断忆草’。”她把针在衣角蹭了蹭，语气淡得像说地上的沙粒，“中了毒的人，会把最遗憾的事翻出来，再把身边人当仇人——比西厂的‘化骨水’缺德，化骨水是疼在身上，这玩意是把心啃成窟窿。”她从药箱里掏出个小瓷瓶，倒出点淡绿粉末，撒在唐晓澜脚边，粉末遇毒雾变紫，画出道圈，“这是‘断毒粉’，比现代‘消毒水’管用，能暂时压着毒，可他要是自己不醒，谁也救不了。”
薛冰突然举起商队的铜铃——是第3回狄云送她的，铃身刻着“护商”二字，此刻对着唐晓澜晃了晃，铃声脆得像冰裂：“唐大哥！你看这铃！当年你护商队过黑风峡，用这铃引开倭寇的马，现在怎么被咒文勾住了？”
唐晓澜的锄头停了。铜铃的声像根针，扎破了眼前的幻象——他想起护商队时，冯瑛用铜镰帮他割过缠住马腿的草，想起他们在菜园里，一起用锄头挖垄沟，冯瑛说“垄沟要挖直，不然水排不出去，菜就死了”。他低头看着锄头木柄上的“共耕”，突然喊出句没头没脑的话：“春分种麦，秋分收粮，霜降翻地，雪落藏种！”
那是他们退隐后种菜编的口诀，记不住农时就喊两遍，比西厂的“密信暗号”还管用。
冯瑛的眼睛亮了。她立刻捡起地上的断毒粉，往锄头尖上倒了点：“对！就是这个！”她指着咒文的纹路，“这咒文像田垄，得顺着纹路挖沟，把断毒粉埋进去，跟种地时撒石灰消毒一个道理！你挖直垄，我帮你盖土，跟当年种玉米一样！”
唐晓澜没再犹豫。锄头尖沾着断毒粉，对着咒文的“垄沟”就挖，动作稳得像在翻地，每一下都顺着字的笔画走，不偏不倚；冯瑛则用铜镰把翻出来的土往咒文上盖，像在盖种，镰刃碰在土上，发出“沙沙”的响，竟压过了阵外欧阳锋的冷笑。
奇怪的是，随着沟越挖越深，咒文的暗红色竟开始褪色，像被晒干的草。有几处咒文被土盖住，阵中突然传来一阵凄厉的尖叫，像有什么东西在挣扎，随即又恢复了平静——是绝情毒被断毒粉压住了，那些勾人执念的幻象，像被风吹散的烟。
“成了！”小昭突然喊，怀里的麒麟佩微微发烫，佩眼的红光落在挖好的沟上，“你们看，咒文在退！比西厂的‘除邪符’还管用！”
就在这时，阵外的欧阳锋突然疯了似的冲进来，蛇杖对着唐晓澜就砸：“老匹夫！你们竟敢破我的阵！”他的蛇杖上，毒蛇直扑冯瑛，信子上的毒雾更浓了，“这绝情阵是我耗了三个月才成的，比西厂的‘连环计’还狠，你们居然用种地的法子破了，简直是奇耻大辱！”
乔峰立刻用打狗棒拦住蛇杖，棒尖挑开蛇头，动作快得像闪电：“想动手？先过我这关！丐帮护过的流民，比你见过的毒物还多，轮不到你在这撒野！”
薛冰趁机举起铜铃，对着毒蛇晃了晃——铃声尖得像刺，毒蛇突然缩了回去，反而对着欧阳锋的手咬去。“欧阳锋，你这蛇跟你一样蠢！”她笑得像只偷到鱼的猫，“这铃是商队用来驱狼的，比你那毒雾管用，跟现代‘声波驱鼠器’一个道理，你以为邪功厉害，不如个破铃！”
程灵素也没闲着，把断毒粉往欧阳锋的脚边撒——粉遇毒雾变紫，正好把他的马腿缠住，马吃痛嘶鸣，把欧阳锋甩在地上。“你这毒阵，跟西厂的阴谋一个德性，专挑人心的缝钻。”程灵素的银针刺向欧阳锋的手腕，“种地的法子虽土，却比你的毒计实在，跟商队用毡布挡风沙一样，接地气才是王道！”
欧阳锋气得脸色发青，爬起来就想逃，却被唐晓澜的锄头拦住。锄头尖对着他的胸口，唐晓澜的眼神里没了之前的迷茫，只有稳：“你用毒害了那么多人，今天就让你尝尝被土埋的滋味，跟西厂的‘恶有恶报’一个规矩。”
“你们给我等着！”欧阳锋撂下句场面话，连滚带爬地逃走了，蛇杖都掉在了地上，杖上的毒蛇还在对着他的背影吐信子，像在骂他没用。
众人都松了口气。冯瑛帮唐晓澜擦了擦锄头刃上的土，笑着说：“还是你挖的垄沟直，当年种玉米，你总笑我挖歪，现在倒用上了。”
唐晓澜也笑了，把锄头扛在肩上：“要是没有你记着口诀，我早被咒文勾住了。”他看着地上的沟，沟里的断毒粉泛着淡绿，“以前总觉得种地简单，现在才知道，简单的法子往往最管用，跟我们护着那些流民一样，不用什么大道理，实实在在做事就行，比西厂‘喊口号’强多了。”
陆小凤晃着酒壶，慢悠悠走过来，酒液在壶里撞出轻响，正好泼在挖好的沟里。“唐兄这话说得在理。”他笑得狡黠，指着锄头和铜镰，“你看这俩玩意，翻得了地，破得了阵，比那些镶金嵌玉的宝剑管用。欧阳锋这老毒物，怕是没想到，自己耗尽心机搞的大阵，会栽在两把种地的家伙上，跟西厂‘机关算尽太聪明’一个下场，忘了最厉害的本事，往往藏在最平凡的日子里。”
薛冰嚼着块西域椰枣糕，糕渣掉在衣襟上也不在意。她指着地上的沟，突然“咦”了一声：“你们看这沟的形状！”沟里的断毒粉画出的纹路，竟和小昭麒麟佩上的圣火纹隐隐相合，“跟圣火令的纹很像！是不是破阵的沟，也是开长安秘道的钥匙？”
小昭立刻蹲下来，麒麟佩放在沟旁，佩眼的红光与断毒粉的绿光交织在一起，沟里的土突然往下陷了半寸，露出块暗格的一角，上面刻着波斯圣火纹，和第9回壁画窟里的纹一模一样。“是圣火令的暗格！”她声音里带着急，“燕南天手书里说‘圣火四合，需借农法启秘道’，原来‘农法’就是挖沟！”
就在这时，通道深处传来一阵细微的响动，像有人在磨牙。花满楼的盲杖在地上轻轻敲了三下，盲杖头的银饰泛着淡黑：“有人来了，不止五个，脚步轻得像波斯影子，带着圣火髓的味——他们是冲着暗格来的。”
程灵素立刻把断毒粉撒在暗格周围：“这粉遇圣火髓会变橙，能预警。”她从药箱里掏出个小瓷瓶，递给唐晓澜，“这是‘固土粉’，撒在沟里，能把暗格稳住，别让他们轻易打开——跟种地时撒草木灰保墒一个道理。”
唐晓澜接过瓷瓶时，突然发现暗格的纹里，嵌着颗小小的种子，是西域的“护商豆”——当年护商队时，他和冯瑛种在商道旁的，说“豆子长出来，就能记着回家的路”。“这种子……”他抬头看着冯瑛，眼里满是疑惑，“波斯人和西厂，怎么会知道护商豆的事？”
通道深处的脚步声更近了，还夹杂着波斯明教的咒语，低沉得像在念咒。小昭的麒麟佩突然剧烈发烫，佩眼的红光对着深处，映出无数道淡橙的光——是圣火髓的光，正朝着暗格涌来，像条燃烧的河。
这绝情阵，从来不是终点。它是把钥匙，要用种地的锄头挖开，要用平凡的日子里磨出来的默契点亮。而那些追来的波斯人，怕是早就等着他们破阵，好借着暗格里的圣火令线索，把他们引向长安的秘道——就像西厂的暗桩，永远在暗处等着，看谁会在“邪功”和“生活”之间，先忘了最实在的本事。