靖远侯府的晨露还挂在廊下的灯笼上,沈清瑶正陪着刚好转的郭倩芸在院子里散步,忽听见门口传来一阵木鱼声,笃笃笃,敲得人心头发沉。
“这大清早的,哪来的神尼?”郭倩芸扶着栏杆,声音还有些虚弱。
沈清瑶抬头望去,只见一个穿灰布僧袍的老尼缓步走进来,手里托着个铜钵,慈眉善目,脸上皱纹堆得像朵菊花:“贫尼一心,特来拜访侯府,有要事相商。”
周季刚从外面查探回来,见了老尼,皱了皱眉:“不知神尼找侯府何事?”
“听闻沈姑娘近日与苏墨尘公子成婚,”一心神尼合十,目光却在院子里扫来扫去,“贫尼受武林同道所托,特来核实此事——毕竟苏公子身份特殊,婚事关乎江湖体面,可不能含糊。”
这话听着冠冕堂皇,沈清瑶却觉得不对劲——哪有管人家婚事还四处打量的?正想开口,柳如眉突然从屋里出来,手里摇着团扇,笑得意味深长:“神尼倒是热心,只是贫尼的内功路数,怎么瞧着像幽冥阁的‘阴寒掌’?”
一心神尼脸色微变,手里的木鱼停了:“柳夫人说笑了,贫尼修的是菩提功,与幽冥阁无涉。”
“哦?菩提功?”柳如眉走近两步,团扇一收,“我记得菩提功掌心带暖,神尼方才合十时,指缝里却漏着寒气,这可不是菩提功的路数。再说,你袈裟下摆沾的瘴气,除了幽冥阁,还有哪家有这味道?”
这话像惊雷,一心神尼瞬间变了脸,手里的铜钵突然朝柳如眉砸去,掌风裹挟着黑褐色的毒粉,直扑沈清瑶——她真正的目标是沈清瑶!
“小心!”周季纵身要挡,却见沈清瑶手腕上的龙凤玉镯突然“咔嗒”一响,十数根细如牛毛的毒针从镯缝里射出,精准地打在一心神尼掌心。
一心神尼惨叫一声,毒粉撒了一地,掌心迅速发黑:“这……这是什么鬼东西!”
沈清瑶也愣住了,她只知道玉镯有玄机,却没想到会自动护主。柳如眉却笑了,笑得越发狠戾:“沈清瑶,别装了,这玉镯是我给你的,里面的机关我最清楚。不过现在,你该知道自己的处境了吧?”
她上前一步,捏住沈清瑶的手腕,声音压低:“西域蛊心术,你该不陌生吧?你身上的蛊,我下的,只要我捏碎这蛊引,你就会痛不欲生,郭倩芸的命,也保不住。”
沈清瑶浑身一僵,难怪这些日子总觉得心口发闷,原来竟是被下了蛊!郭倩芸吓得脸色发白,抓着沈清瑶的衣角:“清瑶!”
“柳如眉,你敢!”周季拔剑要上,柳如眉却掏出个黑色小盒,举在手里:“谁敢动?我现在就捏碎它!”
就在这僵局,院门外突然传来一声冷笑:“捏啊,我倒要看看,你的蛊术厉害,还是我的拳头厉害。”
苏墨尘大步走进来,青布长衫沾了些尘土,眼神却亮得吓人。他刚从黑风岭回来,正好撞见这一幕,不等柳如眉反应,身形一闪,已扣住她的手腕,小盒“啪嗒”掉在地上。
“苏墨尘!”柳如眉挣扎着,“你别得意!这蛊心术是我改良的,就算我死了,蛊虫也会反噬,沈清瑶照样活不成!”
苏墨尘没理她,反而看向一心神尼,后者正想爬起来逃跑,被曹百海一脚踩住后背——他刚跟着苏墨尘回来,正好赶上“抓贼”。
“说,谁派你来的?”苏墨尘语气平淡,却带着不容置疑的压力。
一心神尼疼得龇牙咧嘴,还想嘴硬,查玄突然从廊柱后探出头:“苏公子,小的知道!她袖口绣的标记,和幽冥阁老阁主身边的护卫一样!”
这话一出,一心神尼瘫了:“我说!是幽冥阁老阁主让我来的,让我打探玄晶秘藏的线索,顺便……顺便除掉沈清瑶!”
苏墨尘挑眉,看向柳如眉:“看来你和幽冥阁,早就勾结上了?之前嫁祸幽冥阁,不过是演给我们看的。”
柳如眉脸色煞白,却还嘴硬:“是又怎样?玄晶秘藏谁不想要?你以为你能护住沈清瑶?这蛊毒,除了我,没人能解!”
“未必。”程灵素提着药箱走进来,蹲下身捡起地上的蛊引,放在鼻尖闻了闻,“西域蛊心术,我虽没见过,但医毒同源,总能找到解法。不过这蛊确实棘手,要是施术者死了,蛊虫会失去控制,沈姑娘会承受三倍痛苦。”
曹百海听得咋舌:“这么狠?柳如眉,你也太毒了!”
柳如眉冷笑:“无毒不丈夫!想让我解蛊,就把玄铁烟杆交出来!”
“你倒会讨价还价。”苏墨尘松开她的手腕,“不过你现在是阶下囚,没资格谈条件。程姑娘,麻烦你多费心。”
程灵素点头,从药箱里拿出一堆医书,摆在石桌上:“我需要三天时间,这期间得让沈姑娘待在通风的地方,不能碰生冷食物。还有,柳如眉得待在我视线范围内,我要观察蛊引的反应。”
查玄凑过来,小心翼翼地问:“程姑娘,需要小的帮忙吗?比如抓虫子、晒草药,小的都在行!”
程灵素瞥了他一眼:“你别添乱就行——上次你把解毒草当成野菜差点煮了,我还没跟你算账。”
查玄脸一红,挠挠头:“那是意外!意外!”惹得众人都笑了,紧张的气氛缓和了不少。
沈清瑶走到苏墨尘身边,轻声道:“对不起,我又给你添麻烦了。”
“说什么傻话。”苏墨尘摇摇头,“是我们都低估了柳如眉的狠辣。不过你放心,程姑娘一定能解开蛊毒,玄晶秘藏的事,我们也会查清楚,不会让你再受委屈。”
柳如眉被周季看管着,坐在廊下,看着眼前的景象,眼神阴鸷。她没料到苏墨尘会这么快回来,更没料到沈清瑶的玉镯能自动护主——那玉镯是她特意打造的,机关她最清楚,怎么会突然失控?难道是玉镯里的玄晶碎片起了反应?
这边程灵素已经开始研究,她把蛊引放在玻璃罩里,又取了沈清瑶一滴血,滴在特制的药水里,药水瞬间变成紫色。“蛊虫已经和沈姑娘的血脉相连,强行解蛊会伤元气。”她皱着眉,翻着医书,“不过我在《毒经》里见过类似的记载,用‘醒魂草’和‘冰蚕丝’能暂时压制蛊虫,只是醒魂草只长在雪山,得派人去采。”
“我去!”曹百海立刻举手,“我轻功好,三天来回没问题!”
苏墨尘点头:“路上小心,带些解毒丹,雪山有瘴气。”
陆小凤这时才慢悠悠走进来,手里摇着折扇:“看来我来晚了?不过这假神尼的演技,也太差了点,装神尼还带毒粉,生怕别人不知道她是坏人。”
“你倒是悠闲。”苏墨尘笑了,“黑风岭的事查得怎么样?”
“摸清了,幽冥阁老阁主确实在练‘血魂阵’,需要三十六个处子的血,够残忍的。”陆小凤收起扇子,“不过他们现在和柳如眉反目,短时间内不会来惹侯府,正好给我们时间解蛊。”
夜色渐深,侯府的灯亮了起来。程灵素还在研究医书,沈清瑶坐在一旁帮忙研磨药材,苏墨尘和陆小凤在廊下商议后续计划,周季看管着柳如眉,曹百海收拾行李准备去雪山,查玄则乖乖地帮忙晒草药,不敢再乱碰。
柳如眉看着这一切,心里越发不安——她本以为用蛊能控制沈清瑶,拿到玄铁烟杆,却没想到反被擒,还让苏墨尘他们查到了幽冥阁的线索。现在唯一的希望,就是幽冥阁老阁主能尽快来救她,可老阁主会管她吗?
她忽然想起之前和老阁主的约定——事成之后分她一半秘藏,可现在她败了,老阁主会不会反过来杀她灭口?一股寒意从脚底升起,她第一次觉得,自己好像成了别人的棋子,随时可能被丢弃。
这边程灵素突然抬起头:“有眉目了!《毒经》里说,醒魂草配冰蚕丝,再加上沈姑娘玉镯里的玄晶碎片,能彻底引出蛊虫!只是玄晶碎片需要用内力催动,苏公子,得麻烦你。”
苏墨尘点头:“没问题。”
沈清瑶看着玉镯,轻声道:“没想到这玉镯不仅能护主,还能解蛊,倒是我之前小看它了。”
“有时候,最不起眼的东西,反而最有用。”程灵素笑了,“就像这医书,看着陈旧,却藏着救命的法子。江湖人总想着夺秘藏、练神功,却忘了最珍贵的,往往就在身边。”
这话让众人都沉默了。是啊,柳如眉为了秘藏不择手段,幽冥阁为了称霸滥杀无辜,可最后呢?柳如眉成了阶下囚,幽冥阁树敌无数,反而不如沈清瑶,凭着一颗善良的心,得到了玉镯的护佑,也得到了众人的帮助。