深夜的郾城望楼像根冻硬的铁杵，直直戳在呼啸的北风里。风裹着碎雪沫子，刀子似的刮在人脸上，疼得钻心。守卒王二柱缩着脖子，佝偻着腰，后背紧紧贴在冰冷的城砖上，试图借这点微薄的遮挡抵御寒风。他左手攥着块硬邦邦的冷饼，右手时不时往嘴边哈口白气，牙齿咯吱咯吱地啃着，饼渣子混着唾沫星子，刚一吐出来就被风卷得直往衣领里钻，凉得他一个激灵。
“这狗娘养的鬼天气！” 王二柱含混不清地骂着，腮帮子鼓鼓的，说话都漏风，“冻得老子屁蛋都要裂成八瓣了，哪有什么狗屁叛军？我看啊，将军就是天天在营里待着闲得慌，没事找事吓唬咱们这些苦哈哈！” 他说着，使劲跺了跺冻得发麻的脚，靴底踩在结了薄冰的城楼上，发出 “咯吱” 一声脆响，像是随时要裂开似的。
旁边的老卒张五郎翻了个大大的白眼，眼角的皱纹挤成一团，满是不耐和鄙夷。他比王二柱年长二十多岁，脸上刻满了风霜，左手紧紧握着长枪，右手正小心翼翼地把油布往枪杆上裹得更紧，生怕枪尖受潮生锈。“你小子懂个屁！” 张五郎的声音沙哑得像被砂纸磨过，带着常年军旅生涯沉淀下的厚重，“上个月李将军从范阳回来，你没瞧见他那模样？眼窝深陷，颧骨都突出来了，夜里宿在营帐里，我好几次起夜都听见他帐子里有动静，扒着门缝一看，竟是攥着剑靠在床边眯着，那剑鞘上的缠绳都被他磨得发亮，能是空穴来风？”
他顿了顿，抬头望了眼漆黑如墨的北方天际，眼神里多了几分凝重：“再说那北边的烽燧台，历代传下来的规矩，不到万不得已绝不会轻易点火。真要是冒烟了，尤其是多烽齐燃，那就是天塌下来的大事，到时候你哭都来不及 ——”
“哭” 字还没落地，北风突然变了性子，像是一头暴怒的野兽，裹挟着一股刺鼻的焦糊味猛地撞了过来。那味道混杂着草木燃烧的浓烟和一丝说不清道不明的腥气，呛得王二柱猛地咳嗽起来，手里的冷饼 “啪嗒” 一声掉在地上，滚到城砖的缝隙里，沾了一层白霜和泥土。他顾不上捡，眼睛直勾勾地盯着北方天际，瞳孔骤然收缩，嘴巴张得能塞进一个拳头，声音都变了调，带着抑制不住的颤抖：“张、张叔…… 你、你快看那是啥？”
张五郎心里咯噔一下，顺着他手指的方向望去，心脏瞬间像是被一只无形的手攥紧了。
两道橘红色的火光先是从遥远的地平线冒出来，微弱却刺眼，像是有人在无边无际的黑布上泼了两摊滚烫的热油。那火光起初只是小小的两点，在狂风中微微摇曳，可没等望楼上的守卒们反应过来，第三道、第四道火柱紧接着冲天而起，像是蛰伏的火龙突然挣脱了束缚，猛地蹿向夜空。
四道火光越来越旺，越来越亮，橘红色的烈焰舔舐着黑暗，在夜空中连成一条横贯天际的火带，把半边云层都烧得通红。那红光映在城楼下的护城河里，水面波光粼粼，像是淌着一河滚烫的血水；映在守卒们的脸上，每个人的神色都被染得忽明忽暗，满是惊恐。
“妈呀！是四烽！真的是四烽！” 王二柱腿一软，“噗通” 一声坐在冰冷的城砖上，屁股底下的薄冰瞬间碎裂，寒气顺着裤子往上钻，可他却浑然不觉，声音抖得像是筛糠，“国、国境失守…… 大军溃败…… 这、这是要天塌了啊！咱们郾城，要完了？”
望楼里瞬间乱成了一锅粥。几个年轻的守卒吓得脸色惨白，手脚发软，有一个甚至直接瘫倒在地，嘴里喃喃自语着 “完了，完了”；年纪稍大些的，也都慌了神，有人手忙脚乱地扑到警示钟旁，抱着钟槌使劲往钟上砸，“咚 —— 咚 —— 咚 ——” 沉闷的钟声在深夜里响起，穿透力极强，一下下敲在每个人的心上；还有人趴在箭孔上，伸长了脖子往外张望，眼神里满是恐惧和不安，嘴里不停念叨着 “叛军在哪？叛军快来了吗？”
张五郎又气又急，一把揪住王二柱的衣领，使劲把他从地上拽了起来。王二柱个子不矮，可在常年征战的张五郎面前，却像是个没骨头的面团。“慌个屁！成何体统！” 张五郎低吼着，声音里满是威严，“现在不是害怕的时候！赶紧起来，去中军大帐报信，告诉李将军，北边四烽齐燃，敌军压境！要是误了时辰，耽误了军机，咱们都得被军法处置，脑袋搬家！”
王二柱被他吼得一哆嗦，瞬间清醒了大半，也顾不上拍掉身上的泥土和碎冰，踉踉跄跄地爬起来，踉跄着就往望楼下跑，跑了两步还差点摔下楼梯，嘴里含混地应着：“是、是！张叔，我这就去！这就去报信！”
与此同时，郾城军营的中军大帐内，李默正坐在书桌前擦剑。他身着一身素色便服，长发用一根简单的木簪束起，露出光洁的额头和线条硬朗的下颌。烛光摇曳，映在他棱角分明的脸上，那双眼睛深邃如潭，带着常年征战沉淀下的冷静和锐利。他手里拿着一块细软的鹿皮，正顺着剑身缓缓擦拭，动作轻柔而专注，剑鞘上的缠绳被他磨得油光发亮，泛着温润的光泽。
这把剑名为 “破虏”，是他当年在范阳征战时，一位老工匠为他量身打造的。剑身狭长，寒光凛冽，吹毛可断，跟随他南征北战多年，饮过无数敌人的鲜血，也见证过无数生死离别。每次擦拭它，李默都能想起那些在战场上牺牲的兄弟，想起范阳城外那片被鲜血染红的土地，想起百姓们流离失所、无家可归的模样。
突然，窗外传来一阵急促的脚步声，那脚步声杂乱而慌张，像是有人在拼命奔跑，连带着地面都似乎在微微震动。紧接着，营帐的门被 “砰” 地一声撞开，亲兵小李子连滚带爬地冲了进来，帽子都跑歪了，发髻散乱，额头上满是冷汗，脸上写满了惊慌失措。他刚一进门，就 “噗通” 一声跪倒在地，气息奄奄，声音带着剧烈的喘息，几乎不成调：“将、将军！不好了！大、大事不好了！北边、北边烧起来四道烽火！是、是最高警报！四烽齐燃啊！”
李默手里的鹿皮 “啪” 地一声掉在书桌上，烛光被这突如其来的动作晃得摇曳了一下。他猛地起身，腰间的佩剑因为动作过猛，撞到了桌角，发出 “当啷” 一声脆响，在寂静的夜里格外清晰刺耳。他的眼神瞬间变得锐利如剑，刚才的沉静消失得无影无踪，取而代之的是浓烈的警惕和凝重。
刚迈出两步，脑海里突然响起一个冰冷的、没有任何感情的机械音，直接在他的意识深处回荡：【检测到叛军大规模异动，范阳、平卢方向红色势力扩张速度超出预期，当前局势极度危急。经系统测算，最优解为：立即放弃郾城，率核心兵力退守洛阳。此方案可减少 73% 的人员伤亡，保留有生力量，为后续反击做准备。】
“放你娘的屁！” 李默猛地停下脚步，低声骂了一句，声音不大，却带着十足的愤怒和决绝。他伸手抓起挂在墙上的铠甲，甲片碰撞发出 “叮叮当当” 的声响，在夜里格外清晰。这副铠甲，他已经穿了五年，上面布满了大大小小的划痕，有些地方还残留着暗红色的血迹，那是他一次次从战场上死里逃生的见证。“郾城城里有三万百姓，都是手无寸铁的无辜之人，你让我放弃他们？让他们沦为叛军的刀下亡魂？” 他眼神冰冷，像是在质问，又像是在自语，“这就是你所谓的最优解？用百姓的性命换取所谓的‘有生力量’？这样的最优解，我李默，不认！”
系统沉默了两秒，那冰冷的机械音再次响起，没有丝毫波动，像是在陈述一个既定的事实：【数据显示，郾城地处平原，无险可守，且城中兵力仅有八千，其中还包括两千新兵，战斗力薄弱。叛军此次来势汹汹，兵力预计在五万以上，皆是身经百战的精锐。坚守郾城，将导致兵力损耗率达 89% 以上，城破之后，百姓伤亡无法预估，且无法对整体战局产生实质性影响，不符合战略最优原则。】
“战略最优原则？” 李默冷笑一声，伸手拿起桌上的头盔，扣在头上，头盔上的红缨在烛光下微微晃动，“在我李默这里，没有什么比百姓的性命更重要的战略！我等将士，戍守边疆，保卫家国，为的就是让百姓安居乐业，不受战火侵扰。若是连脚下的土地都守不住，连城里的百姓都护不了，那我们这些军人，还有何颜面立足于天地之间？”
他不再理会脑海里的系统，大步往外走，甲片碰撞的声响随着他的脚步不断响起，像是在奏响一曲激昂的战歌。小李子连忙从地上爬起来，顾不上拍掉身上的灰尘，快步跟在他后面小跑，一边跑一边急切地说：“将军，您别急啊！四烽齐燃固然危急，可也不能贸然行动啊！要不要先召集各位将领议事，商量一个稳妥的对策？”
“等召集完将领，议事完毕，叛军恐怕都已经兵临城下，城门都被攻破了！” 李默一脚踹开营门，凛冽的寒风瞬间灌进领口，带着刺骨的寒意，可他却浑然不觉，只觉得一股热血在胸腔里沸腾。他抬头望了眼北方天际，那四道烽火依旧熊熊燃烧，红光映在他的脸上，眼神坚定如铁，“现在没时间犹豫了！先去望楼，我要亲自看看，这所谓的叛军，到底有多大的气焰！”
说完，他翻身上马，胯下的战马似乎也感受到了主人的急切和凝重，不安地刨着蹄子，发出 “咴咴” 的嘶鸣。李默拉紧缰绳，双腿一夹马腹，大喝一声：“驾！” 战马长嘶一声，驮着他朝着望楼的方向疾驰而去。马蹄踏在冻土上，发出 “哒哒哒” 的声响，在寂静的深夜里格外响亮，像是在向这座城市宣告，一场生死存亡的战斗，即将拉开序幕。
小李子也连忙牵过自己的战马，翻身上马，紧紧跟在李默身后。军营里的士兵们听到警示钟的声音和马蹄声，也都纷纷从营帐里跑了出来，一个个衣衫不整，脸上满是疑惑和不安，望着李默远去的方向，议论纷纷。
“怎么回事？这钟声响得这么急，出什么事了？”
“不知道啊，刚才好像看到小李子慌慌张张地跑进将军大帐，然后将军就骑马出去了，看方向，像是去望楼了？”
“不会是…… 叛军真的来了吧？”
“别瞎说！咱们郾城防守严密，怎么可能说被打就被打？”
“可那钟声，是最高警报啊！我听老兵说，只有四烽齐燃的时候，才会敲这样的钟……”
议论声中，越来越多的士兵聚集起来，每个人的脸上都充满了忐忑。而此刻的李默，已经骑着马来到了望楼之下。他翻身下马，大步流星地登上望楼，张五郎和几个守卒见他来了，连忙行礼：“参见将军！”
李默摆了摆手，目光越过城墙，望向北方天际。那四道烽火依旧在熊熊燃烧，红光刺眼，将半边天空都染成了血色。他能清晰地感受到空气中弥漫的焦糊味和紧张的气氛，也能听到远处隐约传来的马蹄声，虽然还很微弱，却像是催命的鼓点，一步步逼近。
“将军，您看这四烽齐燃，恐怕敌军离咱们已经不远了。” 张五郎走到他身边，低声说道，语气里满是担忧，“咱们城里只有八千兵力，还有不少是新兵，恐怕难以抵挡啊。要不，还是赶紧召集将领，想想对策吧？”
李默没有说话，只是紧紧握着腰间的 “破虏” 剑，指节因为用力而微微发白。他的眼神深邃，望着那片被烽火染红的天空，脑海里思绪万千。系统的声音还在不断响起，重复着放弃郾城、退守洛阳的建议，可他的心里，却只有一个念头：坚守郾城，保卫百姓，寸土不让！
“传我将令！” 李默突然开口，声音洪亮，带着不容置疑的威严，“立即召集所有将领，半个时辰后在中军大帐议事！同时，命令全城戒严，加固城防，组织百姓疏散到城内安全区域，准备守城器械！告诉所有士兵，养精蓄锐，做好战斗准备！叛军敢来，我李默，定要让他们有来无回！”
“是！末将遵命！” 张五郎等人齐声应道，声音里充满了斗志。虽然局势危急，但看到李默坚定的眼神，他们心里的恐惧也消散了不少，取而代之的是一种同仇敌忾的决心。
北风依旧呼啸，烽火依旧燃烧。李默站在望楼之上，身影挺拔如松，像是一座不可撼动的山岳。他知道，接下来的战斗，将会是一场恶战，甚至可能是一场必死之战。但他没有退路，也绝不会退缩。为了郾城的百姓，为了脚下的这片土地，他只能迎难而上，用自己的鲜血和生命，守护这一方安宁。