第一百六十九章 污浊中的微光
冰冷，恶臭，粘稠。污水没过脚踝，刺鼻的气味几乎令人窒息。沈飞深一脚浅一脚地在黑暗的下水道中跋涉，每一步都激起沉闷的水声和更浓烈的腐败气息。头顶是低矮的、滴着黏液的拱壁，四周是无尽的、吞噬光线的黑暗。
“园丁”最后那声决绝的枪响，如同烙印般刻在他的脑海里，与“影子”可能遭遇的不测交织在一起，化作沉甸甸的巨石压在心口。愤怒、悲痛、还有一丝在绝境中滋生的茫然，几乎要将他淹没。但他不能停下，更不能倒下。同志的牺牲，必须有其价值。
他撕下内衫的布条，浸湿后勉强捂住口鼻，抵挡着那令人作呕的气味。手枪紧紧握在手中，既是武器，也是此刻唯一的倚仗和慰藉。他强迫自己冷静下来，回忆着津港地下排水系统的粗略结构图——这是“观棋”小组早先要求熟记的备用知识之一，没想到真有用上的一天。
他现在的位置，应该在城东北区域。排水系统主干道大致呈南北走向，他需要找到主干道，然后向南，设法进入更复杂的支线系统，才能摆脱可能的追踪，并寻找出口。
黑暗中，时间失去了意义。不知走了多久，前方隐约传来了水流声，变得更加湍急。他精神一振，加快脚步。拐过一个弯道，眼前豁然开朗了一些，虽然依旧黑暗，但空间明显变大，这里应该是一条主干渠。
就在这时，他听到前方传来一阵窸窸窣窣的声响，夹杂着低沉的、非人的嘶吼！
沈飞立刻贴墙隐蔽，屏住呼吸。是野狗？还是……人？
几双绿油油的眼睛在黑暗中亮起，伴随着低吠，缓缓逼近。是流浪狗群，在这样恶劣的环境中，它们也变得极具攻击性。它们嗅到了陌生而脆弱的气息。
沈飞握紧了枪，但他不能开枪，枪声会暴露他的位置。他缓缓抽出匕首，眼神冰冷。就在狗群即将扑上的瞬间，他猛地将之前包里仅剩的一块干粮扔向侧面的污水渠。
“噗通！” 干粮落水的声音吸引了狗群的注意，它们呜咽着，争先恐后地扑向水中争抢。
沈飞趁机迅速穿过这段区域，不敢有丝毫停留。与野兽争夺生存空间，这让他更加深刻地体会到此刻处境的恶劣。
继续前行，主干渠两侧开始出现一些分支管道，大小不一。他需要选择一个方向。正当他犹豫时，眼角余光瞥见左侧一条较小的支管壁上，似乎有一个极其模糊的刻痕！
他凑近仔细查看，那是一个用尖锐石块刻下的、几乎被青苔覆盖的箭头标记，指向支管深处！标记很旧，不像是新刻的。
是巧合？还是……以前有人留下的路标？可能是市政维修工，也可能是……其他同样利用下水道活动的人？
没有时间细究，这总比盲目乱闯好。沈飞决定相信这个标记，拐入了这条更加狭窄、仅能容人弯腰通行的支管。
支管内的污水较浅，但气味更加复杂难闻。他沿着标记指示的方向艰难前行，心中不敢有丝毫放松。果然，在行进了一段距离后，他又看到了第二个、第三个类似的箭头标记。
这些标记，在引导他去往某个地方！
是福是祸？他无法判断。但此刻，这微弱的指引，成了黑暗中唯一的希望。他打起十二分精神，一手握枪，一手持匕首，小心翼翼地跟着标记前进。
通道开始向上倾斜，脚下的污水渐渐变成了湿滑的淤泥。空气似乎也没有那么污浊了。前方隐约传来了一丝微弱的光亮，不是月光或灯光，而是一种……摇曳的、昏黄的光。
是人！
沈飞立刻熄灭了所有声音，如同壁虎般贴在潮湿的管壁上，缓缓向前挪动。光亮来自支管尽头的一个豁口，豁口外似乎是一个相对干燥的、被废弃的地下空间。
他悄悄探头望去。
那是一个不大的、由砖石砌成的圆形空间，像是某个废弃的泵站或检修井。中央生着一小堆篝火，跳跃的火光映照出几个蜷缩在火堆旁的身影——衣衫褴褛，面黄肌瘦，是几个无家可归的流浪者。他们围坐在火边，分享着一点可怜的食物，低声交谈着。
而在他们身后的墙壁上，沈飞看到了更多、更清晰的箭头标记，指向不同的管道出口。其中一个标记旁，还用炭笔画了一个简单的星星图案。
这里……是一个流浪者们自发形成的、位于城市地下的秘密栖身点？那些标记，是他们为了在迷宫般的下水道中辨识方向而刻下的？
沈飞紧绷的神经稍微松弛了一些。至少，暂时没有直接的危险。
但他并未完全放松警惕。这些流浪者虽然看起来无害，但难保其中没有混入别有用心之人。而且，追杀他的人，也未必不会找到这里。
他需要信息，需要了解上面的情况，也需要找到更安全的出路。
他深吸一口气，收起武器，整理了一下被污水和汗水浸透、狼狈不堪的衣服，故意弄出一点声响，然后从豁口处，步入了那片昏黄的火光笼罩之地。
他的突然出现，立刻引起了流浪者们的警觉。他们惊恐地抬起头，像受惊的兔子般缩成一团，警惕地盯着这个不速之客。
沈飞举起双手，示意自己没有恶意，用沙哑而疲惫的声音开口：
“对不起，打扰了……我在上面遇到了点麻烦，迷路了，能……借个火，歇歇脚吗？”
他的目光扫过这些惶恐的面孔，最终落在火堆旁一个看起来年纪稍长、眼神相对镇定的老者身上。
微光之下，新的接触开始。是获得帮助，还是陷入另一重危机，犹未可知。