第三百七十七章 夜渡
夜色如墨，湖风带着刺骨的湿冷，吹拂着废弃渔村的断壁残垣。天空中无星无月，只有厚重的云层低低压着，将整个太湖笼罩在一片不祥的黑暗里。这正是逃亡所需的天然帷幕，却也隐藏着未知的危险。
那艘被阿炳修补过的舢板，如同一个疲惫不堪的伤病员，被众人合力从破屋后拖到水边。它吃水很浅，船身上新旧木板交错，桐油填补的缝隙在微弱的光线下泛着深色的光泽，看上去依然脆弱，但已是这片绝望中唯一的希望。
沈飞的腿伤在阿炳那剂猛药和短暂休息后，疼痛稍减，高热也退去些许，但行走依然极度艰难，大部分重量都压在老烟枪和土狗身上。陈老栓抱着那个装着“源水”样本和少量干粮的包袱，紧张地跟在后面，眼神惶恐地扫视着四周的黑暗，仿佛每一个摇曳的芦苇影子后都藏着鬼子的枪口。
阿炳站在齐膝深冰冷的湖水里，最后检查了一下船身，用那根从不离身的竹棍这里敲敲，那里捅捅，然后才沙哑地开口：“上来吧，轻点，分开放脚。”
老烟枪和土狗小心翼翼地将沈飞搀扶上船，让他靠在相对稳固的船头位置。陈老栓抱着包袱，几乎是爬了上去，缩在沈飞身边。土狗随后跃上，占据了船尾，负责观察后方。老烟枪则留在岸边，准备推船入水并最后一个登船。
阿炳却没有上船的意思。他站在水里，斗笠下的面孔模糊不清。
“阿炳先生？”沈飞心中一动，低声问道。
“船小，载不动五个人。”阿炳的声音干涩，“送到这里，我的事算了了。”
这个决定出乎所有人意料。在这荒郊野湖，他一个老头留下，面对可能到来的日军搜查，结局可想而知。
“不行！”沈飞立刻拒绝，声音虽弱却斩钉截铁，“跟我们走。留下太危险。”他不能欠下这样一条可能的人命债，更无法完全信任对方留下后的行为。
阿炳沉默了一下，似乎在衡量。湖风吹动他破旧的衣角，发出猎猎声响。
“老倌，别磨蹭了！”老烟枪压低声音催促，语气焦躁，“鬼子不知道什么时候就摸过来，再不走谁都走不了！”
阿炳终于动了，他不再多言，默默地将竹棍扔上船，然后双手用力一推船尾。舢板晃悠着滑入深水。老烟枪趁机敏捷地翻身而上，船身猛地一沉，令人心惊胆战。
阿炳最后深深看了一眼船上的人，特别是沈飞，然后转身，头也不回地、深一脚浅一脚地蹚水走向黑暗的岸边，很快便消失在浓重的夜色与芦苇丛中，仿佛从未出现过。
他的离去，留下了一连串的疑问和一份沉重的人情，但此刻，无人能细究。
“划船！”沈飞收回目光，低喝道。
老烟枪和土狗立刻拿起简陋的船桨，开始奋力划水。他们不敢弄出太大动静，桨叶入水的声音被刻意放轻，在寂静的夜里，只剩下细微的“哗啦”声和船底破开水面低沉粘稠的流淌声。
舢板像一片落叶，摇晃着驶离了那个短暂栖身、却危机四伏的废弃渔村，向着茫茫太湖深处、理论上属于游击队活动区域的西岸方向驶去。
黑暗成为了最好的保护色。但也吞噬了方向。
沈飞靠坐在船头，忍着腿痛和身体的虚弱，努力睁大眼睛望向无尽的黑暗，试图分辨方向，但除了水天一色的墨黑，什么也看不见。湿冷的寒气无孔不入，穿透单薄的衣物，让他受伤的身体微微发抖。他摸了摸怀里，那支“源水”样本玻璃管冰冷的触感传来，让他精神一振。
这是使命，是无数牺牲换来的希望，必须送出去。
“方向对吗？”他低声问船尾掌舵兼划船的土狗。
“大概没错！”土狗的声音在风里有些变形，“靠着感觉和风向，只要不碰上鬼子的巡逻艇……”
话音未落，老烟枪突然停止了划桨，做了个噤声的手势，侧耳倾听。
所有人都屏住了呼吸。
远处，隐隐约约，传来了低沉的马达轰鸣声！声音来自他们侧后方的水域，正在由远及近！
是日军的巡逻艇！
冷汗瞬间浸湿了每个人的后背。
“快！往芦苇荡里划！”沈飞急促下令，心脏骤然收紧。
老烟枪和土狗拼尽全力，调转船头，向着记忆中一片茂密芦苇丛的方向拼命划去。小小的舢板在黑暗中颠簸前行，速度却远不及那越来越近的马达声。
灯光！一道雪亮的光柱如同利剑，刺破了湖面的黑暗，从巡逻艇的方向扫射过来，在水面上来回逡巡！
光柱掠过舢板附近的水面，惊起几只夜宿的水鸟。船上几人死死伏低身体，连呼吸都几乎停止，心中祈祷着黑暗能庇护他们。
幸运的是，光柱并没有直接照到他们。巡逻艇似乎并未发现这个微小的目标，引擎声略作停顿后，朝着另一个方向驶去，光柱也随之移开。
众人刚松了一口气。
突然，“咔嚓”一声轻微的脆响，来自船底！
舢板猛地一顿，船身向一侧倾斜，冰冷的湖水瞬间涌了进来！
“妈的！触礁了？还是破洞了？！”老烟枪低声咒骂，手忙脚乱地想堵住进水口。
沈飞的心沉到了谷底。真是屋漏偏逢连夜雨！阿炳修补的船，终究没能经受住这亡命奔逃的考验。
湖水涌入的速度不快，但在这前不着村后不着店的湖心，足以致命。
“快！舀水！”土狗低吼着，摘下帽子当工具开始拼命往外舀水。陈老栓也反应过来，用手胡乱地泼水。
沈飞想帮忙，但一动就牵动伤腿，剧痛让他几乎晕厥，只能死死抓住船帮，看着同伴在黑暗中奋力抢救这艘正在缓慢沉没的希望之舟。
巡逻艇的马达声似乎还没有完全远去。
脚下的积水越来越多，舢板的吃水线明显下降，行动变得更加迟缓。
绝望，如同这冰冷的湖水，一点点淹没上来。
就在此时，土狗突然停止了舀水，再次侧耳，脸色变得更加难看。
“不对……那巡逻艇……好像又绕回来了！”
远处，那令人心悸的马达轰鸣声，果然再次变得清晰，而且，正朝着他们这个方向而来！那雪亮的光柱，也再次亮起，开始更有目的地扫描这片水域！
破损渗水的舢板，几乎失去行动能力的伤员，惊慌失措的同伴，以及去而复返、越来越近的日军巡逻艇。
沈飞闭上了眼睛，深吸了一口冰冷潮湿的空气，再睁开时，眼中已是一片决绝的冰寒。
他缓缓地，再次摸向了怀中那支“源水”玻璃管。
或许，已经到了必须做出最坏打算的时刻。