那身影如鬼魅般汇入街道的人流，转瞬便不见了踪迹。赵煜立在原地，袖中的手指微微蜷紧，心绪如潮水般翻涌，但终究压下了追击的冲动。一个无比清晰的念头在他脑海中回响：无论这些面容酷似者背后藏着怎样的秘密，此刻贸然行动，只会将自己暴露在未知的危险之中。敌友未明之际，静观其变方为上策。
他迅速转身，闪入一旁光线昏暗的僻静胡同，背靠着冰凉粗糙的砖墙，这才从怀中取出那枚冰凉的玉佩信物。借着从巷口透进的微弱天光，他仔细摩挲端详。玉佩触手生温，是极上乘的羊脂白玉，质地细腻油润。标准的圆形外围，十三个形态各异、栩栩如生的龙头首尾相接，象征着皇子尊崇的地位。玉佩中心，十三条四爪蛟龙的尾尖自边缘延伸而来，以一种极其精妙的工艺盘旋、交织，最终所有龙尾的尖端严丝合缝地汇聚于中心一点，形成一道笔直、纤细却深入玉髓的竖线，乍看犹如一道天然形成的冰裂纹，实则是匠心独运、极难仿制的防伪标记。
“信物无误……”赵煜低声自语，将其小心地贴身收好，指尖仿佛还能感受到那玉石传来的微弱暖意。他整理了一下因匆忙而略显凌乱的锦衣袍袖，深吸一口气，压下心头的波澜，再次迈步，走向那座在逍遥城中显得格外突兀且气势不凡的奢华院落。
近看之下，丽春院更显其恢宏与诡秘。主体是一栋三层高的朱漆木楼，飞檐斗拱，雕梁画栋。最引人注目的，是楼外那环绕而上、雕龙画凤的盘绕楼梯，宛若一条活灵活现的朱鳞巨龙正攀附着楼体，蓄势待飞。楼顶并非寻常的歇山顶或攒尖顶，而是一座精心构筑、覆以琉璃瓦的巨型龙头形阁楼，龙口微张，利齿森然，一双龙目似乎由某种黑色宝石镶嵌，正冷漠地俯瞰着整座城池，透着一股令人心悸的隐秘威严。
“哎呦，这位爷，瞧着面生得紧，可是头一回来咱们院里逛逛？不是小的吹嘘，这逍遥城内，就数咱们丽春院的姑娘最是水灵，曲儿唱得最好！” 一个身着干净短褂、眼神活络的小厮见赵煜驻足观望，且衣着华贵、气度不凡，立刻满脸堆笑地小跑过来，躬身搭话，语气热络却不显谄媚。
赵煜目光扫过小厮，不置可否地微微颔首，算是回应。随着小厮殷勤地掀开那挂满琉璃珠子的华丽门帘，一股混合着浓郁脂粉、醇酒以及某种不知名熏香的暖腻气息扑面而来，伴随着阵阵丝竹管弦与男女调笑之声，瞬间将他包裹。
踏入楼内，景象更是开阔。一楼大厅极为宽敞，被两侧盘旋而上的朱漆楼梯围出一个巨大的圆形舞台，数名身披轻纱、体态婀娜的舞姬正随着悠扬的乐声翩跹起舞，水袖翻飞，眼波流转。台下摆满了桌椅，宾客们或拥着美人，或举杯畅饮，人人脸上都带着几分迷离与沉醉。赵煜目光锐利，如同最精密的仪器，快速扫过全场，将大厅的格局、楼梯的走向、明处暗处的护卫站位以及人流的大致分布，都清晰地刻印在脑海之中。
正当他凝神观察之际，一阵更为馥郁的香风自身侧袭来，未及他完全反应，一只保养得宜、白皙丰腴、戴着翠玉手镯的手臂已如同无骨的蛇般，轻轻搭上了他的右肩，指尖若有若无地在他肩胛处点了一下。
“哎呦，这是打哪儿来的小郎君？生得这般龙章凤姿，俊俏得紧呐！” 声音娇柔婉转，带着三分慵懒七分调侃，钻入耳中，“只是……瞧您这年纪，眉眼间还带着少年气，怕是还没到该流连我们这种地方的岁数吧？”
赵煜循声转头，见是一位约莫三十上下、体态丰腴、风韵犹存的妇人。她梳着时下流行的堕马髻，插着一支金步摇，身穿绛紫色绣缠枝牡丹的锦缎长裙，眉眼描画精致，一双凤眼流转间，既有风尘女子的妩媚，更藏着几分历经世事的精明与锐利。她见赵煜毫不避讳地打量自己，不由掩口嗤笑，眼波横流：“小弟弟，这般看着姐姐作甚？莫非……你好姐姐我这一口？啧啧，这可不太好吧？姐姐我可是会当真的。”
赵煜心知此人必是院内掌事之人，极可能就是目标人物。他面上不动声色，心底却飞速盘算。面对她的调笑，他非但没有寻常少年的羞赧，反而顺着她的话，嘴角勾起一抹与其年轻面容不甚相符的、带着几分狎昵与从容的笑意，目光刻意在她丰腴的腰身上流转一瞬，压低声音道：“牡丹花下死，做鬼也风流。不试试，怎知合不合适姐姐的口味？” 言罢，他不等她再回应，竟直接侧身，绕过她，朝着那通往更高楼层的盘龙楼梯走去，步伐沉稳，目标明确。
那老鸨脸色倏然一变，眼底闪过一丝惊疑与愠怒。她快走几步，凭借对地形的熟悉，再次拦在赵煜身前，挡住了去路，语气虽依旧带着笑，却已染上了几分不易察觉的冷意与警告：“小官人！你这可就不懂规矩了！咱们丽春院虽是开门做生意，但也讲究个你情我愿。您这姑娘没点，香茶银钱也未付分文，就这么直眉瞪眼地往里闯，当我们这地方是什么了？后花园么？”
就在她侧身阻拦，手臂抬起，宽大的袖袍微微晃动的瞬间，赵煜手法极快，如同训练了千百遍，那枚温润的龙纹玉佩已悄无声息地自他袖中滑出，精准地塞入了老鸨因动作而虚握的左手中。
老鸨只觉手心一凉，多了一物，下意识地低头瞥去。只一眼，她脸上的愠怒与职业性的笑容瞬间凝固，瞳孔骤然收缩如针尖！她猛地抬头，目光如同实质般落在赵煜年轻甚至略带一丝稚气的面庞上，眼中充满了难以置信的惊骇——这枚代表着北境至高权柄、唯有十三殿下本人才可能持有的信物，怎会……怎会出现在这样一个少年手中？是偷？是抢？还是……
然而，电光石火间，无数念头在她脑中碰撞。联想到近日隐约听到的、关于京城方向的某些隐秘风声，以及这少年方才那异于常人的从容气度，一个微乎其微却足以让她心惊肉跳的可能性浮上心头。她脸上的所有情绪如同潮水般退去，瞬间冰消雪融，取而代之的是一种混合着极致敬畏、激动与深深困惑的灿烂笑容，声音也陡然压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖：“哎呦喂！您看这事儿闹的！真是大水冲了龙王庙！爷您大驾光临，怎不提前知会奴家一声？也好让奴家早早清扫庭院，焚香静候啊！快请快请，此地不是说话之所，随奴家楼上雅间歇息！”
她一边说着，一边不动声色地迅速将玉佩攥紧，收入袖中，同时给旁边几个看似在闲聊、实则眼神锐利、太阳穴微微鼓起的壮汉递了个不容置疑的眼色。那几人都是她精心培养的心腹，立刻会意，脸上堆起熟络的笑容，转身便去驱散周围那些因这边动静而投来好奇目光的宾客：“散了散了，诸位贵客，一场误会！自家亲戚来访，叙叙旧！大家继续喝酒听曲儿，今日每桌再送一壶咱们丽春院招牌的‘醉春风’！”
老鸨则不再有丝毫怠慢，亲自在前引路，姿态谦恭，甚至微微侧身，不敢完全走在赵煜前面。行至二楼一处较为僻静的拐角，这里悬挂着一幅巨大的《贵妃醉酒图》。她脚步不停，手指却看似随意地拂过画框旁一个不起眼的、作为装饰的木质龙形雕刻的眼珠，运起一丝巧劲，轻轻一旋。
“咔哒。”
一声极轻微、几乎被楼下乐声淹没的机括响动传来，旁边那面看似浑然一体的墙壁，竟无声无息地向内滑开一道仅容一人通过的幽深暗门。门内是一条更为幽静、墙壁上镶嵌着夜明珠照明、铺着厚实西域绒毯的楼梯，盘旋着直通那象征权力与秘密核心的“龙头”阁楼。
挥退所有跟随的侍女与护卫，厚重的隔音木门甫一关上，阁楼内顿时陷入一片与外界的喧嚣靡靡截然不同的寂静之中。空气中弥漫着淡淡的书卷气和一丝若有若无的、属于兵刃保养油的冷冽气息。
那老鸨猛地转过身。就在转身的刹那，她身上所有属于风月场所掌班的媚态与圆滑如同被一只无形的手抹去，荡然无存。她挺直了原本微微躬着的脊背，肩膀打开，眼神在瞬间变得锐利如鹰隼，周身自然而然地散发出一股久经沙场、号令千军的凛然英武之气。她没有丝毫犹豫，上前一步，右拳重重叩击在左胸心脏位置，随即单膝跪地，抱拳行礼，动作干净利落，带着军人特有的铿锵节奏，声音沉稳有力，再无半分之前的娇媚：
“北境玄武军，骁骑尉夏春，参见十三殿下！”
几乎在她行礼的同时，赵煜左手腕处的系统光屏无声浮现，流淌过一行行清晰的文字：
【关键人物身份确认：夏春，北境玄武军旧部，宿主（十三皇子）绝对心腹，忠诚度恒定100%。】
【背景信息：奉命脱离军职，潜伏于此，主导建立并运营覆盖全国的情报网络“丽春院”，兼任刺客训练负责人。】
【提示：宿主可完全信任，此地为安全据点。】
看着眼前这判若两人、英气逼人的女将，再结合系统提示与这具身体本能涌起的熟悉与信任感，赵煜心中那块一直悬着的大石终于轰然落地。他深吸一口气，努力模仿着记忆中属于“十三皇子”的姿态与语气，上前一步，伸手虚扶，声音放缓，带着一丝恰到好处的、仿佛历经沧桑后的感慨与慰藉：
“起身吧，春姐。”他刻意用了这个显得亲近又带着敬意的旧称，仔细观察着她的反应，“这些年来，委屈你了，也……辛苦你了。”
他看到她因这句“春姐”而微微颤动了一下的睫毛，以及那瞬间变得更加坚定的眼神。