赵煜瘫在草丛里，感觉全身的骨头都像散了架，每一次呼吸都带着肋间尖锐的刺痛。暗渠里的污浊空气似乎还堵在胸口，混合着此刻吸入的、带着枯草和泥土味的冰冷夜气，让他一阵阵反胃。他勉强抬起左手，抹了把脸，指尖传来的冰冷和污泥的粘腻感让他稍微清醒了些。
“殿下，怎么样？”若卿蹲在他身边，声音压得极低，带着毫不掩饰的担忧。她自己的脸色也不好看，钻暗渠的消耗加上精神的高度紧张，让她额角见汗。
赵煜想摇头，但只是动了动就牵动了伤口，只能从喉咙里挤出几个字：“……死不了。”他尝试调动体内那微弱得几乎感知不到的“蚀”之力，试图缓解一下伤处的剧痛，但那力量如同沉睡的潭水，仅仅泛起一丝涟漪便重归沉寂，反而引得右掌心的星盘令牌微微发热，带来另一种不适。他下意识用右手摸了摸左手腕，那里空无一物，但他知道虚拟屏幕就在那里。今天的抽奖已经在潜入暗渠前用掉了，此刻并无新的机会。
张老拐没理会他俩，独眼如同最警惕的猎鹰，透过杂草缝隙，死死盯着不远处那堵高墙。墙头静悄悄的，只有枯草在夜风中偶尔晃动。但他不敢有丝毫大意。阿青说过，这里的守卫增加了。
“墙不算高，”张老拐观察了片刻，缩回头，用气声道，“但直接翻过去动静太大。那个排水口，”他指了指墙根下一个不起眼的、被杂草半掩着的破损洞口，“是唯一的指望。”
那洞口黑黢黢的，比狗洞大不了多少，边缘是破碎的砖石，里面似乎也堆积了不少淤泥杂物。
“我先进去看看。”张老拐说着，就要行动。
“等等。”赵煜艰难地开口，左手下意识按了按胸口。定源盘传来的感应不仅指向墙内，更带着一种……混乱？似乎不止一个源头，而且有种不稳定的躁动。“里面……感觉不太对。”他没法解释得太清楚，只能含糊地提醒。
张老拐皱了皱眉，独眼看了看赵煜苍白的脸，又看了看那安静的墙头。“再不对也得进。没时间了。”他不再犹豫，如同一条没有骨头的蛇，贴着地面，悄无声息地滑向那个排水口。
到了近前，他先侧耳贴在冰冷的砖石上听了听，里面没有任何动静。然后，他用短刀小心地清理掉洞口残留的碎砖和缠绕的草根，试探着将头和肩膀探了进去。
里面一片漆黑，一股比暗渠里稍微淡些、但同样难闻的霉腐气味涌出。他屏住呼吸，用手摸索着前方。洞口内侧似乎也是一个类似暗渠的狭窄空间，但更干燥些，脚下是硬实的地面，积着厚厚的灰尘。
他整个身子慢慢挤了进去，消失在洞口。
等待的时间变得格外漫长。草丛里，赵煜和若卿都能听到自己心脏“咚咚”跳动的声音。夜风吹过荒草，发出沙沙的轻响，每一次都让他们的神经绷紧一分。若卿的手始终按在短刃上，目光在排水口和周围环境间不断逡巡。赵煜则努力调整着呼吸，试图积攒哪怕一丝力气，他知道，真正的考验还在后面。
不知过了多久，也许只是一小会儿，但在这种紧绷的状态下，时间感早已模糊。排水口处传来极轻微的摩擦声，张老拐的脑袋探了出来，对着他们招了招手，脸上带着一丝如释重负却又更加凝重的神色。
“快进来！里面是条废弃的下水道，暂时安全。”
若卿立刻搀扶起赵煜，两人猫着腰，以最快的速度，几乎是连滚爬地钻进了那个狭窄的排水口。
一进去，一股沉闷的、混合着陈年灰尘和淡淡霉味的气息扑面而来。空间比外面的暗渠要宽敞一些，但也仅能容人弯腰站立，脚下是干燥的硬土和碎石，两侧是斑驳的砖壁。张老拐手里的火折子再次亮起，提供了有限的光明。
“这条下水道应该直通院子内部，”张老拐压低声音，用短刀指了指幽深的前方，“但我刚才往前摸了一段，感觉不太对劲。”
“怎么？”若卿问，同时警惕地注意着身后洞口的方向。
“太安静了。”张老拐的独眼在火光下闪烁着，“而且，越往里走，墙上的苔藓越少，地面也越来越干净，像是……经常有人走动。”
这话让赵煜和若卿的心都提了起来。一条废弃的下水道，被人经常使用？
赵煜靠坐在冰冷的砖壁旁，忍着眩晕，仔细感受着怀中的定源盘。那混乱的感应更清晰了。除了一个相对稳定、代表着王校尉的牵引点（似乎位于院子的偏东方向），还有另外两三个微弱但充满恶意和躁动的源头，在缓缓移动，位置……似乎就在他们头顶的正上方，或者不远的前方。
“上面……有东西。”赵煜喘着气，抬手指了指头顶的砖石穹顶，“不止一个。还有王校尉，在东边。”
张老拐和若卿对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。赵煜的这种“感知”能力他们早已见识过，虽然不明所以，但深知其重要。
“妈的，这鬼地方果然邪门。”张老拐啐了一口，“不管了，既然来了，总不能空手回去。顺着这下水道往里摸，找到通往上面的出口，先把上面的情况搞清楚再说。”
他举着火折子，再次走在最前。若卿架起赵煜，紧随其后。这一次，三人的动作更加谨慎，几乎不发出任何声音。
下水道并非笔直，时有弯折。走了约莫二三十丈，前方出现了一个小小的岔路口，一条路继续向前，另一条则向左侧拐去，坡度微微向上。
张老拐在岔路口停下，仔细倾听。隐约地，从左侧那条向上的通道尽头，似乎传来了一丝极其微弱的、像是金属轻轻碰撞的声音，还有……压抑的呼吸声？
而正前方的通道，则一片死寂。
定源盘传来的感应，那充满恶意的移动源头，似乎更靠近左侧通道的方向。
“走这边。”张老拐当机立断，选择了左侧向上的通道。他需要先搞清楚那些“东西”是什么，否则贸然深入，很可能被前后夹击。
这条向上的通道更窄，脚下出现了粗糙的石阶。走了十几级台阶，前方似乎到了尽头，是一面砖墙，但墙根处有一个方形、被铁栅栏封住的洞口，栅栏已经锈迹斑斑，其中两根似乎有些松动。
微弱的声音和那令人不安的气息，正是从这栅栏后面传来。
张老拐示意若卿和赵煜留在台阶下方，自己则如同鬼魅般悄无声息地摸到栅栏前，小心翼翼地将眼睛凑到栅栏的缝隙处，向内窥去。
火折子的光芒被他用手遮住大半，只有一丝微光漏了进去。
只看了一眼，张老拐的身体就猛地一僵，随即迅速缩回头，脸上瞬间失去了血色，独眼中充满了震惊和一种难以言喻的恶心。
“怎么了？”若卿在下面用气声急问。
张老拐靠在冰冷的砖墙上，深吸了好几口气，才勉强压下翻腾的胃部，他回过头，对着下方的赵煜和若卿，用极其干涩、带着一丝颤抖的声音说道：
“是……是那些被‘蚀’力弄出来的鬼东西……不止一个……像人，又不像……被铁链拴着……在啃……啃骨头……”
他的声音里，带着一种目睹了超越常人理解的、纯粹恶寒景象后的余悸。那不仅仅是守卫，更像是被圈养在地牢里的……怪物。而这，仅仅是这个魔窟的冰山一角。
赵煜的心沉到了谷底。果然，这里的“蚀”力试验已经进展到了人体改造的地步。那些充满恶意的感应源头，就是这些可怜的、被扭曲的造物。
“能过去吗？”若卿强忍着不适，问道。他们的目标是王校尉，不是这些怪物。
张老拐摇头，脸色难看：“过不去。栅栏那边是个类似地牢的地方，那些东西就在里面，铁链长度有限，但堵住了通往另一头的路。而且味道太重，过去肯定会被发现。”
这条路被堵死了。
“退回去，走另一条。”赵煜当机立断。在这里多待一刻，就多一分危险，而且王校尉的情况恐怕更不乐观。
三人小心翼翼地退下台阶，回到岔路口，选择了那条一直向前、更加幽深寂静的通道。
这条通道似乎废弃得更彻底，地面和墙壁的灰尘更厚，空气也更加沉闷。走了约莫四五十步，前方再次出现了一个向上的出口，这次不是栅栏，而是一个被破烂木板虚掩着的方形洞口，有微弱的光线从木板缝隙中透出。
张老拐示意停下，自己凑到木板前，透过缝隙向外观察。这一次，他观察的时间更长，表情也更加专注。
片刻后，他缩回头，脸上带着一丝困惑和警惕。“外面……好像是个堆放杂物的柴房？没看到人，但能听到远处有人走动的脚步声，还有……说话声？”
柴房？这倒是个理想的潜入点。
张老拐轻轻推动木板，木板发出轻微的“嘎吱”声，在这寂静的下水道里显得格外刺耳。三人都屏住了呼吸，紧张地听着上面的动静。
还好，似乎并没有引起注意。
张老拐再次观察了一下，然后小心翼翼地、一点一点地将木板挪开一个足以让人通过的缝隙。一股带着柴草和灰尘味道的、相对清新的空气流了进来。
他率先钻了出去，片刻后，他的声音极轻地传下来：“安全，上来。”
若卿立刻架起赵煜，将他托了上去，然后自己也敏捷地钻出。
三人终于离开了那令人窒息的下水道，置身于一个狭窄、昏暗、堆满凌乱柴草和废弃杂物的房间里。角落里结着蜘蛛网，空气中漂浮着细小的尘埃。一扇破旧的木门虚掩着，外面隐约传来脚步声和人语声。
他们，终于踏入了这座魔窟的内部。而营救王校尉的行动，此刻才真正开始。定源盘在赵煜怀中微微震动，指向东边的牵引，前所未有的清晰。