宫宴虽然解散，但是在“投毒案”查清前，所有人不得离宫。
顾西舟回到在宫里暂居的偏殿，副将张猛见他面色不对，关切地迎上来。
“将军？”
顾西舟摆了摆手，径直走到窗前。
窗外，是昭阳殿的方向，灯火通明，与他这里的清冷寂寥判若两个世界。
那里是齐宣帝的寝宫。
齐明玉此时就在那里“主持大局”。
如今，他们是站在同一条船上的人，风雨飘摇中，朝着同一个方向。
现在他已经明白，齐明玉只是借他的船渡河，待到对岸，她便会毫不留恋地登岸远行。
这认知，有些残忍。
但是，眼下境况，他想要先当好这艘“船”。
为齐明玉护航。
***
与此同时，昭阳殿内，却是另一番截然不同的景象。
太医们战战兢兢地退下后，心腹内侍将一碗参汤呈给齐明玉（秋水）。
“殿下，您也忙了一整晚了，歇歇吧。”
齐明玉（秋水）没有接。
她转过身，内侍这才看清，公主殿下的脸上没有半分胜利的喜悦，反而带着一种说不清的疲惫与落寞。
“他……顾将军回去了？”她问，声音很轻。
“回殿下，顾将军已经回偏殿歇下了。”
齐明玉（秋水）“嗯”了一声，便再无下文。
殿内陷入一片沉寂，只有烛火偶尔爆开一星灯花，发出轻微的噼啪声。
功成身退。
这四个字，伤了他吗？
应该足够表明她的态度了吧。
***
接下来的一个月，整个大齐京城，乃至整个天下，都笼罩在一片诡谲的风雨之中。
齐宣帝没死。
这个消息让许多人松了一口气，也让更多人绷紧了神经。
他虽然保住了一条命，但龙体却彻底垮了。
每日亥时，无论之前是何等精神，都会准时迎来一个时辰的剜心之痛。
那种痛苦，非人力所能忍受。
起初，他还能咬牙硬撑，维持着帝王的尊严。
到后来，他会在龙床上翻滚哀嚎，状若疯魔，用头去撞击床柱，将身边的一切都撕得粉碎。
帝王的威严，在日复一日的酷刑中，被消磨得一干二净。
他开始变得极度多疑、暴躁。
曾经那个深不可测的君主，如今变成了一头被困在笼中的受伤野兽，对着身边所有人龇出獠牙。
而刑部呈上来的关于毒药来源的调查结果，则成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“陛下！”刑部尚书跪在地上，声音都在发抖。
“臣……臣等查到，此毒名为‘腐心草’，虽然是高丽皇室秘药，但追查下去，发现……发现太子妃娘家的一支商队，常年与高丽有生意往来，曾多次夹带违禁品入京……”
“砰！”齐宣帝将手边的奏折狠狠砸在刑部尚书的头上。
“太子！好一个朕的太子！”
刑部尚书不敢抬头，继续道：“此外……还查到，二皇子殿下府中的一名门客，曾多方打探过此毒的特性与解药……”
殿内瞬间死寂。
齐宣帝靠在龙椅上，粗重地喘息着。
他环顾四周，只觉得满朝文武，甚至自己的亲生儿子，每一个人的脸上都写着“觊觎”二字。
他们都在等，等他被这毒折磨死，然后抢夺他的江山。
太子懦弱无能，却有胆子勾结外邦，给他下毒！
二皇子野心勃勃，更是恨不得他立刻暴毙！
“哈哈……哈哈哈哈！”齐宣帝忽然大笑起来，笑声凄厉，听得人毛骨悚然。
“好！真是朕的好儿子！都是朕的好儿子啊！”
狂笑过后，是雷霆之怒。
一道圣旨，太子被废为庶人，圈禁于宗人府，太子妃一族满门下狱。
另一道圣旨，以“治下不严”为由，削去二皇子所有差事，令其闭门思过。
朝堂之上，因两大势力的倒台而引发的动荡，远超所有人的想象。
空出来的职位引得无数人争抢，互相攻讦，一时间，整个大齐官场乱成了一锅粥。
为了转移内部矛盾，也为了发泄心中的怒火，精神状态已然不稳的齐宣帝，竟不顾朝臣反对，以“高丽暗害君主”为名，向高丽陈兵边境，摆出了一副不惜一战的架势。
整个大齐，风雨飘摇。
在这片混乱中，唯有两个人，始终保持着冷静。
一个是齐明玉。
自太子和二皇子出事后，她奉命帮助齐宣帝处理政事，条理清晰地处理着因皇帝精神失常而积压的政务，不动声色地将自己的人安插进各个要害部门。
她的冷静和高效，与外界的混乱形成了鲜明对比，让许多原本持观望态度的老臣，都暗暗心惊。
最让人感到神秘的是，大臣们只见得到齐明玉的心腹内侍，见不到齐明玉本人。
其实，真正在处理这些政务的人，是“鬼面”。
齐明玉（秋水）早在宫宴那一夜便发动了技能“归途”，快进了时间。
此后发生的一切，在这个时空真实存在，却并没有占用秋水的循环时间。
另一个冷静的人，是顾西舟。
他奉命整顿京畿防务，操练兵马，为可能到来的战争做准备。
他变得比以前更加沉默寡言，浑身上下都散发着一种生人勿近的凛冽气息。
当大臣们对“见不了公主殿下本人而只能向一个内侍汇报”颇有微词时，顾西舟带头恭敬遵守规则，仿佛内侍就是齐明玉本人。
一时间，大臣们只得效仿，敢怒不敢言。
一日，散朝后，顾西舟被齐明玉的内侍单独留下。
“顾将军，”内侍站在殿前，看着底下忙碌的宫人，“北境军的粮草，可都调配妥当了？”
“已调配妥当，三日后便可启运。”顾西舟的声音听不出情绪。
“嗯。”内侍点了点头，忽然话锋一转，“近来京中治安混乱，有劳将军了。”
顾西舟垂眸：“分内之事。”
“听闻将军府上前几日遭了贼人？”内侍看似随意地问。
顾西舟心中一动。他府上确实进了贼，但什么都没偷，只留下了一张字条，上面写着“时机未至，静待其变”。
落款，是一个鬼脸图样。
他知道，这是齐明玉的人。
顾西舟抬起眼，直视着内侍：“殿下消息灵通，该怎么做，臣明白。”
内侍笑道：“殿下说，将军您是聪明人，当知何为‘时机’。”