八月的江夏，暑气未消，江水奔腾。
赵子义在谢弘的陪同下，于江边一处僻静的草庐前，见到了此行的目标——沈孤云。
眼前的男子年约四旬，面容沧桑，眼神沉寂如古井，身形虽依旧挺拔，却难掩那股与世隔绝的落寞。
他穿着粗布麻衣，正在修补渔网。
若非许林的情报确凿，谁也难以想象此人便是当年江都宫中令人生畏的“惊蛰槊”。
“晚辈赵子义，见过沈将军。”赵子义执晚辈礼，态度恭敬。
沈孤云抬起头，目光扫过赵子义，在谢弘身上略一停顿，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
随即又恢复了古井无波。
“此地只有渔夫沈孤云，没有什么将军。二位请回吧。”
他的声音低沉，带着拒人千里的冷漠。
赵子义不以为意，自顾自地说道：
“将军的惊蛰二十四式，如春雷乍响，攻势连绵，据说能在敌人反应之前便决出生死。
如此绝艺，随将军隐没于此，与江鱼为伴，岂不可惜？”
沈孤云修补渔网的手微微一顿，语气略带嘲讽：
“槊已沉江，绝艺已绝。
天下是李唐的天下，与我这个前朝孤魂无关。阁下若是为李唐来做说客，大可不必。”
“非也。”赵子义摇头，
“晚辈并非为任何人做说客。
晚辈前来，是想问将军一个问题：将军的槊，当年为何而鸣？”
沈孤云沉默不语，眼神却愈发幽深。
赵子义继续说道：
“为君王？君王已逝。
为国家？大隋已亡。
将军因此觉得‘道穷’，故而沉槊归隐。
但晚辈以为，将军之‘道’，或许从一开始，就想错了方向，或者说，看得不够远。”
“哦？”沈孤云终于放下了手中的梭子，第一次正眼看向赵子义，
“小小年纪，口气不小。那你告诉我，何为‘道’？”
“守护。”赵子义迎着他的目光，声音清晰而坚定，
“守护脚下这片土地，守护这片土地上挣扎求存的黎民百姓，守护我华夏文明传承不灭！
这才是超越王朝更替、值得武者付出一生的大道！”
他上前一步，语气愈发激昂：
“隋失其鹿，天下共逐之。
但无论谁家天下，北方的突厥狼骑可会因此停止南下？
各地的贪官恶吏、横行乡里的匪寇，可会因此消失？
不会！
将军，您一身武艺，满腔热血，难道就真的甘心，眼睁睁看着您曾经誓言守护的一切，在另一个名义下继续被践踏，而您却在这里补着永远也补不完的渔网吗？”
沈孤云身躯微震，赵子义的话，像一把钥匙，试图撬动他封闭已久的心门。
一旁的谢弘此时也开口道：
“沈老弟，老夫谢弘，亦可作证。
此子虽年幼，却非常人。
他在秦岭之中，以孤弱之躯，收养流离孤儿数千。
授之以文字，锻之以体魄，教之以纪律，非为私利，实乃欲铸一柄未来可护佑华夏的利剑。
其志不在小，其行亦正。
你之槊法，若能授于此等少年，使其用于正途，远胜于此地空耗岁月，使绝艺蒙尘。”
沈孤云看着赵子义那双清澈却充满力量的眼睛，又看了看一旁德高望重的箭术宗师谢弘，心中的坚冰开始出现裂痕。
他沉默良久，才缓缓开口：“你说得……或许有些道理。但空言无凭。”
恰在此时，不远处传来喧哗之声。
只见几名当地豪强的恶仆，正在欺压一对卖菜的老农，气焰嚣张。
赵子义看了一眼，对沈孤云道：
“将军请看，这便是您如今‘守护’的江夏日常之一隅。”
他转身对随行的一名身手敏捷的教官低语几句。
那教官领命而去，并未动用兵器，仅凭娴熟的综合格斗技巧，三下五除二便将那几个恶仆制服，扶起老农，并掏出一些铜钱塞了过去，让其赶紧离开。
整个过程干净利落，引得周围百姓暗暗叫好。
沈孤云将这一切看在眼里。
他看得出来，赵子义手下的人，身手并非传统武艺，却高效实用，更重要的是，他们行事有章法，心存良善。
这比任何言语都更有说服力。
他再次看向赵子义，眼神已然不同。“你……究竟想如何？”
“请将军出山，赴我山庄，担任马槊总教习。”
赵子义郑重道，
“不需您效忠任何王朝，只需将您的‘惊蛰二十四式’，传授给那些值得托付的未来守护者。
您失去的‘道’，或许能在他们身上，找到新的意义。”
沈孤云仰天长叹一声，仿佛卸下了千斤重担。
他沉默了许久，最终，目光落在赵子义身上，带着一种极其复杂的情绪，缓缓说道：
“好，我随你去。”
就在赵子义心中一块大石落地之时，沈孤云却话锋一转，语气变得异常郑重，甚至带着一丝不易察觉的悲怆与恳求：
“沈某此去，定当倾囊相授，以报知遇。
但……沈某心中尚有一桩多年未了的心事，如鲠在喉，望小郎君能应允。”
“将军请讲，但凡晚辈力所能及，定不推辞。”赵子义正色道。
沈孤云眼中追忆与痛楚之色交织，声音低沉而沙哑：
“当年江都宫变，混乱不堪。
沈某杀出重围时，于乱军血火之中，救下一个尚在襁褓的女婴。
她……她是宗室血脉，其母临危托付，我只记得她的小名，唤作梦儿。”
他的话语将赵子义和谢弘都带回了那个惊心动魄的夜晚，一个铁血武将，怀抱婴儿，浴血突围的画面仿佛就在眼前。
“我带着她一路逃亡，但自身难保，颠沛流离，实非抚养婴孩之所。”
沈孤云语气中充满了无力与愧疚，
“最终，为保她一线生机，不得已……将她托付给了一户看似敦厚的人家。自此，天各一方，音讯全无。”
他看向赵子义，这个在他眼中拥有非凡能量的少年，眼中充满了最后的希望：
“此事乃沈某平生最大憾事！
不知她是否还活着，如今身在何方，是苦是甜……小郎君，沈某别无所求，只盼你……能动用麾下之力，代为寻访。
若能找到她，恳请你代为照拂，保她平安长大，免受流离之苦，沈某……此生无憾，来世结草衔环以报！”
说罢，这位曾经叱咤风云的“惊蛰槊”，对着赵子义，这个半大的孩子，深深一揖到底。
赵子义心中震动，连忙上前用力扶起他。
他没想到，这位冷面武将心中，竟藏着如此深沉细腻的牵挂。
一个乱世中的孤女，命运何其渺茫，但沈孤云这份跨越多年的愧疚与寻找的执念，令人动容。
“将军高义，重情重诺，晚辈敬佩万分！”
赵子义郑重承诺道，
“此事，晚辈应下了！
我即刻传令各方据点，留意名为‘梦儿’，年约……应该七、八岁左右，可能知晓自身些许身世的女孩。
一旦有消息，必当竭尽全力，护她周全，给她一个安稳的归宿！”
他没有提及任何未来的可能，只是做出了一个庄重的承诺。
而这个承诺，将在未来，悄然连接起他、沈孤云和那个尚未谋面的女孩——杨梦儿的命运。
沈孤云见他答应得如此干脆郑重，眼中终于流露出如释重负的欣慰与感激，再次拱手：
“如此，沈某心中大石已去，再无牵挂。这把老骨头，便交给小郎君了！”
至此，“惊蛰槊”沈孤云，这把沉寂多年的利刃，终于被赵子义以“守护”之道与一份沉重的托付，成功请出了山。
而寻找“杨梦儿”的种子，也在此刻悄然种下，静待未来的开花结果。