长安，太极殿。
往日庄严肃穆的朝堂，此刻如同鼎沸的油锅。
一份份来自全国各道、州的紧急奏报，如同雪片般堆砌在御案之前，也压在每一位朝臣的心头。
一个月内，数千起命案！
死者身份各异——有品阶不等的官员，有盘踞地方的世家子弟，有鱼肉乡里的恶霸，更有几股被连根拔起的山匪。
更令人心惊的是，所有调查均指向一点：这些死者，无一例外，皆是身上背负着人命、民愤极大的劣迹斑斑之徒。
然而，这并未引来半分“替天行道”的快意，反而激起了满朝朱紫更深的恐惧。
“陛下！”一名御史大夫出班，声音因激动而尖利，
“此乃滔天大案！手段狠辣，行事诡秘，视朝廷法度为无物！
昨日刀落于他人颈上，安知明日不会悬于我等头顶？
臣等皆为国家柱石，岂能容此等无法无天之徒逍遥法外？
恳请陛下下旨，彻查严惩，以正国法，以安臣心！”
“臣附议！”
“臣等附议！”
声浪一波高过一浪。恐慌如同瘟疫蔓延。
他们不在乎死者是否该死，他们在乎的是那把不知何时会落下的“刀”。
这刀，能精准地找到那些隐藏在官袍和世家光环下的污秽，并能于无声无息间取其性命。
这背后代表的，是一个组织严密、实力强大、且完全不受他们掌控的恐怖势力。
更让他们心惊肉跳的是，据地方上报，许多命案发生时间高度集中，相差不过十日，而案发地点却遍布天南地北。
这需要何等庞大的网络和高效的执行力？
尤其是一些世家重臣，更是面色阴沉。
那些被剿灭的山匪中，不乏有几股是他们在暗中圈养的“黑手套”，用于处理一些见不得光的勾当，如今竟被一并清理，断了他们的财路和脏手，这无异于直接打他们的脸！
李渊高踞龙椅之上，脸色铁青。起初，他听闻各地恶徒伏诛，尚有一丝“天理昭昭”的快意。
但随着案卷堆积，他的脸色越来越难看。
这不是简单的侠义行为，这是一场覆盖全国、精准打击的军事化清洗！
是对他李唐朝廷权威的赤裸裸的挑衅！
“查？！”李渊猛地一拍御案，声如雷霆，震得殿瓦似乎都在嗡鸣，
“你们让朕如何查？！各州府呈报上来的都是什么？
‘夜半毙命，未见凶徒’、‘现场洁净，毫无线索’、‘山匪授首，巢穴焚毁’！
朕养着你们，养着天下那么多的刺史、县令、捕快，是让你们告诉朕‘查无可查’的吗？！”
他怒极，随手抓起几份语焉不详的奏报，狠狠掷于丹陛之下：
“废物！一群废物！连凶徒是男是女，是人是鬼都查不出来！朕要你们何用？！
来人！将刑部侍郎、京兆尹给朕拖下去，重责三十廷杖！
限尔等一月之内，若再无线索，提头来见！”
暴怒的君王与噤若寒蝉的群臣，让整个太极殿笼罩在一片山雨欲来的压抑之中。
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秦王府，密室。
烛火摇曳，映照着李二及其核心幕僚凝重无比的面容。
“诸公，对此事，有何看法？”李二手指敲击着案几上汇总的简报，眉头紧锁。
长孙无忌率先开口，语气深沉：
“殿下，此事……非同小可。行事者，绝非寻常江湖势力。
其组织之严密，行动之高效，覆盖范围之广，堪称骇人听闻。
数千目标，几乎于同一时段内被清除，且能做到不留痕迹，这需要何等庞大的情报网络和执行力？遍观天下，有此能力者，屈指可数。”
他话中之意，隐隐指向某些拥有深厚底蕴的隐世门阀，甚至是……某些不甘寂寞的藩王。
杜如晦接口，他的关注点更为实际：
“更可怕的是其‘精准’。所有死者皆有取死之道，民间甚至已有‘天罚’之谣传。
此举，看似替天行道，实则……是在代天执法！其心可诛！
若不能尽快查明并加以控制或铲除，朝廷威信将荡然无存。
且，拥有此等能力的神秘势力，其目的绝不止于‘惩恶’那么简单。今日可杀贪官恶霸，明日……便可刺王杀驾！”
房玄龄捋须沉吟：“克明所言极是。此势力犹如一柄无主之利刃，悬于天下头顶。如今各方必然都在追查。
我们必须抢在所有人前面，至少，要弄清楚他们是谁，意欲何为。只是……线索实在太少，仿佛真是鬼魅行事。”
程咬金嚷嚷道：“管他是谁！这般藏头露尾，定非好路数！殿下，给俺老程一支兵马，定把这群地老鼠揪出来！”
李二抬手止住了程咬金，目光扫过众人，沉声道：
“此事需暗中查访，大张旗鼓只会打草惊蛇。
辅机，动用在各道的暗线，重点查访案发地附近，有无陌生精锐人马调动的迹象。玄龄，留意朝中与市井流言，看看有无蛛丝马迹。记住，隐秘为上。”
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东宫。
“查！给孤狠狠地查！”
太子李建成面色阴沉得能滴出水来，他将一份名单摔在案上，上面有几个名字被朱笔重重圈出。
“看看！王督卫、李别驾……还有林虑山那边！这都是我们的人！就这么不明不白地死了！损失惨重！”
他猛地看向坐在下首的李元吉和几位心腹谋臣，语气带着压抑不住的怒火和一丝不易察觉的惊惧：“你们告诉孤，这天下间，谁有这么大的胆子，这么强的手段？啊？！”
一位幕僚小心翼翼地道：“太子殿下，此事……会不会是秦王……？”
“老二？”李建成眼中寒光一闪，
“他虽有天策府，但要在如此短时间内，于全国发动如此规模的刺杀，而不露丝毫马脚，恐怕……也难以做到。除非……”
除非他手中还掌握着一支不为人知的、更可怕的力量。这个念头让李建成脊背发凉。
李元吉狠声道：“大哥，不管是不是老二所为，此事对我们不利是事实！
死了这么多我们的人，断了多少财路？此风绝不可长！
必须借朝廷之力，将这伙人连根拔起！
同时，这也是一个机会，正好可以借此案，在父皇面前再参老二一本！
就说他纵容甚至指使凶徒，铲除异己，图谋不轨！”
另一谋士补充道：“齐王殿下所言甚是。
即便无法坐实是秦王所为，也可在朝堂营造舆论，将此‘凶徒’与秦王隐隐关联，让陛下和百官心生疑虑。
此外，我们自己也需加紧探查，若能抢先一步找到这伙人……或可收为己用？”
李建成目光闪烁，沉吟片刻，缓缓点头：“就按此议行事。
一方面，在朝堂上施压，要求严查，并将火往秦王府引；
另一方面，动用我们所有力量，找出他们！若能找到……哼，顺我者昌，逆我者亡！”
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某处隐秘宅院。
烛光昏暗，映照出几张或苍老或阴鸷的面孔。
他们衣着华贵，气度不凡，正是几大世家在长安的核心人物。
此刻，空气中弥漫着压抑的愤怒与不安。
“无法无天！简直是无法无天！”一个苍老的声音颤抖着，“我之家族，一州刺史，竟于府邸之内被刺杀！这是对我千年世家的公然挑衅！”
“我族何尝不是？苦心经营多年的商路，靠的就是阴风寨照应，如今被连锅端了！损失何止万金！”
“诸位，现在不是计较一家一户得失的时候。”一个较为沉稳的声音响起，“关键是，这伙人是谁？他们想干什么？
他们这次杀的是有明面劣迹的，下次呢？会不会就轮到我们这些‘道貌岸然’之辈？他们掌握的情报，究竟有多深？”
此言一出，满座皆寂。
他们这些世家，表面光鲜，背地里的龌龊谁家没有？
若真有一双无处不在的眼睛盯着，一把随时落下的利刃悬着，谁还能安枕？
“查！必须查出来！”有人低吼道，“此等势力，绝不能留！要么掌控在我们手中，要么……彻底毁灭！”
“如何查？朝廷都束手无策。”
“朝廷是朝廷，我们是我们。各家都有各家的底蕴和手段。联合起来，资源共享，我不信挖不出他们的根脚！”
“同意。当务之急，是成立一个秘密同盟，共享信息，共同应对。在找出他们之前，各家都需收敛些，切莫再被抓住把柄。”
昏暗的灯火下，一场针对那神秘“死神”的围剿，也在世家门阀的密谋中悄然展开。
一场席卷朝野的风暴，因秦岭之中少年们的“试炼”，而被彻底引爆。
暗流汹涌的长安，变得更加波谲云诡。
而风暴的中心，那支“死神”的黑色利刃，却已悄然回鞘，于深山之中，默默舔舐着初次饮血后的锋芒，等待着下一次，石破天惊的出鞘。