离开万魔窟时，已是三日后。凌辰在苏清月的照料下，体内的混沌丹核早已恢复，甚至因吸收了镇魂鼎的部分力量，隐隐有突破炼气五层的迹象。骨尘等被俘的魔修被执法弟子严加看管，将带回青云宗交由宗门处置，而那些被解救的部落居民，也由青云宗派人护送返回冰原部落。
归途比来时轻松了许多。没有了魔修的阻挠，也没有了冰晶魔熊的威胁，众人一路晓行夜宿，谈论着万魔窟的惊险，言语间对凌辰充满了敬佩。
“凌师兄，当时你手持破妄剑斩黑龙的样子，简直和传说中的丹神一模一样！”一名年轻的执法弟子满脸崇拜。
凌辰笑了笑，看向腰间的短刃——破妄剑在封印骨狱魔尊后，便重新化作短刃模样，只是刃身多了几分流动的金光。“那是丹神前辈的力量，我只是借了祖符的光。”
苏清月走在他身边，闻言轻声道：“能让祖符认可，能引动破妄剑，本身就说明你有这份实力。”她顿了顿，从储物袋里取出一个小巧的玉瓶，“这是我用冰原带回的‘冰晶花’炼制的‘凝神丹’，对你稳固境界有好处。”
凌辰接过玉瓶，入手微凉，瓶中丹药散发出清冽的药香。他知道冰晶花是极寒之地的珍品，炼制凝神丹更是需要极高的控火技巧，不由得心中一暖：“多谢师姐。”
“你我之间，不必言谢。”苏清月微微一笑，清冷的面容在夕阳下显得格外柔和。
回到青云宗时，整个宗门都沸腾了。万魔窟大捷的消息早已传回，弟子们自发地站在山道两侧，夹道欢迎。当凌辰等人出现在山门口时，欢呼声此起彼伏，连几位闭关多年的太上长老都亲自前来迎接。
“好小子，没给青云宗丢脸！”一位白须长老拍着凌辰的肩膀，眼中满是赞许。
墨长老更是红光满面，拉着凌辰的手向众人介绍：“这位便是凌烨大人的后人，凌辰！是他，以混沌丹核之力，重新加固了镇魂鼎的封印，挫败了骨魔殿的阴谋！”
人群中爆发出更热烈的掌声，不少弟子看向凌辰的目光充满了敬畏与崇拜。凌辰有些不好意思，连忙拱手道：“此次能成功，全靠宗门支持和诸位同门相助，凌辰不敢居功。”
这份谦逊让众人对他更添好感。
接下来的几日，青云宗为凌辰等人举办了庆功宴。宴后，墨长老将凌辰单独叫到丹堂深处。
“凌辰，你可知镇魂鼎最后为何会将力量注入你体内？”墨长老神色严肃。
凌辰摇头：“晚辈不知，只觉得与丹核有种同源的感应。”
“那是因为，镇魂鼎本就是凌烨大人以自身丹核为引炼制的本命法器，”墨长老缓缓道，“它认主的不是血脉，而是混沌丹核。如今你得到它的认可，便继承了凌烨大人的部分传承——不仅是混沌炼丹术，还有他守护玄元大陆的责任。”
凌辰心中一凛：“晚辈明白。”
“明白就好。”墨长老满意地点点头，从储物袋里取出一枚古朴的玉简，“这是从骨尘身上搜出的，记载着骨魔殿在大陆各地的据点。骨魔殿虽元气大伤，但根基未除，你打算如何处理？”
凌辰接过玉简，神识探入其中，只见上面密密麻麻标注着数十个红点，遍布玄元大陆各地。他沉吟片刻：“晚辈想先巩固修为，待实力足够后，再逐一拔除这些据点。”
“稳妥。”墨长老点头，“你如今已是炼气五层巅峰，距离筑基只有一步之遥。这是‘筑基丹’的丹方和主药‘筑基草’，你且拿去，争取早日筑基。”
凌辰接过丹方和药材，心中感激：“多谢长老栽培。”
“去吧，”墨长老摆摆手，“丹堂的典籍你可以随意借阅，有任何修炼或炼丹上的难题，随时来找我。”
离开丹堂，凌辰没有立刻返回住处，而是去了灵植园。此时的灵植园经过修缮，比之前更加繁茂，那株曾被魔修觊觎的婴灵果藤蔓，已重新抽出新芽。
他走到一株“紫叶兰”前，这是当初青年丹师交流会的奖励，如今已开花结果。看着眼前的灵植，凌辰不禁想起了青阳城的日子——李伯的关怀，大长老的期许，还有那些曾经嘲笑过他的人。
“我回来了。”他轻声道，仿佛在对过去的自己说。
接下来的日子，凌辰彻底沉浸在修炼与炼丹中。他将墨长老给的筑基草与其他辅药结合，用混沌炼丹术反复推演筑基丹的炼制手法。混沌丹核在吸收了镇魂鼎的力量后，对药材的感知更加敏锐，甚至能预判出药性融合时的细微变化。
苏清月时常来他的丹房，有时是送来珍稀药材，有时是与他探讨炼丹术。两人的配合越来越默契，甚至联手炼制出了三品高阶的“清蕴丹”，引得墨长老都前来观摩。
这日，凌辰正在丹房炼制筑基丹，突然感觉到体内的灵气开始躁动，丹田内的混沌丹核高速旋转，散发出强烈的突破信号。
“要突破了？”他心中一喜，连忙停下炼丹，盘膝而坐，运转青云诀，引导灵气冲击炼气六层的壁垒。
混沌丹核释放出温和的金光，滋养着他的经脉，之前因大战受损的细微之处都在快速修复。灵气如同奔腾的江河，一次次冲击着壁垒，发出“嗡嗡”的声响。
就在这时，丹房的门被轻轻推开，苏清月走了进来，看到凌辰正在突破，立刻布下一个简易的聚灵阵，为他护法。
有了聚灵阵的辅助，灵气更加浓郁。凌辰咬紧牙关，将混沌丹核的力量全部调动起来，猛地向前一冲——
“咔嚓！”
仿佛有什么东西碎裂的声音在体内响起，炼气六层的壁垒应声而破！浓郁的灵气疯狂涌入丹田，被混沌丹核迅速吸收、转化，最终凝结成更加精纯的灵力。
当凌辰缓缓睁开眼时，眼中精光一闪，周身的气息比之前强盛了数倍。
“恭喜你，突破炼气六层。”苏清月脸上露出真心的笑容。
“多亏了师姐的聚灵阵。”凌辰站起身，活动了一下筋骨，只觉得浑身充满了力量。
他走到丹台前，看着那炉尚未完成的筑基丹，眼中闪过一丝期待。
炼气六层只是开始，他的目标，是筑基，是元婴，是像丹神凌烨那样，用自己的力量守护这片大陆。
而那些散布在各地的骨魔殿据点，终将成为他成长路上的垫脚石。
凌辰握紧手中的短刃，破妄剑的金光在刃身流转，仿佛在呼应他的决心。
新的征程，已然开启。