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晨曦透过窗棂上糊着的素绢，将朦胧的灰白光线温柔地涂抹进书房。昨夜的狂风骤雨已然停歇，只余下檐角滴水的清泠声响，如同散落的玉珠，敲打在窗下的石阶上，一下，又一下。
李晚晴在一种奇异的安宁中缓缓苏醒。额头下是坚硬冰冷的黑漆方几，脖颈因不自然的睡姿而微微发僵，但周身却被一种干燥温暖的空气包裹着，带着熟悉的墨香与……一丝若有似无的、清冽的草木气息？她猛地睁开眼，意识瞬间回笼。
昨夜！雷雨！书房！还有……那道烛影里沉沉的凝视！
她几乎是惊惶地直起身，下意识地转头望向那张宽大的紫檀书案。
案后，南宫陌依旧端坐着，姿势与昨夜她入睡前所见并无二致。他换回了平日常穿的玄色劲装，长发一丝不苟地束在墨玉冠中，银色面具覆盖着半张脸，在晨光熹微中泛着冷硬的光泽。他正垂首看着一份摊开的卷宗，执笔批注，侧脸线条紧绷而专注，仿佛昨夜那场风雨，那片刻的凝视，都只是她混乱梦境中的臆想。
书房内寂静无声，只有笔尖划过纸面的沙沙轻响。昨夜燃尽的烛台已被收走，案头干干净净。那盆窗台上的枯兰依旧伶仃，在微明的晨光中更显憔悴。
李晚晴的心跳却无法平息。那烛影中的目光太过清晰，绝非梦境。她迅速低下头，掩饰住眼中的波澜，目光落在自己摊开在方几上的《戍边纪实》。书页还停留在昨夜她昏睡前看的那一页，记载着一场发生在三十年前、羽国北境孤城“磐石堡”的惨烈守城战。守将苏烈率残部死守孤城三月，弹尽粮绝，最终城破身殉。
指尖无意识地抚过“弹尽粮绝”四个字，昨夜南宫陌那抵压桌角的左臂、那雷光下瞬间绷紧的身影再次浮现脑海。一个念头，如同破土的幼芽，带着孤注一掷的勇气，悄然滋生。
她需要一个契机，一个能打破这死寂沉默、能触碰他铠甲下真实灵魂的契机。这卷兵书，或许就是钥匙。
深吸一口气，李晚晴抱着书卷站起身，一步步走向书案。这一次，她停在两步之外，一个比之前更近、却依旧保持谨慎的距离。晨光勾勒着她素净的侧脸，眼神清澈而带着一丝不易察觉的坚定。
“殿下，”她的声音在寂静的书房里响起，带着晨起特有的微哑，却清晰平稳，“妾身读此卷《戍边纪实》，至磐石堡苏烈将军一节，心有惑，不知……可否请教殿下？”
笔尖划过纸面的沙沙声戛然而止。
南宫陌执笔的手悬停在半空，一滴饱满的墨珠在笔尖凝聚，欲坠未坠。他缓缓抬起头，银色面具下的目光穿透晨光，落在李晚晴脸上。那目光深不见底，带着审视，更带着一丝意外。她竟主动发问？还是关于兵事？
沉默在两人之间弥漫。窗外的滴水声清晰可闻。
李晚晴迎着他的目光，指尖微微用力掐着书脊，维持着表面的镇定，继续道：“书中言，苏将军守城三月，粮秣断绝，兵士折损殆尽。其时，敌军围城如铁桶，援兵遥遥无期。妾身愚钝，思之不解，若……若易地而处，殿下为苏将军，当此绝境，可有……一线转圜之机？” 她将书卷翻到记载磐石堡战役的那一页，双手捧着，微微前递，姿态恭敬却带着不容忽视的探寻。
南宫陌的目光终于从她脸上移开，落在那本摊开的《戍边纪实》上，停留在“粮秣断绝”那行刺目的文字上。他并未立刻回答，时间仿佛再次凝固。就在李晚晴几乎以为这无声的沉默便是拒绝时——
“兵者，死生之地。” 他开口，声音低沉，如同金石相击，带着久经沙场的冷硬质感，却不再是拒人千里的漠然，“磐石堡之败，非战之罪，乃势穷。”
他放下手中的笔，那滴饱满的墨珠终于落下，在摊开的卷宗上洇开一小团深色的印记。他身体微微后靠，倚在宽大的椅背上，双手交叠置于身前，那是一个审视全局的姿态。
“苏烈其人，刚烈有余，机变不足。”他的声音不高，却字字清晰，带着一种剖析战局的冷酷精准，“粮尽援绝，困守孤城，乃下下之策。当此绝境，唯有……”他顿了顿，面具后的目光似乎穿透了书房的墙壁，落向了某个血与火的时空，“‘置之死地而后生’。”
李晚晴的心猛地一跳！她没想到他竟真的回应了，而且如此直接！“置之死地而后生？”她下意识地追问，眼神亮得惊人，“殿下之意是……？”
“示弱，诱敌，凿隙。”南宫陌吐出三个冰冷的词，言简意赅。
这三个词如同投入深潭的石子，在李晚晴心中激起千层浪。她急切地追问：“如何示弱？如何诱敌？凿隙又从何入手？” 她太想知道，在这位曾令敌国闻风丧胆的战神眼中，绝境之下，究竟藏着怎样一条生路。
南宫陌的目光在她急切而明亮的脸上停留了一瞬。那双清澈的眸子里燃烧的求知火焰，竟奇异地没有让他感到被冒犯。他沉默片刻，忽然伸出手。
那只骨节分明、带着薄茧的手，越过书案上堆积的卷宗，指向李晚晴怀中的《戍边纪实》。
“书，拿来。”
李晚晴一愣，随即反应过来，连忙将手中的书卷恭敬地放在他摊开的手掌之上。指尖不经意间擦过他掌心的薄茧，一种温热而粗粝的触感瞬间传来，让她指尖微微一麻，慌忙收回。
南宫陌似乎并未在意这细微的触碰。他接过书卷，随手放在案上，然后做了一个让李晚晴几乎屏住呼吸的动作——
他竟俯身，从宽大书案下方的一个暗格里，抽出了一卷东西！那卷轴以深褐色的厚实牛皮包裹，边缘磨损，透着一股沧桑的气息。
是舆图！
南宫陌解开系绳，手腕一抖，厚重的牛皮卷轴“哗啦”一声在宽大的紫檀书案上铺展开来！
李晚晴的呼吸瞬间停滞。
眼前呈现的，是一幅极其详尽、囊括了羽国全境及周边诸国的巨大舆图！山脉以墨色勾勒，起伏如龙脊；河流用靛蓝描绘，蜿蜒如银带；城池、关隘、道路、驿站……密密麻麻的标识清晰无比，不同地域还用朱砂、石青等矿物颜料标注了地势、气候、物产！其精细与广博程度，远非她手中那本《戍边纪实》所能比拟！
南宫陌的手指落在了舆图北境的一片区域。他的指尖精准地戳在一个用朱砂圈出的、形如磐石的小点上——磐石堡。
“看这里。”他的声音带着一种奇异的磁性，仿佛被眼前的舆土注入了活力。指尖在磐石堡周围缓缓移动，点过几处关隘和一条蜿蜒入山的小径。“敌军围城，主力屯于南、东两门，倚仗兵力雄厚。然其西路，毗邻‘断魂峡’，地势险恶，峭壁千仞，仅容一车通行，故其布防最为薄弱，只遣偏师驻守，视为天堑，不足为虑。”
他的指尖重重地点在那条名为“狼脊道”的狭窄小径上，语气斩钉截铁：“此非天堑，乃生门！”
李晚晴不由自主地向前倾身，目光紧紧追随着他的指尖，心跳如擂鼓。她感觉自己正被带入一个由沙盘、鲜血和智慧构成的残酷世界。
“如何置之死地？”南宫陌抬眸，面具后的目光如同淬火的利刃，直刺过来，“第一步，示弱于形！令老弱病卒，着残破甲胄，于城头巡弋，炊烟日渐稀少，甚至……佯作易子而食之惨状！令敌深信，我军油尽灯枯，破城只在旦夕！”
李晚晴倒吸一口冷气，为这计策的狠绝与真实而心惊。
“第二步，诱敌深入！”南宫陌的指尖猛地划过舆图，点向磐石堡南门外一片标注为“鬼哭林”的密林区域。“选死士百人，夜缒出城，潜入此林。待敌主力攻城最酣之际，于林中多点举火，鼓噪呐喊，佯作援军奇袭之状！敌军心必乱，主将若贪功，恐腹背受敌，定会分兵回击！”
“第三步，凿隙突围！”他的声音陡然拔高，带着一股金戈铁马的杀伐之气，指尖狠狠戳在“狼脊道”的入口！“趁敌分兵回援、西路空虚之机！集全军精锐，开西门，直扑狼脊道！以火油、滚石断后，阻敌追兵！入峡谷，天高地阔，便是龙归大海！”
他的语速越来越快，手势凌厉，仿佛正亲临那场血火交织的突围战。烛光下，他指关节因用力而微微泛白，那双深潭般的眼眸深处，仿佛有沉寂已久的战火在熊熊燃烧！那是属于战神的锋芒，被压抑太久，此刻在这方寸舆图之上，在这兵家推演之间，猝然迸发！
李晚晴听得心驰神往，血液仿佛也随之沸腾。她完全沉浸在他所描绘的绝境反击的壮阔图景中，为他的智计、胆魄与那份洞悉战局的冷酷清醒而深深折服。这不再是纸上谈兵，而是用无数血与火淬炼出的生存法则！
“妙！太妙了！”她忍不住脱口而出，声音因激动而微微发颤，眼中闪烁着纯粹的钦佩与激赏，“示敌以弱，惑敌分兵，直捣生门！殿下此策，真乃绝处逢生之神笔！苏将军若泉下有知，亦当扼腕！” 她几乎是下意识地向前一步，想要更清晰地看清他指尖所指的每一个细节，看清他那双此刻燃烧着灼灼光彩的眼眸。
就在李晚晴激动地向前倾身，目光灼灼地追随着南宫陌在舆图上移动的手指，想要看清狼脊道更详细的地形时——
她的袖口，不经意间扫过了书案边缘一个半满的砚台！
“哐当——！”
一声刺耳的脆响打破了书房内激越的氛围！
沉重的端石砚台被衣袖带倒，翻滚着砸在铺开的巨大舆图之上！浓黑的墨汁如同失控的恶蛟，瞬间泼溅开来，在绘制精细的山川城池间肆意蔓延！
“啊！”李晚晴惊呼一声，脸色瞬间煞白！她手忙脚乱地想去扶正砚台，挽救那片迅速被墨色吞噬的区域。
然而，比她动作更快的，是南宫陌！
几乎在砚台倾倒的瞬间，他眼神一厉，如同被侵犯了领地的猛兽，反应快得不可思议！他猛地探手，却不是去扶砚台，而是一把抓住了李晚晴的手腕！力道之大，让她腕骨瞬间传来一阵剧痛！
“别动！”他低喝一声，声音里是前所未有的冷厉与紧绷！
李晚晴被他骤然爆发的戾气和腕上的剧痛惊得僵在原地，动弹不得。她惶然抬眼，正对上南宫陌面具下投射过来的目光——那里面翻滚着惊怒、警惕，还有一种近乎本能的、被触碰了绝对逆鳞的森寒杀意！刚才谈论兵策时那灼人的光彩消失得无影无踪，只剩下冻结一切的冰冷深渊！
墨汁还在肆意流淌，迅速沾染了大片舆土。但南宫陌的目光，却死死地钉在墨迹边缘、一个尚未被完全覆盖的微小标记上！
那是一个位于磐石堡西北方、距离狼脊道入口约百里的一处无名山谷旁，用极细的朱砂笔点出的、一个几乎难以察觉的微小红点！红点旁边，似乎还用更小的字标注了什么，此刻已被奔涌的墨汁彻底吞噬！
南宫陌抓着李晚晴手腕的手指，因用力而指节泛白，微微颤抖。他死死盯着那个即将被墨色彻底吞没的红点，面具下的呼吸似乎都停滞了。整个书房的气氛，从刚才兵锋激荡的炽热，瞬间降至冰点！
那是什么？一个普通的驻军点？一处废弃的矿场？还是一个……绝不能为外人所知的、关乎生死的秘密？