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＞ 南宫陌撤走守卫的指令像投入死水的石子，涟漪尚未荡开，李晚晴指尖触碰的那株七步莲却骤然蜷缩起叶片，边缘渗出一点诡异的幽蓝荧光。
＞ 她猛地抬头，望向南宫陌书房的方向——那里，本该彻夜不熄的灯火，竟在此时彻底陷入了黑暗。
＞ 死寂的庭院深处，传来第一声骨骼碎裂的轻响。
＞ 月光惨白，映着窗纸上骤然泼溅开的、浓墨般的黑影。
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暮色，如同巨大的、饱蘸墨汁的笔锋，沉沉地涂抹过冥王府的每一寸飞檐斗拱，最终将整个府邸浸透在一种粘稠的、化不开的阴郁里。风是吝啬的，只在偶尔撩动廊下早已褪色的残破灯笼时，发出几声有气无力的呜咽，随即又归于沉寂。空气凝滞，带着深秋特有的寒凉和一种若有似无的、铁锈般的陈旧气息，沉沉地压在李晚晴的胸口。
她独自坐在西厢偏房临窗的矮榻上，指尖无意识地摩挲着一卷泛黄的《百草集注》。烛火在她身侧跳跃，在冰冷的墙壁上投下她纤细而孤单的影子，随着烛芯轻微的“噼啪”声，不安地晃动。白日里南宫陌那道冰冷、不容置疑的命令，如同淬了寒冰的针，反复刺入她的思绪。
“入夜，所有不当值的内院守卫，撤至外府二门。”
命令是直接对总管下达的，她恰好经过回廊，隔着疏落的花木听见了。那声音不高，却带着一种金属刮擦般的冷硬质感，穿透了暮霭。总管没有一句多余的询问，只深深一躬，便退下去执行。撤防？在这座树敌无数、连白日都透着森严的冥王府？李晚晴的心，如同被一只无形的手攥紧，骤然下沉。这绝非寻常。她嗅到了风暴来临前，那令人窒息的、死寂的预兆。
视线投向窗外。庭院深深，白日里她精心侍弄、刚刚显出一点生机的几丛药草，此刻在浓重的阴影里模糊了轮廓，像蛰伏的兽。更远处，南宫陌书房的方向，那扇常年映照着烛火、仿佛永远不知疲倦的雕花长窗，此刻竟是一片令人心悸的黑暗。那黑暗如此突兀，如此彻底，像一个吞噬一切光明的巨大空洞，悬在王府的心脏位置。
不安像冰冷的藤蔓，缠绕上来，越收越紧。李晚晴放下书卷，指尖冰凉。她走到门边，侧耳倾听。万籁俱寂。白日里偶尔还能听到的、远处仆役极其轻微的走动声，此刻消失得无影无踪。整个内府，仿佛被遗弃在时光之外，只剩下她一人，和这无边无际、沉重得令人发疯的黑暗与寂静。
这寂静，并非安宁。它更像一张绷紧到极致的、蓄势待发的弓弦，蕴含着令人毛骨悚然的杀机。
一股难以言喻的寒意，顺着脊椎悄然爬升。李晚晴深吸一口气，试图压下心头的悸动。她转身，目光落在窗台边那盆形态奇特的植物上——七步莲。这是她前些日子在整理荒芜药圃时，无意中发现并移栽的。此物罕见，叶片狭长如剑，边缘带着细微的锯齿，茎秆呈一种不祥的暗紫色，只生长在极阴秽之地，据《百草集注》记载，其性奇诡，嗜毒如命，常伴剧毒之物而生，本身却蕴含一丝微弱的解毒之机，是极其矛盾的存在。
不知为何，此刻这盆七步莲，却成了她唯一能抓住的、微弱的精神寄托。仿佛靠近它，就能驱散一些这沉沉压来的恐惧。她伸出手指，带着一丝自己也说不清的探究和安抚意味，小心翼翼地触碰了一下那暗紫色的、微凉而坚韧的叶片。
就在指尖与叶片接触的瞬间——
异变陡生！
那原本静默的七步莲，叶片猛地向内剧烈地蜷缩起来！仿佛受到了极大的惊吓或痛苦，叶片边缘竟以肉眼可见的速度，渗出一线极其微弱的、妖异的幽蓝荧光！那光点在浓重的黑暗里一闪即逝，快得如同错觉，却像一道冰冷的闪电，狠狠劈在李晚晴的神经上。
“啊！”她低呼一声，触电般缩回手指，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞破肋骨跳出来！
不是错觉！
一股强烈的、难以名状的冲击感直冲脑海！那不是视觉，不是听觉，而是一种源于血脉深处、源自灵魂与大地草木连接的原始悸动！无数混乱、尖锐、充满血腥与杀意的“嘶喊”在她意识深处轰然炸响！它们并非人语，而是这片土地上草木精魂在极端恐惧与污秽气息逼近时发出的、绝望的悲鸣！那悲鸣中裹挟着浓烈到令人作呕的铁锈味——新鲜血液的气息！还有另一种更阴毒、更隐蔽的腥甜，如同毒蛇的信子，冰冷地舔舐着她的感知——是某种致命的毒药！它们正如同瘟疫般，随着入侵者的脚步，在王府的地界上快速弥漫开来！
草木语！是母亲手札中只言片语提过的、近乎传说的草木感应！它竟然真的存在，并且在她极度不安的此刻，以一种如此剧烈、如此痛苦的方式觉醒了！
李晚晴脸色煞白如纸，身体控制不住地微微颤抖，后背瞬间被冷汗浸透。她猛地抬头，目光穿透黑暗，死死盯向南宫陌书房的方向。那扇彻底陷入黑暗的窗户，此刻在她眼中，已化为一张择人而噬的巨口！
预感应验了！撤防是饵，黑暗是网！这府邸，已成了猎场！而他……南宫陌……他是猎手，还是猎物？
“来人……有人吗？”她试图发声，喉咙却干涩得厉害，声音细若蚊呐，出口便消散在死寂的空气里，连一丝涟漪都未能激起。这内府，真的只剩下她了？
就在这令人窒息的死寂中，一阵极其轻微、却异常清晰的“咔嚓”声，如同冰面裂开的第一道缝隙，从庭院深处的某个角落，猝然传来！那声音，像是枯枝被踩断，又像是什么更坚硬的东西——比如骨头——被瞬间折断！
李晚晴全身的血液仿佛在这一刻凝固了！她猛地捂住嘴，将那几乎要冲口而出的惊呼死死堵在喉咙里。来了！它们来了！那些带着血气和剧毒的爪牙，已经悄无声息地潜入了内府的核心！
她像被冻僵的猎物，钉在原地，唯有眼珠还能转动，惊恐地扫视着窗外那片吞噬一切的黑暗。突然，她的目光死死定在正对着书房方向的一扇高大窗棂上！
惨淡的月光，不知何时挣扎着穿透了厚重的云层，吝啬地洒下几缕微弱的光束。其中一束，恰好斜斜地投射在那扇紧闭的雕花窗纸上。
就在那惨白的月光映照下，原本空无一物的窗纸中央，一个浓黑如墨、边缘狰狞的巨大影子，如同地狱爬出的恶鬼，骤然凭空泼溅、显现！那影子的动作快如鬼魅，带着一种扭曲而狂暴的力量感，高高扬起手臂，手中紧握的，分明是某种长而锋利的兵刃形状！
紧接着，窗纸内部传来一声沉闷至极的钝响——“噗！”
如同利刃狠狠刺入了装满沙土的麻袋！
那泼墨般的黑影剧烈地晃动了一下，伴随着一声被扼断在喉咙深处的、极其短促的闷哼。随即，粘稠的、几乎不透光的深色液体，如同突然绽放的诡异花朵，顺着黑影晃动的轨迹，在惨白的窗纸上猛地泅开、流淌、滴落……留下数道蜿蜒曲折、触目惊心的暗红痕迹！
血！
新鲜的、温热的血液！
李晚晴的瞳孔骤然缩紧，心脏在那一刹那似乎停止了跳动！书房！南宫陌的书房！那黑影……是谁？被杀的是谁？是他吗？那个冷酷如冰山的男人……那个她名义上的夫君……
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没至顶。她甚至能清晰地“闻”到那浓烈的新鲜血腥气，混合着窗外草木传来的、更加尖锐的毒药腥甜，正透过窗棂的缝隙，丝丝缕缕地渗透进来，缠绕上她的鼻尖，扼住她的呼吸。
窗纸上，那泼墨般的杀人黑影缓缓抽回了“兵器”，粘稠的血液顺着窗纸继续向下滑落。黑影并未立刻离开，它似乎在原地停留了片刻，微微侧头，那模糊而狰狞的轮廓，仿佛正透过薄薄的窗纸和浓稠的黑暗，无声地、森冷地，窥视着整个死寂的庭院，也窥视着……这间亮着微弱烛光、如同靶子般的西厢偏房！
烛火在李晚晴惨白的脸旁跳跃了一下，爆开一朵微小的灯花，发出轻微的“噼啪”声。这平日里微不足道的声音，在此刻死寂到极点的房间里，却如同惊雷炸响！
李晚晴猛地一颤，如同被烫到般，下意识地、用尽全身力气，“噗”地一声吹熄了身旁唯一的光源！
黑暗，彻底的、令人绝望的黑暗，瞬间吞噬了她。
她蜷缩在冰冷的地板上，背靠着坚硬的墙壁，双手死死捂住自己的嘴，连牙齿都在不受控制地打颤。冰冷的汗珠顺着额角滑落，滑过紧绷的下颌线，滴落在衣襟上。每一次心脏的搏动都沉重得像是要砸碎胸腔，那擂鼓般的声音在绝对的寂静里被无限放大，震得她耳膜嗡嗡作响。
窗外，那泼洒着血影的窗棂方向，再无声息。只有那几道蜿蜒的暗红血痕，在惨淡的月光下，凝固成一种无声的、狰狞的宣告。
寒意，深入骨髓的寒意，顺着脊椎一路向上蔓延，冻结了她的四肢百骸。南宫陌……那个男人……他还在里面吗？他是猎手？还是……那窗纸上无声倒下的猎物？
死亡的气息混合着草木传递来的毒腥，如同冰冷的蛇，缠绕上她的脖颈，越收越紧。她蜷缩在冰冷的地板上，背靠着墙壁，仿佛那是唯一能支撑她不至于瘫软的依靠。窗外，那扇泼洒着死亡印记的窗棂方向，死寂得如同坟墓。月光吝啬地移动着，窗纸上那几道凝固的暗红血痕，像地狱睁开的眼，冷冷地注视着庭院里的一切。
时间失去了意义，每一息都漫长如年。就在李晚晴几乎要被这极致的恐惧和死寂压垮时，一阵新的、令人头皮炸裂的声音，由远及近，如同毒蛇爬过枯叶，清晰地刺破了这凝固的死亡之幕！
“沙…沙沙…”
那声音并非来自地面，而是来自头顶！是极轻的、带着一种谨慎试探意味的摩擦声，正沿着她所在偏房的屋顶瓦片，缓慢而诡异地移动！瓦片在重压下发出细微的呻吟，灰尘簌簌地从房梁缝隙间落下，飘散在冰冷的空气中。
他们来了！不止一个！目标……正是她这间唯一亮过灯、此刻又骤然陷入黑暗的屋子！这些刺客，如同嗅到血腥的豺狼，已经精准地锁定了她的位置！
李晚晴的呼吸彻底停滞，全身的血液都涌向了心脏，又在瞬间冻结。她猛地抬头，瞳孔在黑暗中缩紧到极致，死死盯住头顶那发出细微声响的房梁位置。指尖冰凉，深深掐入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，才勉强维持住最后一丝摇摇欲坠的清醒。
就在这千钧一发之际！
“轰——！！！”
一声惊天动地的巨响，如同平地炸开的焦雷，猛地从书房方向传来！那声音是如此狂暴，如此猛烈，仿佛整座坚固的书房都在瞬间被一股蛮横无比的力量从内部生生撕裂！
坚固的楠木门板在巨响中化为无数碎片，如同被巨兽撕咬过一般，带着尖锐的呼啸声，裹挟着滚滚烟尘，如同暴雨般激射向庭院！烟尘弥漫，月光被搅得一片混沌。混乱的烟尘中，一道身影如同浴血的修罗，带着冲破一切的狂暴气势，悍然撞破那弥漫的尘雾，冲了出来！
是南宫陌！
他高大的身影在迷蒙的月光和烟尘中显得异常清晰。玄色的王袍下摆撕裂了好几处，露出里面深色的中衣，几处破损的边缘，颜色明显更深——那是被血浸透的痕迹！最令人心悸的是他的脸，那张终日被玄铁面具覆盖的脸！
面具依然在，但月光下，左侧脸颊靠近耳根的位置，那冰冷坚硬的玄铁边缘，赫然裂开了一道不规则的缝隙！一股粘稠、暗红、甚至隐隐透着一丝诡异金色的血液，正从那面具下的缝隙里，源源不断地、缓慢地蜿蜒流下，顺着脖颈的线条，浸入衣领的黑暗之中。那血迹在惨白的月光下，触目惊心。
他手中紧握的并非惯常的佩剑，而是一把沉重的紫檀木圈椅！那圈椅的一条腿明显折断，断裂处尖锐参差，沾满了暗红色的粘稠物，正被他如同挥舞巨锤般，死死地格挡在身前！
而就在他冲出的方向，那片被撞碎的房门废墟和弥漫的烟尘里，至少三道鬼魅般的黑影，如同附骨之蛆，以快得几乎留下残影的速度，如影随形地扑杀而出！雪亮的刀光撕裂烟尘，带着刺骨的杀意，织成一张致命的网，毫不留情地斩向南宫陌的后背、颈项、腰肋！刀锋撕裂空气的尖啸，瞬间盖过了屋顶那令人心悸的“沙沙”声！
李晚晴的心，在那一刻，被高高抛起，又狠狠砸入冰窟！他活着！但他受伤了！那面具下流出的血……那诡异的金色……是毒？还是……
屋顶的“沙沙”声骤然停止。显然，书房方向爆发的激烈战斗和南宫陌的现身，瞬间吸引了所有刺客的注意力。但李晚晴心中的绝望没有丝毫减少——更多的敌人，正潜伏在黑暗里，如同毒蛇般窥伺着。
庭院中央，月光与烟尘交织的修罗场中，南宫陌背对着她，那玄铁面具下流出的暗金血液，在惨白的月色下蜿蜒如毒蛇。沉重的紫檀圈椅在他手中发出不堪重负的呻吟，勉强格挡着身后三道鬼魅般袭来的致命刀光。每一次碰撞都迸发出刺耳的金属刮擦声和木屑爆裂声，火星四溅。
“噗嗤！”一声轻响，如同裂帛。一道刁钻的刀光终究突破了圈椅的防御，狠狠掠过南宫陌的右臂外侧！玄色的衣料瞬间撕裂，一道深可见骨的伤口骤然绽开，鲜血如同压抑许久的泉眼，猛地喷涌而出，溅落在冰冷的地砖上，晕开大朵大朵刺目的暗红。
剧痛让南宫陌高大的身躯猛地一晃，格挡的动作出现了极其短暂的凝滞。就是这一瞬的破绽！
正前方，那片被撞碎的门板废墟和弥漫的烟尘里，第四道黑影如同蓄势已久的毒蛇，骤然暴起！速度比之前的同伴更快，更狠！他并非从地面攻击，而是诡异地从半空中一片尚未散尽的烟尘阴影里扑出，手中并非长刀，而是一柄尺许长、通体泛着幽蓝寒光的淬毒短匕！角度刁钻无比，无声无息，直刺南宫陌毫无防备的后心！
时机、角度、狠辣，都妙到毫巅！这是必杀的一击！刺客眼中闪烁着残忍而兴奋的光芒，仿佛已经看到了匕首穿透心脏、猎物轰然倒地的场景。
就在这电光石火、生死悬于一线的刹那——
蜷缩在偏房冰冷地板上的李晚晴，大脑一片空白。所有的恐惧、所有的犹豫、所有的冰冷，都在看到南宫陌背后那道无声袭来的幽蓝毒芒时，被一种更原始、更灼热的力量彻底冲垮！她甚至没有思考，身体先于意识做出了反应！
“小心背后——！！！”
一声凄厉到几乎撕裂喉咙的尖叫，带着她全部的生命力，如同濒死的孤鸟发出的最后哀鸣，猛地刺破了庭院里所有的金铁交鸣与杀伐之声！声音尖锐、颤抖，充满了无法言喻的惊骇与绝望，在死寂的冥王府上空凄厉地回荡开来！
时间，仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。
那柄淬毒的幽蓝短匕，距离南宫陌的后心，已不足半尺！匕首尖端散发的阴冷腥气，几乎要触碰到他的王袍。
李晚晴那声撕心裂肺的尖叫，如同无形的鞭子，狠狠抽打在凝固的空气上。
背对着致命偷袭、正全力格挡前方刀网的南宫陌，身体几不可察地微微一震。并非因为恐惧，更像是一种源自无数次生死搏杀锤炼出的、对危险近乎本能的肌肉记忆被瞬间唤醒！他格挡的动作没有丝毫迟滞，甚至借着前方刀锋传来的反震之力，左脚如同生了根般钉在原地，右腿却以一种不可思议的柔韧和爆发力，猛地向后上方、侧方，闪电般撩起！
“嘭！”
一声沉闷到令人牙酸的肉体撞击声！
南宫陌那灌注了千钧之力的坚硬战靴后跟，如同精准计算的攻城锤，不偏不倚，狠狠踹在了从烟尘中扑出的第四名刺客的胸腹之间！力道之大，直接将那人踹得凌空倒飞出去！刺客眼中的残忍兴奋瞬间化为极致的惊愕与痛苦，口中喷出的鲜血在月光下划出一道短暂而凄艳的弧线，“砰”地一声重重砸在数丈外的假山石上，骨头碎裂的声音清晰可闻，眼看是不活了。
这兔起鹘落的反击，快得只在瞬息之间！南宫陌甚至没有回头看一眼那被踹飞的刺客，他所有的注意力，都借着那反踹之力，身体猛地向前一倾，顺势将手中早已遍布刀痕、摇摇欲坠的沉重圈椅，如同投石机抛出的巨石般，狠狠砸向正面攻来的三名刺客！
“轰隆！”
紫檀木的碎片混合着刺客被砸中的闷哼与骨骼碎裂声，再次在庭院中炸开！烟尘弥漫。
然而，就在这旧力刚去、新力未生的微妙间隙——
“咻！咻！咻！”
三道细微却致命的破空锐响，如同毒蛇的嘶鸣，从庭院角落那片最浓重的阴影里，毫无征兆地激射而出！目标不再是南宫陌，而是——那扇被李晚晴尖叫惊破的、西厢偏房紧闭的雕花木门！
是弩箭！淬了毒的弩箭！
显然，李晚晴那一声暴露位置的尖叫，瞬间将自己变成了新的、更诱人的靶子！暗处的刺客首领，极其阴毒地转移了目标！这既是要剪除干扰，更是要乱南宫陌的心神！
弩箭的速度快于闪电！带着撕裂空气的尖啸，瞬间跨越庭院，狠狠钉在门板上！
“咄！咄！咄！”
三支通体乌黑、箭镞闪着诡异蓝芒的弩矢，呈品字形，深深没入厚重的门板！箭头穿透门板，在房间内侧露出狰狞的尖端，距离蜷缩在门后地板上的李晚晴，不过咫尺之遥！冰冷的死亡气息，透过门板缝隙，瞬间笼罩了她！
李晚晴的尖叫声戛然而止，如同被一只无形的手扼住了喉咙，瞳孔因极致的恐惧而放大。她能清晰地看到那三支穿透门板的、泛着幽蓝寒光的箭头，鼻尖甚至能嗅到上面传来的、令人眩晕的甜腥毒气！死亡，从未如此贴近。
庭院中央，刚刚击退正面之敌的南宫陌，猛地扭头！玄铁面具上那道裂缝中流下的暗金血液，在月光下显得更加刺目。他的目光，如同两道燃烧着地狱之火的寒冰利刃，瞬间穿透弥漫的烟尘，死死钉在了那扇钉着三支毒箭的偏房门上！
面具之下，无人能看到他此刻的表情。只有那具高大挺拔的身躯，在看清门板上那三支毒箭的瞬间，无法抑制地、剧烈地震颤了一下！一股远比之前受伤时更加狂暴、更加凶戾、仿佛要将整个天地都焚毁的恐怖气息，如同压抑了万年的火山，从他身上轰然爆发出来！
他周身弥漫的杀意，瞬间浓稠如实质，将庭院中的月光都染上了一层血色！
那冰冷的目光，缓缓移开，转向弩箭射来的方向——庭院东侧那片浓得化不开的、假山叠石的阴影深处。那里，仿佛空无一物，只有黑暗在蠕动。但南宫陌的目光，却像是穿透了所有的遮蔽，死死锁定了阴影中某个潜藏的源头。
他染血的右手，缓缓抬起，五指张开，对着那片阴影的方向，然后——猛地攥紧成拳！
指关节因极度用力而发出令人牙酸的“咯咯”声，手背上青筋如同虬龙般暴凸而起，仿佛要将那藏匿于黑暗中的敌人，连同那片阴影本身，都在这无声的、充满血腥意味的紧握中，彻底捏碎！
空气在这一刻彻底凝固、冻结。月光惨白，映着他孤绝的身影和那扇钉着毒箭、门后藏着惊魂未定之人的房门。无声的誓言，比任何咆哮都更令人胆寒——伤她者，必将付出百倍千倍的血肉代价！