徐炎有些意外，“回泰安城？”
江天远道：“不错，昨日为杀鞑子，谷老爷子带我们仓促出城，不曾想被阻城外，谷家老宅里家人仆役都没有跟出来，我们这些人的行李细软也都还在城中。我猜想清军一退，他们肯定会派人回去搬取的。纵然不回，咱们去了找个谷家的下人带路，自然也就不难找到东岳山庄了。”徐炎一拍脑袋，“对啊，我怎么就没有想到呢？”
于是两人下得山来，只见沿途大小村落无不墙倒屋塌，四下里尽都是被打碎的坛坛罐罐，一片狼藉。无数来不及逃走的老弱妇孺惨遭杀害，尸横遍地，其状之惨，令人不忍直视。
徐炎越看越是心痛愤怒，“这帮鞑子，竟然如此残暴，所过之处，简直寸草不生，与禽兽何异！”江天远叹道：“他们女真人不似咱们汉人男耕女织自给自足，更不会铸铁，一应吃穿用度之物乃至兵器军械，几乎全靠抢掠维持。所以他们每战，杀敌斩将倒还在其次，抢掠财物才是最紧要的。”徐炎道：“自己没有就去抢别人的，这与强盗何异？这些百姓也都是千辛万苦才积攒这点家当，都是一家人安身立命的根本，就这么让这群强盗给搜刮干净了。”江天远道：“他们女真人有个规矩，战场上抢来的东西无须上交，都是自己的。也因此他们每战都奋勇上前，从不像明军那般畏缩避战，怕死惜命。”
一说起明军，徐炎心头的怒火更是难遏，“要说这些官军，我看比鞑子兵还可恨！”江天远道：“哦，为何这么说？”徐炎道：“他们拿着国家俸禄，非但不去护国保民，反而龟缩城中任由百姓受清军屠戮。清军凶残，至少遇到强敌也敢奋死一战，可这些官军见到清军就吓破胆，反过头来对手无寸铁的百姓却如狼似虎，这才真是色厉内荏，让人瞧不起！”
江天远叹道：“你还年轻，这世间很多事你还没经历过，也不明白。就说他们这些官军吧，俗话说‘竖起招兵旗，自有吃粮人’，倡优隶卒，当兵本就是个下九流的勾当。他们走这条路原也是只为了混碗饭吃，他们欺压百姓，可他们自己或许被长官欺压的更甚。朝廷这么多年又是剿匪又是平辽，缺粮少衣、拖欠军饷的事多了去了，你想想，他们又何必在战场上去拼命呢？”
徐炎道：“您说的也许有道理，可是人活世上，总还要有些起码的良善之心吧。别说他们是官军，就是咱们寻常路人，见到百姓惨遭荼毒，又怎么能无动于衷呢？难道就因为朝廷对他们不公，就能让他们对百姓如此冷漠和无情吗？”江天远笑道：“你说得对，善良悲悯之心，任是到什么时候也不能丢！”
他们两人就这么一路边走边说着，不觉已来到了泰安城下，果然清军已经全部散尽，却留下满目荒凉。
城门已经开了，守门军兵正驱赶着昨日入城的难民出城。这些难民也多半身无长物家园被毁，一边往外走一边哭哭啼啼，不知前路如何。徐炎愤愤道：“清兵刚走，他们就急不可耐地把这些难民撵走！”江天远道：“唉，我们一心行侠仗义，救苦救难，铲除不平，可天下苦难不公何其之多！有时想想，就凭咱们这点微薄之力，又如何救得过来呢？”
徐炎看着眼前绵绵无尽头的难民队伍，看着他们茫然绝望地不知走向何方，心中想江兄弟拼死救他们入城，他们虽逃得一时性命，但今日一去，说不定明日就饿死道旁，或者遇上盗匪强寇惨遭荼毒，我们这么做到底值不值得？
想到这里，他心中不禁有些迷茫和沮丧，忍不住问江天远：“江大侠，您说，我跟江兄弟，是不是做错了？”江天远先是一怔，继而微微一笑道：“不，你们没做错，我们虽然身小力微，但纵然蚍蜉撼树，救了一个人也是无量功德。只要再有更多的人一起行侠仗义，就总能涓滴之流汇成江海，看到天下太平。”
徐炎听他这么说，心头宽慰了不少。对，至少他们多活下来了一天，多了一天的平安，多了一天的家人团聚骨肉相依，哪怕就一天难道不好吗？能给这么多人争来一天，我和江兄弟便是真战死了，也值了。嗯，师父若是在这里，也会这么说的。徐炎心中默默安慰自己。
正在这时，忽听身后有人喊道：“江大侠，是你吗？想不到在这儿遇上你了！”回头一看，原来是谷风骑着那匹火龙驹飞驰而来，说话时尚在几十步外，话音刚落已然到了两人身前，谷虚怀则另骑一匹骏马紧随其后。
谷风跃下马来，“江大侠，您昨天到哪儿去了，害的我们好找，我们都急坏了。”他一脸喜色冲江天远说了这一通，转而看见后面的徐炎，脸色便冷了下来。
江天远先是冲谷虚怀抱拳问候，谷虚怀也不下马，抱拳还了一礼，口中道：“我就说那些鞑子奈何不得你江兄，如今还不是一根毛发不少地回来了？”江天远笑道：“谷兄取笑了，兄弟昨日也是九死一生啊。”于是将昨日分开后的事细细一说，只是把他和徐炎的交谈给略过了。
“看样子，你们是都安然无恙地到了东岳山庄了，害的我俩还替你们担心呢。”
谷风笑道：“正好都要进城，赶到一块儿了，咱们边走边说吧。”谷虚怀便也下了马，父子俩牵马与江天远他们步行入城。
谷风道：“说起来也是有些凶险，我们刚退不久，清军大队就追了上来，但好在已进入山中腹地，在咱自己的地面上岂容他们猖狂，我爹带着大家依山傍林，凭险据守，引着清军在深山幽谷里兜圈圈。哈哈，这些清军被打的晕头转向，终究还是灰溜溜地退走了。”江天远道：“谷兄运筹帷幄，指挥有方，兄弟真是佩服。”谷虚怀道：“哪里，我谷家历代为了自卫，本就在险要处修筑了不少机关暗卡，此时正好用上而已。只是那里已至东岳山庄附近，若非被逼到不得已，轻易老夫也是不愿用的。”江天远道：“谷兄何须自谦，此次群雄聚会，老哥你是东道主人，大战鞑子兵又是你振臂一呼，出力最多，依我看，这盟主之位，是非谷兄莫属。”
谷风听他如此说，得意之情溢于脸上。谷虚怀也拈须笑道：“老弟说哪里话，老夫不过虚长几岁，江湖上都给几分薄面而已，论武功谁不知你江老弟才是百年难遇的俊杰。咱们约好的那场较量还未分出胜负呢，到时你可要对我这把老骨头手下留情啊。”说罢两人相对哈哈大笑。