一行人在崎岖的山路间走了几个时辰，地势渐渐平坦。每个人都是又累又渴，好容易看到不远处有个小茶摊，都是欣喜不已，焦猛早已嗓子冒烟，是以第一个忍耐不住，跨步走上前去连要了好几碗茶。
等到大家纷纷来到，找了张桌子坐下，店家也已将茶壶茶碗端了上来，焦老三不跟人寒暄，倒了一碗就咕咚咕咚地喝了起来，喝完就连连招呼走在后边的徐炎，徐炎却依旧另找了张偏僻角落的桌子坐下。
正喝着，忽然跑进一个身穿白色盔甲的军士来，“快端碗茶来，老子喝了还要赶路！”一看这身装束，又是左良玉手下军兵。
这襄阳一带是左良玉常年驻扎之处，他手下军士的所作所为，这里的人自是再清楚不过了，那店家是个寻常乡间老者，还跛着一条腿，此刻早已吓得是面如土色，端着一个盛满茶的大碗一瘸一拐的走去。那军士此刻背对众人坐着，似乎很是心急，一拍桌子，焦躁道：“怎么回事，快些！”那店家本来就双手颤抖，闻言一惊之下，碗中的茶都已撒了大半。
忽然，欧阳明冷笑道：“店家，你这般走一路洒一路，就是送到了，军爷还喝得吗？快快退开，让军爷喝我这碗吧！”话音未落，手中一碗刚倒好的茶脱手向那军士疾飞而去。那军士看来也是个练家子，听得脑后风声，连忙回身，见是一碗茶水，伸手去接。却听范清华一声娇呼：“接不得！”怎奈已然来不及，只听得“啊”的一声惨叫，那军士捂着右手手腕痛苦呻吟，右手半边手掌已被切下，血流不止。
那只碗落在地上只是跌为两半，刚巧落在了徐炎身前不远，半边碗沿沾满了血迹。徐炎觉得这碗有些异常，仔细一看之下大惊，只见碗沿竟然不知被什么打磨过似的锋利如刀。
范清华朝欧阳明责备道：“师兄，你又在滥用‘六合真气’，见了爹爹，我非跟他说不可！”她这次显然比前次生气，脸色也因气血上涌，有些发红了。
欧阳明笑道：“师妹别生气嘛，你难道看不出来？这人我们见过的。”他这么一说，不光范清华，连吕乘风等人也是大为惊奇，纷纷问道：“哦？哪里见过？”欧阳明道：“武昌城外酒肆中，和我们结梁子的那群官兵，师妹怎的忘了？其中就有他啊。”
范清华摇摇头道：“我不记得，我又没看清楚，再说，就算是又怎么样？”
其实，不惟范清华，算上桑奇和徐炎，当日在场诸人，恐怕也只是对那个少年军官与“白大哥”有些印象，其他随行的官兵谁也不曾留心。只因为欧阳明这个人生平心胸狭隘，最是容不得忤逆得罪他的人，那日在酒肆中吃了亏折了面子，他心中痛恨不已。这也许还可说人之常情，只是常人最多将愤恨记于那与他交手的领头两人身上，欧阳明却是个睚眦必报的性格，悄悄地将那日随行所有军士的相貌牢牢记下了。
听范清华这么问，欧阳明哈哈笑道：“师妹师弟那日数落我说忘了师父教诲，不该跟官府中人套近乎，这些天我可是天天反思。”桑奇问：“反思什么？”欧阳明道：“师父平生最恨这些贪虐害民的官府中人，还时时教诲我们遇到官兵欺压良民一定不可袖手旁观，怪我当日一时糊涂，急于打听师父下落竟然他老人家的谆谆教诲都给忘了，正想着该怎样弥补过失呢，这机会不就来了？”说着一指那兀自蹲在地下咬牙强忍疼痛的官兵，道：“你们不见这襄阳一带的百姓怕他们怕成了什么样子，可见他们平日里欺压百姓到了什么地步。我这么做，可不是为了私怨，是为了恪守师父的教诲啊。”
他这么一说，范清华也是无言反驳，至于其他诸人，无论桑奇还是吕、焦二人，平生皆是嫉恶如仇，最恨那些恃强凌弱之人，初时见欧阳明没来由地出重手伤人，本也甚是不解，然此刻听他这么说，又纷纷深以为然，均觉似这等强横害民之辈，也该略加薄惩。
眼见欧阳明甚是得意，运劲于掌，慢慢向那官兵走去，只怕又要下毒手，范清华到底心软，道：“纵然他有百般过错，如今已被你重伤，算是受了惩戒了，就到此算了，让他去吧。”焦猛小时出身穷苦，没少受官府欺压，在诸人之中以他对这些官兵最为痛恨，听了范清华的话，不以为然道：“范姑娘，你呀就是心软，你是不曾看到这些官兵对手无寸铁的百姓烧杀抢掠的时候。整日价剿流贼，他们发起狠来，比流贼还流贼！要我说，这种人见了就只管打杀了干净，你对他们心软，日后他们变本加厉地祸害好人的时候，可不会心软呢！”
范清华见连他也这么说，无奈地叹了口气，不再说话了。欧阳明见众人支持自己，更是自得，向那官兵傲然道：“听见了吗？今天本来好歹要了你性命，怎奈我师妹菩萨心肠，大人有大量，这样吧，你冲咱几位大爷和我师妹没人磕上三个响头，发誓以后再不干伤天害理的事，今日就饶过你。”
那官兵听了，牙根紧咬，挣扎着晃晃悠悠地站起身来，忽然哈哈大笑。欧阳明脸上变色，阴沉沉问道：“”你笑什么？那人道：“我干不干伤天害理的事，由的你这个卑鄙小人来管吗？让我给你这种人磕头，做梦！”欧阳明将拳头握的指节作响，“你说我是卑鄙小人？”
那人道：“自打那日在武昌城外，你就无故寻衅，横生事端，李将军气量宽大不才与你一般见识，若不然十个也早被他打趴下了，不想你不知收敛，今日见了又不问青红皂白出手伤人，你……你不是卑鄙小人，谁是卑鄙小人？”欧阳明冷笑道：“你不怕死吗？”那官兵虽然伤痛难忍，但毫不示弱，“今日落到你这厮手里，算我倒霉，要杀就杀，老子皱一下眉头，不是好汉！”
欧阳明脸上杀机陡现，喝道：“好，这可是你说的！”右掌运了五成内力，向他面门拍去。那官兵竟似是也练过功夫的，眼见危急，纵身一跃躲开了这一夺命的杀招，随即双腿连环向欧阳明踢来。桑奇在一旁看了，叫道：“旋风腿！这小子还会少林功夫！”
吕乘风在一旁摇头道：“只是少林入门功夫，还学得皮像肉不像，绝不可能是‘飞天玉虎’的对手！”果然，欧阳明初见之下虽也颇为惊疑，但很快回过神来，嘿嘿冷笑道：“这点三脚猫的玩意，也敢拿来献丑！”施展师门“飘萍渡”的身法，边闪边退，躲开了前面两脚，待最后一脚来至身前，右手成爪，迅疾抓住他小腿，五指如钩般嵌入他肉中，顺势向后一带，那官兵被半空中兜了个圈重重摔在地上。
吕乘风在一旁看了，赞道：“都说白马刀门的‘飞鹰爪’不逊色于少林‘龙爪手’，今日一见，果然名不虚传！”
欧阳明蹲下身子，兀自不肯放手，冲那官兵喝道：“如何，你服是不服？”那官兵咬牙道：“技不如人，无话可说，要杀就杀，少废话！”欧阳明哼了声，“想死，可没那么容易，我今天偏不让你死，再不求饶，我就先废了你，看你还嘴硬！”手上加劲，喝问：“服不服！”那官兵早已是痛彻骨髓，额头豆大的汗珠渗出来，但仍是牙关紧咬：“不……不服！”
欧阳明本想迫他跪地求饶，以出当日在他两个长官手下折戟的怨气，但不曾想这个小小兵卒竟然也这般硬气。自己“飞鹰爪”已用上五成内力，寻常人怕不早疼晕了过去，可他却死不肯低头，顿觉又在众人面前丢了面子，心头火起，道：“这可是你自找的！”使上了八成内力，只听得那官兵小腿上嘎嘎作响，眼看就要被欧阳明捏断骨头，这条腿就彻底废了。范清华已经转过头去不忍再看。
忽然背后一人大声喝道：“住手！”欧阳明回头一看，说话的是一路沉默寡言的徐炎。欧阳明本就心中有气，这时手上仍不放开，冷笑道：“你算是哪位，三番五次地管白马刀门的事，你让我住手就住手？”徐炎没再说话，抽出腰间钢刀就朝欧阳明右手腕刺去，意在攻敌之所必救，迫他放手。
徐炎的武功，当日在他与那姓白的军官交手时欧阳明是见过的，哪里将他放在眼里，见他敢于向自己出手，轻蔑地哼了一声，将抓着的那官兵倒提起，向徐炎的刀锋迎去，竟是要以他的身躯做挡箭牌。
眼看那官兵就要被徐炎穿个透明窟窿，徐炎忽然倒转刀柄，左脚为轴身子疾转，极为巧妙地转到那官兵与欧阳明之间，倒持的钢刀借旋转之势宛如飞轮。欧阳明大惊，急忙缩手，向后疾退。
桑奇在一旁惊呼道：“‘飘萍渡’！这小子也会‘飘萍渡’！”
徐炎逼退欧阳明，顺势刀交左手，右臂环抱伸出将那官兵接住，稳稳地安放在靠墙的一张座位上，扯下一块衣襟给他包扎好手掌的伤口，这才对欧阳明道：“欧阳兄也是江湖上成名的人物，这般不问青红皂白出手伤人，恐怕不是白马刀门的作风，也有违范老英雄的教诲吧。”
欧阳明脸色青一阵白一阵，又惊又怒，自己一时轻敌，险些在这个自己看不上眼的小子面前栽了跟头，但又怎么也想不到，短短十余天光景，这小子的武功怎么会如此精进。
桑奇手握兵刃，沉声问道：“阁下什么来路，为什么会本门的‘飘萍渡’？”
徐炎在一旁踌躇不已，自己救人心切，施展出了范争雄当日传授的武功，自然是逃不过范清华他们的眼睛的，正不知怎么回答，欧阳明怒道：“好小子，想不到我还小瞧了你，管你是什么来路，今天就让你试试白马刀门的厉害！”作势刚要出手，范清华在旁站起身来喊道：“住手！”
欧阳明只得收手，不解地问；“师妹，你？”范清华没有答他的话，而是转头问徐炎：“少侠姓徐，可是单名一个‘炎’字？”徐炎心下诧异他是如何知道自己名字的，但转念一想便即了然，道：“不错，在下是单名一个‘炎’字，是焦三哥告诉你的吗？”
焦猛道：“我没跟范姑娘说起啊？姑娘你是怎么知道的？”欧、桑二人也是大惑不解，尤以桑奇，一双狐疑的眼睛看着范清华，急切地想知道原委。
范清华道：“你既是徐公子，又会我白马刀门的武功，身上可带着那只虎头刀首？到现在了还不拿出来，非要闹得同门相残吗？”徐炎惊讶之下，伸手入怀中摸出了那只虎头，这才明白当日范争雄所说的，见了此物自有人会证明你为本门弟子身份的意思。看来这人就是范清华了。
在场诸人，连欧、桑在内，都是面面相觑，盯着徐炎手中那只不起眼的虎头，不明白范清华什么意思。桑奇问道：“师妹，这东西是有什么门道？什么同门，谁是同门？”
范清华缓缓走过去，拿过那虎头，道：“这是外公当年所用的刀上的，后来外公将那把刀传给了爹，爹早年就是带着它行走江湖，惩奸除恶。再后来刀断了，爹才把兵器换成了现在用的寒渊宝刀，当初那把刀就只留下这个虎头刀首，被我爹一直带在身边。爹以前跟我说起过，他当年游历江湖时，曾于武陵县遇到一个资质颇高的少年，叫做徐炎，为人正直侠义，正是我辈中人，他说他要暗中观察他几年，只要他能一直初心不改，他必将收他为关门弟子，届时这块虎头刀首就是见证，日后相见，若他不在身边，见了它，就可知他是白马刀门的关门弟子了。”
这话一说，众人更是如炸开了锅，尤其是欧阳明和桑奇。师妹的外公就是本门的前任掌门，也是师父的授业恩师、他们的师祖，这他们是知道的。可自他们入门之时，师父所用的就是寒渊宝刀，至于这虎头刀首的事，他们却从未听过。两人都在想，如果师妹所说是真的，那此物对师父来说必定是意义非凡，无比珍贵，自己跟随师父这么多年，都未得一见，如今却落到徐炎的手里，岂不显得在师父心中他比自己还亲近，他凭的什么？
焦老三抚着一把络腮胡子，笑道：“徐兄弟，想不到你还是范老英雄的关门弟子，了不得，好福气啊。”吕乘风则是沉吟不语。
桑奇哼道：“关门弟子，就凭他？”范清华不悦道：“怎么，师兄连我的话也不信吗？”桑奇心中虽是不满，但也不敢当面质疑师妹。
欧阳明指着徐炎，道：“若他真是本门弟子，这一路上，他为什么讳莫如深，从不跟我们说起，安的什么心？”桑奇也道：“不错，非但不说，还一而再地跟我们对着干，有这么当师弟的吗？”范清华自然也是不知徐炎心中的顾虑，看着徐炎，想听他怎么说。
早在他们说话的时候，徐炎心内也是如热锅上的蚂蚁，焦急地想着说辞。他本不善于扯谎，更不会伪装，对他来讲，这片刻功夫可比跟一个高手过招被打得鼻青脸肿更为煎熬。说谎可真不是一件容易的事啊，徐炎不喜欢说谎，是因为一句谎言，需要千万句谎言来圆，那样太累太累。
但他心中打定主意，说什么也不能将师父所托付的事透露出一星半点，此刻听他们问起，只得硬着头皮说道：“我跟师父是十年前在武陵县相遇的，那时我和一个朋友遭恶霸欺压，命在顷刻，是师父碰巧经过，仗义出手救了我们，后来因我的朋友孤苦无依，他写信送我的朋友去了太极门为弟子，还跟我说，眼下他抽不开身，他日一定来收我为徒。一年前，他正好又来到武陵县，就依当初的许诺收了我为弟子，还给我这只虎头，说他若不在身边，见了此物自有人能证明我为本门弟子。只可惜师父好像总有要事在身，只教了我十几日功夫，就急匆匆地走了。”他这一番言语，八分真话里面掺着两分假话，若不细究，自己也听不出破绽，也因此他说话时神色间还算从容，并没有一丝扭捏不安，也算是难为他了。
范清华问：“你说的那个朋友，可是太极门的邓子宁？”徐炎道：“不，他叫邓宁。”范清华道：“没错，就是他了，太极门小一辈的弟子，都是以‘子’字辈排行，他入了太极门，就改名为邓子宁了。我听爹爹提起过，他天资聪颖，练功勤奋，很受孙师伯的喜欢。”徐炎一听好友在太极门境遇不错，心中也是颇为欢喜。
桑奇道：“既如此，那你为什么路上不说出身份！”徐炎道：“我想说来着，只因我们一见面，小弟就无端惹怒了两位师兄，心中只怕说出来也难以使师兄相信，不是范……不是师姐提醒，我都忘了这只虎头的事，因此，几次想说都咽了回去，总想着哪天师父回来再当面说明不迟。”
欧阳明道：“哼，你说你是本门弟子，可我看你本门武功只学的一鳞半爪，旁门左道杂七杂八的功夫，倒是会的不少，叫人如何相信！”徐炎道：“在被师父收入门下之前，我确实曾在家乡左近四处拜师学艺，学得些不入流的功夫，这些师父是知道，也同意的。”
范清华向二人道：“这样就错不了了，你们还不信吗？”桑奇低头不语，欧阳明道：“好，你若真是本门弟子，就当表明心迹！”