“计划开始了。”
加密邮件如同冰冷的毒蛇，悄无声息地滑入梅瑞德斯·斯托特的终端。
她面无表情地阅读完毕，随即指尖飞快地操作，将一条看似无关紧要的垃圾广告信息——关于“废土农场特价合成牛排”的促销——发送到了一个预设的匿名地址。这是她与荒坂方面约定的信号。信息发出，她靠在冰冷的指挥椅上，感到一阵虚脱。现在，她全部的赌注都押在了荒坂赖宣的信誉上。
那个叛逆的荒坂新任老大，会信守承诺吗？还是在利用完她这枚棋子后，像处理垃圾一样将她随手清理掉？她不知道，这是她绝望中唯一的生路。
军用科技的行动已经展开。废土生物农场外围，一支没有任何标识、装备着最先进义体和武器的“幽灵”部队已经就位，如同潜伏在阴影中的猎豹，只待猎物出现。与此同时，在夜之城错综复杂的网络深处，针对泽塔科技核心服务器的数据风暴也在酝酿，黑客小队的手指已经悬在了触发键上。
亚拉克的计划并非要掀起全面战争，那代价太高。他的目的是精准打击，迫使生物科技和泽塔科技在夜之城的核心利益严重受损，直到他们觉得留在这里“得不偿失”。
对生物科技，目标是其重要的燃料小麦生产基地。袭击农场，并随后全力阻碍其修复，同时军用科技会巧妙地引入来自专利壁垒之外的俄联邦“醇二”作为替代燃料。醇二提纯技术不难，难的是绕过生物科技的全球专利网络，而封闭的俄联邦恰好不在乎这个。此消彼长之下，生物科技在夜之城的利润将大幅缩水，直至其战略重心被迫转移。
对付内部派系林立的泽塔科技则更“简单”——制造一次重大的技术或财务损失即可。内部的混乱和互相指责会立刻吞噬掉他们在夜之城的负责人，为军用科技拔除其政治影响力创造绝佳时机。
但这个精妙的计划有一个致命弱点：生物科技和泽塔科技不是傻子，他们很快会怀疑到其他公司头上。为了洗清嫌疑，军用科技需要一份“受害者证明”。
而这份证明，就是梅瑞德斯·斯托特本人——这个在军用科技内部争议巨大，却又火箭般蹿升的红人。
让她自愿地在这次行动中牺牲一下不那么重要的生命，就能完美地将军用科技从怀疑名单中摘出去。多么划算的交易！
当然，亚拉克不会明说。他给梅瑞德斯的命令是：“坐镇后方指挥，统筹全局，查漏补缺，确保行动成功，这份功劳少不了你的。”
梅瑞德斯能爬到今天这个位置，对军用科技内部冷酷无情的权力逻辑了如指掌。一个没有深厚背景的人，被安排到看似安全又能分润功劳的位置？这种好事，在夜之城，在军用科技，连最荒诞的梦里都不会出现。
这分明是送她去死的温柔陷阱。
当你的顶头上司、潜在的竞争者、甚至可能是公司的某些最高层都希望你消失时，除了背叛，她还能有什么选择？将自己卖给荒坂，是她在这绝境中能想到的唯一妙招。讽刺的是，正是她这个“将被牺牲的棋子”身份，才让她的情报在荒坂那里有了价值，换来了这一线生机。
她深吸一口气，冰冷的空气似乎能稍微压抑住胸腔里狂跳的心脏。她对着通讯器，用尽可能平稳的声音下达了命令：“行动开始，按计划进行。”
废土生物农场外，那支幽灵部队如同脱缰的猎犬，猛地扑向目标。农场内的防御无人机群立刻被激活，密集的弹幕和能量光束交织成网。然而，面对早有准备、装备精良且战术明确的军用科技精锐，这些自动化防御系统显得力不从心，很快被撕开缺口。
就在“幽灵”部队突入农场核心区域的同时，在他们后方约三百米的一处阴影里，另一支小队如同鬼魅般静默不动。
与前面那支抹去一切特征的部队截然不同，这支小队的每一个人，从头到脚都贴满了军用科技的标志。武器、装甲、头盔、甚至挂在战术背心上的每一个配件包，都清晰地印着那只展翅的雄鹰。这种标志多到几乎有些滑稽和刻意，但这正是计划的一部分——栽赃陷害时，证据不需要精妙，只需要足够显眼，足够让受害者一眼认出，并且，不愿意去辨别真伪。
他们自然不是军用科技的后备队。他们是荒坂最忠诚、也是最无情的忍者部队。只有经过严酷训练、并接受了移除所有个人生物特征的特殊手术的忍者，才能如此完美地执行这种死士任务。
他们今天的任务简单而残酷：制造远超原定计划的破坏，然后，全部战死在这里，留下满身军用科技的证据。
看到军用科技的幽灵部队已经成功吸引了农场大部分火力，荒坂忍者的首领，一个面部被黑色面甲完全覆盖的男人，无声地打了个手势。
“行动。”
八道身影如同融入夜色的墨水，悄无声息地潜行到农场另一侧防御薄弱处。技术专家迅速破解了门禁系统，小队鱼贯而入。一名忍者从腰间取下一个造型怪异、如同扭曲金属罐的手雷，拔掉保险，奋力扔进了种植着茂盛燃料小麦的大棚深处。
手雷没有爆炸，而是在落地后嘶嘶作响，喷涌出大量浓稠的黄灰色烟雾。这是一种在国际上被明令禁止，但各大公司私下里从未停止研究的生化制剂。即便只有这一枚的剂量，被它污染的土地也将迅速退化，成为绝地。特别是针对生物科技的特种燃料小麦，其基因序列会被破坏，导致植株迅速枯萎、死亡。除非生物科技愿意耗费天文数字的成本，从远方运来全新的、未被污染的表层土壤进行替换，否则这片农场算是彻底废了。
确认烟雾正常扩散后，忍者沉默地关上大棚门，转向下一个目标。他们动作迅捷而高效，如同死亡的播种机，将一枚枚生化手雷投入不同的大棚。直到身上携带的绝大部分手雷消耗殆尽，他们才与正在农场内部肃清残敌的军用科技幽灵部队狭路相逢。
他们的破坏成果超出了预期——看来，为了让部队伪装成“无标识”，临时更换不熟悉的制式装备和义体，确实在一定程度上削弱了军用科技精锐的实际战斗力。
而当军用科技的士兵们看到眼前这群人时，瞬间愣住了。对方穿着自家公司的标准作战服，拿着制式武器，胸口那硕大无比的军用科技标志在昏暗的光线下几乎刺眼！更让他们心头一沉的是，他们瞥见了对方腰间挂包里，那与某种违禁生化武器描述相符的空置插槽。
即使是最迟钝的士兵也瞬间明白过来——计划泄露了！有人冒充他们，并且干了更出格、更致命的事情！
“抓住他们！要活的！”小队指挥官嘶吼着，声音因愤怒和一丝恐慌而变形。现在唯一的补救措施，就是抓住这些栽赃的家伙，或许还能问出幕后主使，挽回一点局面。
“分散走！”荒坂忍者的首领立刻下令。
忍者们毫不犹豫，按照预定计划，瞬间向不同方向溃散。他们一边奔跑，一边如同天女散花般，将早已准备好的、各种带有军用科技标志的“证据”——弹壳、破损的装备碎片、甚至故意撕下的带有编号的布条——抛洒得到处都是。
“混蛋！！”军用科技的士兵们愤怒地咒骂着。为了这次突袭，他们早已切断了农场的总电源。在夜之城常年被污染云层笼罩的昏暗夜空下，仅凭头盔上的夜视仪，他们根本不可能在短时间内将所有栽赃物证全部找回。
至此，军用科技袭击生物农场的计划彻底破产，并且惹上了一身永远洗不掉的腥臊。生物科技为了挽回颜面，也为了警告其他觊觎者，必然会与军用科技死磕到底。
几乎在同一时间，针对泽塔科技服务器的袭击也传来了失败的消息。另一伙同样打着军用科技旗号的神秘人抢先一步发动了佯攻，虽然未能得手，却成功触发了泽塔科技最高级别的安全警报。当真正的军用科技黑客小队试图潜入时，面对的是严阵以待、铜墙铁壁般的防御，行动自然无功而返。
两处战场双双失败的消息，几乎同时传回了军用科技夜之城总部。
亚拉克还在办公室里志得意满地想象着未来的权力格局，噩耗如同两记重拳，狠狠砸在他的脸上。他脸上的笑容瞬间凝固，转化为难以置信的惊愕，随即是火山喷发般的暴怒。
“是谁？！是谁泄露了这个计划！她不应该知道的！！”他猛地将桌上的终端扫落在地，昂贵的设备瞬间四分五裂。他那充满无能狂怒的咆哮，穿透了厚重的隔音门，传遍了整层办公楼，让每一个听到的人都噤若寒蝉。
而适时传来的，关于梅瑞德斯·斯托特从指挥中心神秘消失的消息，更是为这场彻底的失败，添上了最讽刺、也最致命的一笔。亚拉克知道，他不仅输了眼前的战役，更在内部权力的游戏中，栽了一个前所未有的大跟头。