腊月的风，刮骨钢刀一般，卷着鹅毛大的雪片，在紫禁城最荒僻的西北角肆虐。这里是冷宫，真正的冷宫。断壁残垣被厚厚的积雪覆盖，如同巨大的、僵死的兽骨。枯死的藤蔓如同扭曲的黑色血管，缠绕着倾颓的宫墙，在狂风中呜咽作响。空气里弥漫着一股难以言喻的腐朽气息，混合着浓重刺鼻的药味和经年累月积攒下的霉湿，沉甸甸地压在人胸口，令人窒息。
沈娇娇裹着一件厚实的银狐裘斗篷，兜帽压得很低，只露出小半张脸。她深一脚浅一脚地踩在几乎没过小腿肚的积雪里，咯吱作响。彩蝶提着个蒙了厚棉套的食盒，缩着脖子跟在她身后，冻得脸色发青，嘴唇乌紫。
“娘娘，这鬼地方……真要进去吗？”彩蝶的声音带着哭腔，被寒风撕扯得破碎，“前头刚出了恭亲王那档子事，陛下那边……”
“闭嘴。”沈娇娇的声音从兜帽下传出，带着风雪也冻不僵的冷硬，“东西放下，你去角门守着。”
彩蝶不敢再言，将食盒放在一处相对避风的断墙下，担忧地看了主子一眼，一步三回头地退向远处黑黢黢的角门。
沈娇娇独自一人，走向夹道尽头那扇半塌的、勉强能称之为门的黑洞。那是冷宫里唯一还算完整的屋子——慧明师太的居所，也是前宸妃旧仆玉蔻如今藏身的地方。寒风卷着雪粒子，从门洞和残破的窗棂灌入，发出呜呜的鬼哭。
她掀开厚重的、打着补丁的破旧棉帘，一股更浓烈的药味和霉味混合着劣质炭火的烟气扑面而来，呛得她微微皱眉。屋内光线昏暗，只有墙角一个破陶盆里烧着几块劣质的石炭，发出微弱昏黄的光和呛人的烟气。
一个穿着洗得发白、打着补丁灰色棉袍的纤细身影，正背对着门口，佝偻着身体，在一个缺了口的陶罐前忙碌。听到帘子响动，那身影猛地一颤，如同受惊的兔子，飞快地转过身来。
是玉蔻。
她瘦得厉害，裹在宽大的旧棉袍里，更显得形销骨立。脸上没什么血色，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下显得格外大，里面盛满了惊惶、警惕，还有一丝深藏的、如同死灰复燃般的微弱希冀。她的左腕依旧缠着旧布条，隐约可见下面狰狞的烫疤轮廓。
“师……师太让我煎的药……”玉蔻的声音干涩嘶哑，带着长期沉默的生疏，她下意识地将缠着布条的左手往身后藏了藏，目光飞快地扫过沈娇娇身后，确认只有她一人。
沈娇娇没说话，只是解下兜帽，露出一张被寒气冻得微红、却依旧稠艳逼人的脸。她走到那破陶盆边，伸出冻得有些僵硬的手烤火，目光落在玉蔻那张写满风霜和惊恐的脸上。
“前日灯会，”沈娇娇开口，声音不高，却清晰地压过了屋外的风啸，“那盏素竹灯下的谜笺，是你挂的？”
玉蔻的身体明显又颤抖了一下，眼中瞬间掠过巨大的恐惧，如同被烙铁烫到。她猛地低下头，死死盯着自己那双布满冻疮和老茧的手，声音细若蚊蚋，带着剧烈的颤抖：“奴……奴婢不知道娘娘在说什么……奴婢只是……只是奉师太命煎药……”
“不知道？”沈娇娇轻笑一声，那笑声在破败的屋子里显得格外清冷，“那‘骨肉相残’四个字，写得真是入木三分。若非那夜明珠光……呵。”她没有再说下去，但那未尽之意，如同冰冷的针，狠狠刺在玉蔻心上。
玉蔻的头垂得更低，肩膀剧烈地耸动起来，喉咙里发出压抑的、如同小兽般的呜咽。恐惧和巨大的心理压力几乎要将她压垮。
就在这时，她手中那个用来搅动药罐的木勺，不知是因为紧张还是手抖，竟“啪嗒”一声，掉进了翻滚着黑色药汁的陶罐里！
“啊！”玉蔻短促地惊呼一声，下意识地伸手去捞那沉入滚烫药汁的木勺！
“小心！”沈娇娇也下意识地出声。
一切都发生在电光火石之间！
玉蔻的手刚探入罐口，便被滚烫的药气和陶罐边缘烫得猛地一缩！那陶罐本就放置在一个歪斜的石头上，被她这一碰，竟猛地一晃，重心不稳，朝着沈娇娇的方向轰然倾倒！
“哗啦——！”
滚烫的、浓黑刺鼻的药汁泼洒而出！直扑沈娇娇的脚面！
沈娇娇反应极快，猛地向后撤步！饶是她动作迅捷，鞋面和小腿处的裙摆还是被溅上了大片滚烫的药汁，深色的污渍迅速蔓延开，带着灼人的热力！
“娘娘恕罪！娘娘恕罪！”玉蔻吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在冰冷的泥地上，顾不得自己被烫红的手指，连连叩头，声音带着哭腔和极致的恐惧。
沈娇娇皱着眉，看着裙摆和鞋面的污渍，又看了看地上泼洒的药汁和滚落的破陶罐，眼中掠过一丝不易察觉的锐芒。她弯腰，似乎要去扶起那个倾倒的陶罐，也像是要查看自己的裙摆。
就在她俯身、两人距离拉近到咫尺的瞬间——
跪在地上的玉蔻，猛地抬起头！那双盛满恐惧的大眼睛里，此刻却爆发出一种孤注一掷的决绝！她那只藏在宽大袖袍中的右手，如同鬼魅般探出，快如闪电地抓住了沈娇娇靠近她这边的、垂落的宽大袖口！
沈娇娇身体一僵！
玉蔻的手指冰凉、粗糙，带着药汁的黏腻和一丝不易察觉的颤抖。她死死攥着沈娇娇的袖口布料，指节因用力而泛白。借着俯身遮挡和袖袍的掩护，她那只手极其灵巧地、带着一种不容拒绝的力道，将一小团冰凉坚硬、裹着布料的物件，狠狠地塞入了沈娇娇的袖袋深处！
动作快得只在呼吸之间！
同时，玉蔻压得极低、带着泣血般哽咽的声音，如同细针般扎入沈娇娇的耳中：
“娘娘……您掉的东西……”她死死盯着沈娇娇的眼睛，那双眼里有恐惧，有哀求，更有一种深不见底的、刻骨的悲愤，“收好……迟了……迟了整整三年啊……”
话音未落，她已飞快地松开手，重新匍匐在地，额头抵着冰冷的泥地，身体因后怕和激动而剧烈颤抖：“奴婢该死！奴婢笨手笨脚！求娘娘责罚！”
沈娇娇的心脏在胸腔里狂跳！袖袋里那冰冷的硬物如同烧红的烙铁，隔着衣料硌着她的手臂！她强压下翻腾的心绪，脸上迅速恢复平静，甚至带上了一丝被冒犯的薄怒，对着地上抖如筛糠的玉蔻冷声道：“毛手毛脚！滚起来！把这脏东西收拾了！”
玉蔻如蒙大赦，连滚爬爬地起身，手忙脚乱地去收拾地上的陶罐碎片和泼洒的药渣污渍。
沈娇娇则顺势转身，背对着玉蔻，借着整理被药汁溅湿的裙摆的动作，飞快地将手探入袖袋。
指尖触到了一方布料。入手微凉，丝质细密，却带着一种陈年的、被摩挲过无数次的柔韧感。她不动声色地将那布料包裹的物件攥入手心，宽大的袖袍垂下，完美地遮掩了一切。
她走到墙角那破陶盆边，借着昏黄跳跃的炭火光亮，极其隐蔽地、迅速摊开手心。
掌心静静躺着一方锦帕。
帕子是极好的云锦，原本应是柔和的月白色，如今却已洗得发灰发旧，边缘甚至起了毛糙。帕角处，用暗红色的丝线绣着一个娟秀却透着孤傲的小字——“璃”。
那“璃”字，色泽暗沉，并非寻常丝线，倒像是……凝固干涸的血液！丝丝缕缕，渗透了锦缎的纹理，带着一种渗入骨髓的悲凉和不祥！
沈娇娇的指尖拂过那个血色的“璃”字，一股源自灵魂深处的悸动和冰冷寒意瞬间席卷全身！是宸妃！是苏璃的旧物！
她深吸一口气，强压下翻涌的情绪，手指微动，解开了锦帕。
一方冰冷的、沉甸甸的金属物件，滚落在她掌心。
螭纹金扣！
造型古朴，通体赤金，一只形态狰狞威严的螭龙盘绕凸起，鳞爪须发皆清晰可见，那双镶嵌着细小墨玉的眼睛，在昏黄的炭火下冷冷地注视着她！与她在锦鲤池底捞出、又在鱼腹中找回的那一枚，一模一样！同模同铸！
沈娇娇的指尖因激动而微微颤抖。她翻转金扣。
冰冷的金属背面，靠近边缘处，赫然多了一道新鲜的、深深的刻痕！那刻痕极其用力，甚至有些歪斜，却清晰无比地刻着一个字——“珩”！
萧珩的“珩”！
这枚金扣背面，被人生生刻上了帝王的名讳！是谁？在什么时候？为什么？
“迟了整整三年……”玉蔻那带着泣血的哽咽声，仿佛又在耳边响起。
三年！正是宸妃“坠楼身亡”的时间！
巨大的冲击和冰冷的真相如同滔天巨浪，狠狠拍打在沈娇娇的心防之上！她死死攥紧那枚带着刻痕的金扣，指骨捏得咯咯作响，掌心被金扣边缘硌得生疼，却远不及心头的惊涛骇浪！
螭纹金扣！宸妃信物！刻着帝王名讳！出现在玉蔻手中！迟了三年！
无数的线索碎片在脑中疯狂旋转、碰撞、试图拼凑出那个被鲜血和谎言掩埋的真相！
就在这心神剧震的刹那——
“砰！！！”
冷宫那扇本就摇摇欲坠的破旧木门，被人从外面猛地一脚踹开！
沉重的门板撞在残破的墙壁上，发出不堪重负的呻吟，震落下簌簌灰尘。凛冽的寒风裹挟着大片的雪花，如同决堤的洪水，瞬间灌满了这间本就阴寒破败的小屋！炭盆里微弱的火苗被吹得疯狂摇曳，几欲熄灭！
一道高大挺拔、裹挟着无边风雪与凛冽寒意的玄色身影，如同神魔降临般，堵在了门口！玄狐大氅在狂风中猎猎作响，兜帽下，萧珩那张如同寒玉雕琢的脸上，没有任何表情，唯有一双深不见底的眼眸，穿透昏暗的光线和飞舞的雪沫，如同两道冰冷的探照灯，精准地、牢牢地锁定了屋内背对着门口、手中似乎还攥着什么的沈娇娇！
刺骨的寒风卷着雪片，狠狠抽打在沈娇娇的脸上，让她激灵灵打了个寒颤。炭盆里那点微弱的暖意瞬间被扑灭，小屋如同冰窖。
玉蔻早已吓得瘫软在地，面无人色，抖得如同秋风中的落叶。
死寂。
唯有屋外风雪的咆哮和屋内三人几乎停滞的心跳声。
萧珩的目光，缓缓扫过地上泼洒的药渣、破碎的陶罐、抖如筛糠的玉蔻，最终，定格在沈娇娇那只还未来得及完全收回袖中的手上。
他踏前一步，玄色的鹿皮靴踩在冰冷的泥地上，发出沉闷的声响，每一步都像踏在人心尖上。玄狐大氅的下摆拂过地上的药汁污渍，留下深色的痕迹。
他走到沈娇娇面前，高大的身影投下的阴影，几乎将她完全笼罩。冰冷的、带着风雪气息的压迫感，如同实质的寒冰，瞬间冻结了周围的空气。
他微微俯身，低沉的声音裹挟着屋外的风雪寒气，字字清晰地砸在沈娇娇的耳膜上，带着不容置疑的诘问和一种深不见底的寒意：
“冷宫阴气重，风雪又大……”
他顿了顿，目光如同冰冷的刀锋，刮过她微微发白的脸颊和那只紧攥的袖口。
“娇娇，来此作甚？”