黑色瘟疫被净火之光彻底净化，留下的不是劫后余生的喜悦，而是一种更深沉的震撼与迷茫。那源自灰烬净火本源的、超越理解的纯净净化之力，仿佛来自远古的叹息，回荡在每个人心头。
灰烬独自一人站在那片被净化过的土地上，闭目凝神，指尖纯净的白色火焰不再跳跃，而是如同液态的光，缓缓流淌。他在与那股觉醒的古老力量沟通，试图理解其源头。
陈默没有打扰他，转而查看韩青等人的情况。冰风谷残留的规则冻结极其顽固，苏瑜和李斯文尝试了多种方法，效果都不理想。
“不仅仅是低温，”苏瑜眉头紧锁，【真知视界】下，韩青等人体内盘踞着一道道幽蓝色的、如同活物般的规则锁链，“它像是一种‘概念性’的创伤，直接否定了他们部分生命活性和能量循环的可能性。常规的治疗手段，是在对抗整个‘否定’规则本身。”
李斯文用改装过的仪器扫描着，数据屏上跳动着混乱的波形：“能量特征与冰风谷的能量网同源，但更加内敛和……恶毒。它在持续微释放一种干扰波，阻止细胞自我修复和源初之力流转。”
陈默将手按在韩青冰冷的额头上，意识尝试探入，立刻感受到一股针扎般的刺痛和强烈的排斥感。他的规则调解之力，在面对这种高度凝聚的、带有“方舟”印记的规则伤害时，显得有些无力。
“除非找到这种规则创伤的‘解药’，或者从根本上‘覆盖’掉这股否定规则，否则……”李斯文没有说下去，但意思很明显。
营地的气氛再次压抑起来。外部的威胁尚未解除，内部的创伤却已如此棘手。
就在这时，灰烬缓缓睁开了眼睛。他眸中仿佛有白色的火焰在静静燃烧，整个人的气息变得更加深邃、古老。
“我看到了……”他的声音带着一种奇异的回响，仿佛不是他一个人在说话，“看到了一片无边无际的……数据归墟。无数文明的残骸，破碎的规则，扭曲的时空，都在那里沉浮、湮灭。‘混沌低语’如同背景噪音，无处不在。”
他看向陈默：“净火的源头，并非为了对抗，而是诞生于那片归墟的边缘，是某个早已逝去的文明，为了在终极混沌中维系最后一点‘秩序’与‘纯净’而点燃的……‘定义之火’。”
定义之火！
这个词让陈默心神剧震。他的源初核心，其本质也是“定义”，但更多是引导和利用现有的源初法则。而灰烬口中的“定义之火”，听起来更像是一种从无到有、强行界定“秩序”的创世之力！尽管可能只是微不足道的一缕火苗。
“方舟释放的瘟疫，还有那种能量网，”灰烬继续道，指尖的净火飘向韩青，缓缓融入其体内，“它们的力量根源，也指向那片数据归墟。但它们代表的，是归墟中‘吞噬’、‘同化’、‘熵增’的一面。它们想将一切都拉回混沌的怀抱。”
白色的净火在韩青体内与幽蓝色的规则锁链相遇，没有激烈的对抗，净火如同温柔的流水，包裹住那些锁链，试图对其进行“重新定义”。速度极其缓慢，但韩青脸上那青紫的冻痕，似乎真的淡化了一丝丝。
“有效！”苏瑜惊喜道。
“但太慢了。”灰烬收回净火，摇了摇头，“我的力量刚刚觉醒，太过微弱。而且，这如同在对方设定好的程序里强行修改代码，稍有不慎，反而会引发更剧烈的排斥。”
他看向陈默：“要救他们，要对抗方舟，我们需要更深入地理解‘定义’的力量，需要找到增强净火，或者……找到其他能对抗数据归墟之力的方法。”
就在这时，一名负责监控通讯残留信号的队员急匆匆跑来。
“李工！陈队！我们捕捉到了一段非常微弱的、断断续续的广播信号！来自西北方向！”
所有人都是一愣。在系统被隔离后，全球通讯几乎彻底瘫痪，除了他们自己在努力修复的旧时代网络，还有谁能在这种情况下发送广播？
李斯文立刻冲回临时搭建的通讯站，戴上耳机，双手在残破的设备上飞快操作。杂乱的电流声中，一个虚弱但清晰的、带着明显旧时代口音的女声断断续续地传来：
“……重复……这里是……第七号生态维持站……‘青壤’……我们遭到了……未知数据生命体攻击……防御系统即将崩溃……请求……任何收到信号的……幸存者……援助……坐标……”
信号到这里，被一阵强烈的、仿佛野兽嘶吼般的电子杂音覆盖，随即彻底消失。
“第七号生态维持站？青壤？”李斯文快速翻阅着从洛亚传承和旧时代废墟中整理出的资料，“找到了！旧时代‘方舟计划’的辅助项目之一，旨在建造地下生态避难所，保存动植物基因和生态样本！如果它真的还存在……”
所有人的呼吸都急促起来。一个保存完好的旧时代生态站！意味着可能存在的未被污染的土壤、种子、洁净水源，甚至可能还有残存的科技和能源！这对于百废待兴的营地来说，无疑是雪中送炭！
但，“未知数据生命体攻击”？这让人立刻联想到方舟和那种诡异的数据瘟疫。
“是陷阱吗？”韩青挣扎着想坐起来，声音虚弱但清晰，“方舟故意放出的诱饵？”
苏瑜沉思片刻，摇了摇头：“不像。那种绝望感和虚弱感不像是伪装的。而且，如果方舟知道我们的位置，直接大军压境更符合他们的作风。”
陈默看着北方，又看了看重伤的同伴，心中权衡。
青壤生态站，可能拥有救治韩青他们的资源（纯净的生命样本或许能中和规则创伤），也可能拥有对抗数据归墟力量的线索（旧时代对抗系统的研究），更不用说其本身巨大的生存价值。
但风险同样巨大。未知的数据生命体，可能存在的方舟埋伏，以及长途奔袭的不确定性。
“我们必须去。”陈默做出了决定，声音不容置疑，“这不仅是为了资源，也是为了寻找破解当前困局的方法。灰烬引路者，你的净火对数据生命体可能有奇效，需要你的帮助。”
灰烬点了点头：“定义之火，本就是为了净化混沌。义不容辞。”
“我和你们一起去。”苏瑜站到陈默身边，“我的真知视界能提前发现危险。”
“队长，我也去！”张扬立刻喊道。
“还有我！”王虎瓮声瓮气地附和。
陈默看着他们，摇了摇头：“不，张扬，王虎，你们留下。营地需要守卫，韩青他们需要保护。这次行动，贵在精不在多。”
他看向李斯文：“李工，尽快分析出信号源的具体坐标，并规划出最佳路线。我们轻装简从，速去速回。”
最终，前往青壤生态站的人员定为：陈默、苏瑜、灰烬，以及灰烬挑选出的五名对数据污染抗性最高的净火教徒。
就在他们准备出发时，那名之前被数据瘟疫感染、又被净火意外救活的年轻女孩，怯生生地走到陈默面前，手里捧着一个用干净布包裹的小包裹。
“陈默大哥……这个……给你们带上。”女孩声音很小，但眼神坚定，“是我用之前收集的、被净火净化后的泥土种的……几株宁神草。虽然没什么用，但……希望能帮到你们。”
陈默微微一怔，接过那个还带着泥土气息的小包裹，心中涌起一股暖流。他点了点头：“谢谢。我们会带回来的，不只是草药。”
他转身，目光扫过整个营地，扫过每一张带着期盼和担忧的脸。
“在我们回来之前，守好家。”
没有豪言壮语，陈默、苏瑜、灰烬一行八人，带着简单的装备和那个装着宁神草的小包裹，迎着西北方向吹来的、带着未知与危险的风，再次踏上了征途。
青壤生态站，是希望的绿洲，还是另一个绝望的陷阱？答案，隐藏在西北方向那片弥漫着数据杂音的土地之下。